অষ্টাবিংশ অধ্যায়: অতর্কিত আক্রমণ! সে কোনো ন্যায়নীতি মানে না!

হালকা নীল রঙের অক্ষরগুলো ঝিলিক দিয়ে মিলিয়ে যেতেই 'সন্তানদানকারী মাকড়সার নির্যাস' স্বয়ংক্রিয়ভাবে 'কোষাগারে' জমা হয়ে গেল।

'কোষাগার' হলো একটি থলির মতো আইকন। ঝেং হেই মনে মনে ইচ্ছা করলেই এটি দৃশ্যমান হয়। এই মুহূর্তে কোষাগারে কেবল ওই নির্যাসটুকুই রয়েছে।

এই 'সন্তানদানকারী মাকড়সার নির্যাস' দেখতে... কেমন যেন অদ্ভুত আর অশুভ লাগছে। এই জগতে কোনো সিস্টেম বা নির্দেশিকাও নেই যে পথ দেখাবে। ঝেং হেই আর ঝেং ডাংউ কিছু বলার আগেই, এক ঝোড়ো হাওয়া এসে মাটির ছাইগুলোকে উড়িয়ে নিয়ে গিয়ে কয়েকটি আঁকাবাঁকা অক্ষরে রূপ দিল:

【বিচ্যুতি মান -১০】
【বর্তমান বিচ্যুতি মান: ৪৪%】

মনে হচ্ছে গুয়াং শিয়ার সমস্যার সমাধান হওয়ার পর এই হিসাব নিকাশ এসেছে। ঝেং হেইয়ের সামনে হালকা নীল রঙের একটি কাউন্টডাউন উইন্ডো ভেসে উঠল, যেখানে দেখাচ্ছে সময় শেষ হতে আর ৫৫ ঘণ্টা বাকি। যদি এর মধ্যে মূল সত্তার হৃদপিণ্ড খুঁজে না পাওয়া যায়, তবে এই 'জিয়াও মু জিয়াও' জাহাজে তার মৃত্যু নিশ্চিত।

কে জানে এই তৃতীয় খুনি আসলে কে?

【বিচ্যুতি মান +১০】
【বর্তমান বিচ্যুতি মান: ৫৪%】

ঝেং হেই থমকে গেল। অনেক কষ্টে বিচ্যুতি মান ৫০%-এর নিচে নামিয়ে এনেছিল যাতে 'ক্রুয়েল পেইন' প্রিভিলেজ ব্যবহার করা যায়। সে নখ বা চুল কেটে পরীক্ষা করার প্রস্তুতিও নিয়েছিল, কিন্তু এই এক থাপ্পড় তাকে আবারও ৫৪%-এ ঠেলে দিল। সব পরিশ্রম কি বৃথা গেল? না, এখনই বৃদ্ধ ওয়েনের কাছে যেতে হবে, তাকে আরও চার থাপ্পড় না দিলে শান্তি নেই।

"আবার কোন হারামজাদা আমার পেছনে কুৎসা রটাচ্ছে!"

এক ঝাপটা ঠান্ডা হাওয়া বৃদ্ধ ওয়েনের পিঠের ওপর দিয়ে বয়ে গেল। তার টলমলে পা আর সোজা থাকতে পারল না, সাথে থাকা গুয়াং শিয়াকে নিয়ে সে সরাসরি মাটিতে আছড়ে পড়ল। সে জাহাজের রেলিং ধরে বমি করতে শুরু করল, যতক্ষণ না তার পেট একেবারে খালি হয়ে গেল।

"ওয়েন... ওয়েন ভাই..."

মাঙ্কিও বমি করতে করতে কেঁদে ফেলল, তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ছিল, "সেই... সেই দিদিমণি..."

সে প্রচণ্ড ভয় পেয়েছে। ড্রাইভিং কেবিনে থাকার সময় সে মাথা ঘুরিয়ে নিয়েছিল যাতে সেই অশুভ দৃশ্য দেখতে না হয়, কিন্তু চোখের কোণ দিয়ে সে ঠিকই সব দেখে ফেলেছিল। সে দেখেছিল গুয়াং শিয়ার পেটটা পুরোপুরি ফেটে গিয়ে রক্ত-মাংস ছিটকে পড়ছে। গুয়াং শিয়ার উষ্ণ রক্ত আর মাংস তাদের গলার ওপর দিয়ে গড়িয়ে পড়ছিল। সাধারণ কেউ হলে তখনই মারা যেত বা জ্ঞান হারাত, কিন্তু গুয়াং শিয়া তখনো জীবিত। সে যন্ত্রণায় ছটফট করছিল আর চিৎকার করে বলছিল, "বাচ্চা!"

