চতুর্থাত্তর অধ্যায় আত্মিক সাধনা
রাত গভীর, আকাশের প্রাসাদে এখনো নিদ্রা নেমে আসেনি; নীল মেঘের ছায়ায় দেবতার কণ্ঠে জাদু নৃত্য গেয়ে ওঠে। একবার বিশুদ্ধ বাঁশির আওয়াজ বাতাসে মিলিয়ে যায়, চাঁদ অমলিনভাবে লাজ পাহাড়ের রাজপ্রাসাদে ঝরে পড়ে।
ঐ নৃত্য পরিবেশনার জন্য ব্যবহৃত হয়েছিল নানা বাদ্যযন্ত্র—ঘণ্টা, চিতার, বাঁশি, সেতার, পিপা, শঙ্খ, শুং—আর সুরের ঝংকারে যেন জহরাতের মত ঝরে পড়ে, মনকে মোহিত করে। দেবগণ মুগ্ধ হয়ে শুনতে লাগলেন, আরও অনেকেই সুউচ্চ সুন্দরী সুইহরের শারীরিক ভঙ্গিমা দেখে চমৎকৃত, তাঁর সৌন্দর্য যেন স্বর্গীয়। পাশে যারা নৃত্য করছিল, তারাও সাধনা ও নৃত্যকৌশলে অতুলনীয়। অবশ্যই, নানা জাদুকৌশলের দৃশ্যও ছিল, ইজবাই দেখে খুশি হয়ে খেতে লাগল, তাঁর পাশে থাকা দেবী খাবার পরিবেশন করতে করতে ক্লান্ত; ইজবাই যেন অশেষ খেয়ে গেল।
পর্যাপ্ত খাবার শেষে, সুইহর নৃত্য থামালেন।
— “অসাধারণ!”
— “প্রচণ্ড সুন্দর!”
দেবগণ তালি দিয়ে প্রশংসা করলেন।
প্রফুল্ল হাসি নিয়ে, সুইহর বললেন, “পাখি গোত্রের সকল দেবতার পক্ষ থেকে আমি শ্রদ্ধেয় স্বর্গ-সম্রাজ্ঞীকে শুভ জন্মদিন জানাই, অবিরাম সুখ ও আনন্দ কামনা করি।”
স্বর্গ-সম্রাজ্ঞী হাসিমুখে সুইহরের দিকে তাকিয়ে আরও সন্তুষ্ট হলেন, বললেন, “তোমার আন্তরিকতা স্পষ্ট। যদি অশ্বফেন সুইহরের অর্ধেক আন্তরিকতা রাখত, আমি নিশ্চিন্ত হতাম।”
সুইহর অশ্বফেনের দিকে তাকিয়ে প্রেমময় দৃষ্টিতে বললেন, “সম্রাজ্ঞীর দয়া ও আশীর্বাদে আমি কৃতজ্ঞ। নারীরা তেমন শক্তিশালী নয়, আগুনের দেবতার মতো ছয় জগত জয় করতে পারে না।”
সম্রাজ্ঞী কোমল স্বরে বললেন, “আমরা সবাই এক পরিবারের, ঘন ঘন যোগাযোগ রাখো, দূরে থেকো না। এসো, অশ্বফেনের পাশে বসো, আমার সঙ্গে কথা বলবে।”
— “জী।”
এবার সবাই বুঝে গেল, সম্রাজ্ঞী কার প্রতি পক্ষপাতী। অন্যান্য দেবী মুখ ভার করে চুপচাপ বসে ফল খেতে লাগলো। সম্রাজ্ঞী সুইহর ও অশ্বফেনকে একসাথে বসতে দেখে স্বর্গরাজের দিকে হাসিমুখে বললেন, “রাজা, দেখো তো, ওরা দু’জন একসাথে বসে আছে; আমার ছোট্ট প্রাসাদের দেয়ালে ঝোলা সেই ছবির মতো, বসন্তবৃষ্টি ঝরে, যুগলের ছায়া একত্রিত।”
— “আমি মনে করি ছবির ওপর লেখা ছিল ‘হীরার মিলন’, তাই তো?”
এ সময় দেবগণ সম্রাজ্ঞীর কথা শুনছিল; জিনমি শব্দ শুনে তালি বাজিয়ে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক তাই, ‘হীরার মিলন’। আমি মনে করি ছবিটি স্বর্গীয় ছবির অ্যালবামে আছে। তাহলে কি ময়ূর দেবী ও ফিনিক্স দেবতা একসাথে সাধনা করেছে?”
ডানঝু আতঙ্কে ফ্যাকাশে হয়ে জিনমির মুখ চেপে ধরল, হাত নেড়ে বলল, “থামো, থামো…”
সুইহর শুনে টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়াল, “তুমি কী বলছ?”
