প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৯: দক্ষিণ কোরিয়ার অশ্লীল পুরুষ

দুই মেয়ে খেলাধুলার সময়, লিন শুয়ো দূরে সৈকতে দুটি কালো দাগ দেখতে পায়। প্রথমে সে তেমন খেয়াল দেয়নি। হয়তো কোনো পশু সৈকতে খাবার খুঁজছে। সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে, সেই দুটি কালো দাগ ক্রমশ বড় হতে থাকে। তা আসলে দুই মানুষ! লিন শুয়ো দুই মেয়েকে খেলা থামানোর সংকেত দেয়, “সঠিকভাবে কাপড় পরো, কেউ আসছে।” চাং শিয়াওঝু উত্তেজিত হয়ে উঠে, “এই দ্বীপে আর কেউ আছে, মানে আমরা বাঁচব তো?” য়ে মেই অনেক বেশি সতর্ক, লিন শুয়োর পেছনে দাঁড়িয়ে বলে, “তুমি কী নিয়ে চিন্তিত?” লিন শুয়ো মাথা নাড়ে, “আশা করি তারা উদ্ধারকারী।” তারা কাছে এসে, আসলে মেলামেশা হতে প্রায় আধা ঘণ্টা লাগে। তারা দুইজন পুরুষ, একজন এশীয়, আরেকজন কৃষ্ণাঙ্গ। “সত্যিই মানুষ!” “খুব ভালো! তোমরা কি উদ্ধারকারী?” এশীয় ব্যক্তি কোরিয়ান ভাষায় কথা বলে। লিন শুয়ো গাইড হওয়ায় কোরিয়ান তেমন পারদর্শী না হলেও মৌলিক যোগাযোগ সম্ভব। “আমরা উদ্ধারকারী নই, বিমান দুর্ঘটনার বেঁচে থাকা ব্যক্তিরা।” কোরিয়ান ব্যক্তি হতাশ হয়, কিন্তু চাং শিয়াওঝুকে দেখে চোখ ঝলমল করে ওঠে। সে কাছে গিয়ে খারাপ চীনা ভাষায় বলল, “হ্যালো, আমি কিং জাইসি।” চাং শিয়াওঝু কিং জাইসির অশোভন দৃষ্টিতে কিছুটা বিরক্ত হয়ে লিন শুয়োর পেছনে সরে গেল, “হ্যালো, আমি চাং শিয়াওঝু।” কিং জাইসি জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আমাদের সাথে যেতে চাও? আমাদের শিবিরে খাবার ও পানি আছে।” চাং শিয়াওঝু লিন শুয়োর দিকে তাকাল। কিং জাইসি তার ইশারা বুঝতে না পেরে অবিরাম বলল, “আমি শিবিরে বাইরে খাবার খোঁজার দায়িত্বে আছি, আমরা অনেক বন্যসবজি খুঁড়েছি, আমি কিমচি বানাতে পারি, আমার সাথে থাকলে তুমি ক্ষুধার্ত থাকবে না।” লিন শুয়ো চাং শিয়াওঝুর সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “আমরা যাবো না।” “বোকা!” কিং জাইসি গালমন্দ করল, “আমি এই মেয়েটির সাথে কথা বলছি, তোমরা চীনারা কি ভদ্রতা জানো না?” বলেই চাং শিয়াওঝুর হাত ধরে টেনে নিল। তখন য়ে মেই এগিয়ে এসে চাং শিয়াওঝুকে রক্ষা করল, “তুমি কি কথা বুঝতে পারো না? আমরা বলেছি যাবো না, তাহলে কার ভদ্রতা নেই?” কিং জাইসি জোর করে টানতে থাকে। য়ে মেই তার হাতে থাপ্পড় মারল। কিং জাইসির মুখাভিনয় অত্যন্ত নাটকীয়, যেন খুব অন্যায় হয়েছে, “আমি সদিচ্ছায় তোমাদের শিবিরে নিমন্ত্রণ করেছি, তুমি এই নারী আমাকে মারছ!” কিং জাইসি পেছনে ঘুরে কৃষ্ণাঙ্গের সঙ্গে স্প্যানিশ ভাষায় বলে, “স্টিভ, এই দুই মেয়েরাই আমার সাথে শিবিরে যেতে রাজি, কিন্তু ওই পুরুষ রাজি নয়, তাকে একটু শিক্ষা দাও।” লিন শুয়ো-রা স্প্যানিশ বুঝতে পারে না, তারা জানে না সে কী বলল।

