প্রথম খণ্ড অধ্যায় এক বিমানের দুর্ঘটনা, নির্জন দ্বীপে আকস্মিকভাবে নারী মালিকের সঙ্গে সাক্ষাৎ
প্রখর সূর্যের তাপে সোনালি বালুকাবেলা যেন ঝলসে উঠেছে। গভীর নীল সমুদ্রের জল ক্রমাগত তীরকে ধুয়ে দিচ্ছে। গরমে পুড়ে যাওয়া শরীর যেন যেকোনো মুহূর্তে আগুনে ছুটে যাবে, প্রতিটি শ্বাস ফুসফুসকে দুর্বল ঝাঁঝালো শব্দে কাতরাচ্ছে।
লিন শো চোখ কুঁচকে, হাত উঁচু করে কপালে রাখলো। তার শুকনো ফাটা ঠোঁট থেকে যেন চামড়া খসে পড়তে পারে। দূরের বালিতে কোনো কিছু আলো ছড়াচ্ছে। মনে হলো সেটা এক বোতল জল! সে প্রাণপণ চেষ্টা করে ছুটে গেলো জল বোতলের দিকে। বালিতে হাঁটু গেড়ে বসে, কাঁপতে থাকা হাতে দুই মিনিটের চেষ্টায় বোতল খুললো।
জল সূর্যের তাপে বেশ গরম হয়ে গেছে। লিন শো কিছু না ভেবে এক নিঃশ্বাসে অর্ধেক বোতল খেয়ে নিলো। তখনই তার দগ্ধ শরীর কিছুটা শান্তি পেলো।
ডিহাইড্রেশনে কোনো মানুষকে একবারে বেশি জল খাওয়া ঠিক নয়, তা আরও ডিহাইড্রেশন বাড়ায়—এটা সে ভালোই জানে।
লিন শো একজন পর্যটন গাইড, বয়স চব্বিশ। তবু তৃষ্ণা অসহনীয়। সে কষ্ট করে বোতলটি আবার বন্ধ করে রাখলো। এই জলই তাকে নতুন জল খুঁজে পাওয়ার আগ পর্যন্ত বাঁচিয়ে রাখবে।
তিন দিন আগে লিন শো যে প্লেনে ছিল, সেটি দুর্ঘটনায় পড়েছিলো, বাধ্য হয়ে সাগরে অবতরণ করেছিলো। তার শেষ স্মৃতি—নিজেকে সাগরের ঢেউয়ে ভেসে যেতে দেখা। জ্ঞান ফিরে এলে সে নিজেকে এক দ্বীপের বালিতে পড়ে থাকতে দেখলো।
তীরে পাওয়া শামুক আর কাঁকড়ার ওপর নির্ভর করে সে তিন দিন কোনোমতে টিকে ছিলো। কিন্তু পানীয় জল ছিলো না। আজ সে খুঁজে পেয়েছে।
বোতলের ওপর বিমানের কোম্পানির ছাপ। স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে, এটি প্লেনের মাল। যদি মাল সাগরের স্রোতে এখানে আসে, তাহলে কি আরও কেউ জীবিত আছে?
লিন শোর মনে আশার আলো জেগে উঠলো। মানুষ সামাজিক প্রাণী। একা থাকলে কেউই বেশিদিন টিকে থাকতে পারে না। একসাথে কেউ থাকলে সবকিছুই বদলে যায়।
“সবচেয়ে ভালো হয়, যদি একজন নারী হয়।”
লিন শো মনে মনে বললো। যেন ঈশ্বর তার প্রার্থনা শুনে নিয়েছেন।
সে দেখলো, সামান্য দূরের সাগরে একটি লাইফজ্যাকেট ভাসছে। কমলা রঙের, চোখে পড়ার মতো।
এটা কি কোনো জীবিত মানুষ?
