অধ্যায় ১৩৯: অতল গহ্বরের বিপর্যয়
“……”
ঝু ইয়ানের দৃষ্টি স্থির হলো। ইয়িন মেংথাও জিজ্ঞেস করলেন, “এবারেরটা কেমন? ফলাফল কি ভালো?”
“মোটামুটি… বলা যায় ভালো।” ঝু ইয়ান একটু তোতলালেন, “তবে ঠিক নিশ্চিত নই যে…”
“এখনো নিশ্চিত হতে পারেননি?”
“জিনিসটা চমৎকার, কিন্তু আমি হয়তো তা অর্জন করতে পারব না।”
“তাহলে উপায়?”
“তাড়াতাড়ি নিচে গিয়ে লড়াই করতে হবে, তুমি যাবে?”
“আমার দৌড়াতে ক্লান্তি লাগছে।” ইয়িন মেংথাও মুখ শক্ত করে উত্তর দিলেন।
গতবারের ফলাফলও হয়তো এমনটাই ছিল। তখন ইয়িন মেংথাও বেশ নার্ভাস ছিলেন, কিন্তু এবার তাকে অনেক বেশি শান্ত দেখাচ্ছে। মনে হচ্ছে তিনিও গড-সিলেকশন গেমের সাথে অভ্যস্ত হয়ে উঠছেন, এটাও মন্দ নয়।
তাই ঝু ইয়ান তাকে নিজের অস্ত্রে একটা জাদু বা এনচ্যান্টমেন্ট যুক্ত করতে বললেন। এরপর তিনি নিজেই সেখান থেকে বেরিয়ে গেলেন এবং ফিনিক্স টাওয়ারের সর্পিল সিঁড়ি দিয়ে দৌড়াতে দৌড়াতে নিচে নেমে গেলেন।
নিচে নামার পর টেরিটরির প্রাণীরা ইতিমধ্যেই অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করেছিল, “লর্ড, এইমাত্র মেরামতের কাজ শেষ হওয়া কোলোসিয়ামের ওখানে কিছু একটা ঘটতে পারে বলে মনে হচ্ছে।”
“কী হয়েছে?”
“ওই লিজার্ডম্যান প্রিস্ট আমাদের সতর্ক করে বলেছে, শক্ত হওয়া পাথরের ফলকটির ভেতরের একটা কিছু সজাগ হয়ে উঠেছে।”
ঝু ইয়ানের মন কিছুটা শান্ত হলো। মনে হচ্ছে জিনিসটা সঙ্গে সঙ্গেই বেরিয়ে আসেনি, অন্তত তাকে কিছুটা সময় দিয়েছে প্রতিক্রিয়া জানানোর।
তবে কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই তিনি দেখলেন ওবেলিস্ক থেকে কালো কুয়াশা বেরিয়ে আসছে, যা দেখতে ইতিমধ্যেই বেশ বিপজ্জনক মনে হচ্ছে।
ঝু ইয়ান যখন পৌঁছলেন, ঠিক তখনই দেখলেন কালো কুয়াশার সেই পুঞ্জটি চারপাশে তাণ্ডব চালাতে শুরু করেছে…
মৃত্যুভয়হীন কয়েকজন বামন খনিশ্রমিক ভিড় জমিয়ে তামাশা দেখছিল। কেউ কেউ মুহূর্তের মধ্যে কালো কুয়াশার পেঁচিয়ে গেল এবং চোখের পলকে সেই ধেয়ে আসা কালো কুয়াশার গ্রাসে সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে গেল, তাদের শরীরের একটা হাড়ও অবশিষ্ট রইল না।
এর পরপরই, পাশে পাহারা রত অ্যাডাম্যান্টাইন স্তরের কোলবল গার্ডরা ছুটে এল, এবং তাদেরও ওই কালো কুয়াশা জীবন্ত গিলে ফেলল।
কিছুক্ষণ আগে করা দিব্যবাণীর কথা মনে পড়ে যাওয়ায় ঝু ইয়ান তৎক্ষণাৎ চিনতে পারলেন, “ওটার কাছাকাছি যেও না! ওটা একটা অ্যাবিসড ক্যালামিটি যা জীবিত প্রাণী গিলে খেতে পারে!”
