দ্বাদশ অধ্যায়: সে ঘৃণা করে

বৃদ্ধ温 তখনই লক্ষ্য করলেন চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পুড়ে যাওয়া মৃতদেহগুলোকে, সেইসব চোখছাড়া খোলস যেন নির্জীবভাবে তাকে দেখে, যেন তাকে প্রশ্ন করছে। তাঁর চোখ পড়ল ঝেং হোর উজ্জ্বল সাদা গলার ওপর, বৃদ্ধ温 মনে করলেন তিনি স্পষ্টই তার গলা থেকে একটা মাংসের টুকরো কেটে ফেলেছিলেন। তিনি এখনও রক্তপাত করছেন, কিন্তু সেই অশুভ প্রেত আত্মা যেন কোনো সমস্যা নেই এমন উদ্যমে। হ্যাঁ, এটা তো মানুষ নয়, এটা অশুভ প্রেত। মানুষ কীভাবে অশুভ প্রেতের সঙ্গে লড়তে পারে?

হঠাৎই হৃদয়ে জ্বলতে থাকা আগুন নিভে গেল। বৃদ্ধ温-এর হাতের তালু থেকে রক্ত কাপড়ের মধ্যে দিয়ে ছড়িয়ে পড়ছে, ধীরে ধীরে ছুরি’র হ্যান্ডেলের ওপর দিয়ে পড়ছে। তিনি ঝেং হোকে আঁকড়ে ধরে বললেন, “তুমি কি প্রায়ই এমন কাজ করো?” তিনি ছুরির نوক দিয়ে চারপাশে পুড়ে যাওয়া বিকৃত মৃতদেহগুলো দেখালেন, অনেক মৃতদেহে মৃত্যুর আগে তাদের বিকৃত অভিব্যক্তি এখনও স্পষ্ট।

“কী কাজ?”
“মাছ মারার কথা বলছ?”
ঝেং হো সাবধানে পুড়ে যাওয়া মৃতদেহগুলো এড়িয়ে চলে গেলেন, কাঁধ চেঁচিয়ে ঘৃণার ভঙ্গি দেখালেন, “এমনটা খুব কমই হয়, এটা অনেকটাই পুড়ে গেছে, তবে আগুন একটু কম থাকলে হয়তো বেশ সুস্বাদু হত।”

বৃদ্ধ温 হঠাৎ চোখ তুলে তাকালেন, বানরটিও বিস্ময়ে ঝেং হোকে দেখছে। দুজনেই নিজেদের কান বিশ্বাস করতে পারল না। সে কী বলল? আগুনের সময়? আগুনের সময়! ধিক্কার এই অশুভ প্রেতকে, মানুষ হত্যা আর আগুন লাগানো তো এক কথা, এর পরও আগুনের সময় নিয়ে কথা বলছে! সুগন্ধি? কী সুগন্ধি? মানুষ পোড়ানো যায়? অশুভ প্রেত... সত্যিই অশুভ প্রেত!

[বিচ্ছিন্নতার মান +১০]
[বর্তমান বিচ্ছিন্নতার মান: ৮৪%]

ঝেং হো বিভ্রান্ত, কেন আবার বাড়ল? যদি এভাবে বাড়তে থাকে, তার বিচ্ছিন্নতার মান খুব দ্রুত পূর্ণ হয়ে যাবে! মনে হলো আর তাদের সঙ্গে আগুনের সময় নিয়ে কথা বলা যাবে না, ঝেং হো দ্রুত বিষয় পাল্টালেন, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, লোক জোগাড় করলেই হবে।” তিনি চোখ ঘুরিয়ে মূল চরিত্রের ভঙ্গিমা অনুকরণ করলেন, “বানর, তুমি দায়িত্ব নাও!”

