অধ্যায় ছিয়াশি: আকাশের রং পাল্টে গেল
তৈশাল চৌত্রিশ হাজার দুইশো তেরো সালের বসন্তের শুরুতে, স্বর্গরাজ্যের জ্যেষ্ঠপুত্র রুণ্যু ও জলদেবীর জ্যেষ্ঠকন্যা কিমি’র শুভবিবাহ অনুষ্ঠিত হলো।
পুষ্পরাজ্যের সকল মালিকেরা মন ভারাক্রান্ত করে সুসজ্জিত কিমির কাছ থেকে বিদায় নিলেন।
এ সময়, কিমির শরীরে থাকা পতিতরত্ন রুণ্যু গোপনে পুনরুদ্ধার করে নিয়েছেন, ফলে তার অনুভূতি তখন নিস্পৃহ।
বড়দের হাতে তিনি নিজেকে ছেড়ে দিলেন।
সবাই বলে, বিয়ের পোশাকই নারীর জীবনের শ্রেষ্ঠ সাজ। ছোটবেলা থেকে আপন হাতে লালিত কিমিকে দেখে ইবাই মৃদু মাথা নেড়ে সায় দিল, সত্যিই মিথ্যা নয়।
এ সময়, অগণিত ফুল ফুটে ওঠে, অসংখ্য পুষ্প স্বর্গের আকাশে ঝরে পড়ে। পুষ্পরাজ্য থেকে নবম স্বর্গ পর্যন্ত, আকাশভরা ফুলের সমুদ্র, মেঘেরাও নানা রঙে রঙিন, স্বপ্নিল ও মায়াময়।
অন্য রকম এই বিরল উৎসবের জন্য পুষ্পরাজ্য ও স্বর্গরাজ্য উভয়েই সমানভাবে প্রচেষ্টা করেছে, কারণ এটি নির্দেশ করে, পুষ্পরাজ্য ও জলদেবী চূড়ান্তভাবে স্বর্গরাজ্যের পক্ষে যোগ দিয়েছে।
নিরাপদে তারা পৌঁছালেন নওমেঘ প্রাসাদে।
আজকের অনুষ্ঠানে বহু গুরুত্বপূর্ণ অতিথি উপস্থিত ছিলেন, পাখিপ্রজাতি থেকেও এসেছেন তাদের নেত্রী সোইহো এবং আরেকটি বড় পাখিপ্রজাতির প্রধান ‘গুপ্ত চড়ুই প্রবীণ’।
অন্য দেবতারা অনেকেই উপস্থিত, তবে প্রাচীন যুগের দেবতারা প্রায় অনুপস্থিত, যা বেশ কৌতূহলের বিষয়।
সময়সূচি অনুযায়ী, অতিথিরা আসন গ্রহণ করলেন।
মঞ্চ পরিচালনাকারী উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, “শুভ মুহূর্ত এসেছে, নবদম্পতি প্রবেশ করুন!”
সাদা পোশাকে নবদম্পতি হাত ধরে পুষ্পসাগরের মাঝে ধীরে ধীরে প্রবেশ করলেন নওমেঘ প্রাসাদে।
এই যুগলকে দেখে, সবার মনে এলো, প্রকৃত মানানসই জুটি—আসমানি মিলন।
সোইহো চুপচাপ তাকিয়ে, বুকের ভেতর হালকা ঈর্ষার অনুভূতি; কবে সে নিজেও ফিনিক্সের হাত ধরে এই মহল পেরোবে?
স্বর্গরাজা সন্তুষ্ট হয়ে পুত্র-কন্যার দিকে তাকালেন, অতিথিদের দিকে চোখ বুলিয়ে হঠাৎ প্রশ্ন করলেন, “আরে, ফিনিক্স কোথায়? তাকে তো দেখছি না।”
পাশেই দাঁড়ানো চন্দ্রপ্রেমদেবী দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, “রজনী দেবতা ও কিমি’র বিবাহ স্বর্গরাজ্যের মহা-উৎসব, নিশ্চয় দক্ষিণ স্বর্গদ্বার ভীড়ে ঠাসা, ফিনিক্স সম্ভবত পথে আটকে গেছে, একটু অপেক্ষা করা যাক?”
স্বর্গরাজা ভেবে বললেন, “শুভক্ষণ নষ্ট করা যায় না, তার জন্য অপেক্ষার দরকার নেই, শুরু করো।”
রুণ্যু দেবকৌশলে একটি জেড পেয়ালা তুলে দিলেন স্বর্গরাজা তাওয়ের টেবিলে, শান্ত গলায় বললেন, “পিতা, আপনার কাছে শুধু লালন-পালনের ঋণ নয়, শিষ্য-গুরুর সম্পর্ক, এমনকি বিবাহের বরাদ্দও আপনার দান। এই তারার জ্যোতির নির্যাসে শিশুপুত্রের চিত্ত নিবেদন করছি।”
স্বর্গরাজা তৃপ্ত মনে পান করলেন, বললেন, “তোমার ভক্তি সত্যিই বিরল।”
সময় এসে গেলে, চন্দ্রপ্রেমদেবী ঘোষণা করলেন, “নত প্রণাম!”