জিনমি হেসে বলল, “আমি কিছু ভুল বলিনি, আমি কেবল রাজকন্যার সঙ্গে সাধনার কৌশল ভাগাভাগি করতে চাই, যাতে আমরা একসাথে উন্নতি করি।”
ওহ, বড় খবর! ইজবাই বিস্ময়ে দেখল, অশ্বফেন টেবিলে মাথা গুঁজে আছে, যথার্থ যুদ্ধদেবতা।
দেবগণ হতবাক—সাধনার বিষয় তো সবাই গোপনে করে, প্রকাশ্যে নয়!
সম্রাজ্ঞী অবিশ্বাসে অশ্বফেনকে একবার তাকালেন, তারপর জিনমির দিকে রাগে চেয়ে বললেন, “তুমি কী ভাবছ, এখানে অশ্লীল কথা বলছ! বজ্রের দেবতা, বিদ্যুতের দেবী, এ ছোট্ট দৈত্যকে ধরে নিয়ে যাও, শাস্তি দাও!”
— “একটু অপেক্ষা করুন!”
— “একটু অপেক্ষা করুন!”
— “একটু অপেক্ষা করুন!”
ডানঝু, আগুনের দেবতা, রাতের দেবতা, স্বর্গরাজ একসঙ্গে বাধা দিলেন।
তারা একে অপরের দিকে তাকালেন; অশ্বফেন প্রথমে অনুরোধ করল, “আজ মায়ের জন্মদিন, কোনো প্রাণের ক্ষতি বেঠিক হবে, অনুগ্রহ করে পুনর্বিবেচনা করুন!”
স্বর্গরাজ জিনমির চেহারা দেখে, মনে পড়ল তাঁর ও ফুলের দেবীর স্মৃতির দিনগুলি, জিনমির বয়সও ভাবলেন, তাঁর মনে হলো হয়ত এই মেয়েটি তাঁরই কন্যা; তৎক্ষণাৎ বললেন, “ও ফুলের জগতের সন্তান, হয়ত স্বর্গের নিয়ম জানে না, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করুন।”
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দুই পুরুষ অন্য নারীর জন্য অনুরোধ করছে দেখে সম্রাজ্ঞী অপমানিত বোধ করলেন, “ও অশ্লীল কথা বলেছে, স্বর্গের মর্যাদা ক্ষুণ্ন করেছে, ক্ষমা দেওয়া যাবে না!”
বলে, এক বিশুদ্ধ আগুনের জাদু ছুড়ে দিলেন জিনমির দিকে; ইজবাই মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল, আগুনের জাদুতে কিছু শেখার সুযোগ। তবে জিনমি, আঙুরের আত্মা হিসেবে, আগুনের জাদুর কাছে অসহায়; মাথা ধরে চিৎকার করতে লাগল।
কিন্তু আচমকা তাঁর শরীরে এক জাদু-উপকরণ বেরিয়ে এল, দু’টি বাতাসের ডানা তাঁকে ঢেকে দিল। সম্রাজ্ঞী চেনা উপকরণ দেখে চমকে গেলেন—বিশ্ববিখ্যাত ফিনিক্স পালক, ফিনিক্স গোত্রের মূল্যবান সম্পদ—এই দেবীর সঙ্গে তাঁর ছেলের সম্পর্ক আছে।
অশ্বফেন বুঝল আর লুকানো যাবে না; মাটিতে হাঁটু গেড়ে বলল, “অনুগ্রহ করে মা, একবার ক্ষমা করুন।”
রুনই জানে, জিনমি সরল ও নিষ্পাপ, তাই দ্বিধাহীনভাবে এগিয়ে এসে বলল, “অনুগ্রহ করে মা ক্ষমা করুন!”
— “তুমি, তোমরা!”
সম্রাজ্ঞী মনে করলেন তাঁর আত্মীয়রা সবাই তাঁর বিপক্ষে দাঁড়িয়েছে।
ইয়ানইউ অবস্থা দেখে, হাত নেড়ে জিনমিকে নিয়ে দক্ষিণ স্বর্গ দরজার দিকে ছুটে গেল।
— “দুঃসাহসী সর্প দেবতা, বজ্রের দেবতা, বিদ্যুতের দেবী, দ্রুত ধরো!”
— “আজ্ঞা!”
অশ্বফেন বলল, “পিতার, মাতার আনন্দ বিঘ্নিত করলাম, ক্ষমা চেয়ে নিলাম, ফিরে এসে দোষ স্বীকার করব।”
বলেই উড়ে গেল।
— “অশ্বফেন?”
