প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৬: এই পরিবারটি ক্রমশ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে

তিয়েন ইউ যখন লিন শুওর পিছু পিছু হাঁটছিল, তখন তার পিঠের দিকে তাকিয়ে ইয়ে মেইয়ের মনে হলো কোথাও একটা বড় গড়বড় আছে।

একসাথে গোসল।

এতটা অস্পষ্ট এবং ইঙ্গিতপূর্ণ একটা কথা তিয়েন ইউ কী অবলীলায় বলে ফেলল। মনে হচ্ছিল যেন ইয়ে মেই নিজেই বেশি কিছু ভেবে ফেলেছে।

লক হ্রদের পানিতে ডুবে নিজের গায়ের রক্তের দাগ ধুয়ে নিচ্ছিল লিন শুও।

ছপছপ...

তিয়েন ইউ খালি পায়ে হ্রদের পানিতে নামল।

লিন শুও চমকে উঠে বলল, "তুমি কী করছ?"

তিয়েন ইউ লিন শুওর দিকে পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়িয়ে বলল, "তুমিই তো বলেছিলে আমাকে দেখে তোমার মনে হয় যেন তোমার মেয়ে বড় হয়ে গেছে। বাবা-মেয়ে একসাথে গোসল করলে সমস্যা কোথায়?"

তিয়েন ইউর পরনে তখনো কাপড় ছিল। সে নিজের কলার টেনে ধরে বলল, "সব কাপড় রক্তে মাখামাখি, খুব আঠালো লাগছে, আর অপেক্ষা করতে পারছি না। তুমি উল্টো দিকে ঘুরে দাঁড়াও, তাকিও না।"

লিন শুও কখনো ভাবেনি যে কোনোদিন সে এক তরুণীর কাছে এভাবে ঘাবড়ে যাবে।

তিয়েন ইউ কাপড় খোলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়ে মেই সেখানে এসে পৌঁছাল এবং তিয়েন ইউকে টেনে পানি থেকে তুলে আনল। সে লিন শুওর দিকে একটা কড়া দৃষ্টি নিক্ষেপ করে বলল, "তুমি জলদি গোসল শেষ করো, ওকে বেশিক্ষণ অপেক্ষায় রেখো না।"

ইয়ে মেই জোর করে তিয়েন ইউকে নিয়ে চলে গেল। লিন শুও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

তার কেন জানি মনে হচ্ছে, তিয়েন ইউর মানসিক অসুস্থতা যেন আরও বেড়ে গেছে। তার মধ্যে লিন শুওর প্রতি এক ধরনের নির্ভরশীলতা তৈরি হয়েছে। এটি নারী-পুরুষের প্রেমের চেয়েও বেশি যেন বাবা-মেয়ের সম্পর্কের মতো।

লিন শুও দ্রুত গা থেকে রক্তের দাগ মুছে ফেলল। তার কাছে পরার মতো বাড়তি কাপড় ছিল না, তাই ওপরের অংশ খালি রেখেই ভেজা প্যান্টটি নিংড়ে কোনোমতে পরে নিল।

গোসল শেষে সে উনুনের সামনে এসে শরীর মুছতে লাগল। ছাং শিয়াওজু তখন রান্না করছিল, লিন শুওকে খালি গায়ে দেখেই তার চোখ আর সরছিল না। সে কাছে এগিয়ে এসে লিন শুওর বুক ও পেটের পেশিতে হাত বুলিয়ে বলল, "লিন শুও, তোমার শরীরটা দারুণ!"

