প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: রাত্রির ছোট্ট হাত

চাং শাওঝু এক থাপ্পড় খেয়ে দুঃখভরা চোখে লিন শুয়ের দিকে তাকাল, যেন চোখ থেকে জল ঝরবে।
মনে হচ্ছিলো সে বলতে চাইছে, দেখো না, আমি তো তোমাকে সুবিধা দিইনি, এটা দিদির নিষেধ।
লিন শুয় হতাশ হয়ে বলল, “নেতা, আপনি তো একটু বেশি করলেন, শাওঝুর কি একটু স্বাধীনভাবে বেছে নেওয়ার অধিকার নেই?”
শাওঝু সঙ্গতিপূর্ণভাবে বলল, “ঠিক তাই, ঠিক তাই!”
য়ে মে তাদের দুজনের দিকে একবার তিরস্কার করে বলল, “তোমরা কী করছ, আমার থেকে দূরে থাকো, আমাকে ঘুমাতে দাও।”
লিন শুয় শাওঝুকে একটা চোখ মারল, অর্থাৎ পুকুরের ধারে যেতে চাও।
চাং শাওঝু অদ্ভুত ভঙ্গিতে দৃষ্টি দিল, লিন শুয় বুঝতে পারল না।
সে ভাবল চাং শাওঝু তার কথা বুঝেছে, একটা লম্বা কাঠের লাঠি খুঁজে বের করল, “নেতা, আমি মাছ ধরতে যাচ্ছি।”
লিন শুয় লাঠিতে মাছ ধরার দড়ি বেঁধে পুকুরের ধারে গেল।
অপেক্ষা করল অনেকক্ষণ, চাং শাওঝু আসল না।
সে লক্ষ্য করল এখানে মাছ বেশ আছে, নারীদের মাছ ধরা কতটা মজার, তাই সে মনোযোগ দিয়ে মাছ ধরতে লাগল।
গভীর রাত, লিন শুয় মাছ ধরার সরঞ্জাম তুলে নিল।
এই পুকুরের মাছের আচরণ একটু খারাপ, তার দক্ষতা সত্ত্বেও একটাও মাছ ধরতে পারেনি।
তিনবার মাছের কাঁটা লাগলো, সবই ছিড়ে গেল।
তবে সে আনন্দিত হল, পুকুরে শুধু নোংরা মাছ নয়, ঘাস মাছ ও কার্প মাছও আছে।
নোংরা মাছ মাংস নরম হওয়ায় স্যুপ বানানো যায় না, শুধু ভাজা বা রান্না করা যায়।
কার্প মাছের মাংস কঠোর, মাংস সুস্বাদু, তবে হাড় বেশি থাকে, তাই স্যুপ বানানোতে উপযুক্ত।
কার্প মাছের মুখ নোংরা মাছের মতো বড় নয়, বিস্ফোরক কাঁটা দিয়ে ধরা যায় না।
লিন শুয় সাধারণ মাছ ধরার কাঁটা তৈরি করতে হবে।
সে এক ধরনের হাড় থেকে মাছ ধরার কাঁটা তৈরির পদ্ধতি জানে।
কাল অনেক দেরি, লিন শুয় সিদ্ধান্ত নিল আগে ঘুমাবে, মাছ ধরার কাঁটা কাল তৈরি করবে।
বিছানার কাছে এসে দেখল,য়ে মে আর চাং শাওঝু একে অপরকে জড়িয়ে আছে।
অন্তর্বাস পরা খুব অস্বস্তিকর, চাং শাওঝু জানে না কখন ঘুমের পোশাক খুলে ফেলেছে, পাতলা, আধা পাঁকা ঘুমের জামা।
য়ে মে এর ঘুমের ভঙ্গিও অনুচিত, একটি কাঁধের স্ট্র্যাপ পড়ে গেছে, আধা বুক ঝুঁকে দেখা যাচ্ছে।
দ্বীপে এসে এক সপ্তাহের বেশি হয়েছে, লিন শুয় সারাক্ষণ বেঁচে থাকার চিন্তায় ব্যস্ত ছিল, পাশের দুজন সুন্দরী মেয়ের কথা ভুলে গিয়েছিল।
এখন অবশেষে স্থির হল, এমন দৃশ্য দেখে তার মন তো আর শান্ত থাকতে পারেনি।
সে সজাগভাবে দুজন নারীর কাছে এগিয়ে গেল।
হঠাৎ,য়ে মে চোখ খুলে তাকে একবার চেয়ে বলল, “তুমি কী করতে চাও?”