কথাটি বলেই তিনি আর কোনো ব্যাখ্যা করার সময় পেলেন না। তিনি দেখলেন কালো কুয়াশার সেই দলটা একটি টেকনোলজি বিল্ডিংয়ের অসম্পূর্ণ সাইটের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছে। সেখানে কয়েকজন শুওরমুখো কনস্ট্রাকশন ওয়ার্কার ছিল, তারা বিপদ দেখে পালানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু চোখের পলকে তাদের পালানোর পথ বন্ধ হয়ে গেল…
শূঁ!
ঠিক সেই সংকট মুহূর্তে, একটা বহুবর্ণের ফিনিক্স ম্যাজিক বল আকাশ চিরে ছুটে এল এবং নিখুঁতভাবে ওই কালো ছায়াকে আঘাত করল। কালো ছায়াটার গতি অত্যন্ত দ্রুত ছিল, কিন্তু ফিনিক্স ম্যাজিক বলটির ট্র্যাকিং ক্ষমতা থাকায় তা নির্ভুলভাবে তার শরীর ভেদ করে গেল।
এর পরপরই, ঝু ইয়ানও লোকবল নিয়ে সেখানে ছুটে এলেন।
কয়েকজন ধনুর্ধর তীর ছুড়ল, এবং তীরগুলো অ্যাবিসড ক্যালামিটির শরীর ভেদ করে চলে গেল।
আর লর্ড হিসেবে ঝু ইয়ান সবার আগে সামনে এগিয়ে গেলেন এবং নিজে তার সাথে লড়াই শুরু করলেন।
অ্যাবিসড ক্যালামিটি তার কালো কুয়াশার শরীর থেকে বেশ কয়েকটি কাঁটা ছুড়ে মারল, কিন্তু ঝু ইয়ান তার গড’স এনভয় তলোয়ার দিয়ে সেগুলোকে একে একে প্রতিহত করলেন; গডের অফ নলেজ এক ধরনের নিরপেক্ষ দেবতা, তবে তার ডিভাইন পাওয়ারের অবস্থান অ্যাবিসড ক্যালামিটির চেয়ে উঁচুতে।
দানবটি সাদা লম্বা তলোয়ারটির মধ্যে থেকে এমন এক শক্তিশালী শক্তি অনুভব করল যা তার সহ্য হচ্ছিল না। সে পিছিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু পালানোর কোনো পথ ছিল না, মুহূর্তের মধ্যেই সে গুঁড়িয়ে ছাই হয়ে গেল…
তবে লড়াইয়ের এখানেই শেষ নয়।
ঝু ইয়ান এমন লড়াইয়ের ওপর ভরসা করে একে পুরোপুরি নির্মূল করার আশা করেননি, কারণ অ্যাবিসড ক্যালামিটি আঘাত পাওয়াকে একটুও ভয় পায় না।
এই সমস্ত আক্রমণের আঘাতে তার কালো কুয়াশার শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, কিন্তু তা কেবল বাতাসের টানে ছড়িয়ে পড়া এক পশলা কুয়াশার মতোই মনে হলো। মিলিয়ে যাওয়ার আগে, সে কালো কুয়াশার মুখটি প্রসারিত করে এক নিষ্ঠুর হাসির রেখা ফুটিয়ে তুলল…
অ্যাবিসড ক্যালামিটি হিসেবে সে সাধারণ প্রাণীদের মতো নয়। সে কেবল অ্যাবিসের ভেতরেই কিছুটা বেশি সময় বেঁচে থাকতে পারে। যদি সে অ্যাবিসের বাইরে থাকে, তবে তার আয়ু ডিম ফুটে বের হওয়ার মুহূর্ত থেকে হিসাব করলে মাত্র কয়েক ঘণ্টা।
আর এই মূল্যের বিনিময়ে সে এমন এক অভিশাপের রূপ লাভ করে যা সাধারণ প্রাণীদের পক্ষে বোঝা কঠিন, এবং জন্মগতভাবেই তার শক্তি গ্লোরিয়্যাস স্তরের সমান।
