প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায় একসঙ্গে ঘুমানো

লিন শুয়ের মনখানা একটা খারাপ পূর্বাভাসে ভরে উঠল।
ব্যাগ ফেলে দিয়ে দ্রুত পায়ে পায়ে ইয়েই মেইর দিকে এগিয়ে গেল।
তার হাত ধরে ধরল।
“আহ!”
“তুমি কী করছ!”
ইয়েই মেই হঠাৎ ভয়ে চেঁচিয়ে উঠল।
লিন শুয় তার পিছনে পড়ে থাকা খালি মিনারেল ওয়াটারের বোতল আর খালি নারিকেলের খোসা দেখে রেগে গেল।
নারিকেল ফাটানোর সময় সে একটুও সাহায্য করেনি।
এখন যখন সে একটু দূরে গিয়েছিল, তখন কোনো কথা না বলে মিনারেল ওয়াটারের বোতলে থাকা পানি খেয়ে ফেলেছে।
নারিকেলটিও সে খুলি করে ভিতরের পানি খেয়ে ফেলেছে।
লিন শুয় রাগ ধরে ধরে জিজ্ঞেস করল, “তোমার মানে কী?”
ইয়েই মেই মাথা নিচু করে লিন শুয়ের দিকে তাকাতে সাহস পেল না, ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে বলল,
“আমার পিপাসা লেগেছিল।”
লিন শুয় রেগে জিজ্ঞেস করল,
“তাহলে আমার সঙ্গে কী সম্পর্ক?”
“তুমি নিজেই নারিকেল তুল!”
“একজন বিশাল ট্রাভেল সংস্থার মালিক, তোমার কর্মচারীর পানিও চোরাই খাচ্ছ!”
এই কথা যেন ইয়েই মেইর অন্তরের কথা ছুঁয়ে গেল।
সে লিন শুয়ের দিকে ক্ষিপ্ত দৃষ্টিতে তাকাল।
“এক বোতল পানি আর একটা ফাটা নারিকেল মাত্র!”
“তুমি চাইলে আমি তোমার জন্য একশোটা কিনে দিতে পারি!”
লিন শুয় ঠাট্টা করে হাসল।
“হাহা।”
“ঠিক আছে, তুমি যাও কিনে আনা।”
“তুমি এখনো ভাবো তুমি আমার বস?”
“তুমি বেশ কিরে, তোমার টাকা বেশি, এখন তোমার কাছে একটা কোটি থাকলেও কী হবে?”
“মুখ ধোয়ার তোয়ালে হিসাবেও তার দাম পড়বে না!”
ইয়েই মেইর চোখ লাল হয়ে গেল।
আর লিন শুয়ের সাথে তর্ক চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছে হলো না।
সে জায়গায় বসে হাঁটু আলিঙ্গন করে ধীরে ধীরে কাঁদতে লাগল।
সে একজন শক্তিশালী নারী।
টাকা উপার্জনের ক্ষমতা তার বেশ ভালো।
কিন্তু এই জায়গায়, বেশি টাকার হিসাব নয়, বরং কে বেশি ধৈর্য্য ধরতে পারে, সেটাই গুরুত্বপূর্ণ।
আর সব চাইতে বেশি ঠাণ্ডা মাথায় কাজ করতে পারে সে।
স্পষ্টতই, সাধারনত কঠোর পরিশ্রমী লিন শুয় এই ক্ষেত্রে বেশি দক্ষ।
ঘটনাটি ঘটার পর লিন শুয় আর তাকে দোষারোপ করল না।
শুধু ভাবল, কিভাবে আরেকটা নারিকেল নিচে নামানো যায়।
সময় দ্রুত কেটে গেল, সূর্য অস্ত যাচ্ছে পশ্চিমে।
সে তৃতীয় নারিকেল নামাতে পারল না, বাধ্য হয়ে ছেড়ে দিল।
সমুদ্রের ধারে ঝড়ো হাওয়া বইতে শুরু করেছে।
কিছুটা ঠাণ্ডা লাগছে।
ইয়েই মেই কম কাপড় পরেছে, হাত বোলাতে বোলাতে দুঃসহ দেখাচ্ছে।
সে সারাদিন কাঁদল, ঠোঁট ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।
বাতাসে দুর্বল শরীর দেখে কেউ অবচেতনভাবে তাকে রাগ করার মন তৈরি হয়।
লিন শুয় ভেতরে ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে ভাবল, সব পানীয় জল তার চোখের জল হয়ে গেছে।
লিন শুয় আশেপাশের সমুদ্রের জলে ভেসে আসা কাঠ গুছিয়ে এক আশ্রয়স্থল বানানোর প্রস্তুতি নিতে লাগল।
ট্রাভেল সংস্থায় গাইড হতে গেলে বেঁচে থাকার দক্ষতা শেখানো হয়।
লিন শুয় একটু আফসোস করল কেন আগে সে ভালোভাবে শিখেছিল না।
অন্যথায় এত বিপদে পড়ত না।
লিন শুয় স্মৃতির সাহায্যে টেন্ট বানানো শুরু করল।
শীঘ্রই একটা টেন্টের খসড়া তৈরি হলো।
এটাতে প্রায় দুজন ঘুমাতে পারে, আর কিছু নয়।
সে ইয়েই মেইকে রাতের কোনো সুযোগ নিতে চায়নি, বরং তার হাতে থাকা সীমিত উপকরণ আর সময়ের অভাবে এমন হয়েছে।
খাবার আর পানির ব্যবস্থা এখনো হয়নি।
বাসার জন্য শুধু একটা বৃষ্টি আর হাওয়া থেকে রক্ষা করার স্থান দরকার।
অগ্রাধিকার নির্ধারণ করতে হবে।
এসময় ইয়েই মেই তার পাশে এসে দাঁড়াল।
“আমি কীভাবে সাহায্য করতে পারি?”