সম্রাজ্ঞী ডাক দিলেন, কিন্তু অশ্বফেন চলে গেল।
রুনই বহু যুগের সাহস সঞ্চয় করে সম্রাজ্ঞীর রাগী মুখের দিকে তাকিয়ে দৃঢ়ভাবে বলল, “জিনমি আমার বন্ধু, আমি ভুল সংশোধন করতে যাচ্ছি, ফিরে এসে দোষ স্বীকার করব, বিদায়!”
তিনিও পিছু নিলেন।
দেবগণ সম্রাজ্ঞীর নির্লিপ্ত মুখের দিকে তাকালেন; যদি বহুদিন সাধনা না করতেন, হয়ত হাসি ধরে রাখতে পারতেন না, আজ তাঁর মর্যাদা বড় ক্ষতিগ্রস্ত হল।
সময় এখনো শেষ হয়নি; স্বর্গীয় মর্যাদা রক্ষার্থে জন্মদিনের উৎসব চালিয়ে যেতে হলো। সম্রাজ্ঞী কিছুক্ষণ পরে শান্ত হয়ে সিংহাসনে ফিরে এলেন, একাকী।
তাইওয়েই ও জল-দেবতা জিনমির চলে যাওয়ার দিক দেখে ভাবলেন। ইজবাই সুযোগ পেয়ে আরও কয়েকটি টেবিলের খাবার খেয়ে নিল; এই উৎসব নাকি খাদ্য দেবতা হাজার বছর ধরে পরিকল্পনা করেছিলেন, সত্যিই সুস্বাদু, কিছু নিয়ে যেতে হবে।
দুই পুত্র চলে গেল, উৎসব বিব্রতকর পরিবেশে শেষ হল; এই ঘটনা ছয় জগতে ছড়িয়ে পড়ল, নানা গুজব দেব-দানবদের চোখ কপালে তুলল। সবচেয়ে চাঞ্চল্যকর হলো ফুলের জগতের জিনমির অপরূপ রূপ ছয় জগতে ছড়িয়ে গেল; অবশ্যই বদনামও ছড়াল, এখনো বিয়ে হয়নি, তবু অশ্বফেনের সঙ্গে সাধনা করেছে—স্বর্গে এটি লজ্জার বিষয়।
অন্ধকার ও দৈত্য জগতের কেউ কেউ ঈর্ষা করলেন, অগণিত দানব আগুনের দেবতার সঙ্গে বসন্তের হাওয়া পেতে চাইল।
ইজবাই প্রচুর খাবার নিয়ে ফিরে গেল ছোটদের উৎসাহ দিতে; ওদের যোগ্যতা নেই, শুধু প্রচেষ্টা আর ভালো খাবার খেয়েই জীবনে টিকে থাকে, এমনই জীবন।
রুনইয়ের প্রেমের ব্যাপারে সে কিছু করতে পারে না; এত কিছু ঘটে গেছে, এখনো পিছু নেয়, ইজবাই কিছুতেই বুঝল না।
গোত্রভূমিতে পৌঁছানোর আগেই দেখল, এক অদ্ভুত চিতা বিশাল প্যাকেট নিয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে ইঁদুর গোত্রের দ্বারে ডাকছে।
— “এটা কি ইঁদুর পাহাড়? আমি সবজি-ইঁদুর ডাকঘরের কুরিয়ার। আমার কাছে চিতা গোত্রের রাজকুমারী চাঁদজাওয়ের কুরিয়ার আছে, অনুগ্রহ করে ওকে খবর দিন।”
— “ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন।”
ইজবাই মাথা নাড়ল; ছোটরা যদি শক্তি অর্জন করে অহংকার করে, দানবদের ক্ষতি করে। এখন দেখে মনে হচ্ছে বাধা দিয়ে শিক্ষা দেয়া ভালো।
ছোট্ট চিতা এক ঝাঁপ দিয়ে গোত্রভূমি থেকে বেরিয়ে এসে দরজায় বড় গর্ত তৈরি করল।
দ্বাররক্ষক ঠোঁট কামড়ে কিছু না দেখে ফিরল।
কুরিয়ার নিয়ে চাঁদজাও হাত নাড়ল, “শাওচিং সবজি, এবার দ্রুত কুরিয়ার পৌঁছেছ, আমি পাঁচ তারকা রেটিং দেব।”
— “ধন্যবাদ রাজকুমারী।”
— “তোমার বোনের অবস্থা কেমন?”
চিতার মুখে কষ্টের হাসি, “ধন্যবাদ রাজকুমারী, গোত্রের সহায়তা ও কুরিয়ারের আয়ে, সে এখন অনেক ভালো আছে।”
— “ভালো, চেষ্টা করো।”
চিতা ফিরে গেল, রাজকুমারীর ছোট্ট শরীর আর মিষ্টি কণ্ঠের দিকে না তাকিয়ে, কারণ তার বোনের দেখভাল করতে হবে, বেশি ভাবা যাবে না।
( )
সগৌ