অবশ্য, সদ্য জন্ম নেওয়া অবস্থায় সে অত্যন্ত দুর্বল। শক্তি ফিরে পাওয়ার জন্য তাকে অন্য প্রাণীদের গ্রাস করতে হয়, তাই তার রয়েছে এক অদ্ভুত কালো কুয়াশার রূপ, যার ফলে সাধারণ প্রাণীরা দুর্বল অবস্থায় তাকে সহজে হত্যা করতে পারে না।
সে এইমাত্র জন্ম নিয়েছে, তাই সে নিশ্চয়ই খুব শক্তিশালী শত্রুদের সাথে সরাসরি লড়বে না। মুখোমুখি লড়াইয়ের চেয়ে শক্তির জন্য তার আরও বেশি উপাদানের প্রয়োজন—
এইমাত্র সে একজন বামন খনিশ্রমিক এবং অ্যাডাম্যান্টাইন স্তরের দুজন সেন্ট্রি কোলবলকে গিলে খেয়েছে। বড় ধরনের হত্যাকাণ্ডে নামার আগে তাকে অন্তত তিনটি মিথ্রিল স্তরের প্রাণীকে গ্রাস করতে হবে।
তাই অ্যাবিসড ক্যালামিটির শরীর স্বেচ্ছায় ছড়িয়ে পড়ল। সে শূন্যে চোখ মেলে এমন একজন নিঃসঙ্গ মিথ্রিল স্তরের লক্ষ্যবস্তুকে খুঁজে বের করার চেষ্টা করল যে একা রয়েছে।
আর তখনই সে সত্যিই দেখতে পেল এক গোলগাল মিথ্রিল স্তরের শুওরমুখো প্রাণী ধীরেসুস্থে দৌড়ে আসছে, দেখে মনে হচ্ছে তার মনে কোনো সতর্কতা নেই বললেই চলে…
সামনে আবির্ভূত হওয়া।
অ্যাবিসড ক্যালামিটি হঠাৎ করেই শূন্য থেকে উপস্থিত হলো এবং অতর্কিত আক্রমণ চালাল। শুওরমুখো প্রাণীটি ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল, তবে সে মারা যায়নি, কেবল সামান্য ছড়ে গেছে। এরপরই সে সতর্ক হয়ে উঠল।
এত শক্ত কেন?
অ্যাবিসড ক্যালামিটি অন্য কোনো লক্ষ্য খুঁজতে বাধ্য হলো। ঠিক তখনই সে কাছাকাছি একজন ধীরগতির ওরককে দেখতে পেল।
অ্যাবিসড ক্যালামিটি তার কাছাকাছি এগিয়ে গেল, কিন্তু ওরকটি অত্যন্ত সংবেদনশীল ছিল। সে পাল্টা ঘুরে একটা কুড়াল চালিয়ে দিল এবং অ্যাবিসড ক্যালামিটির কালো কুয়াশার শরীরকে আগেই দুই টুকরো করে ফেলল।
মানব লর্ডকে ধাওয়া করতে দেখে অ্যাবিসড ক্যালামিটি আরও দূরের দিকে এগিয়ে গেল।
এরপর সে এক মিথ্রিল স্তরের এলফ ম্যাজিকককে খুঁজে পেল। কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই প্রতিপক্ষ তার উপস্থিতি টের পেয়ে গেল এবং এক প্রাকৃতিক খাঁচা ডেকে এনে অ্যাবিসড ক্যালামিটিকে ঘটনাস্থলেই প্রায় ধরে ফেলেছিল।
অ্যাবিসড ক্যালামিটি ধীরে ধীরে বুঝতে পারল যে এই টেরিটরির প্রাণীদের সাথে লড়াই করা সহজ নয়। তবে সে যেহেতু অবয়বহীন প্রাণী, তাই চোরাগোপ্তা আক্রমণ ব্যর্থ হলেও সে কালো কুয়াশার রূপ ধারণ করে এই টেরিটরির মধ্যে অবাধে যাতায়াত করতে পারে এবং নিজের উপস্থিতির উপযুক্ত সময় বেছে নিতে পারে।
অবশেষে, সে আক্রমণের জন্য এক চমৎকার লক্ষ্যবস্তু খুঁজে পেল—
