প্রথম খণ্ড অধ্যায় বত্রিশ: বুনো মুরগির আস্তানা নির্মূল
পৃষ্ঠা ১/৩
আড়াল করার পর চুলার মুখ দিয়ে বেরোনো ধোঁয়া বাড়ল না, বরং অনেকটাই কমে গেল।
সত্যিই তাই।
কারণটা বুঝতে পেরে লিন শুও চিমনিটা আরও এক মিটার উঁচু করল। একই সঙ্গে চিমনির মাথায় একটি কাঠের কাঠামো বানিয়ে তার ওপর পাতার আস্তরণ দিল, যাতে বাতাস উল্টো দিকে ঢুকে ধোঁয়া ফিরিয়ে আনতে না পারে।
কাজ শেষ হওয়ার পর ধোঁয়া ফিরে আসার সমস্যাটা পুরোপুরি মিটে গেল।
চুলার কাজ শেষ করে লিন শুও পাশেই একটি ধোঁয়ায় শুকোনোর ঘর বানাল।
পাথর দিয়ে এক বর্গমিটার জায়গা ঘিরে তার ওপর মাটি লেপে শক্ত করা হলো। ওপরে কাঠি দিয়ে একটি সাধারণ ছাউনি বানিয়ে বাইরে পাতা বিছিয়ে আবার মাটি দিয়ে শক্ত করা হলো। সবশেষে মাটির বাইরের অংশে শ্যাওলা চাপা দেওয়া হলো।
কাজ শেষ হতে না হতেই লিন শুওর পেটে যেন আগুন জ্বলতে লাগল।
থিয়েন ইউ-ও একটানা কাজে সাহায্য করেছিল, একবারও বিশ্রাম নেয়নি। তার সারা মুখ কাদায় মাখামাখি।
ছাং শিয়াওঝু ইতিমধ্যে চুলায় রান্না বসিয়ে দিয়েছে।
ইয়ে মেই লিন শুওর জন্য এক বাটি গরম স্যুপ নিয়ে এল। গতকালের বেঁচে যাওয়া হাড়ের ঝোলে বুনো শাকসবজি ও মাশরুম দেওয়া হয়েছে, স্বাদ বাড়াতে সামান্য কস্তুরীও মেশানো হয়েছে।
অনেকেই জানে কস্তুরী সুগন্ধি হিসেবে ব্যবহৃত হয়, কিন্তু কস্তুরী যে একটি ওষুধও, তা খুব কম লোকই জানে। এটি রক্তসঞ্চালন বাড়ায়, রক্তজমাট গলায়, ফোলা কমায় এবং ব্যথা উপশম করে।
লিন শুও ও থিয়েন ইউ সারাদিনের পরিশ্রমে ক্লান্ত, পেশিতে ব্যথা। কস্তুরী মেশানো ঝোল তাদের ক্লান্তি দূর করতে ঠিকই সাহায্য করবে।
সেই রাতে লিন শুও বিছানায় শুয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
একটি রাত কেটে গেল, আবার এল নতুন দিন।
পরদিন ভোরে লিন শুও ও থিয়েন ইউ আবার শিকারে বেরোল।
কস্তুরী হরিণের মাংস তাদের মাত্র দুদিন চলবে। সৌভাগ্যবশত মাছ ধরার ফাঁদেও কিছু মাছ পাওয়া গেছে। এখনো প্রায় এক দিনের একটু বেশি খাবার অবশিষ্ট আছে।
ইয়ে মেই ও ছাং শিয়াওঝু গুহাটা গুছিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। ছড়িয়ে থাকা পাথর সরাবে, আর হ্রদের ধারে কাপড় কাচার সুবিধার জন্য একটি জায়গাও বানাবে।
সব কাজ শেষ করার পর সময় থাকলে বাইরে গিয়ে কিছু বুনো শাকসবজি খুঁড়ে আনবে, সেই সঙ্গে আবার কোনো আলু পাওয়া যায় কি না তাও দেখবে।
চারজন নিজেদের দায়িত্ব অনুযায়ী কাজে লেগে গেল।
লিন শুও ও থিয়েন ইউ আগেরবারের পশুচিহ্ন ধরে উত্তরের দিকে এগিয়ে চলল। কিন্তু এবার আগের মতো ভাগ্য সহায় হলো না। প্রায় পাঁচ কিলোমিটার যাওয়ার পরও শিকারের কোনো চিহ্ন দেখা গেল না।
মনে হচ্ছে এই পশুপথটি আর ব্যবহার করা হয় না। তাই দুজনকে জঙ্গলের ভেতরে ঢুকে অনুসন্ধানের পরিধি বাড়াতে হলো।
একে অপরের থেকে প্রায় দশ মিটার দূরত্ব রেখে তারা এমনভাবে এগোতে লাগল, যাতে দুজন দুজনকে দেখতে পায়। এভাবে জাল টানার মতো করে গোটা এলাকা খুঁজতে লাগল।
দুপুর ঘনিয়ে এলে থিয়েন ইউ নিচু গলায় বলল, “শুও ভাই, সামনে একটা বুনো মুরগি আছে।”
