অধ্যায় একষট্টি — অগ্নিদেবতা অশুফেং

আরেকবার হেরে যাওয়ার পর, ইবাই হালকা করে বুক চেপে ধরল, নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল এবং টেবিল উল্টে ফেলার ইচ্ছা সংবরণ করল।

মুখে হালকা হাসি ফুটিয়ে বলল, "রাত্রিদেবতা, দাবা খেলা তো বিশেষ মজার কিছু নয়, সম্প্রতি আমি জলতান্ত্রিক কলায় কিছুটা গবেষণা করেছি, চাইলে আমাদের কয়েকটি কৌশল বিনিময় করা যাক?"

রুণ্যু সহজেই হাত নেড়ে দাবার গুটি গুলো আবার বাক্সে ফিরিয়ে দিল, "তুমিই চেয়েছিলে।"

ইঁদুর দেবতার আদেশে সে তার প্রভুকে দেখাশোনা করতে এসেছে বটে, তবে ইবাই কখনোই কারো অধীন থাকতে রাজি নয়। মর্যাদা সবসময়ই নিজের শক্তিতে অর্জন করতে হয়।

যেহেতু প্রতিদ্বন্দ্বিতা, তাই ইবাই তার সমস্ত শক্তি প্রকাশ করল না, অন্তত তলোয়ার বিদ্যা ব্যবহার করল না। এখানে অধিকাংশ দেবতা বা ঊর্ধ্বতন দেবতারা দূর থেকে মন্ত্রশক্তি দিয়ে লড়াই করতে ভালোবাসে, যদি সে তরবারি নিয়ে সম্মুখযুদ্ধে নামত, তবে কয়েক হাজার বছরের নামী জলদেবতাও ইবাইয়ের কয়েকটি আঘাত সামলাতে পারত না।

তার দেহের সাধনা এতটাই শক্তিশালী যে এই জগতের অধিকাংশ মন্ত্র সে অবলীলায় প্রতিহত করতে পারে।

রুণ্যু আসলে এক সাদা ড্রাগন, স্বভাবতই জল নিয়ন্ত্রণে অদ্বিতীয়, তার কাছে জলশক্তি হাতের ইশারায় নাচে।

ইবাই আবার জলতত্ত্বের মূল নিয়মে দক্ষ, মূল শক্তি নিয়ন্ত্রণে তার দক্ষতা পূর্ণ।

দুজনের লড়াই শেষে পরিণত হল চারপাশের জলশক্তির দখল নিয়ে প্রতিযোগিতায়।

দূর থেকে বড় ভাইয়ের খবর নিতে আসা অগ্নিদেবতা অশুফেং, যখন শ্যনজিং প্রাসাদের প্রবল শক্তির তরঙ্গ অনুভব করল, মুখে খুশির ছায়া ফুটে উঠল, দ্রুত এগিয়ে এল।

"আজ তো একটা ভালো লড়াই হবে!"

দুজনের স্পষ্ট প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখে অশুফেং আর নিজেকে সামলাতে পারল না, সরাসরি আকাশে উড়ে এসে দুইজনের দিকে দুটি আগুনের ঢেউ ছুড়ে দিল।

এই অগ্নিদেবতা সত্যিই ষড়জগতের বিখ্যাত যুদ্ধদেবতা, তার অগ্নিকলা ফিনিক্স স্বরূপে আরও শক্তিশালী, আক্রমণ অসাধারণ। তিনজন ইচ্ছাকৃতভাবে শক্তি নিয়ন্ত্রণ না করলে, এই শ্যনজিং প্রাসাদ থাকত না।

প্রায় আধাদিন ধরে যুদ্ধ চলল, শেষে অশুফেংই প্রথমে থামল, মাটিতে শুয়ে হাঁপাতে লাগল,毕竟 একা দুইজনের মোকাবিলা করা সহজ নয়।

তাঁর সাদা রেশমি পোশাক ধুলোয় মাখামাখি।

রুণ্যু মাথা নেড়ে, জলশক্তি দিয়ে চারপাশ পরিষ্কার করল।

ইবাই পাশের নিরাপদে রাখা মদ নিয়ে এল, দুইটি পেয়ালায় ঢেলে অশুফেং ও রুণ্যুর দিকে ছুড়ে দিল।

অশুফেং পেয়ালা নিয়ে এক চুমুকে গলায় ঢেলে বলল, "আহা, আজ দারুণ লড়াই হল। বড় ভাই আজ এত উৎসাহী কেন?"