মরুভূমি টেরিটরির প্রবেশদ্বারে কিছু ম্যাজিশিয়ান এদিকে জড়ো হচ্ছিল। এই ম্যাজিশিয়ানদের নেতৃত্ব দিচ্ছিল একজন মিথ্রিল স্তরের নারী ম্যাজিশিয়ান। নারী ম্যাজিশিয়ানটির শক্তি অত্যন্ত প্রবল, অ্যাবিসড ক্যালামিটি দূর থেকেই অনুভব করতে পেরেছিল যে সে বেশ বিপজ্জনক।
তবে তার সাথে আসা সাধারণ ম্যাজিশিয়ানদের শক্তি বেশ সাধারণ ছিল। তাদের মনোযোগ বিক্ষিপ্ত ছিল, দল গঠনের শৃঙ্খলা ছিল না, আর গায়ে পরিহিত পোশাকগুলো ছিল তালি মারা। এক দেখাতেই বোঝা যায় তাদের কোনো প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা নেই এমন নোংরা জিনিস।
এ ছাড়াও সেখানে এমন কিছু অ্যাবিস পাওয়ার ছিল যা অ্যাবিসড ক্যালামিটির কাছে অত্যন্ত পরিচিত ও আপন মনে হচ্ছিল…
যদি সেগুলোকে গ্রাস করা যায়, তবে হয়তো মাত্র একটি দিয়েই সে মিথ্রিল স্তরের সাধারণ শক্তিতে উন্নীত হতে পারবে।
তাই অ্যাবিসড ক্যালামিটি আর কোনো দ্বিধা করল না। পরের মুহূর্তেই তার কালো কুয়াশার রূপ এক মিথ্রিল স্তরের আর্কেন ইমিগ্র্যান্টের পেছনে হাজির হলো।
কালো কুয়াশা ধারালো কাঁটায় রূপ নিল এবং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে প্রতিপক্ষের হৃদয়ে আঘাত হানল। যদিও সে আঘাত হানার মুহূর্তেই ধরা পড়ে গিয়েছিল। সামনে থাকা নারী ম্যাজিশিয়ান তাকে দেখতে পেয়েছিলেন এবং সেই মানব লর্ড অন্য দিক থেকে ঘুরে আসছিলেন বলে মনে হচ্ছিল।
কিন্তু মানব লর্ডের দূরত্ব ছিল অনেক দূরে, আর নারী ম্যাজিশিয়ানের মাঝে কয়েকজন মানুষ দেওয়ালের মতো বাধা হয়ে দাঁড়ানোয় তিনিও তাৎক্ষণিকভাবে কোনো পদক্ষেপ নিতে পারেননি।
মনে হচ্ছিল সে সফল হতে চলেছে, ঠিক তখনই চোখের সামনে একঝলক সাদা আলো বয়ে গেল…
নিশ্চিত হওয়ার জন্য অ্যাবিসড ক্যালামিটি এবার মূর্ত রূপ ধারণ করল এবং তার শরীরটি এইমাত্র গ্রাস করা কোলবল সেনার আকৃতিতে পরিবর্তন করে ফেলল। এরপর সে সামনের দিকে তীক্ষ্ণ কাঁটা দিয়ে প্রবলভাবে আঘাত হানল, কিন্তু বাতাসে আঘাত করল।
চারপাশে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে সে দেখতে পেল যে সে নিজেই সেই একই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে। তার দ্বারা আক্রান্ত ওই আর্কেন মানবগুলো এমনকি মাত্র কয়েক মিটার দূরেই পড়ে রয়েছে। তাদের ঠিক নিচে হঠাৎ করেই পশুর হাড় দিয়ে তৈরি কয়েকটি ফ্যান্টম সিট বা আসন আবির্ভূত হয়েছে। ওই আর্কেন রিফিউজিরা সেই আসনগুলোর ওপর বসে পড়ে এবং এই মুহূর্তে তারা সম্পূর্ণ নড়াচড়া করতে অক্ষম।