সেই অশুভ সত্তাটি মুখের রক্ত জিহ্বা দিয়ে চেটে নিল, এক অদ্ভুত কুটিল হাসি হেসে তৃপ্তির ঢোক গিলল। মাঙ্কির মনে হলো তার পা কাঁপছে। সে কেন হাসছে? কিসের প্রতি তার এত তীব্র ক্ষুধা? সে কেন এত ক্ষুধার্ত? সে সবকিছুই খেয়ে ফেলতে পারে!

অশুভ সত্তাটি তার হাত গুয়াং শিয়ার পেটের ভেতর ঢুকিয়ে মাকড়সাটিকে নাড়িভুঁড়িসহ টেনে বের করে আনল। চোখের পলক না ফেলে সে মাকড়সাটিকে আদরও করল! সে কি দেখেনি মাকড়সাটির মুখে কতগুলো ধারালো দাঁত ছিল?

"তুমি কী বুঝবে!" বৃদ্ধ ওয়েন চোখ বন্ধ করে সেই বীভৎস দৃশ্যটি ভুলে যাওয়ার চেষ্টা করলেন। "আমাদের দিদিমণি কী জিনিস, তা কি ওই সামান্য মাকড়সার বোঝার ক্ষমতা আছে?" কথাটি বলে সে নিজেও অবাক হলো, কোথায় যেন সে একই কথা আগে বলেছিল। এই দিদিমণি ওই মাকড়সার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, যে মাকড়সা কেবল মানুষের গর্ভধারণ বা অক্ষমতা ঘটাতে পারে।

"ওয়েন ভাই... এই... গুয়াং শিয়া?" মাঙ্কি মাটিতে পড়ে থাকা, পেটে ক্ষত নিয়ে ধুঁকতে থাকা গুয়াং শিয়ার দিকে ইশারা করল।

বৃদ্ধ ওয়েন নিচু হয়ে তাকালেন, "এত দিনের সাথী, তাকে আলাদা একটা কেবিনে নিয়ে যাও। তীরে পৌঁছানো পর্যন্ত সে বাঁচবে কি না, তা তার ভাগ্যের ওপর।"

মাঙ্কি কষ্ট করে গুয়াং শিয়াকে তুলে নিল, "তাকে কি ওষুধ দেব?"

বৃদ্ধ ওয়েনের মুখে এক শীতল হাসি ফুটে উঠল, "জাহাজে আর কতটুকুই বা ওষুধ আছে? তাকে দিয়ে দিলে আমরা কী ব্যবহার করব?"

মাঙ্কি মাথা নিচু করে গুয়াং শিয়াকে নিয়ে নিচে নেমে গেল। সিঁড়িতে দেখা হলো ভীতসন্ত্রস্ত ফোর ফিঙ্গারের সাথে। মাঙ্কি ইশারা করে বলল, "তুই, এদিকে আয়, গুয়াং শিয়াকে নিয়ে যা।"

ফোর ফিঙ্গার মাথা নাড়ল। মাঙ্কি নির্দেশ দিল, "দরজা ভালো করে লক করবি, বুঝলি?"

ফোর ফিঙ্গার ঢোক গিলল, "মাঙ্কি ভাই... ওর কি... ওর কি আবার সেই উন্মাদনা ফিরে আসবে?" 'উন্মাদনা' শব্দটি উচ্চারণ করার সময় তার কণ্ঠ কাঁপছিল।

মাঙ্কি চোখ পাকিয়ে বলল, "কে জানে! তুই ওকে নামিয়ে রেখে দ্রুত পালিয়ে আয়, যা এখন, বকবক করিস না!"

ফোর ফিঙ্গার আর গুয়াং শিয়াকে অন্ধকারের দিকে চলে যেতে দেখে মাঙ্কি সোজা হয়ে দাঁড়াল, তার চোখে এক শূন্যতা। "ওয়েন ভাই, আমরা... আমরা কি পালাব?"