রুণ্যু পেয়ালাটা হাতে নিয়ে পাশের পাথরের বেঞ্চে বসল, হালকা চুমুক দিয়ে অশুফেংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, "আজ নতুন এক বন্ধু পেয়েছি, হঠাৎই ভালো লাগছিল।"

অশুফেং একবার ইবাইয়ের দিকে তাকাল, দেখল সে কালো পোশাকে, তার মতোই অলস, স্বভাবতই কিছুটা পছন্দ হল।

"জানতে পারি, আপনি কে?"

ইবাই ভদ্রভাবে বলল, "স্বর্গীয় সৈন্য মোইউ, অগ্নিদেবতাকে নমস্কার।"

অশুফেং দেয়ালে হেলান দিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "তুমি তো সেই ইঁদুর গোত্রের তরুণ, যাকে জলদেবতা খুব পছন্দ করেন, সত্যিই অসাধারণ মেধা। তোমার জলতান্ত্রিক কৌশল দেখেই বোঝা যায়, জলদেবতার আসল শিক্ষা পেয়েছো।"

ইবাই মনে মনে গর্ব অনুভব করল, প্রলিপ্ত শক্তির সামনে প্রতিভা তেমন কিছু নয়।

"হা হা, প্রশংসা করছেন। অগ্নিদেবতা একা দুইজনের সঙ্গে লড়েও পিছিয়ে পড়েননি, সত্যিই আপনার সুনাম যথার্থ।"

অশুফেং মাথা নেড়ে বলল, "ভাবছো বুঝতে পারিনি তোমরা পুরো শক্তি ব্যবহার করোনি? থাক, আমি তো শুধু দেখতে এসেছিলাম বড় ভাই কেমন আছেন। যেহেতু এখানে মোইউ আছেন, নিশ্চিন্ত হলাম। বিদায়।"

এক ঝলকে লাল ছায়া মিলিয়ে গেল।

ইবাই কিছুটা আফসোস নিয়ে রুণ্যুর সামনে বসে বলল, "আসলে অগ্নিদেবতার কাছে অগ্নিকলা শিখতে চেয়েছিলাম। তাঁর এই গুপ্তপথ, সত্যিই ফিনিক্সের মতো দ্রুতগামী, অতুলনীয়।"

রুণ্যু মাথা তুলে ইবাইয়ের দিকে তাকাল, কোমল, মসৃণ, প্রতিটি আচরণে অপূর্ব সৌন্দর্য।

"চূড়ান্ত সত্যের পথ ভিন্ন হলেও শেষ ঠিকানায় এক, জলতত্ত্ব আমাদের জন্য যথেষ্ট, মোইউ কি আরও দুইটি পথ একসাথে চর্চা করতে চাও? তাছাড়া জল ও আগুনের শক্তি পরস্পর বিরোধী, তুমি কি ভয় পাও না দ্রুতই দৈবশক্তির পতন ঘটবে, ধ্বংস হয়ে যাবে?"

ইবাই নিজের ব্যবস্থাপনা প্যানেলে নজর দিল, শিগগিরই অষ্টম স্তরে পৌঁছাবে তার দেহ। জল-আগুন বিরোধিতা তার জন্য কিছুই নয়। থাক, নম্রভাবে উত্তর দিল।

"রাত্রিদেবতা ঠিকই বলেছেন। আজ আপনাকে একটি শুভ বস্তু উপহার দিব, আমাদের ইঁদুর গোত্রের নতুন উদ্ভাবন।"

রুণ্যু ইবাই বাড়িয়ে দেওয়া যাদু পাথরটি নিয়ে শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করল, ভেতরের জটিল যাদুবলয় দেখে দ্রুত দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল। যদি বিস্ফোরক বলয় হয়, এই জটিলতায় শ্যনজিং প্রাসাদ নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।

ইবাই দ্রুত বুঝিয়ে দিল কিভাবে ব্যবহার করতে হয়। এসব দেবতারা একটু কৌতূহলী, শক্তির আসল স্বরূপ জানে বলে সবকিছুতেই আগ্রহী হয়। আগে দৈত্যজগতের কেউ এই পাথর দিয়ে মুখ কালো করেছিল।

রুণ্যুকে সাধনার সংস্করণ WX ব্যবহার শেখানোর পর, ইবাই নিচের জগতে ব্যবসা করতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

স্বর্গে একদিনে, নিচে এক বছর কেটে যায়, জানে না ছোট ছোট ইঁদুর ছানাগুলো কেমন আছে।

এই WX-এর ফাংশন দৈত্যজগতের তৈরি জিনিস থেকে সহজেই করা যায়। শুরুতে ইবাই চিন্তা করেছিল কিছু সুরক্ষা বলয় বাধা দেবে, পরে দেখল সেগুলো এসব সংকেতের তরঙ্গকে ক্ষতিকর মনে করে না, তাই নিশ্চিন্ত হল।

এখনও নিচে নামেনি, তখনই রুণ্যু পাঠাল প্রথম পোস্ট।

"রুণ্যুর আর কিছু চাওয়ার নেই, কেবল চায় দীর্ঘ রাতকে সঙ্গী করে, মুক্ত ও স্বাধীন এক সাধক হয়ে থাকতে!"