লিন শুয় হালকা কাশি দিয়ে বলল, “আমি কী আর করতে পারি?”
লিন শুয় শুয়ে পড়ে মনে মনে আগুনের মতো উত্তেজনা অনুভব করল, বারবার ঘুমাতে পারল না।

চোখ বন্ধ করল, মনের মধ্যে শুধুয়ে মে ও চাং শাওঝুর শরীর ভাসছে।
হঠাৎ একটা ছোট হাত এগিয়ে এল।
য়ে মে তার পিঠে, অন্য পাশে চাং শাওঝু, অন্ধকারে লিন শুয় বুঝতে পারল না এই হাত কার।
পরের দিন সকালে, লিন শুয় গত রাতের পুকুরের বড় মাছ দেখার কথা মনে পড়ে, আগ্রহে উত্তেজিত।
সে উঠে হাড় থেকে দুইটি মাছ ধরার কাঁটা তৈরি করল।
কাঁটার মতো দেখলেও আসলে কাঁটার মতো নয়।
মাছ ধরার কাঁটাটি মূলত মাছ যখন খাবার গিলে ফেলে তখন মাছের মুখে আটকে যাওয়ার জন্য।
সুতরাং এই উদ্দেশ্য পূরণ হলেই হয়, আকার প্রয়োজনীয় নয়।
লিন শুয় চিতাবাঘের পায়ের হাড় ভেঙে, ছোট আঙুলের নখের মতো অর্ধচন্দ্রাকার তৈরি করল।
অর্ধচন্দ্রাকার কেন্দ্রে একটি ছিদ্র করে মাছ ধরার দড়ি বেঁধে দিল।
মাছের মুখ ছোট।
গিলে ফেলার পর অর্ধচন্দ্রাকার দুই প্রান্ত মাছের গিল্লার দুই পাশে আটকে যায়, মাছ ধরার কাজ সম্পন্ন হয়।
এটি সে এক বন্যজীবন টিভি শো থেকে শিখেছিল।
কিন্তু এই ধরণের কাঁটা শুধু কার্প ও ঘাস-মাছের জন্য, মুখ বড় নোংরা মাছের জন্য নয়।
লিন শুয় মাছ ধরার দায়িত্ব দিয়ে দিলয়ে মে ও চাং শাওঝুর হাতে।
কয়েক দিন আগে এনে রাখা ফলের লেপার মৃতদেহ কাজে লাগল।
গুহার তাপমাত্রা কম, মৃতদেহ পচেনি, ফলের লেপার মাংস মাছ ধরার ফাঁদে ব্যবহার, রক্ত মাছ ধরে ফাঁদে ছড়ানো।
মাংস পুকুরে ফেলে রক্ত দ্রুত পুকুরের তলদেশের দিকে ছড়িয়ে পড়ল।
লিন শুয়ের মনে হল পুকুরের তলদেশে গোপন স্রোত আছে।
“তোমরা যদি স্নান করো, শুধু পানির কিনারে করো, পুকুরের মাঝখানে যাওয়া যাবে না।”
দুই মেয়েও সেই অদ্ভুত দৃশ্য দেখেছিল, ভয় পেল।
তারা গত কয়েকদিন প্রতিদিন স্নান করছিল।
ভাগ্যিস তারা কৌতূহলী হয়নি, না হলে লিন শুয়ের ফিরে আসার পর পুরো ক্যাম্প খালি দেখতে পেত।
দুই মেয়েকে ফাঁদ বানানো ও খাবার ঝোলানোর পদ্ধতি শেখাল, তারপর লিন শুয় গাছ কাটতে গিয়েছিল।
বনের মধ্যে তেমন শুকনো গাছ নেই, আশ্রয়স্থল তৈরি করতে শক্তিশালী গাছ দরকার, পাতলা গাছ ঠিক হবে না, বাটি মোটা গাছ কাটা ভালো।
গাছ কাটতে কুঠার বা করাত দরকার, লিন শুয় নিজে একটা বানানোর পরিকল্পনা করল।