লিন শো তৎক্ষণাৎ সাগরে ঝাঁপ দিলো। এই কয়দিন সে প্রায়ই সাগরে গিয়ে গরম থেকে রক্ষা পেয়েছে। তার পায়ে জমে গেছে ঘন সাদা লবণ, ফাটল ধরে রক্তাক্ত।
জলে নামতেই ব্যথায় সে দাঁড়াতে পারলো না, দাঁত কাঁপা শুরু হলো। এক ঢেউ এসে তাকে বসিয়ে দিলো। বহুক্ষণ পর সে কষ্ট করে তীরে ফিরলো।
ভাগ্য ভালো, লাইফজ্যাকেটও ঢেউয়ের সাথে তীরে চলে এসেছে।
লিন শো অর্ধেক বোতল জল নিয়ে ছুটে গেলো। কাছে গিয়ে সে জীবিত মানুষকে দেখে আনন্দে উদ্বেল হয়ে উঠলো।
এই নারীকে সে চেনে!
পর্যটন সংস্থার মালিক, তার বস, নাম ইয়েমেই।
তারা একই বিমানে ছিলো। ইয়েমেই যাচ্ছিলো মার্কিন দেশে কাজে, কাকতালীয়ভাবে একই ফ্লাইটে।
পরিণামে, লিন শোর সাথে সে সাগরে পড়েছিলো।
তাঁর দেহে এখনও শ্বাস আছে, বুক সামান্য ওঠানামা করছে।
সে পরেছেন সাদা পাতলা শার্ট, কালো পেন্সিল স্কার্ট। সাগরের জলে শার্টটি প্রায় স্বচ্ছ হয়ে গেছে, নিচের কালো অন্তর্বাস স্পষ্ট।
দুই স্তন উঁচু, ঝলসে উঠছে। কালো স্টকিং ছিঁড়ে গেছে, আরও বেশি রূপের ছোঁয়া দিয়েছে।
এক পা-এ শুধু এক জোড়া হাই হিল, অন্যটি হারিয়ে গেছে।
এখন ভাবনার সময় নয়।
প্রশিক্ষণে লিন শো জরুরী চিকিৎসা শিখেছে।
ইয়েমেইয়ের পেট ফুলে আছে—সমুদ্রের জল বেশি খেয়েছে বলে।
সে ডুবেনি, তাই সিপিআর দরকার নেই।
লিন শো এক হাঁটু ভাজে।
ইয়েমেইকে তুলে, বুক তার হাঁটুতে রেখে শোয়ালো।
এটা কোনো সুবিধা নেওয়ার জন্য নয়।
লিন শোর এক হাত তার পেট ধরে রাখলো, অন্য হাত পিঠে আলতো চাপ দিলো।
পেট চেপে ধরলো।
“ওয়াক!”
ইয়েমেই এক ঢোক জল বের করলো।
এভাবে কয়েকবার, সে শুকনো কাশি দিলো।
“কহ কহ...”
পেটের জল বের হয়ে গেলে সে চেতনা ফিরে পেলো।
লিন শো তাকে বালিতে শুইয়ে রাখলো।
শার্ট খুলে, সাগরে ভিজিয়ে, তার মাথার ওপর ছায়া দিলো।
সাগরের সূর্য ভয়ানক, চামড়া সহজেই পুড়ে যেতে পারে।
ইয়েমেই দুর্বল কণ্ঠে বললো, “জল।”
লিন শো শার্ট মাথায় রেখে, এক হাতে বোতল খুললো।
বোতলের মুখ ইয়েমেইয়ের ঠোঁটের কাছে ধরলো।
“অল্প খাবে।”
ইয়েমেই ভ্রু কুঁচকে গেলো।
সে ভাবলো, লিন শো জল দিতে চাইছে না।
সে দেখতে সুন্দর, ত্বকও দারুণ।
ত্রিশ বছর বয়স, দেখতে বিশের মেয়েদের চেয়েও তরুণ।
তবে নেই সেই কচি ঔজ্জ্বল্য, বরং পরিপক্ক নারীর আকর্ষণ।
পরিপক্কতা তাকে আরও মোহময় করেছে।
ইয়েমেই শুধু কাজের দিকে মন দিয়েছে, বিয়ে করেনি, কোনো পুরুষের সাথে সম্পর্কের কথা শোনা যায়নি।
হয়তো হরমোনের কারণে, তার মেজাজ ভালো নয়।
সামান্য ভুলেও কর্মীদের ডেকে নেয়।
সবাই তাকে ইয়েমেই বাঘ বলে ডাকে।
লিন শো তাকে বাঁচাল, কারণ একা থাকা দুর্বিপাক।
জল না পেলে শীঘ্রই মৃত্যু আসবে।
তখন পাশে যদি একজন সুন্দরী মেয়ে থাকে, একসাথে মরতে হবে—ভাবলে আর তেমন খারাপ লাগে না।
ইয়েমেই অল্প জল খেয়ে নিলো, লিন শো বোতল সরিয়ে রাখলো।
ইয়েমেই তাকে কঠিন চোখে তাকালো, কণ্ঠ দুর্বল কিন্তু তীক্ষ্ণ।
“একটু জল খেয়ে নিলাম, এত কৃপণ হও কেন?”