লিন শুও নিঃশব্দে এগিয়ে গেল। একটু দূরে অপেক্ষাকৃত খোলা এক তৃণভূমিতে সে দেখতে পেল, উজ্জ্বল রঙের পালক আর লম্বা লেজওয়ালা একটি বুনো মোরগ খাবার খুঁজছে।
এটি একটি পুরুষ বুনো মুরগি।
তবে মোরগটির আচরণ বেশ অদ্ভুত। তার পালক মেলে আছে, দুই ডানা পুরোপুরি প্রসারিত, লেজ খাড়া হয়ে রয়েছে, আর মুখ দিয়ে অনবরত তীক্ষ্ণ স্বরে ডাক বেরোচ্ছে।
ছোটবেলায় লিন শুওদের বাড়িতে মুরগি পোষা হতো।
মোরগ প্রজননের সময় স্ত্রী মুরগিকে আকর্ষণ করতে ঠিক এমনই আচরণ করে।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
এর অর্থ আশেপাশে নিশ্চয়ই স্ত্রী বুনো মুরগি আছে।
লিন শুও থিয়েন ইউর কাঁধে হাত রেখে বলল, “আরও একটু অপেক্ষা করো।”
কিছুক্ষণ পর ঝোপের ভেতর থেকে একটি ধূসর রঙের, দেখতে কুৎসিত, খাটো লেজওয়ালা বুনো মুরগি বেরিয়ে এল।
পুরুষ বুনো মুরগিটির রং ছিল ঝলমলে, আর স্ত্রীটি ছিল তার সম্পূর্ণ বিপরীত।
দুটি মুরগি কয়েকবার একে অপরকে ঘিরে ঘুরে ডাকল। তারপর হঠাৎ মোরগটি উড়ে গিয়ে মাদিটির পিঠে নামল, ঠোঁট দিয়ে তার ঘাড় কামড়ে ধরল। মাদিটিও তীক্ষ্ণ স্বরে ডাকতে লাগল।
থিয়েন ইউ বিস্ফারিত চোখে কৌতূহলী স্বরে জিজ্ঞেস করল, “শুও ভাই, ওরা কী করছে? এলাকা দখল নিয়ে লড়ছে?”
লিন শুও হাসি চেপে বলল, “প্রজনন করছে।”
থিয়েন ইউ দু-সেকেন্ড হতভম্ব হয়ে থাকার পর হঠাৎ বুঝতে পারল। “আহা!”
তার মনে অনিচ্ছায় সেই রাতের দৃশ্য ভেসে উঠল, যখন লিন শুও ও ইয়ে মেই একে অপরকে জড়িয়ে ছিল। তখন সে যদি তাদের বিরক্ত না করে থাকে, তাহলে কি ইয়ে মেই দিদি আর শুও ভাইও…
ভাবনাটা মাথায় আসতেই থিয়েন ইউর মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল।
লিন শুও ভেবেছিল, বুনো মুরগিদের মিলনের দৃশ্য দেখে সে লজ্জা পেয়েছে। তাই হালকা করে তার পিঠে ধাক্কা দিয়ে বলল, “এভাবে দাঁড়িয়ে থেকো না। তুমি অন্য দিক দিয়ে ঘুরে যাও, আমরা ওদের জীবিত ধরব।”
খাবারের জন্য চিরকাল শিকার আর বুনো উদ্ভিদের ওপর নির্ভর করা যায় না।
প্রাণীরাও বোকা নয়। কোনো সঙ্গী নিখোঁজ হওয়ার পর তার রেখে যাওয়া গন্ধ, কিংবা শিকারের সময় মাটিতে পড়ে থাকা রক্ত—এসবই তাদের বিপদের আভাস দেয় এবং তারা ওই এলাকা থেকে দূরে সরে যায়।
আজকের পশুপথে আর কোনো কস্তুরী হরিণ না পাওয়াই তার সবচেয়ে বড় প্রমাণ।
তাই চাষাবাদ ও পশুপালনের ব্যবস্থা করতেই হবে।
জীবিত শিকার ধরা খুব কঠিন, কিন্তু চোখের সামনে এখন একটি দারুণ সুযোগ রয়েছে।
মিলনে ব্যস্ত বুনো মুরগি দুটির কাছে বিপদ এগিয়ে আসছে, তা তারা টেরই পেল না। লিন শুও ও থিয়েন ইউ আলাদা দিক দিয়ে ঘুরে তাদের দুপাশের ঝোপে অবস্থান নিল। একবার পরস্পরের দিকে তাকিয়ে দুজন একই সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
মোরগটি ভয় পেয়ে গেল এবং সঙ্গে সঙ্গে ডানা ঝাপটাতে ঝাপটাতে উড়ে যেতে চাইল।
লিন শুও হাড়ের বর্শাটি ঘুরিয়ে মোরগটির ডানায় আঘাত করল।
মোরগটি আকাশ থেকে মাটিতে পড়ে গেল। তার এক পাশের ডানা ঝুলে রয়েছে—স্পষ্টতই ভেঙে গেছে।
মাদিটি মোরগের পায়ের নিচে চাপা পড়েছিল। উড়ে যাওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই থিয়েন ইউ তাকে হাতে ধরে ফেলল।
