প্রথম খণ্ড ১৪তম অধ্যায় তুমি একটু সহ্য কর, একটু ব্যথা লাগবে

লিন শুয়ো আবার হ্রদের ধারে ফিরে গিয়ে চামড়া ছাড়তে শুরু করল। অবশেষে আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হওয়ার আগে, সে পুরো চিতা চামড়াটি ছেঁড়ে ফেলল। চিতার শরীর ছোট হওয়ায়, পুরো চামড়াটাই মাত্র একটি টেবিল ঢাকা দিতে পারতো, বিছানার মাদুর হিসেবে কিছুটা ছোটই ছিল। লিন শুয়ো চিতার চামড়াটি হ্রদের পানিতে ধুয়ে পাশে পাথরের ওপর শুকাতে দিল। রাতে, তিনজন একসাথে আগুনের চারপাশে বসে। উষ্ণ আগুন গুহার ঠান্ডা বাতাসকে দূর করে দিল। লিন শুয়ো অবসর সময়ে কিছু লতাপাতা নিয়ে আগুনের পাশে রোস্ট করতে লাগল। ইয়েই মেই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এটা কি করছ?” লিন শুয়ো রহস্যময়ভাবে হাসল। লতাগুলো শুকনো হলেই, যার মধ্যে জল প্রায় শুকিয়ে গেছে, লিন শুয়ো ইয়েই মেই-এর ছোট পায়ে হাত দিল। ইয়েই মেই সতর্ক হয়ে পা সঙ্কুচিত করল, তার চোখে বিশ্লেষণী দৃষ্টি, “তুমি কি করতে চাও?” লিন শুয়ো বলল, “তুমি তো সবসময় জুতো ছাড়া, পা তো রগড়ে জখম হয়ে গেছে, তোমার জন্য একটা জুতো বানিয়ে দিচ্ছি।” তারা যখন প্রথম দ্বীপে পৌঁছেছিল, তখন ইয়েই মেই-এর একটি জুতো হারিয়ে গিয়েছিল। বাকি থাকা হিলের জুতো দিয়ে সে বালি মধ্যে হাঁটতে পারছিল না, তাই ছেড়ে দিয়েছিল। বালিতে থাকাকালীন সমস্যা ছিল না। কিন্তু বন্য অরণ্যে প্রবেশের পর, ইয়েই মেই খালি পায়ে শুকানো ডালে হাঁটার সময় অনেকবার তীক্ষ্ণ কাঁটা পায়ে চোট দিয়েছিল। অবশেষে তার পা কাপড় দিয়ে মোড়ানো ছাড়া উপায় ছিল না। আর্দ্র ও গরম আবহাওয়ার কারণে ইয়েই মেই-এর পায়ের জখমগুলো বেশ কয়েকটি ফোটা দিয়ে ফোটা উঠেছিল। যা আগে খুব সুন্দর পা ছিল, এখন একটু কুৎসিত দেখাচ্ছিল। ইয়েই মেই হৃদয়ে কৃতজ্ঞ হলেও লজ্জিত ছিল, কারণ পা ব্যক্তিগত অংশ, সে সাধারণত খুব কমই পা উন্মুক্ত করে, এখন একজন পুরুষের হাতে তার পা পরিমাপ করানো কঠিন মনে হচ্ছিল। সে দুটো হাঁটু মিলিয়ে দুটো হাত দিয়ে হাঁটু আবৃত করে মুখ ঢেকে রেখেছিল, শুধু চোখ বের করে বলল, “জুতো বানাবি, তাহলে কেন আমার পা ছুঁছছ?” লিন শুয়ো হঠাৎ করে ইয়েই মেই-এর পায়ের গোড়ালিতে হাত দিল, “আর কী করতে পারি, সাইজ মাপছি।” ইয়েই মেই-এর পায়ের সাইজ মাত্র ত্রিশ ছয়, সাদা ও কোমল ত্বক, ফোটাতে পারা যাবে এমন। কয়েক দিনের কষ্টের কারণে পায়ের তালুতে অনেক জখম হয়েছে, ত্বকও কিছুটা খসখসে, পায়ের উপরের অংশে সানবার্নের দাগ পড়েছে। লিন শুয়ো ইয়েই মেই-এর ছোট পা হাতে নিয়ে গরম লতায় মনোযোগ দিয়ে মাপতে লাগল। ইয়েই মেই হঠাৎ চিৎকার করল, লজ্জায় লাল হয়ে পা সরাতে চাইল। লিন শুয়ো তার পায়ের ওপর হালকা হাত বুলিয়ে বলল, “একটু ধৈর্য ধর, আর না নড়ো।” ইয়েই মেই লজ্জায় লাল হয়ে বলল, “আমি তো এখনও পা ধুইনি, ময়লা।” মাপ শেষ হলে লিন শুয়ো হাত ছেড়ে দিল, ইয়েই মেই দ্রুত পা সরিয়ে常小竹-এর পাশে বসে পড়ল।