পূর্বনির্দেশিত নিয়ম অনুযায়ী, কিমি ও রুণ্যু নির্ধারিত স্থানে দাঁড়ালেন।
“উচ্চ প্রণাম স্বর্গ ও ধরিত্রী!”
“থামো!”
সবাই দেখল, ফিনিক্স যুদ্ধবেশে ধীরে ধীরে প্রবেশ করলো মহলে।
নিজ ভাইয়ের বিয়েতে বাধা—নাটকের চেয়েও নাটকীয়! অতিথিরা খাবার ফেলে উৎসুক দৃষ্টিতে তাকালেন।
ফিনিক্স কিমির পাশে দাঁড়িয়ে স্বর্গরাজা’কে প্রণাম করল।
স্বর্গরাজা জিজ্ঞেস করলেন, “ফিনিক্স, কী করছো?”
ফিনিক্স হাত তুললে, তামসিক নক্ষত্রদেব ‘লিয়াওয়ান’ একজন স্বর্গপ্রহরীকে ধরে টেনে আনলো।
রুণ্যুর দিকে ফিরে ফিনিক্স দুঃখভরে বলল, “তুমি আমার কথায় কর্ণপাত করলে না, সব শেষ হয়ে গেছে। এখনও গোঁ ধরে থাকলে নির্দোষ সৈনিকদের রক্তে প্রাসাদ ভেসে যাবে।”
“এখন থামো, আমি পিতার কাছে তোমার জন্য ক্ষমা চাইব।”
কিমি অবাক হয়ে রুণ্যুর দিকে তাকাল, অতিথিরা গুঞ্জন করতে লাগল—আজকের অনুষ্ঠান সত্যিই চমকপ্রদ!
কিন্তু বিদ্রোহ হলে, লড়াই বেধে গেলে, পালাব কোথায়? কে জিতবে, সঙ্গে সঙ্গে আত্মসমর্পণ করলে কী বলব, ভাবতে ভাবতে সবাই দোটানায়।
স্বর্গরাজা মুখ গম্ভীর করে জিজ্ঞেস করলেন, “লিয়াওয়ান, বাইরে কী ঘটেছে বলো।”
লিয়াওয়ান প্রণাম করে বলল, “মহারাজ, বাইরে রজনী দেবতার এক লক্ষ সৈন্য ওঁত পেতে আছে, মুহূর্তমাত্রেই তারা আক্রমণের সংকেত দিয়ে নওমেঘ প্রাসাদে ঝাঁপাবে।”
স্বর্গরাজা নির্লিপ্ত রুণ্যুর দিকে রাগে প্রশ্ন করলেন, “সে যা বলেছে, সত্যি?”
রুণ্যু নিশ্চুপ, হাতে একটি ইশারা করে পাশের ঘন্টিতে আঘাত করলেন।
“ডং!”
কিছুক্ষণের জন্য কিছুই ঘটল না, কেউ প্রবেশ করল না, সবাই অস্বস্তিতে মুখ চাওয়াচাওয়ি করল।
ফিনিক্স রুণ্যুর দিকে কড়া গলায় বলল, “তোমার তিন বাহিনীকে আমি নিরস্ত্র করেছি।”
এই কথার সঙ্গে সঙ্গে, তায়ি সন্ন্যাসী কয়েক হাজার সুরাপোশাকধারী সৈন্য নিয়ে প্রাসাদ ঘিরে ফেলল।
অতিথিরা দাঁড়িয়ে গেলেন, কেউ কেউ ভাবতে লাগলেন, এখন পালানো উচিত কি না।
ফিনিক্স কিমিকে নিজের পেছনে টেনে নিল।
তায়ি সন্ন্যাসী হাঁটু গেড়ে প্রণাম করল, “মহারাজ, আমি আপনাকে উদ্ধার করতে এসেছি।”
স্বর্গরাজা অবিচলিত, হাজারো ঝড়-তুফান দেখেছেন, তিনিও তো একদিন ভাইকে পরাস্ত করে সিংহাসনে বসেছিলেন।
বড় পুত্রের দিকে তাকিয়ে ধীরে বললেন, “রুণ্যু, আত্মপক্ষে বলার সুযোগ দিচ্ছি, কী বলবে?”