লিন শুয়ো স্পষ্টভাবে স্টিভের শত্রুত্ব অনুভব করল। স্টিভ মেক্সিকান, প্রায় দুই মিটার লম্বা, বড় গরিলার মতো, ডান বাহুতে একটা ভালুকের ট্যাটু, দেখতেও খুব ভয়ঙ্কর। লিন শুয়ো বিপদ বুঝতে পেরে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল, সৈকতের পাথরের কুঠার তুলে নিল, স্টিভের আঘাত এড়াতে পেরেছিল। সে কয়েক মুঠো বালি তুলে স্টিভের মুখে ছুড়ে দিল। স্টিভ চোখ বন্ধ করার সুযোগে লিন শুয়ো কুঠার দিয়ে তার মুখে শক্ত হাতে আঘাত করল। সাধারণ মানুষ হয়তো এই আঘাতে অচেতন হয়ে যেত। কিন্তু স্টিভ এত শক্তিশালী যে, এই আঘাত তাকে সামান্য সামলে উঠতে সাহায্য করল। সে মুখ ঢেকে রক্ত ঝরছে, রাগে গর্জন করে লিন শুয়োর দিকে ধাক্কা দিল। লিন শুয়ো পালাতে পারেনি, মাথা ঢেকে প্রতিরোধ করল। দুজন ধাক্কা মারল, স্টিভ ঠিক আছে, লিন শুয়ো মাটিতে পড়ল। স্টিভ সুযোগ নিয়ে তার উপর চড়াও হল, মুষ্টি দিয়ে লিন শুয়োর মুখে একের পর এক আঘাত করল। লিন শুয়ো মাথা ঢেকে প্রতিরোধ করল। স্টিভ তার কুঠার ছিনিয়ে নিতে গেল। লিন শুয়ো সুযোগ নিয়ে স্টিভের নাকে মাথা ঠেলল। স্টিভ নাক ঢেকে চিৎকার করল। লিন শুয়ো ঘুরে উঠে স্টিভের আহত কান লক্ষ্য করে মুষ্টি নিক্ষেপ করল। স্টিভ আঘাত পেয়ে ফিরে এসে আবার লিন শুয়োর মুখে এক মুষ্টি মেরেছিল। লিন শুয়োর চোখে তারা ঝলমল করতে লাগল, মনে হল সে তার দাদীকে দেখতে পেল। লিন শুয়োর শরীর বেশ শক্তিশালী হলেও এই ধরনের মেক্সিকান শক্তিশালীর বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করতে পারল না। স্টিভ একের পর এক মুষ্টি লিন শুয়োর মাথায় মেরছিল। লিন শুয়ো দুটো হাত দিয়ে প্রতিরোধ করল। সৌভাগ্যবশত তখন য়ে মেই এসে, কোথা থেকে একটি পাথর তুলে স্টিভের মাথায় মারল। স্টিভ ব্যথায় চিৎকার করে, হাত দিয়ে স্পর্শ করল, রক্তে ভরে গেছে। “তুমি মেয়েরা, আমি তোমাকে মারব!” স্টিভ য়ে মেইয়ের দিকে ধাওয়া করল। লিন শুয়ো জানত কঠোরভাবে লড়াই না করলে মুক্তি পাওয়া কঠিন, সে কুঠার দিয়ে স্টিভের কাঁধে আঘাত করল। স্টিভ ব্যথায় মাটিতে পড়ে গেল। লিন শুয়ো এগিয়ে গিয়ে কুঠারের পিঠ দিয়ে তার পেছনের মাথায় শক্ত করে আঘাত করল। এবার স্টিভ অবশেষে অচেতন হয়ে পড়ল। অন্যদিকে, কিং জাইসি চাং শিয়াওঝুর হাত ছাড়ছিল না। চাং শিয়াওঝু লড়াই করতে করতে কিং জাইসি হুমকি দিল, “এখানে আর উদ্ধারকারী আসবে না, আমার সঙ্গে থাকলে তুমি বাঁচতে পারবে, ওই চীনা পুরুষ তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না, সে নিজেই ঝুঁকির মধ্যে।”