বৃদ্ধ ওয়েন চোখ খুলে মাঙ্কির দেওয়া চায়ের কাপ হাতে নিলেন, "পালাবি মানে? এই অশুভ শক্তি আর উন্মাদনা, কাউকে কি সহজে সামলানো যায়? যদি আরও কিছু সময় বাঁচতে চাস, তবে এখন থেকে দিদিমণির পোষা কুকুর হয়ে থাক।"

মাঙ্কি জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটল, কাছে এসে ফিসফিস করে বলল, "ওয়েন ভাই, আমরা তো এক রাত পার করে ফেলেছি, এখন কি অমর সভার লোকদের ডাকা যায় না?"

অমর সভার লোকেরা এসে কী করবে? অশুভ শক্তি তাড়াবে? বৃদ্ধ ওয়েন যদি ঝেং হেইয়ের সাথে রক্তের শপথ না করতেন, তবে হয়তো তিনি এই কথা ভাবতেন। কিন্তু এখন তাদের ভাগ্য একে অপরের সাথে জড়িয়ে গেছে।

"মাঙ্কি, মনে রাখিস, আমরা এখন দিদিমণির কুকুর। তিনি যা বলবেন, তাই করব, বুঝলি?"

"তোর ওই বাঘ দিয়ে নেকড়ে মারার বুদ্ধি হয়তো... আজ রাতে কাজে আসতে পারে।" তবে বাঘ আর নেকড়ের ভূমিকা হয়তো বদলে যাবে।

——————————————————————————

মেঘ সরে গিয়ে পূর্ণিমা চাঁদ পুরো এলাকা আলোকিত করে তুলল। জিয়াও মু জিয়াও জাহাজের ডেকে কয়েকজন মানুষ দেওয়ালের গা ঘেঁষে সন্তর্পণে লো চি-র কেবিনের দিকে এগোচ্ছিল।

"দিদিমণি, আপনার কি... এত সাবধান হওয়ার প্রয়োজন আছে?" মাঙ্কি তার হাতে থাকা তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে তোষামোদ করে বলল, "আপনার যা ক্ষমতা, ওই বৃদ্ধকে সরাসরি মেরে ফেললেই তো হয়।"

"আমরা তো কেবল আপনার কাজে বাধা সৃষ্টি করব, তাই না?" অন্যান্য নাবিকরাও মাথা নাড়ল।

ঝেং হেই তার হাতে থাকা জাদুকরী কুঠারটির দিকে তাকিয়ে অবাক হলো, "তোমরা আমাকে কি বেশি গুরুত্ব দিচ্ছ না?" সে কুঠারের ডগা দিয়ে লো চি-র দরজায় টোকা দিল, "সে তো নিজেই বলেছে সে ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়েছে, আমি একজন নশ্বর মানুষ তার সাথে লড়াই করব কীভাবে?"

"যাই হোক, তোমরাও তো তাকে সহ্য করতে পারছ না, সবাই মিলে আক্রমণ করো, জাহাজের সম্পদ আমরা ভাগ করে নেব।"

নশ্বর মানুষ? নাবিকরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত হাসি দিল। বৃদ্ধ ওয়েন গলা পরিষ্কার করে বললেন, "সবাই দিদিমণির নির্দেশ মেনে চলবে।"

এরা সবাই বৃদ্ধ ওয়েনের বাছাই করা বিশ্বস্ত অনুচর। তারা অন্ধকারে কুঠার আর অস্ত্র নিয়ে আক্রমণের প্রস্তুতি নিল। ঝেং হেই সবার আগে গিয়ে লো চি-র জানালার পাশে দাঁড়াল। তারা সরাসরি দরজা ভেঙে ঢোকার বদলে জানালা দিয়ে ঢুকে অতর্কিতে আক্রমণের পরিকল্পনা করল।

"পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ হবে, যে যা পারো করো।"

জানালা খুলতেই লো চি-র কক্ষের সেই অদ্ভুত গন্ধ সবার নাকে এসে লাগল। ঝেং হেই বিছানায় লো চি-র শরীরের অস্পষ্ট অবয়ব দেখতে পেল। একটি লম্বা শ্বাস নিয়ে সে আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিতেই, তার পেছন থেকে আর্তনাদ ভেসে এল।

"আহ—!"
"দিদিমণি, আমাকে বাঁচান!"