স্বাভাবিক অবস্থায় সে শুধু বকতো।
কিন্তু এখন...
হাহা!
লিন শো উঠে দাঁড়ালো, বোতল বন্ধ করে দিলো।
“ইয়েমেই, তোমাকে বাঁচালাম, অন্তত একটা ধন্যবাদ তো দাও?”
“এটা কৃপণতা নয়, মাথা তুলে দেখো। এখানে জলই জীবন!”
“আগে তোমার জন্য জীবন দিয়েছি, এখানে এসেও?”
ইয়েমেই বুঝতে পারলো।
ভয়ে চারপাশে তাকালো।
“লিন শো, এখানে কোথায়?”
“আমরা তো মার্কিন দেশে যাচ্ছিলাম।”
শেষ পর্যন্ত, সে যতই শক্তিশালী হোক, একজন নারীই তো।
এমন পরিস্থিতিতে সকলেই ভীত হয়।
লিন শো তার সাথে আর ঝগড়া করতে চাইল না।
দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললো, “জানি না, সম্ভবত এক নির্জন দ্বীপ।”
ইয়েমেই নিজের পোশাক দেখে, তড়িঘড়ি এক হাতে ঢেকে নিলো।
আরেক হাত দিয়ে সূর্য আটকায়।
তার ত্বক ইতিমধ্যে লাল হয়ে যাচ্ছে।
আর বেশি সময় পেলে পুড়ে যাবে।
লিন শো তার দিকে এগিয়ে গেলো।
ইয়েমেই ভয় পেয়ে বালিতে পিছিয়ে গেলো।
সতর্ক চোখে তাকালো।
“তুমি কী করতে যাচ্ছ?”
“শোনো, উদ্ধারকারী দল আসবে খুব দ্রুত।”
“তুমি তরুণ, তোমার সামনে অনেক ভবিষ্যৎ!”
লিন শো আসলে তার মাথায় শার্ট ধরতে চেয়েছিলো।
হাত মাঝখানে থেমে গেলো।
“বস, দুই বছর তোমার অধীনে কাজ করেছি। এত অবিশ্বাস?”
ইয়েমেই ভীতু পাখির মতো মাথা নড়িয়ে দিলো।
লিন শোরও মেজাজ আছে।
অকারণে অপমানিত হলো।
ভালো মনোভাবকে ভুল বোঝা হলো।
আচ্ছা, আমি আর দেখবো না।
পোশাক পরে, সে椰树ের দিকে হাঁটলো।
এই অভিশপ্ত জায়গায় এসে পড়েছে।
কবে ফিরতে পারবে, কে জানে?
হয়তো মৃত্যু পর্যন্ত উদ্ধারকারী দল এসে পৌঁছাবে না।
প্রশান্ত মহাসাগর এত বিশাল, অসংখ্য স্রোত।
উদ্ধারকারী দল তো ঈশ্বর নয়, তারা কীভাবে জানবে তারা কোথায় ভেসে এসেছে?