常小竹 তার আঙুল নাড়াচাড়া করছিল, মন খারাপ ছিল। কারণ তারও জুতো নেই, আর পায়ের জখম ইয়েই মেই-এর থেকে অনেক বেশি ও গুরুতর। কিন্তু তার কেউ খেয়াল করে না। লিন শুয়ো উঠে常小竹-এর সামনে গেল, “পা তুলে দাও।”常小竹 উত্তেজিত ও খুশি হয়ে বলল, “আমার জন্যও কি কিছু আছে?” লিন শুয়ো স্বাভাবিকভাবে বলল, “নাহ, তুমি তো খালি পায়েই হাঁটতে থাকবে?” লিন শুয়ো常小竹-এর গোড়ালিতে হাত দিল, দেখল তার বাম পায়ের তালুতে এক আঙুল লম্বা ক্ষত আছে, মনে হচ্ছে সে দুর্ঘটনায় পাথরের ওপর পা দিয়েছিল। ক্ষতটির চারপাশ লাল, ফোলা ও পচে গিয়েছে, পায়ের অন্য ক্ষতগুলোর থেকে অনেক বেশি গুরুতর। অবশ্যই চিকিৎসা করতে হবে, না হলে অবস্থা আরও খারাপ হবে। “তুমি একটু সহ্য করো, একটু ব্যথা হবে।” লিন শুয়ো ছুরি নিয়ে গরম পানি দিয়ে পরিষ্কার করে আগুনে গরম করল, আবার গরম পানি দিয়ে ধুয়ে নিল।常小竹-এর গোড়ালিতে ধরে বলল, “প্রস্তুত?”常小竹 মৃত্যুকে মেনে নেওয়ার মতো চেহারা নিয়ে চোখ বন্ধ করে ইয়েই মেই-এর কোলে মাথা ঢুকিয়ে বলল, “করো, আমি ধৈর্য ধরব।” লিন শুয়ো প্রথমে পরিষ্কার জল দিয়ে ক্ষতটি পরিষ্কার করল, তারপর একটু একটু করে ক্ষতটির চারপাশের পচা মাংস কেটেছিল। ক্ষত শুকিয়ে গেল, কিন্তু ভিতরে পুঁজ ছিল, লিন শুয়ো আবার ক্ষতটি কেটে পুঁজ বের করল, গরম পানি দিয়ে পরিষ্কার করল।常小竹 অনেক ব্যথায় কাতরাচ্ছিল। লিন শুয়ো শক্ত হাতে তার পা ধরে রেখেছিল যাতে সে নড়াচড়া না করে। আধা ঘণ্টার বেশি সময় ধরে চিকিৎসা শেষে ক্ষত ভালো করে সেঁটে, লিন শুয়ো একটি টি-শার্ট কেটে কাপড়ের ফিতা বানিয়ে লোহা ডিব্বায় ফুটিয়ে জীবাণুমুক্ত করে শুকিয়ে ক্ষত বন্ধ করে দিল। “আমরা আসার পথে আমি ক্যাকটাস দেখেছি, আগামীকাল কিছু নিয়ে আসব ক্ষত সেরে দিতে।” ঘুমানোর সময় এখনও আগেই ছিল, লিন শুয়ো চেষ্টা করল পাটের জুতো বানাতে। সে পাটের জুতো বানানোর পদ্ধতি বিশেষভাবে শিখেনি। তবে জীবিকা প্রশিক্ষণে সহজ麻দড়ি বানানো ও গিঁট বাঁধার পদ্ধতি শিখেছে। সে প্রথমে দড়ি বুনল, তারপর গিঁট বেঁধে ঘোড়ার লেজ বুনার মতো করে পুরু দড়ি বানাল। দশের বেশী麻দড়ি পাশাপাশি রেখে আরেকটি পাটের দড়ি দিয়ে বুনে জুতোর তলা বানাল। একটু দুর্বল মনে হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল হাঁটতে গিয়ে দ্রুত ছিঁড়ে যাবে। তবে সমস্যা নেই, তার কাছে সাপের চামড়া ও চিতার চামড়া আছে। সাপের চামড়া কেটে জুতোর তলার মতো আকারে কাটা, পুরো জুতোর তলা ঢেকে