ষষ্ঠত্রিশতম অধ্যায় — দেবী ধূয়া

স্বর্গরাজ্যের রাজকীয় উপবনে, স্বর্গরানী তু-ইয়াও একটি চত্বরে বসে একদিকে চা পান করছেন, অন্যদিকে সুইহে তার হাতে জমা দেওয়া পক্ষীজাতির বাৎসরিক প্রতিবেদন উল্টে-পাল্টে দেখছেন।

ছয়টি জগতের সেরা শক্তিধরদের একজন হিসেবে স্বর্গরানীর যৌবন চিরস্থায়ী রাখার কৌশল জানা, তার পরনে জাঁকজমক পোশাক—সব মিলিয়ে তিনি রাজকীয় মহিমায় উদ্ভাসিত। কেবল একটি বিষয়ই যেন তার সৌন্দর্যকে ম্লান করে—তীক্ষ্ণ একচোখা পাতা ও সামান্য বেরিয়ে থাকা সামনের দাঁত, যার ফলে মুখাবয়বটি কিছুটা কঠোর ও কটুভাষী দেখায়।

অবশ্য, এসব কেউ কখনও উচ্চারণ করে না।

আর পাশে হাতে হাত রেখে দাঁড়িয়ে থাকা সুইহে, ছয় জগতের রূপসীদের তালিকায় নামীদামী, তার পরনে গোলাপি পোশাক, আকর্ষণীয় সৌন্দর্য, অদ্ভুত শোভা—সব মিলিয়ে নজরকাড়া।

এক চুমুক চা পান করে স্বর্গরানী সন্তুষ্টভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “অত্যন্ত ভালো, পক্ষীজাতি তোমার হাতে দিনে দিনে সমৃদ্ধ হচ্ছে। বিশেষ করে ইঁদুরজাতির সঙ্গে সাম্প্রতিক সহযোগিতায় আমাদের আয় কয়েকগুণ বেড়েছে। সুইহে, তুমি সত্যিই অনেক অগ্রগতি করেছ।”

সুইহে বিনয়ের সঙ্গে বলল, “আপনার সদা-পরামর্শে আমি রাত-দিন পরিশ্রম করি, কখনও ঢিলে দিই না, কেবল ভয় হয়, আপনার ও পক্ষীজাতির সম্মান যেন নষ্ট না হয়।”

“ঠিক আছে, আমি দেখছি এই তথাকথিত ‘নবীন ডাকঘর’ নামটি খুবই কানে লাগে, পরিবর্তন করো। আর এতো লাভ হচ্ছে, অথচ পক্ষীজাতি কেবল তিনভাগ পাচ্ছে কেন?”

সুইহে হাসল, “আপনাকে জানাই, আসলে এই ব্যবসার মূল পরিকল্পনা ইঁদুরজাতি ময়ূরের। পক্ষীজাতি কেবল নাম দিয়েছে, তাতেই তিনভাগ লাভ পাচ্ছে। বাকি সাতভাগের মধ্যে জলদেবতা তিনভাগ, সাদা বাঘজাতি তিনভাগ, আর ইঁদুরজাতি একভাগ।”

“নামের ব্যাপারে চিন্তা নেই, আমি গিয়ে বললেই সে বদলাবে। সাহস পাবে না অমান্য করার!”

স্বর্গরানীর ভ্রু কুঁচকে উঠল, “এই ইঁদুরজাতির ছেলেটা বড্ড বুদ্ধিমান, জানে ওরা এতটা লাভ ধরে রাখতে পারবে না, তাই এমন সব মিত্র জুটিয়েছে। এমনকি বহুদিন অন্তরালে থাকা জলদেবতার সঙ্গেও সম্পর্ক গড়ে তুলেছে।”

“আরও শুনেছি, এই ময়ূর জলদেবতার শিষ্য, আবার রাতের দেবতার সঙ্গেও বেশ সখ্যতা গড়েছে। তুমি একটু সতর্ক করো, যেন নিজের ক্ষতি না করে।”

সুইহে মৃদু হাসল, “চিন্তা নেই, ময়ূরের মতো বুদ্ধিমানরা জানে কীভাবে সঠিক পথ বেছে নিতে হয়। এত বছর ধরে যারা শ্বেনজি প্রাসাদে পাঠানো হয়েছিল, সবাই তো বের করে দেওয়া হয়েছে। বরং আমরা তার কাছ থেকে রুনইউ-র খবরও পেতে পারি।”

“হুম, তোমার কাজের ওপর আমি নির্ভর করতে পারি।”