তাদের দেখতে ফিক্সড লাইভ লক্ষ্যের মতো মনে হচ্ছিল। অ্যাবিসড ক্যালামিটি কাঁটা উঁচিয়ে সেদিকে আঘাত হানতে গেল, কিন্তু দেখতে পেল যে সে আর এগোতে পারছে না—
তার এবং এই মানুষগুলোর মাঝখানে কখন যেন এক চিলতে নিয়মের আলোর দেয়াল তৈরি হয়ে গেছে। এই জিনিসগুলোর পাশের বিল্ডিংগুলো স্তূপীকৃত হয়ে চারপাশের空间কে অত্যন্ত বিশৃঙ্খল করে তুলেছে।
আর তখনই সাদা ডিভাইন তলোয়ার হাতে সেই মানব লর্ড হেঁটে বেরিয়ে এলেন। অ্যাবিসড ক্যালামিটি দেখল যে তার ও ওই লর্ডের মাঝখানে সোনালী রঙের ‘ডুয়েল স্টার্ট’ বা ‘দ্বন্দ্বযুদ্ধ শুরু’ লেখা ফুটে উঠেছে।
এই সীমিত জায়গায় অন্যদের হয় সীমানার বাইরে রাখা হয়েছে, নয়তো তাদের নিতম্বের নিচে কঙ্কালের আসন তৈরি হয়ে ফ্যান্টম বা ছায়ার অংশ হয়ে গেছে। কেবল সে এবং মানব লর্ডই এই ময়দানে দ্বন্দ্বযুদ্ধ করতে পারবে।
তখনই অ্যাবিসড ক্যালামিটি বুঝতে পারল আসলে কী ঘটছে।
এটি দেখতে এক শক্তিশালী রুল-টাইপ স্পেল বলে মনে হচ্ছে। প্রতিপক্ষ তার মূর্ত রূপ ধারণের সুযোগ নিয়ে তাকে এক রুল-ডুয়েলের মধ্যে আটকে ফেলেছে। এটি তার জন্য অবশ্যই কোনো ভালো খবর নয়—অ্যাবিসড ক্যালামিটি হিসেবে এখন তার দ্রুত পুষ্টি শোষণ করা উচিত ছিল এবং এই মিথ্রিল স্তরের মানুষের সাথে অকারণে সময় নষ্ট করা উচিত ছিল না।
কিন্তু এখন আর কোনো উপায় নেই।
অ্যাবিসড ক্যালামিটি অনুভব করল যে এই রুল-স্পেসটি অত্যন্ত শক্তপোক্ত, সে সহসা এখান থেকে বেরিয়ে যেতে পারবে না। এখন কেবল লড়াইয়ের প্রস্তুতি নেওয়া ছাড়া আর কোনো গত্যন্তর নেই…
তবে সে লড়াইকে ভয় পায় না।
যদিও প্রতিপক্ষ একজন মিথ্রিল স্তরের মানুষ এবং তার হাতের তলোয়ারটিতে কিছু ডিভাইন বৈশিষ্ট্য রয়েছে যা তার অপছন্দ।
কিন্তু অ্যাবিসড ক্যালামিটি মৃত্যুকেও ভয় পায় না। তার চেতনায় কেবল ধ্বংস ও হত্যার বাসনা ছাড়া আর কিছু নেই। এখন যখন এই মানুষটি তার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে, তখন তাকে হত্যা করলেই তো সব চুকেবুকে যায়।
অ্যাবিসড ক্যালামিটির অবয়ব কোলবল সেনার আকৃতি বজায় রাখল, সারা শরীর কালো কুয়াশায় আবৃত।
সে কালো কুয়াশা ঘনীভূত করে ধারালো নখ তৈরি করল এবং ঝু ইয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল—যেহেতু এটি ওয়ান-অন-ওয়ান লড়াই, তাই সে ঝু ইয়ানের সাথে মুখোমুখি লড়াই করার এবং তার নখ দিয়ে তার শরীর ছিঁড়ে ফেলার পরিকল্পনা করল।
এ বিষয়ে অ্যাবিসড ক্যালামিটির আত্মবিশ্বাস বেশ ভালোই ছিল।