লিন শুও তার এই দুষ্টুমি ধরারও প্রয়োজন বোধ করল না। তখনই ছাং শিয়াওজুর চোখে পড়ল লিন শুওর প্যান্টটা এখনো ভেজা। সে একটু ভেবে একটা অদ্ভুত বুদ্ধি বের করল, "আমার কাছে একটা বেল-বটম প্যান্ট আছে, বেশ ঢিলেঢালা। আমি বা মেই দিদির ওটা হবে না, কোমর অনেক বেশি চওড়া, তোমার হয়ে যাওয়ার কথা।"

এই বলেই লিন শুওর আপত্তি উপেক্ষা করে সে প্যান্টটা নিয়ে এল। কালো রঙের সেই প্যান্টের ডানদিকের পকেটের নিচে একটা উজ্জ্বল সোনালী রঙের গোলাপ ফুল এমব্রয়ডারি করা ছিল।

লিন শুওর মুখ কালো হয়ে গেল, "আমি এটা পরব না।"

ছাং শিয়াওজু শয়তানি হাসি হেসে লিন শুওর প্যান্ট খুলতে শুরু করল, "আরে একবার পরেই দেখো না, ভালো না লাগলে খুলে ফেলো।"

লিন শুও নিজের প্যান্ট টেনে ধরে আর্তনাদ করে উঠল, "আমি পরব না, তুমি কি মেয়ে ডাকাত নাকি!"

ছাং শিয়াওজু দুষ্টু হাসি দিয়ে বলল, "প্রথমবার যখন দেখা হয়েছিল, তুমি তো ঠিক এভাবেই আমার স্টকিং খুলেছিলে।"

লিন শুও ভাবতেই পারেনি যে এই ঘটনা সে এখনো মনে রেখেছে। সে বিরক্তির সাথে বলল, "কনফুসিয়াস ঠিকই বলেছেন, নারী এবং নিচুদের সামলানো সবচেয়ে কঠিন!"

ছাং শিয়াওজু শুধু প্যান্ট খোলার চেষ্টাই করছিল না, বরং সেই সুযোগে গায়ে হাতও দিচ্ছিল। লিন শুও যখন ওপরের অংশ সামলাতে ব্যস্ত, তখন সুযোগ বুঝে ছাং শিয়াওজু এক টানে প্যান্ট খুলে ফেলল।

লিন শুও দ্রুত লজ্জাস্থান ঢেকে ফেলল। ছাং শিয়াওজু নিজেও অবাক হলো, সে ভাবেনি যে লিন শুও ভেতরে কিছুই পরে নেই। তবে যা হওয়ার হয়ে গেছে, সে লিন শুওর প্যান্ট নিয়ে দৌড় দিল, আর বেল-বটম প্যান্টটি সেখানে পড়ে রইল।

ইয়ে মেই তিয়েন ইউকে নিয়ে ফিরে আসছে দেখে লিন শুও ঘামতে শুরু করল। প্যান্টটা পরলেও লজ্জা, না পরলেও লজ্জা।

ছাং শিয়াওজু দৌড়াতে দৌড়াতে হাসতে হাসতে বলল, "লিন শুও, তোমারও এমন দিন আসার ছিল! কে বলেছিল আমাকে উত্ত্যক্ত করতে? তোমার মাছ খেয়েছিলাম বলে তুমি আমার স্টকিং ছিঁড়ে ফেলেছিলে, এবার তুমিও এই স্বাদটা একটু অনুভব করো।"

লিন শুও ছাং শিয়াওজুর শরীরের দিকে তাকিয়ে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ভাবল, "একবার হাতে পা, তারপর তোকে দেখাব প্যান্ট খোলা কত সহজ আর পরা কত কঠিন!"

কিছুক্ষণ পর ইয়ে মেই তিয়েন ইউকে নিয়ে ফিরল। তিয়েন ইউর চুল তখনো ভেজা, কাঁধের ওপর ঝুলে আছে। সে কৌতূহলী হয়ে এদিক-ওদিক তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "শুও ভাই কোথায়?"