স্বর্গরানীর মুখে উজ্জ্বল হাসি, হঠাৎ কী মনে পড়ে, চারপাশের দাসীদের বিদায় দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন।

সুইহে তৎপর হয়ে এগিয়ে এসে হাত ধরে, কান পেতে মনোযোগে শুনছে এমন ভঙ্গি করল।

“তুমি তো শুধু আমার মন জেতার চেষ্টাতেই ব্যস্ত! কিন্তু মেয়ে হয়ে তোমার উচিত আরও বেশি করে শুওফেং-এর দিকে যাওয়া-আসা করা।”

“ফুলদেবী জিফেনের মৃত্যুর পর স্বর্গরাজ্যে আর কোনো সত্যিকারের ফুল ফোটে না। তবে সত্যিকারের ফুলও তো একদিন ঝরে যায়, কিন্তু ওরা তো নয়।”

“শুধু শুওফেং স্বর্গরাজ্যের সিংহাসনে বসতে পারলে, তখন তুমিই স্বর্গরানী হবে। তখন তোমার হাতে থাকবে সব ক্ষমতা—এই বাগানের অনন্ত রঙ, পক্ষীজাতির চিরসবুজ সমৃদ্ধিও।”

সুইহে লাজুকভাবে মাথা নোয়াল, “আপনার কথা মনে রাখব, আশা পূরণ করব—এই প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি!”

লোশিয়াং প্রাসাদে, জলদেবতা একটি চাল ফেললেন, হাসলেন, “ময়ূর, তোমার দাবার কৌশল বেশ বেড়েছে, এখন একশো চালের মধ্যে তোমাকে হারানো সহজ নয়।”

ইবাই চোখ ঘুরিয়ে মনে মনে ভাবল, এটা কি প্রশংসা, নাকি কটাক্ষ?

“সম্প্রতি তোমার নবীন ডাকঘর বেশ সাড়া ফেলেছে, আমার পুরনো সহচররাও এসে তোমার প্রশংসা করে গেছে। এতে আমি আনন্দিত।”

ইবাই গর্বে হেসে বলল, “সত্যি? আপনাদের আশীর্বাদে ধন্য।”

জলদেবতা ইবাইয়ের আত্মতৃপ্তি দেখে মাথা নেড়ে বললেন, “আসক্তি নেই যার, সে মুক্ত; কামনা নেই যার, সে দৃঢ়। বাইরের আনন্দে মাতোয়ারা হইও না, নিজের দুঃখেও নয়—তুমি এখনও পথের অনেক দূরে।”

ইবাই মুখের হাসি গুটিয়ে, একবার সিস্টেম প্যানেলে চোখ বুলিয়ে মনে মনে ভাবল, বোধহয় এত দূরে নয়।

জলদেবতা আবার বললেন, “এইবার তুমি বেশী বুদ্ধিমত্তা দেখিয়েছ। এত বড় লাভ তোমাকে অন্ধ করেনি, বেশ কিছু শক্তিশালী মিত্র পেয়েছ, সবাইকে স্বার্থে বাঁধা—প্রশাসনের পথে তোমাকে আর কিছু শেখানোর নেই।”

ইবাই একটু চা খেয়ে শান্ত হয়ে বলল, “জলদেবতা, আপনি বাড়িয়ে বলছেন। আমাদের ইঁদুরজাতি ছোট, অতসম্পদে কোনো লাভ নেই, ধীরে ধীরে বাড়লেই মঙ্গল।”

জলদেবতা মাথা নেড়ে বললেন, “গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে স্বার্থই সবচেয়ে দৃঢ় বন্ধন। তুমি এই রহস্য আয়ত্ত করেছ।”

ইবাই তাড়াতাড়ি বিনয় দেখাল, “জলদেবতা, আপনি তো পর্বতের চূড়া, আপনার জীবন ও নির্দেশনা আমার কাছে আদর্শ, আমি চেষ্টা করব আপনাকে অনুসরণ করতে।”

জলদেবতার চোখে হাসির রেখা, এমন দক্ষ শিষ্য পেয়ে তিনি স্পষ্টই গর্বিত, এমনকি স্বর্গরাজাও সম্মান করবেন। হঠাৎ একটি কথা মনে পড়ে, ভ্রু কুঁচকে বললেন, “সাম্প্রতিক সময়ে তুমি রাতের দেবতার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ কেন? নাকি তুমি ইঁদুর-দেবতা?”

ইবাই দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “আমি জানি না ইঁদুর-দেবতা কী করছে। তবে রাতের দেবতাকে আমার ভালোই লাগে, যদি জলদেবতার আপত্তি থাকে, তাহলে আর শ্বেনজি প্রাসাদে যাব না।”

যা-ই হোক, WX তো আছে, যোগাযোগ করতেই পারি। কে জানত, রুনইউ-ও ভেতরে ভেতরে এত রসবোধসম্পন্ন, নতুন এই জিনিস ব্যবহার করতেও পছন্দ করে!