যদিও সে এখন কেবল অ্যাডাম্যান্টাইন স্তরের সাধারণ শক্তিতে ফিরে এসেছে, তবুও তার শক্তি সাধারণ অ্যাডাম্যান্টাইন স্তরের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। জন্মগত যুদ্ধপ্রবৃত্তি তাকে জন্ম থেকেই গ্লোরিয়্যাস স্তরের সমান যুদ্ধের অভিজ্ঞতার অধিকারী করে তুলেছে।
দেখা গেল সে হঠাৎ করেই অন্ধের মতো ছুটে এল, তার ধারালো নখ কালো তরঙ্গের এক ঝড় তুলল, কিন্তু বিপরীতের মানব লর্ড গড’স এনভয় তলোয়ার দিয়ে তা অনায়াসেই প্রতিহত করলেন।
এরপর কাছাকাছি লড়াই শুরু হলো। উভয় পক্ষ একে অপরকে পরীক্ষা করার জন্য কয়েকটি চাল চালাল, কিন্তু ফল দাঁড়াল হাড্ডাহাড্ডি লড়াই, কেউ-ই কোনো সুবিধা করতে পারল না…
অ্যাবিসড ক্যালামিটি এবার বিভ্রান্ত হতে শুরু করল।
যদি তার শক্তি প্রতিপক্ষের চেয়ে কম হতো এবং সে দমন করা হতো, তবে বলার কিছু ছিল না।
কিন্তু প্রতিপক্ষ তো কৌশল ব্যবহার করে তার সমকক্ষ হয়ে দাঁড়িয়েছে! এই মানব লর্ডের কি মিথ্রিল স্তরের চেয়েও বেশি লড়াইয়ের ক্ষমতা আছে? এটা কি সম্ভব?
তবে তার কোনো এদিক-সেদিক ভাবার অভ্যাস নেই। সংক্ষিপ্ত প্রাক-পরীক্ষার পর অ্যাবিসড ক্যালামিটি বুঝতে পারল যে সে সরাসরি এই মানুষকে হারাতে পারবে না। এমনকি সে যদি এই সমতা বজায় রাখতেও পারে, তবুও তার শরীরের অ্যাবিস পাওয়ার ধীরে ধীরে ফুরিয়ে আসবে…
তবে কি ওই অস্ত্রটাই ব্যবহার করতে হবে?
অ্যাবিসড ক্যালামিটির শরীর হঠাৎ করে মিলিয়ে গেল এবং সে আকাশে ফিরে গেল। তার শরীরের ভেতর থেকে বিপুল পরিমাণে গাঢ় কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এল এবং তা ঘনীভূত হয়ে প্রায় দুই মিটার লম্বা এবং তীব্র কালো চকচকে একটা লম্বা কাঁটায় রূপ নিল।
ঠিক তখনই ঝু ইয়ান এগিয়ে এলেন। সে ওই লম্বা কাঁটা দিয়ে ঝু ইয়ানকে আঘাত করল। ঝু ইয়ান ডিভাইন তলোয়ার দিয়ে তা ঠেকানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু একটিমাত্র আঘাতেই বেশ কয়েক পা পিছিয়ে যেতে বাধ্য হলেন…
এরপর অ্যাবিসড ক্যালামিটি লম্বা কাঁটা উঁচিয়ে ধাওয়া করল। ঝু ইয়ান ক্রমাগত গড’স এনভয় তলোয়ার ব্যবহার করে প্রতিহত করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু তবুও তিনি সুবিধাজনক অবস্থানে থাকতে পারলেন না—একজন মিথ্রিল স্তরের ‘স্পেসটাইম লর্ড’ হিসেবে ঝু ইয়ানের শক্তি প্রধান শক্তি ছিল না। অ্যাডাম্যান্টাইন স্তরের অ্যাবিসড ক্যালামিটির ক্রমাগত ধাওয়ার মুখে তার পরিস্থিতি এমন দাঁড়াল যেন কৌশল সমান সমান হলেও শক্তির বিচারে তিনি পিছিয়ে পড়েছেন…
অবশ্য অ্যাবিসড ক্যালামিটির কাছে এটিও বাধ্য হয়ে নেওয়া এক উপায় ছাড়া আর কিছু ছিল না।