রুণ্যু ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, “এ আর কী—একটি ভুলচালে সব শেষ, বিজয়ীই রাজা।”
ফিনিক্স বিজয়ীর ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “তুমি সবসময়ই আমার চেয়ে বুদ্ধিমান, তাহলে এই পথ বেছে নিলে কেন?”
রুণ্যু পেছনে হাত দিয়ে স্থির কণ্ঠে বলল, “আমি নির্দ্বিধায় বলি, আমার হৃদয়ে কোনো অপরাধবোধ নেই!”
নিজ সন্তানের বিদ্রোহে স্বর্গরাজা অপমানিত বোধ করলেন, কঠিন গলায় বললেন, “রুণ্যু, এত আশা রেখেছিলাম, ভাবিনি তুমি বিশ্বাসঘাতক হবে। আজ সবাই সাক্ষী, প্রমাণ স্পষ্ট—তোমাকে দণ্ড না দিলে ছয় জগৎকে কী জবাব দেব?”
ফিনিক্স দ্রুত অনুরোধ করল, “পিতা, রুণ্যু বড় ভুল করেছে, কিন্তু বিপর্যয় ঘটেনি, দয়া করে তাকে ক্ষমা করুন।”
স্বর্গরাজা হাত নাড়িয়ে বললেন, “আর নয়, সৈন্যরা শুনো, এই বিশ্বাসঘাতককে ধরে পিষো কারাগারে।”
রুণ্যু সৈন্যদের দিকে তাকালেন, তার ভরসায় তারা এগোতে সাহস পেল না।
পূর্বে যে পিতাকে সবচেয়ে শ্রদ্ধা করতেন, তার দিকে তাকিয়ে রুণ্যু ঠোঁটে হাসি রেখেই কণ্ঠ কঠিন করলেন, “স্বার্থপর, নির্দয়, অকৃতজ্ঞের কী অধিকার অন্যের কাছে ভক্তি ও ন্যায় দাবি করার?”
“পিতা, আপনি সিংহাসনের জন্য ভাইকে হত্যা, ফুলদেবীকে ত্যাগ, অশুভা স্ত্রী গ্রহণ, আমার মাকে অপমান, সন্তানকে ত্যাগ করেছেন।”
ফিনিক্সের দিকে ফিরে অবজ্ঞাভরে বললেন, “আমার ভাই তো কেবল আমার স্ত্রী কেড়ে নিতে চেয়েছে।”
তারপর গর্জে উঠলেন, “সবাই বলে স্বর্গই শ্রেষ্ঠ, অথচ জানে না—এটাই সবচেয়ে কলুষিত, নিষ্ঠুর, ভণ্ডামির স্থান!”
চেহারা খসে পড়তেই স্বর্গরাজা চিৎকার করলেন, “চুপ করো!”
আধ্যাত্মিক শক্তি জাগিয়ে, তাওয়েই নিজেই ছেলেকে নিধন করতে চাইলেন, কিন্তু শক্তি চালাতে পারলেন না, অবাক হয়ে বললেন, “তুমি আমাকে কী খাইয়ে দিয়েছো?”
রুণ্যু হাসলেন, “কিছু বিশেষ ওষুধ, মাত্র দুই প্রহর শক্তি রহিত করবে।”
পাশে থাকা চন্দ্রপ্রেমদেবী স্বর্গরাজাকে ধরে রুণ্যুর দিকে আঙুল তুলে বললেন, “তোমার মনের গভীরতা জানতাম, তবু এত নির্মমতা আশা করিনি!”
রুণ্যুর চাহনি শান্ত, ঠোঁটে হাসি।
“নির্মমতা? স্বর্গরাজা নিজে ভাইকে হত্যা, পতিত রানিকে দিয়ে ফুলদেবীকে হত্যার অনুমতি, আমার মাকে অপমান, আমাদের জাতি ধ্বংসের সময় নির্মম ছিলেন না?”
রুণ্যু দুই হাত ছড়িয়ে বললেন, “আজ যা ঘটছে, তা ন্যায়, চক্র পুর্ণ হয়েছে!”
“আমি যা করেছি, আত্মার অর্দ্ধেকও মিথ্যা নয়, কেবল মাতৃঋণের মর্যাদা রক্ষা করতে।”
সব শুনে সবাই চুপ।
স্বর্গরাজা চোখ বন্ধ করে হাত নাড়িয়ে বললেন, “তবু কেউ নাইট দেবতাকে ধরে কারাগারে নিয়ে যাবে?”
একজন সৈন্যও নড়ল না, সবাই একে অপরের চোখে তাকাল।
স্বর্গরাজা ও ফিনিক্স বুঝতে পারলেন, পরিস্থিতি পাল্টে গেছে।
সোইহো উঠে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বলল, “তোমরা দেশদ্রোহী, শাস্তি পাবে না ভেবো না!”