দিল। উপরে এক স্তর চিতার চামড়া বিছিয়ে দিল, লোম উপরের দিকে। অবশেষে সাপের দাঁত ও মাছ ধরার জালের সুতা দিয়ে জুতোর তলার চারপাশ সেলাই করল। যদিও একটি জুতো বানাতে দুই ঘণ্টা সময় লেগে গেল, তবে সম্পূর্ণ হাতে তৈরি জুতো বানিয়ে সে অনেক গর্ব অনুভব করল। জুতোর পাঁজর হিসেবে লিন শুয়ো麻দড়ি ব্যবহার করল, বাইরের দিকে সাপের চামড়া মোড়ানো ছিল যাতে ত্বক ক্ষত না হয়। জুতোর তলার মধ্যে ছোট গর্ত করে দড়ি ঢুকিয়ে মাছ ধরার জালের সুতা দিয়ে আটকে দিল। কাজ শেষ হলে লিন শুয়ো নিজের তৈরি জুতো দেখিয়ে বলল, “নেত্রী, তুমি পরো আর বলো কেমন?” ইয়েই মেই একটু অপছন্দের চেহারা দেখাল, “খুব কুৎসিত।” লিন শুয়ো অনুতপ্ত হয়ে বলল, “পরিস্থিতি এমন, পোশাক পেয়েছো এটা যথেষ্ট।” অপ্রত্যাশিতভাবে, জুতো পরে বেশ আরামদায়ক লাগলো। ইয়েই মেই কয়েক পা হেঁটল, একটু অস্বস্তি ছাড়া অন্য কোনো সমস্যা ছিল না। বর্তমান পরিস্থিতিতে আর কী অভিযোগ থাকবে? একাকী গতি একটু ধীর। লিন শুয়ো তাদের麻দড়ি বানানোর পদ্ধতি শিখাল। অজান্তেই রাতের অর্ধেক কেটে গেছে, ইয়েই মেই হাঁচি দিয়ে বলল, “খুব ক্লান্ত।” শেষ麻দড়ি বানিয়ে ইয়েই মেই স্বাভাবিকভাবেই লিন শুয়োর কোলে শুয়ে পড়ল, মাথা উঁচু করে লিন শুয়োকে জুতোর তলা সেলাই করতে দেখছে। এই কাজটি এতটাই স্বাভাবিক ছিল, যেন বাড়িতে এসে জামা খুলে জুতো বদলানো। কেউ কিছু অস্বাভাবিক মনে করেনি। শেষ জুতো বানানোর সময় ইয়েই মেই ঘুমিয়ে পড়েছিল।常小竹 জখমের ব্যথার কারণে এখনও ঘুমায়নি। সে ঠাণ্ডা পাথরের সঙ্গে পিঠ ঠেকে বসে ইয়েই মেই-এর ঘুমানো ভঙ্গি ঈর্ষায় দেখছিল, “লিন শুয়ো, তুমি আসলে কি করো, ইয়েই মেই তোমার কি সম্পর্ক?” লিন শুয়ো হাঁচি দিয়ে কয়েকটা কাঠ আগুনে ফেলে দিল, “আমি গাইড, ইয়েই মেই আমার নেতা।” “অফিস প্রেম?” “না, কোথায় দেখেছো আমরা প্রেমিক-প্রেমিকা?” লিন শুয়ো হেসে বলল, “তার মেজাজ খুব খারাপ, সবসময় আমাকে আদেশ দেয়, দ্বীপে আসার সময় আমি ভাবছিলাম ওকে ছেড়ে আমি চলে যাব।”常小竹 মজা করে বলল, “তোমরা প্রেমিক-প্রেমিকা না হলে, মানে আমারও সুযোগ আছে?” লিন শুয়ো দুই সেকেন্ড চিন্তায় পড়ল।常小竹 হাসতে হাসতে মৃদু আওয়াজে বলল, “মজা করলাম, আমি ঘুমাতে যাচ্ছি, শুভরাত্রি।” আগুনের আলো常小竹-এর মুখে পড়ছিল, তার দীর্ঘ পাতা চোখ নাড়া দিচ্ছিল, হাঁড়ের মতো মুখ প্রায় নিখুঁত, পাতলা ঠোঁট নরম ও আকর্ষণীয়, লিন শুয়োকে প্রলুব্ধ করছিল। এই মুহূর্তে লিন শুয়ো বুঝতে পারল প্রথমবারের মতো সে এই মেয়েটিকে এত কাছ থেকে দেখছে। ইয়েই মেই-এর মোহনীয়তার থেকে ভিন্ন,常小竹 আরও তরুণ ও প্রাণবন্ত, লিন শুয়োর বয়সের সমকক্ষ। লিন শুয়ো মনে মনে ভাবল: তার আগের কথাগুলো কি সত্যিই মজা ছিল?