হয়তো লিন শুয়ের আগের কথাগুলো কিছু প্রভাব ফেলেছে।
ইয়েই মেই সারাদিন চিন্তা করার পর এখন আর আগের মতো অহংকারী নয়।
লিন শুয় টেন্টের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তুমি টেন্ট বানাতে পারো তো?”
ইয়েই মেই মাথা হেলাল, তারপর না বলল।
“আমি সাধারণ ক্যাম্পিং টেন্ট বানিয়েছি।”
মানে এই ধরনের টেন্ট বানানো সে জানে না।
লিন শুয় কাছের জঙ্গলের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “ওখান থেকে বড় বড় পাতা এনে দাও।”
ইয়েই মেই সম্মত হলো, চুপচাপ চলে গেল।
তার পেছনের ছায়া দেখে লিন শুয় ভাবল, যদি সে এমনই থাকে ভালোই হবে।
সে সুন্দর, কিন্তু মেজাজ খারাপ।
তাই ৩০ বছর বয়সেও বিয়ে হয়নি।
সম্ভবত খুব কম পুরুষ তার শক্তিশালী চরিত্র সহ্য করতে পারে।
মাথা নাড়া দিয়ে এসব অপ্রয়োজনীয় ভাবনা ত্যাগ করল।
এখন লিন শুয়কে আগুন জ্বালানোর উপায় ভাবতে হবে।
আগুন ধরানোর কথা শুনে তার মাথায় প্রথমে আসল কাঠ ঘষে আগুন ধরানোর কথা।
লিন শুয় একটি কাঠের লাঠি আর একটি মোটা কাঠের টুকরো পেল।
পাথর দিয়ে কাঠের টুকরোর মাঝখানে একটি গর্ত করল।
তার মধ্যে কাঠের গুঁড়ো দিল।
টিভিতে কাঠ ঘষে আগুন ধরানোর দৃশ্য দেখেছিল।
কিন্তু আসল কাজ করতে গিয়ে বুঝল কত কঠিন।
দুই হাতের তালু দিয়ে লাঠিটা ধরে শক্ত করে ঘুরাতে লাগল।
লাঠিটা গর্তের মধ্যে রাখা জরুরি।
কিছুক্ষণ পর তার হাতে জ্বালা ধরে, হাতের তালুতে দুটি ফোসকা দেখা দিল।
গর্তের পাশের কাঠেও কালো দাগ নেই।
আধুনিক শহুরে মানুষের জন্য কাঠ ঘষে আগুন ধরানো স্বর্গारोहণ সমান কঠিন।
সূর্য ইতোমধ্যে সমুদ্ররেখার কাছে নামছে।
তাপমাত্রা কমছে।
লিন শুয় ঠাণ্ডা অনুভব করল।
এমন পরিস্থিতিতে সূর্যের লেন্সের সাহায্য নিয়ে আগুন ধরানো সম্ভব নয়।
আজ রাতটা শুধু ধৈর্য ধরতেই হবে।
দ্রুতই ইয়েই মেই বড় একটি পাতা নিয়ে ফিরে এলো।
লিন শুয় বড় পাতাগুলো টেন্টের কাঠামোর ওপর বিছিয়ে দিল।
তারপর উপরে শুকনো পাতা ঢেলে দিল।
মাটিতে বালি দিয়ে চাপ দিল।
বাকি শুকনো পাতা টেন্টের ভিতরে বালির মধ্যে গর্ত করে সেখানে বিছিয়ে দিল।
এইভাবে তারা আজ রাতে সমুদ্রের ঠাণ্ডা হাওয়া থেকে রক্ষা পাবে।
উষ্ণমণ্ডলীয় অঞ্চলে রাত আসা এক মুহূর্তের ব্যাপার।
ক্ষণিকেই দিন-রাতের পরিবর্তন ঘটে যায়।
বাতাসের তাপমাত্রা কমছে।
এখনও এত ঠাণ্ডা নয় যে মানুষ কাঁপতে শুরু করবে।