অ্যাবিসের ভেতরের এক উচ্চ স্তরের প্রাণী হিসেবে, অ্যাবিসড ক্যালামিটি সদ্য জন্ম নিয়েও তার শরীরের লাইফ সোর্স ব্ল্যাক ফগ ব্যবহার করে শক্তিশালী কালো কুয়াশার অস্ত্র তৈরি করতে পারে। এই অস্ত্রটি মৌমাছির হুলের মতো, একবার ব্যবহার করলেই তাকে সঙ্গে সঙ্গে বিলীন হয়ে যেতে হয়।
এই মূল্যের বিনিময়ে, এখন শুধু মিথ্রিল স্তরের শত্রুরাই নয়, এমনকি গোল্ডেন স্তরের শক্তিশালী শত্রুরাও এই ক্যালামিটির লম্বা কাঁটার শক্তি সহ্য করতে পারবে কি না সন্দেহ…
এবারে তো নিশ্চয়ই জেতা যাবে?
“কী যে বিরক্তিকর!”
সংকট মুহূর্তে, অ্যাবিসড ক্যালামিটি দেখল প্রতিপক্ষ তার তলোয়ার গুটিয়ে নিয়েছে, আর কোনো কারণে যেন আর লড়াই করার ইচ্ছা নেই তার।
সে কি বাঁচতে চায় না?
অ্যাবিসড ক্যালামিটি কোনো সন্দেহ না করে সরাসরি কাঁটা উঁচিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। যা-ই হোক না কেন, এই যুদ্ধের পর তার জীবন তো মিলিয়ে যাবেই, অন্তত এই মানুষটিকে তো মরতেই হবে।
ক্যালামিটির ম্যাজিক স্পিয়ার প্রচণ্ড বেগে ছুটে গেল, আর সেই মানুষটি কোনো ব্লক করল না।
সে কি সত্যিই প্রতিরোধ করা ছেড়ে দিল? অ্যাবিসড ক্যালামিটি ঠিক যখন এমনটাই ভাবছিল, ঠিক তখন পাশে ‘দর্শক সারি’-র মধ্যে ব্যাকগ্রাউন্ড প্রপের মতো পড়ে থাকা শুওরমুখো প্রাণীটি হঠাৎ করে লাফিয়ে উঠল এবং একটা ঢাল সামনে বাড়িয়ে সামনে এসে দাঁড়াল।
কাঁটাটি সজাগভাবে ঢালে গিয়ে আঘাত হানল। শুওরমুখো প্রাণীটি বেশ কয়েক পা পিছিয়ে গেল, কিন্তু সে ধরে রাখতে পারল, তার হাতের ঢালটি অত্যন্ত দৃঢ়ভাবে স্থির রইল।
আর ঠিক পরের মুহূর্তেই, পেছন থেকে একটা ব্ল্যাক ওয়াটার ম্যাজিক স্পিয়ার উড়ে এল। যখন অ্যাবিসড ক্যালামিটি জোর করে তার আক্রমণ চালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, তখন সেই অত্যন্ত শক্তিশালী ম্যাজিক স্পিয়ারটি তার শরীর ভেদ করে গেল এবং তাকে প্রায় সরাসরি ছত্রখান করে দেওয়ার উপক্রম করল।
সঙ্গে সঙ্গে আবির্ভূত হলো এইমাত্র সেই কুঠার ব্যবহার করা ওরকটি। ওই ওরকটি এবং পবিত্র আলোয় মোড়ানো আরেক মানব প্যাল্যাদিন একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তারা বাম ও ডান দিক থেকে夹িমতি আক্রমণ চালাল…
“আও আও আও আও আও আও—”
অ্যাবিসড ক্যালামিটি ক্ষিপ্ত হয়ে চিৎকার করে উঠল। সে ইতিমধ্যেই বুঝতে পেরেছিল যে সে হেরে গেছে।
অ্যাবিসড প্রাণী হিসেবে সে খুব জানতে ইচ্ছে করছিল প্রতিপক্ষের মানব লর্ডকে—আগে তো বলা হয়েছিল এটি একটি দ্বন্দ্বযুদ্ধ, এভাবে কি লড়াই করা ফেয়ার বা ন্যায়সঙ্গত?