ছাং শিয়াওজু কাঠের ঘরের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "লুকিয়ে আছে।"

তিয়েন ইউ ভাবল নিশ্চয়ই তার জন্যই লিন শুও এমন করছে। সে অবাক হয়ে বিড়বিড় করল, "সে কেন লুকাচ্ছে? আমি তো কাপড় পরেই ছিলাম, খোলার আগেই তো মেই দিদি আমাকে নিয়ে এল।"

ইয়ে মেই তিয়েন ইউকে চুল শুকানোর জন্য আগুনের পাশে বসিয়ে দিল। "আমি গিয়ে দেখে আসি।"

ইয়ে মেই কাঠের ঘরের দরজায় গিয়ে সামান্য ফাঁক করল। লিন শুও বিছানায় শুয়ে ছিল, সে দ্রুত একটা চিতা বাঘের চামড়া টেনে নিজেকে ঢেকে ফেলল।

ইয়ে মেই বিষয়টি খেয়াল করল। সে সাবধানে দরজা বন্ধ করে বিছানার পাশে এসে গম্ভীর মুখে বলল, "আমি যখন ছিলাম না, তখন তো শিয়াওজুর সাথে বেশ জমিয়ে আড্ডা দিলে দেখছি, প্যান্টটাও পরার সময় পাওনি?"

লিন শুও লজ্জায় পড়ে বলল, "সেটা তো শিয়াওজু জোর করছিল ওই বেল-বটম প্যান্টটা পরার জন্য, আমি তো কোনোভাবেই পরতাম না।"

ইয়ে মেই প্যান্টটা তুলে নিল, গোলাপ ফুলটা দেখে সে হেসে ফেলল, "দাঁড়াও, আমি ঠিক করে দিচ্ছি।"

সুন্দর একটা বেল-বটম প্যান্টকে কেটে সে ছিঁড়ে যাওয়া শর্টসে পরিণত করল। যদিও দেখতে অদ্ভুত লাগছিল, অন্তত বাইরে বের হওয়ার মতো হলো।

লিন শুও দেখল ইয়ে মেই এখনো বিছানার পাশে বসে আছে। সে বলল, "নেত্রী, আমাকে প্যান্টটা বদলাতে হবে।"

ইয়ে মেই চোখ পিটপিট করে বলল, "তো বদলাও।"

লিন শুও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি বাইরে যাবে না?"

দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল। ইয়ে মেই চিতা বাঘের চামড়াটার দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হেসে বলল, "তুমি বদলাও, আমার চিন্তা করো না, আমি শুধু তাকিয়ে দেখব।"

ধুর!

পরপর তিন নারীর কাছে নাজেহাল হয়ে লিন শুওর মেজাজ বিগড়ে গেল। "ঠিক আছে, তুমিই তো বললে, তাহলে তাকিয়েই দেখো।"

লিন শুও চিতা বাঘের চামড়াটা সরিয়ে উঠে দাঁড়াল এবং ইয়ে মেইয়ের সামনেই প্যান্ট পরতে লাগল। ইয়ে মেই কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল, তারপর লজ্জায় তার কান-গলা লাল হয়ে গেল। সে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "তুমি বদলাও, আমি বাইরে যাচ্ছি।"

লিন শুও তার কাঁধে হাত রেখে তাকে বিছানায় বসিয়ে দিল, "কী হলো? আগে তো যেতে চাওনি, এখন যেতে চাইছ? অনেক দেরি হয়ে গেছে!"

ইয়ে মেই কাঁধ ঝাঁকিয়ে নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করল। লিন শুও হাত সরাল না।

কিছুক্ষণ এই টানাপোড়েন চলার পর বাইরে পায়ের আওয়াজ পাওয়া গেল। ইয়ে মেই আতঙ্কিত হয়ে বলল, "এটা তিয়েন ইউ, ওকে দেখতে দিও না।"

লিন শুও হাত ছেড়ে দিয়ে দ্রুত প্যান্ট ঠিক করে নিল।

কিচকিচ...