বানর পুরো শরীর কাঁপতে লাগল, বৃদ্ধ温-এর বাহু ধরে তাঁর ছায়ায় লুকিয়ে গেল, মাথা নাড়ল।
[বিচ্ছিন্নতার মান -১]
[বর্তমান বিচ্ছিন্নতার মান: ৮৩%]

কাজ করাতে পারলে বিচ্ছিন্নতার মান কমে? ঝেং হো ভ্রু তুলে বললেন, “হয়তো আমি নিজেই করব, তুমি বিশ্রাম কর।” বানর বৃদ্ধ温-এর জামা আঁকড়ে ধরে একদম আপত্তি করল না, বিনয়ের সঙ্গে মাথা নাড়ল।
[বিচ্ছিন্নতার মান +১]
[বর্তমান বিচ্ছিন্নতার মান: ৮৪%]

মজার ব্যাপার। ঝেং হো লজ্জাভরে আবার পাল্টা দিলেন, “আরে, রান্নাঘরে কি কিছু খাবার আছে? আমি ক্ষুধার্ত, বৃদ্ধ温, তুমি যাও কেউ আমাকে খাবার নিয়ে দাও! বানর, তুমি এখান পরিষ্কার করার দায়িত্ব নাও!” বানরের মুখফল হলুদ হয়ে গেল, আবার মাথা নাড়ল, চুপচাপ।
[বিচ্ছিন্নতার মান -১]
[বর্তমান বিচ্ছিন্নতার মান: ৮৩%]

বানরকে আর কিছু কাজ করালে হয়তো বিচ্ছিন্নতার মান আরও কমবে? ঝেং দাংউ-এর বিচ্ছিন্নতার মান এখনো ১%, সে একাকী ওই জগতে রেখে যাওয়া সম্ভব নয়, তাই তাকে অন্য উপায় খুঁজে বের করতে হবে বিচ্ছিন্নতার মান কমানোর। ঝেং হো দরজা বন্ধ করে দিলেন, বানর আরেকবার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“温哥, সাহসী মানুষ সামান্য ক্ষতি মানে না, দেখে মনে হচ্ছে এই অশুভ প্রেত আমাদের কষ্ট দেওয়ার ইচ্ছা রাখে না...”
বৃদ্ধ温 ঠোঁটকাটা করলেন, “সে সত্যিই আমাদের কষ্ট দিতে চায় না, সে শুধু আমাদের খেতে চায়।”
বানর বৃদ্ধ温-এর বাহু ছেড়ে দিল, চোখ ঘুরিয়ে বলল, “温哥, আমাদের কি ‘বাঘকে বাঘের মুখে ফেলে দেয়া’ কৌশল নেওয়া উচিত নয়?”

বৃদ্ধ温 ভেতরের চালক কক্ষে ছড়িয়ে থাকা মৃতদেহগুলো আর দেখতে পারলেন না, বাইরে গেলেন, গভীর শ্বাস নিলেন, “বল তো।”
বানর হেঁটে তার পিছে পিছে গেল, “সেই বুড়ো যারা কখনো মারা যায়নি, সে তো仙修 করেছে,金丹ও পেয়েছে, নিশ্চয়ই দক্ষ। ঝাও মুকজিয়াও তার এলাকা, এই অশুভ প্রেত জাহাজটা পুড়িয়ে দিয়েছে আর এত মানুষ মেরেছে, বুড়ো নিশ্চয়ই তা চোখে দেখবে না, তুমি কী বলো?”
“বাঘকে বাঘের মুখে ফেলা?”
বৃদ্ধ温 ঠোঁটকাটা করলেন, “ভয় হয় সবটাই বাঘ আর বাঘের দল, আমাদের সবাইকে খেয়ে ফেলার আগ পর্যন্ত থামবে না!”
“তোমার মাথায় কি গোবর আছে?”
“তুমি তো বুড়োর নখ কেটে ফেলেছ, পা কেটেছ, সে তোমাকে টুকরো টুকরো না করলে ভালো, তুমি তার ওপর ভরসা করো?仙门寮-এর ওপরই ভরসা করো!”
বানর কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তুমি তো বলেছিলে仙门寮-কে ডাকা যাবে না... আমি শুধু ভাবলাম, বুড়ো নিশ্চয়ই আমাদের মারতে চায়, কিন্তু হয়তো এই অশুভ প্রেতকেও মারতে চায়,仙修রা তো সব সময় অশুভ প্রেতকে আগে মারতেই ভালবাসে, তাই না?”

এটা সত্যি।凡人দের চেয়ে仙修রা অশুভ প্রেতকে বেশি ঘৃণা করে।仙门寮-এর কর্মকর্তারা সবচেয়ে নির্মম।妖邪-এর সঙ্গে মিশে গেলে তারা কখনো কারণ না দেখে এক আঘাতে মেরে ফেলে।
“বেশ, পরে কথা হবে।”
বৃদ্ধ温 কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “ও বুড়োও ভালো নয়।”

——————————————————————————————

“ক্ষুধা লাগছে তো?”