তবে সে যেহেতু অ্যাবিসড প্রাণী, সে কথা বলতে পারে না।
তা ছাড়া প্রতিপক্ষের সাথে কোনো কৈফিয়ত চাওয়ার চেয়ে তার আরও সুনির্দিষ্ট লক্ষ্য রয়েছে…
সর্বশক্তি দিয়ে সেই অভিশপ্ত কাঁটাটি অবিশ্বাস্যভাবে ঘনীভূত হলো এবং চরম বিশাল শক্তির সাথে লর্ড ঝু ইয়ানের দিকে আঘাত হানল।
ঝু ইয়ান পেছনে ফিরে না তাকিয়ে দৌড়াতে থাকলেন।
অ্যাবিসড ক্যালামিটি প্রচুর প্রাণীর দ্বারা মাঝখানে ঘেরা থাকায় এক মুহূর্তেও তা তাড়া করতে পারল না।
সে অন্য লক্ষ্য আক্রমণ করতে বাধ্য হলো, কিন্তু অত্যন্ত মজবুত সেই শুওরমুখো প্রাণীটি সামনে এসে দাঁড়াল। অ্যাবিসড ক্যালামিটির নিজের জীবনের শেষ আক্রমণ দিয়ে তাকে আক্রমণ করার কোনো ইচ্ছাই ছিল না।
আর ওই শুওরমুখো প্রাণীটি ছাড়াও তার বেছে নেওয়ার মতো কেবল একজনই বাকি ছিল…
তার পেছনে, এক লম্বা ড্রাগনম্যান দুই হাতের একটা গ্রেট সোর্ড হাতে নিয়ে বেশ আনাড়ী ভঙ্গিতে পেছনের পাহারায় দাঁড়িয়ে ছিল—
অন্যান্য টেরিটরির প্রাণীদের দেখতে বেশ দক্ষ মনে হচ্ছিল এবং তাদের পারস্পরিক বোঝাপড়াও ছিল দারুণ। শুওরমুখো প্রাণীটি সামনে বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়েছিল, ম্যাজিশিয়ান, ওরক ও প্যাল্যাদিন পাশে ছিল, কেউ সহযোদ্ধাদের আড়াল করছিল, কেউ পাশ থেকে হ্যারাস করছিল, আর পেছনে নাচতে গাইতে গাইতে এক বার্ড বা বাউলও ঘুরছিল।
কেবল এই বোকা লম্বা লোকটাই পাশে দাঁড়িয়ে যেন স্বপ্ন দেখছিল। অ্যাবিসড ক্যালামিটি তাকে দেখামাত্রই বুঝে ফেলল যে সে সঠিক লক্ষ্য খুঁজে পেয়েছে। সে জানে যে স্থলভাগের প্রাণীদের যোগ্যতা ভিন্ন হয়, লম্বা হওয়া মানেই যে শক্তিশালী শক্তি তা নয়। তাছাড়া এই বোকা লোকটার মানসিক অবস্থাও ঠিকমতো কেন্দ্রীভূত বলে মনে হচ্ছে না, এক দেখাতেই বোঝা যায় সে এই টেরিটরির প্রাণীদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল।
এই বিষয়টি আবিষ্কার করার পর অ্যাবিসড ক্যালামিটি আর বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না। সে তার বাকি থাকা সমস্ত কালো কুয়াশা ঘনীভূত করে এক ঘোর কৃষ্ণবর্ণের কাঁটায় রূপ দিল এবং ওই আনাড়ী ড্রাগনম্যানের দিকে শক্তহাতে আঘাত হানল…