দরজা সামান্য ফাঁক হলো। ছাং শিয়াওজু উঁকি দিচ্ছিল। তার নজর ওপরের দিকে উঠতেই সে ইয়ে মেইয়ের গম্ভীর মুখ দেখতে পেল।

ইয়ে মেই দরজা খুলে ছাং শিয়াওজুর কান ধরে ঘরের ভেতর টেনে আনল, "চুরির মতো উঁকি দিচ্ছ কেন?"

ছাং শিয়াওজু অপ্রস্তুত হয়ে বলল, "খাবার তৈরি, তোমাদের ডাকতে এসেছিলাম।"

ইয়ে মেই কোমরে হাত দিয়ে তাকিয়ে রইল, "তাহলে ডাকলে না কেন? উঁকি দিচ্ছিলে কেন? মনে হচ্ছে আমরা দুজন গোপনে কিছু করছি?"

ছাং শিয়াওজু নিচু স্বরে বিড়বিড় করল, "আমি যদি খেয়াল না রাখি, তাহলে হয়তো তোমাদের সন্তানও হয়ে যাবে।"

ইয়ে মেই শুনতে পেল না, "কী বললে?"

ছাং শিয়াওজু দ্রুত সুর পাল্টে বলল, "আমি বললাম, খাবার ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছে, তিয়েন ইউ আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে।"

তিয়েন ইউর নাম শুনে ইয়ে মেই আর মজা করল না। সে গম্ভীর হয়ে বলল, "লিন শুও, তিয়েন ইউ ছোট, সে তোমার প্রতি তার নির্ভরতাকে অন্য কিছু ভেবে ভুল করছে। সে ভুল করতে পারে, কিন্তু তুমি ভুল করতে পারবে না, বুঝতে পেরেছ?"

হ্রদের সেই ঘটনার কথা মনে করে লিন শুও মাথা নাড়ল, "চিন্তা করো না, আমি কামুক হতে পারি, কিন্তু অন্তত আমি মানুষ। আমাকে অতটাও নিচে নামিয়ে ভেবো না।"

ছাং শিয়াওজু পাশে দাঁড়িয়ে ঠাট্টা করল, "যদি তুমি নিজেকে সামলাতে না পারো, তবে মেই দিদি যখন কাছে থাকবে না তখন আমাকে বলতে পারো, আমি হাত দিয়ে তোমাকে সাহায্য করতে পারি..."

ইয়ে মেই দ্রুত ছাং শিয়াওজুর মুখ চেপে ধরল, "দুষ্টু মেয়ে, বিশ্বাস কর, তোর মুখ ছিঁড়ে ফেলব! 'আমি যখন কাছে থাকব না' মানে কী?"

ছাং শিয়াওজু জেদ ধরে বলল, "মানে যা, তাই। তুমি যখন থাকবে, তখন তো নিশ্চয়ই আমাকে ওকে সাহায্য করতে দেবে না, তাই আমাকে গোপনে আসতে হবে।"

ইয়ে মেই রাগে অস্থির হয়ে কোমরে হাত দিয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে বুঝতে পারল, এই ঘর সামলানো দিন দিন কঠিন হয়ে পড়ছে।

ইতিহাস আমাদের বারবার শিখিয়েছে, যখন নারীরা ঝগড়া করে, তখন সেখানে নাক গলানো উচিত নয়।

লিন শুও চুপিচুপি বাইরে চলে গেল এবং তিয়েন ইউর পাশে বসে গ্রিল করা মাংসের ভোজ শুরু করল। খরগোশ, হরিণ, বুনো মুরগির মাংস সে খেয়েছে, কিন্তু নেকড়ের মাংস কখনো খাওয়া হয়নি।

নেকড়ের রোস্ট করা লেগ পিসটি সোনালী রঙ ধারণ করেছে, বাইরের দিকটা মচমচে আর ভেতরটা নরম। মাংসের ভাঁজ থেকে চর্বি গড়িয়ে নিচের টিনের পাত্রে জমা হচ্ছে।