ঝেং দাংউ বিছানায় মাথা গুঁজে পা তুলে, বিরক্ত হয়ে মূল চরিত্রের নোট পড়ছিলেন।
ঝেং হো হাসতে হাসতে বললেন, “তারা একটু পর আমাদের জন্য খাবার নিয়ে আসবে, তুমি একটু অপেক্ষা কর।”
ড্রাইভিং কক্ষে আগুন জ্বলছে, কিন্তু জানি না জাহাজের মধ্যে কী অদ্ভুত প্রযুক্তি আছে, আগুন শুধু ড্রাইভিং কক্ষে জ্বলছে, অন্য কোথাও ছড়ায়নি।
ঝেং দাংউ ঠোঁট বেঁকে বিছানায় ঘুরল, কৌতূহলী হয়ে ঝেং হোকে দেখল, দরজার বাইরে আঙুল দেখিয়ে বলল, “তুমি কি মনে করো তুমি যখন বাইরে গিয়েছিলে, তারা তোমার দিকে অদ্ভুত চোখে দেখেছিল?”

সে হাসছিল অন্যরকম অর্থ নিয়ে।
ঝেং হো মনে হলো তেমন কিছু না, নিজের মুখের অভিব্যক্তিও তেমন সুন্দর নয়।
“তারা হয়তো এমন দৃশ্য আগে দেখেনি।”
সে ঝেং দাংউকে ইঙ্গিত দিল, “তুমি দেখোনি, সেই সোনালী বড় শুঁটকি মাছটা প্রায় দুই মিটার লম্বা!”
“মাথায় তীক্ষ্ণ শিং, দেখে ভয় লাগে!”
“ও মাছ মানুষ মতো কাঁদতেও পারে!”
ঝেং হো দুই হাত ছড়িয়ে দিয়ে চেষ্টা করল ঝেং দাংউকে সেই দৃশ্য দেখানোর, “এই নিষিদ্ধ সমুদ্র সত্যিই অদ্ভুত, মানুষ মাছ খায় না, মাছ যেন মানুষ খেতে চায়।”
“মনে হয় কমপক্ষে বিশ বছর নিউক্লিয়ার বর্জ্যের পানিতে না থাকলে এমন রূপ হয় না।”
ঝেং দাংউ তার মুখের গম্ভীর ভাব দেখে হাসি থামাতে পারল না, বিছানায় লুটিয়ে পড়ল।
“হাহাহাহাহা!”
“তুমি সত্যিই একটা আয়নার সামনে দাঁড়াও, তোমার মুখের অভিব্যক্তি দেখো, সত্যিই মূর্খ!”
“খুব মজা, খুব মজা! হাহাহাহাহা!”
“দুই মিটার লম্বা মাছ, সোনালী! হাহাহাহাহা!”

সে অতিরিক্ত হাসছিল, ঝেং হো একটু চিন্তিত হল হাসির আওয়াজ বাইরে যাব না, দ্রুত ঝেং দাংউর মুখ ঢাকা দিলেন, “শশশ! বাইরে কেউ আছে, একটু কম আওয়াজ করো, ঝামেলা করো না, বুঝলি?”
ঝেং দাংউ চুপচাপ হাসল, তার ছোট নাক তার হাতের তালুতে ঠেকিয়ে দিল।
ঝেং হো তাকে খুশি দেখে অজান্তেই নিজেও হাসতে লাগল, “মাছের মধ্যে কী মজার? গোডজিল্লা তো নয়।”
“কতটা খুশি হওয়া দরকার?”

ঠক ঠক ঠক —
কেউ দরজা নাড়ল।
ঝেং হো ঝেং দাংউর নাক চেপে ধরে উঠে দরজা খুলল।
ঝেং দাংউ বড় চোখ মেলে দুই গভীর গালের গর্ত দেখালো।
“মজার ব্যাপার মাছ নয়, তুমি নিজেই...”
“আমার মূর্খ বোন।”
সে নিজের হাসি চাদরের মধ্যে ঢেকে দিল।