পরবর্তী মুহূর্তে লিন শুয়ো তার সামনে হাজির হল। কিং জাইসি দুই সেকেন্ড বিস্মিত হয়ে মাটিতে পড়ে থাকা রক্তাক্ত স্টিভকে দেখে পায়ে লড়ল। লিন শুয়ো কুঠার ধরে তার মুখে জোরে দুই বার আঘাত করল, “আমি তাকে রক্ষা করতে পারি না, তোমরা ছোট বোকারা কি তাকে রক্ষা করতে পারবে?” কিং জাইসি লিন শুয়োর পায়ে জড়িয়ে পড়ল, “দাদা, আমি ভুল করেছি, আমাকে দয়া করো।” লিন শুয়ো পা তুলে তার বুক এবং এরপর লোয়ার বডিতে আঘাত করল। “আহ!” কিং জাইসি হাত দিয়ে আঘাতস্থল ঢেকে সৈকতে গড়িয়ে পড়ল। লিন শুয়ো তৃপ্ত হয়নি, তার মুখে শক্ত হাতে কয়েকবার পা দিয়েছিল। যতক্ষণ না কিং জাইসির মুখ রক্তে লাল হয়ে যায়, লিন শুয়ো তার দিকে থুথু ফেলল, “আবার তোমাকে দেখলে একবার, একবার মারব!” চাং শিয়াওঝু কুঠারে রক্ত আর মাটিতে পড়ে থাকা কৃষ্ণাঙ্গ দেখে মস্তিষ্ক ফাঁকা হয়ে গেল। য়ে মেই তাকে টেনে নিয়ে গেল, তখন সে বুঝতে পারল। লিন শুয়ো কিং জাইসির শরীরে দুইটি বন্যসবজির শিকড় পেল, কৃষ্ণাঙ্গের শরীরে এক টুকরো শুকনো মাংস ছিল, কোন প্রাণীর তা জানা যায়নি। এর বাইরে আর কিছু ছিল না। দেখা যাচ্ছে কিং জাইসির শিবিরেও খাবারের অভাব। যত বেশি মানুষ, খাদ্যের খরচ তত বাড়ে, সংগ্রহ কঠিন হয়। গাইড হিসেবে লিন শুয়ো এই বিষয়টি ভালো বুঝে। ফেরার পথে লিন শুয়ো সরল পথে যাইনি, সে চিহ্ন রেখে যাওয়া থেকে বিরত ছিল যেন কিং জাইসি ও তার দল তাকে খুঁজে না পায় এবং প্রতিশোধ না নেয়। এক কিলোমিটার পথ তারা প্রায় দুই ঘণ্টা সময় নিয়ে হাঁটল, গুহায় ফিরে আসার সময় আকাশ অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল। লিন শুয়ো হ্রদের পাশে বসে দেহের ময়লা ধুয়ে ফেলল। সে তখন পুরো শরীর ব্যথায় কাতর, দুই বাহুতে নীলচে দাগ, ঠোঁট ফেটে গেছে, বাম কানেও কানে ঘণ্টাধ্বনি বেজে। বলা উচিত, স্টিভের যুদ্ধ দক্ষতা সত্যিই শক্তিশালী, তার মুষ্টি একের পর এক ভারী ছিল, লিন শুয়ো প্রায় সহ্য করতে পারেনি। য়ে মেই এসে হাতে ক্যাকটাস নিয়ে লিন শুয়োর পাশে বসল, তার হাত ধরে নীলচে দাগ দেখল। “বেশি ব্যথা করছে তো?” সে দুঃখ ভরে জিজ্ঞেস করল। লিন শুয়ো হাসল, “সে হয়তো বেশি ব্যথা পেয়েছে, হয়তো এই কয়েক দিন ঘুমাতে পারবে না।” য়ে মেই ক্যাকটাস দিয়ে লিন শুয়োর বাহুতে হালকা করে ঘষল, “হাসছ? এতক্ষণ খুব ভয়ঙ্কর ছিল, আমি ভেবেছিলাম তুমি মারা যাবে।” লিন শুয়ো য়ে মেইয়ের ত্যাগী মনোভাব মনে করে অভিভূত হল, “তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ, না হলে হয়তো আমি সত্যিই হারিয়ে যেতাম।” য়ে মেই চিন্তিত হয়ে বলল, “সে কি আমাদের ধরাধরি করবে?” লিন শুয়ো মাথা নাড়ল, “হয়তো না, কিন্তু তারা আমাদের কাছাকাছি বাস করে মনে করতে পারবে, এত বড় পরাজয় পেয়ে তারা নিশ্চিত আমাদের খুঁজে বের করবে, এখন থেকে আমরা দিনের বেলা বাইরে গেলে সতর্ক থাকতে হবে।”