আসল বিপদ হচ্ছে সমুদ্রের হাওয়া।
সমুদ্রের হাওয়া শরীরের তাপ এবং পানি দুটোই ছিনিয়ে নিয়ে যায়।
তাদের এখন খাবার নেই, পানি নেই, আগুন নেই।
আর এক রাত সমুদ্রের হাওয়ায় কাটালে, সকালে হয় সর্দি হবে, নয়তো শরীর শুকিয়ে যাবে।
লিন শুয়ের ফাটানো পায়ে তার নিজের উদাহরণ আছে।
চোটে মাঝে মাঝে ব্যথা অনুভব করে।
কাজে ব্যস্ত থাকলে তা থাকে না, থেমে গেলে তীব্র ব্যথা হয়।
লিন শুয় ঠাণ্ডা অনুভব করে টেন্টের ভিতরে ঢুকে গেল।
টেন্টটি সমুদ্রের বিপরীত দিক, কাছাকাছি জঙ্গলের মুখোমুখি।
ইয়েই মেই টেন্টের বাইরে থেমে গেল।
সে ঠাণ্ডায় দেহ কাঁপছে।
শেষ পর্যন্ত সে ধৈর্য হারিয়ে ভিতরে ঢুকে গেল।
সে সতর্ক করে বলল, “তুমি হাত দিতে পারবে না!”
লিন শুয় চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি আমাকে ছোঁয়াও না, আমি তুমিও ছোঁয়ার ইচ্ছা নেই।”
এটা সত্য।
সারা দিন ক্লান্তি তাকে শিথিল করে দিয়েছে।
শুয়ে পড়তেই ঘুম এসে পড়ল, চোখ খোলা কঠিন।
কেউ পাশে বিখ্যাত তারকা হলেও তার কোনো আগ্রহ ছিল না।
দুটো পিঠ মিলিয়ে শুয়ে রইল, এতে অস্বস্তি কমে।
দুই মিনিটের মধ্যেই লিন শুয় গভীর ঘুমে ডুবে গেল।
মনে হলো কেউ তার পেছনে এসে আলিঙ্গন করছে, পেছনের দিকে নরম কিছু লাগছে।
লিন শুয় খুবই ক্লান্ত ছিল, আর বেশি ভাবল না।
এইভাবে উষ্ণ লাগছিল।
পরের দিন সকালে লিন শুয় চোখ খুলল।
বাহিরে আকাশ আলো করে উঠেছে।
সূর্য আকাশে উঁচু, বালির সৈকত সোনালি রঙে রঙিন।
পিছনে নরম স্পর্শ।
ইয়েই মেইর একটা হাত আর একটা পা তার শরীরের উপর পড়ে আছে।
মাছের আট পা যেন তার শরীর জড়িয়ে ধরেছে।
লিন শুয় তাকে ঠেলে সরাতে চাইল।
কিন্তু সে আরো শক্ত করে আলিঙ্গন করল।
লিন শুয় একটু হতবুদ্ধি।
“গরুর মতো গরুর মতো...” তার পেট গর্জন করল।
গতকাল ঠিকমতো খায়নি।
এখনও পেট খালি।
লিন শুয় ইয়েই মেইর আলিঙ্গন থেকে মুক্ত হয়ে টেন্ট থেকে বেরিয়ে আসল, হাত-পা প্রসারিত করল।
ফিরে তাকিয়ে দেখল ইয়েই মেইর পোশাক আধাখোলা, অন্তর্বাস কখন যে খুলে রাখল বুঝতে পারল না, হয়তো ঘুমানোর সময় অস্বস্তি হচ্ছিল।
কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে মাথা ঝাঁকিয়ে খারাপ ভাবনা দূরে সরিয়ে দিল।
এখন তাকে শক্তি সঞ্চয় করতে হবে।
সমুদ্রের লবণাক্ত বাতাস ঠাণ্ডা নিয়ে আসছে।
ঠোঁট ব্যথা করছে।
মুখে এক ফোঁটা লালা নেই।
গলা জ্বালা করছে।