গুপ্ত চড়ুই প্রবীণ তার কাঁধে হাত রাখলেন, পূর্বপ্রস্তুত মন্ত্রচিহ্ন তার শরীরে প্রেরণ করে আত্মশক্তি বন্ধ করলেন।
সোইহো অবাক হয়ে চাইলেন প্রবীণের দিকে, তিনি আগের মতোই হাসলেন।
ইবাই উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “স্বর্গরাজা ও পতিতা রানির নৈতিকতা নেই, নাইট দেবতা ছয় জগতের সর্বোচ্চ ঝুঁকি নিয়ে সত্য প্রকাশ করেছেন, এ তার সাহসিকতা!”
“এখনই স্বর্গরাজ্যে পরিবর্তনের সময়, আমরা নাইট দেবতাকে সমর্থন করি, স্বর্গের মহিমা পুনঃপ্রতিষ্ঠা করি!”
তায়ি সন্ন্যাসীর ইশারায় অধিকাংশ সুরাপোশাকধারী সৈন্য পোশাক খুলে হাঁটু মুড়ে বললেন, “আমরা নাইট দেবতার প্রতি অনুগত!”
গুপ্ত চড়ুই প্রবীণসহ বহু দেবতাও নতজানু, “আমরা নাইট দেবতার অনুগত!”
নওমেঘ প্রাসাদে সমবেত আনুগত্যের ধ্বনি ঘুরে ফিরে প্রতিধ্বনিত হল।
স্বর্গরাজা দেখলেন, এতদিন যারা ছিল তার বিশ্বস্ত, তারাই আজ বিদ্রোহী—রাগে কাঁপতে লাগলেন, “তোমরা, তোমরা আমায় অবিশ্বাস করলে!”
রুণ্যু চোখ বন্ধ করে বললেন, “নেতা, আগুনদেব ও তার অনুসারীদের ধরে ফেলো!”
“হ্যাঁ!”
ফিনিক্স ঝাঁপাতে যাচ্ছিল, হঠাৎ এক ছায়া সামনে এসে দাঁড়াল, ইবাই হাসলেন, “স্বর্গরাজা অন্যায় করছে, আগুনদেব কিমিকে নিয়ে পালিয়ে না গেলে আর সুযোগ নেই।”
ফিনিক্স শক্তি আহ্বান করতে গিয়ে বুঝল, কিছুই ঘটছে না, ইবাই হাসলেন, “ভুলে গেছো, কিমির শরীরে আমার রেখা ছিল, তুমি নারীতে বেশি আসক্ত।”
কিমি বিস্ময়ে প্রাক্তন গুরু ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে ফিনিক্সকে সমর্থন করলেন।
ইবাই মাথা নেড়ে কিমির শরীর থেকে পতিতরত্ন বের করে নিয়ে মুখে দিয়ে চিবোলেন, অল্প মিষ্টি।
হাত নেড়ে দুজনকে ঝুলিতে নিয়ে, ছায়া হয়ে মিলিয়ে গেলেন—জলদেবীর প্রতিশোধ সম্পন্ন, তিনি নিশ্চিন্ত।
রুণ্যু নির্বিকার চিত্তে দেখলেন, ইবাই ফিনিক্স ও কিমিকে নিয়ে চলে গেলেন।
এরপর তিনি চারদিকে ঘেরা স্বর্গরাজার দিকে ফিরলেন, তখন চন্দ্রপ্রেমদেবী ফিনিক্সের মহার্ঘ্য পালক নিয়ে তাদের রক্ষা করলেন।
ঠিক ওই সময়, একটি সাদা বাঘ ঝাঁপিয়ে পড়ল, বহুদিন এমন উত্তেজনা ছিল না, সে বলল, “দেখো আমার ক্ষমতা।”
“বুম!”
এক থাপ্পড়ে ঢাল ভেঙে চূর্ণ, নওমেঘ প্রাসাদ কেঁপে উঠল।
সবাই বিশাল ছিদ্রের দিকে তাকিয়ে পিছু হটল।
যারা এখনও প্রতিরোধ করছিল, প্রাণপণে অস্ত্র ছুড়ে, হাঁটু গেঁড়ে আত্মসমর্পণ করল।
“আমি আত্মসমর্পণ করছি!”
রুণ্যু কপালের ঘাম মুছে বললেন, “উচ্চশক্তি আমাদের দয়া করেন, কয়েকজন গিয়ে স্বর্গরাজা, চন্দ্রপ্রেমদেবীকে নিয়ে আসো, কারাগারে পাঠাও।”
“হ্যাঁ!”
“মহারাজ বুদ্ধিমান!”
“মহারাজ মহিমান্বিত!”
---