সে আন্তর্জাতিক পর্যটন দলের গাইড, শুধু সাধারণ প্রশিক্ষণ নয়, বিমান দুর্ঘটনার পর বন্যজীবনে বেঁচে থাকার ও অস্ত্রের মুখে সুরক্ষা প্রশিক্ষণ পেয়েছিল।
এ ধরনের প্রশিক্ষণ অধিকাংশ গাইডের জন্য অপ্রয়োজনীয়, জীবনে একবারও লাগে না।
কিন্তু লিন শুয়ের ভাগ্য এমন যে, সে পরেছে।
সে একটু আফসোস করল যে সে ভালো করে শিখেনি।

বেঁচে থাকার প্রশিক্ষণে শিখিয়েছিল, আধুনিক সরঞ্জাম ছাড়া বন্যে পাথরই সেরা বিকল্প, সহজে পাওয়া যায়, তৈরি সহজ।
লিন শুয় একটি দুই হাতের সমান তীক্ষ্ণ পাথরের টুকরা নিয়ে আরেকটি পাথর দিয়ে হালকাভাবে আঘাত করে নিজের প্রয়োজনীয় আকার তৈরি করল।
এই কাজটি খুব সাবধানে ও ধৈর্যের সঙ্গে করতে হয়, বেশি আঘাত দিলে নতুন পাথর নিতে হবে।
অবশেষে পাখার আকারের একটি পাথর তৈরি করল।
এরপর কুঠারের দণ্ড তৈরি করল।
সে একটি শক্ত ও সোজা কাঠের লাঠি নিয়ে তৈরি পাথর কুঠার দিয়ে অপ্রয়োজনীয় ডালপালা কেটে মসৃণ করল।
লাঠির উপরের অংশে একটি গর্ত খুঁড়ল।
তৈরি পাথর কুঠারের মাথা সেখানে বসিয়ে দিল।
পরবর্তী ধাপ হলো স্থায়ীভাবে বেঁধে রাখা।
লিন শুয়ের তখন ভালো কোনো উপায় ছিল না।
বিরতির সময় সে প্লাস্টিকের ব্যাগ ব্যবহার করার কথা ভাবল।
প্লাস্টিক ব্যাগের প্রসার্য ভালো, শক্তিও যথেষ্ট, সবচেয়ে বড় কথা পাতলা।
খরগোশ ধরতে গেলে ছাগল ছাড়তে হয়, লিন শুয় বাকি দুটি প্লাস্টিক ব্যাগ নিয়ে টুকরো করে কাটল।
সব প্লাস্টিকের টুকরো একসাথে জড়িয়ে দড়ি বানাল।
একটু টান দিল, শক্তি যথেষ্ট।
প্রথমে প্লাস্টিকের দড়ি দিয়ে কাঠের লাঠি কয়েক বার ঘিরে দিল, যাতে গাছ কাটার সময় অতিরিক্ত চাপে ফাটে না।
তারপর ক্রস প্যাটার্নে বাঁধাই করে পাথর কুঠারকে লাঠিতে বেঁধে দিল।
শেষে, লিন শুয় পাথর কুঠার তুলে হাতে নিয়ে দেখল ভারী।
হাত ঘুরানো সহজ, কিন্তু হাতের তালু ঘামে ভেজা হলে একটু ফिसলছিল।
সে আরও দুটি কাপড়ের ফিতা এনে লাঠির চারপাশে বেঁধে ফিসলানো রোধ করল।
লিন শুয় আগ্রহ নিয়ে পাথর কুঠার নিয়ে বনে গাছ কাটতে গেল।
সরঞ্জাম পাওয়ার পর এক সকালের মধ্যে অনেক গাছের লাঠি কেটে সুন্দরভাবে সাজিয়ে রাখল।
আশেপাশে বিকেল হয়ে এল।
য়ে মে দুপুরের খাবার নিয়ে এল, সাথে একটি খারাপ খবরও আনল, “লবণ শেষ হয়ে গেছে।”