মোরগটি এখন আর উড়তে পারছে না, মাটিতে হাঁটা ছাড়া উপায় নেই। তার ঝলমলে লম্বা লেজ এবার বরং বোঝা হয়ে দাঁড়াল। লিন শুও দু-তিন মিটার দৌড়েই তাকে ধরে ফেলল।
হঠাৎ থিয়েন ইউ “উফ!” বলে উঠল।
লিন শুও ভেবেছিল, সে আহত হয়েছে। বুনো মুরগির নখর আর ঠোঁটও যথেষ্ট ক্ষতি করতে পারে।
সে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
থিয়েন ইউ হাত খুলে দেখাল। তার তালুর ওপর শুয়ে আছে একটি সাদা ডিম। “ও ডিম পেড়েছে।”
বুনো মুরগির ডিমটি দেখে লিন শুও হেসে ফেলল। “বেশ চালাক তো! নিজের মূল্য দেখিয়ে বাঁচতে চাইছে।”
লিন শুও মোরগটিকে তুলে মুখোমুখি করে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কী মূল্য আছে বলো তো?”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
মোরগটি লিন শুওর দিকে ঠোঁট চালিয়ে দিল।
লিন শুও শরীর পেছনে সরিয়ে আঘাত এড়াল। তারপর এগিয়ে গিয়ে মোরগটির মাথায় জোরে এক চড় মারল। আঘাতে মোরগটি দিশেহারা হয়ে গেল, এমনকি আর ছটফটও করল না।
লিন শুও বলল, “বুনো মুরগিরা সাধারণত দলবদ্ধভাবে থাকে। একটি মোরগের সঙ্গে অনেকগুলো মাদি থাকে। এই মোরগটির গায়ের রং বেশ সুন্দর, শরীরেও মাংস কম নয়। মনে হচ্ছে এর মাদির সংখ্যাও কম নয়। আশেপাশে আরও খুঁজে দেখি।”
দুজন আশপাশে খুঁজতে শুরু করল।
প্রায় বিশ মিটার যাওয়ার পর লিন শুও সামনে ডাক শুনতে পেল।
ঝোপ পেরিয়ে তাকাতেই দেখা গেল, দুটি বুনো মুরগি ভয় পেয়ে উড়ে পালাল।
মাটির দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, সেখানে বুনো মুরগির ডিমের দুটি বাসা পড়ে আছে।
দুটো বাসায় মোট সাতটি ডিম।
তাহলে এখানে ডিমে তা দিচ্ছিল! সে কারণেই পালাচ্ছিল না।
লিন শুও পাঁচটি ডিম নিয়ে নিল। বাকি দুটি বাসায় একটি করে ডিম রেখে দিল।
বুনো মুরগির হাত নেই, তাই ডিম নিয়ে অন্য জায়গায় বাসা বদলানো তাদের পক্ষে সম্ভব নয়। লিন শুও ঠিক করল, পরদিন আবার এসে দেখবে। হয়তো আরও দুটো মাদি বুনো মুরগি ধরা পড়বে।
গুহায় ফিরে আসতে আসতে দুপুর সবে পেরিয়েছে।
আকাশে এখনো যথেষ্ট আলো। লিন শুও খেয়াল করল, ইয়ে মেই ও ছাং শিয়াওঝু সেখানে নেই।
সম্ভবত কাছাকাছি পাহাড়ে বুনো শাকসবজি খুঁড়তে গেছে।
লিন শুও পাথরের কুঠার তুলে নিল। দুটো বুনো মুরগির ডানার সব পালক কেটে ফেলল, যাতে তারা আর উড়তে না পারে।
তারপর তাদের পায়ে দড়ি বেঁধে কাঠের ঘরের পাশে একটি পাথরের সঙ্গে বেঁধে রাখল।
“থিয়েন ইউ, তুমি ওদের দিকে নজর রেখো, যেন পালাতে না পারে। আমি বাইরে গিয়ে কিছু কাঠি কেটে এনে মুরগির জন্য একটা ঘের বানাই।”
গুহা থেকে বেরিয়ে লিন শুও জঙ্গলে হাতের কবজির মতো মোটা ছোট গাছ বা ডাল খুঁজতে লাগল। একে একে সেগুলো কেটে ফেলছিল।
হঠাৎ—
“দিদি, তাড়াতাড়ি পালাও!”
জঙ্গলের ভেতর থেকে ছাং শিয়াওঝুর চিৎকার ভেসে এল। তার কণ্ঠে আতঙ্ক আর তাড়াহুড়ো স্পষ্ট।
লিন শুও তাড়াতাড়ি হাতে থাকা ডালটি নামিয়ে রাখল এবং শব্দের দিকের দিকে তাকাল।
ঘন জঙ্গল সবুজে ভরা, চারদিকে গাছপালা এত ঘন যে কিছুই দেখা যায় না।
এরপর আবার একটি চিৎকার শোনা গেল—
“নেকড়ে! দিদি, তোমার পেছনে নেকড়ে!”
পৃষ্ঠা ৩/৩