এর সঙ্গে যুক্ত করল তার নক্ষত্র বিছানোর একটি ছবি, অতি সুন্দর মূর্তি।

ইবাই হাসল, তাকে একটি লাইক দিল।

স্বর্গরাজ্যের জ্যেষ্ঠপুত্র হিসেবে, অনেক সময় তুমি প্রতিযোগিতা না করলেও, অন্যরা নানাভাবে তোমাকে বাধ্য করবে। পেছনে অনন্ত অতল গহ্বর, এক পা পিছিয়ে গেলে চিরন্তন পতন।

পাখির গোত্রের জমি পার হওয়ার সময়, হঠাৎই সে দেখল এক সাদা ঝকঝকে ছোট মেয়ে ইঁদুর গাছের ডালে চিৎ হয়ে শুয়ে আছে, একদম নির্লজ্জভাবে, লেজ দিয়ে একটা পাতাকে চোখে চাপা দিয়েছে।

এই ছোট ইঁদুরটির কথা ইবাইয়ের মনে আছে, সুন্দর বলেই গোত্রে মনে করা হয়েছিল একে আর কালো ঝকঝকে মোইউ একে অপরের জন্যই জন্মেছে।

তবে এই সাদা ছোট ইঁদুর, নাম তার বাইয়ু, স্বভাব অদ্ভুত। ইঁদুর গোত্রে প্রতিভা অনন্য হলেও খুব অলস। নির্ধারিত সাধনা ছাড়া অধিকাংশ সময় কিছুই করে না।

সবচেয়ে প্রিয় কাজ হচ্ছে খাবারের স্তুপে শুয়ে থাকা, ইবাই উদ্ভাবিত WX আর গেমস নিয়ে খেলা, অন্য পুরুষদের পাত্তা দেয় না। এমনকি ইবাই সুন্দর হলেও, সে কেবল দু’বার তাকায়, একেবারে অলসতার চরম পর্যায়ের গৃহবাসী ইঁদুর।

গোত্রের জ্যেষ্ঠরা কিছু করতে না পেরে এই বিশাল জমি দেখাশোনার ভার দিয়েছেন, নাহলে গোত্রে থেকে শুধু খেলে শুধু খাবার নষ্ট করত।

বাইয়ুর পাশে ছিল এক ছোট্ট সাদা বাঘ, তার যাদু পাথর নিয়ে খেলছে। বোঝাই যায়, এই গেম সত্যিই মারাত্মক নেশা, যে জাতিই হোক না কেন, কেউই ছাড় পায় না।

ইবাই জানত, সাদা বাঘের গোত্রও ষড়জগতে বড় শক্তি, বহু প্রতিভাবান, প্রভাবশালী পরিবার।

এই ছোট্ট বাঘের মাধ্যমে ইবাই ভাবল, তাদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলবে কি না। নতুন ব্যবসা শুরু হতে যাচ্ছে, মুনাফা কম নয়, কেবল পাখিদের ওপর নির্ভর করা যাবে না। সম্প্রতি পাখিদের আচরণ খুব স্বার্থপর, আরও কয়েকটি বড় শক্তিকে যুক্ত করতে হবে যাতে ইঁদুর গোত্র ভারসাম্যে থাকত পারে।

"ছোট বাইয়ু, আবার অলসতা করছো!"

বাইয়ু লেজ নেড়ে পাতা সরিয়ে দ্রুত লাফ দিয়ে উঠে মাটির বড় জমিতে মাটিচাষ শুরু করল।

"মিথ্যে বলছো, আমি কিছুই করিনি!"

ছোট সাদা বাঘ দেখল কেউ তার খেলার সঙ্গীর ঘুমে বাধা দিচ্ছে, সে পিঠ বাঁকিয়ে, সামনের থাবা মাটিতে রেখে, রাগে ইবাইয়ের দিকে দাঁত বার করল।

"উউউ..."

তবে শরীরটি এত ছোট, পুরোপুরি ফ্যাকাশে সাদা, আর স্বরটা শিশুসুলভ, বরং বেশ মিষ্টি।

এমন আদুরে প্রাণী দেখে ইবাইও নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, কৌতূহলী হয়ে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।

ছোট সাদা বাঘ চোখ আধবোজা করল, বোঝা গেল বেশ আরাম লাগছে।