জলদেবতা উঠে দাঁড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “তা দরকার নেই। ছেলেটির জন্য এমনিতেই দুঃখ হয়। আমার অস্পষ্ট কন্যার সঙ্গে ছোটবেলা থেকে তার বিয়ে ঠিক হয়েছে, স্বর্গরানীর ঈর্ষাকাতর স্বভাব, তবু এই ছেলেটি যথেষ্ট স্থিতধী, তার সঙ্গে মেলামেশা করলে তোমার চঞ্চল আলস্য কিছুটা কমবে।”

“শুনেছি, তোমার সেই যাদুকাঠি বেশ মজার, আমি আর বায়ুদেবতা বহুদিন ধরে অপেক্ষায়।”

ইবাই প্রস্তুত ছিল, সংগ্রহশালার ভেতর থেকে দুই টুকরো কালো, পালিশ করা যাদুকাঠি বের করে জলদেবতার হাতে দিল।

“এই দুটি শুধু আমাদের ইঁদুরজাতির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ গ্রাহকদের জন্য তৈরি—জল, আগুনেও ক্ষতিগ্রস্ত হয় না, সাধারণ মন্ত্রেও আঁচড় পড়ে না।”

“আরো অনেক সুবিধা যোগ করেছি—যেমন বাড়িতে বসেই সংগ্রহ, সাধারণ সংস্করণের চেয়ে অনেক উন্নত ক্যামেরা, বিশেষ উপাধি ইত্যাদি।”

জলদেবতাকে ব্যবহারবিধি শেখানোর পর ইবাইকে বিদায় জানানো হল। দম্পতি খুশি মনে নতুন খেলনায় মত্ত, ইবাইকে খানিকটা অর্থও পাঠাতে বললেন ব্যবহার খরচ বাবদ।

এখানে মুদ্রা বলতে শুধু যাদুশক্তিই চলে। ইবাই লক্ষ্য করেছে, এই জগতে যাদুশক্তি স্ফটিকে রূপান্তরিত করার বড় কৌশল রয়েছে, এবং ছয় জগতেই ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়।

সাধারণত কেউ টাকা জমা দিতে চাইলে সরাসরি নবীন ডাকঘরে যেতে হয়, কিছু কৌশলগত সম্পদও সরাসরি আদান-প্রদান করা যায়, বেশ সুবিধাজনক।

এখন কোনো কাজ নেই, তাই দিব্যি অস্পষ্ট স্বর্গে ঘুরে বেড়ানো।

আং রি নক্ষত্র কর্মকর্তার প্রাসাদের সামনে গিয়ে শোনে, তিনি এক অপ্সরার দিকে চিৎকার করছেন, “তুমি যা চাও সব দেব, শুধু আমায় ছেড়ে যেও না, প্লিজ!”

অপ্সরা লাগেজ হাতে, ঠোঁট কামড়ে প্রশ্ন করল, “আর খেলাধুলা নয়, একটু সময় দেবে আমাকে?”

“যাও! মন্ত্র ছুড়ে চলে যাও, অনেক দূরে যাও!”

অপ্সরা চোখের জল মুছে চলে গেল, “তুমি কি মনে করো, খেলা খেলতেই সবচেয়ে ভালো?”

আং রি কর্মকর্তার কোনো দ্বিধা নেই, ফিরে তাকিয়ে কড়া গলায় বলল, “খেলাধুলা কত মানুষ পছন্দ করে, আর তোমাকে কয়জন? কোথা থেকে এত আত্মবিশ্বাস, আমার প্রিয় খেলাধুলার সঙ্গে তুলনা করো?”

“তুমি জিজ্ঞেস করো, স্ত্রী গুরুত্বপূর্ণ না খেলা? খেলায় হারলে আবার শুরু করা যায়, স্ত্রী না থাকলে তো নিরুদ্বেগে খেলাই চলবে, হেহেহে...”

“চলো, দল গড়ি, আজ না মগজগতের সার্ভারে তাণ্ডব চালাই! আগে একটা স্কিন কিনি, শেয়ালির সাজটা দারুণ।”

ইবাই চুপচাপ সরে গেল, কিছু ইন্টারনেট-আসক্ত কিশোর প্রায় পাগলের মতো, সাবধানে চলাই ভাল, ছেলেরা বাইরে থাকলে একটু বেশিই সাবধান থাকা উচিত।