বত্রিশতম অধ্যায়: সে গোলাপ পেল

“অপকর্মী।”
এতক্ষণ লড়াই করার পর, রাত গভীর হয়েছে, লৌ চি চাঁদের আলোয় মোড়ানো, কাঁধ আর পিঠ যেন রূপার ছোঁয়ায় সিক্ত, কাপড়ে ভেজা দাগ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। কিন্তু তার একটু নিচু মুখ যেন গভীর অন্ধকারে আচ্ছন্ন, মনের ভাব পরিষ্কার বোঝা যায় না।
তার চোখ ঠাণ্ডা, কঙ্কালসদৃশ পাতলা আঙুল তুলে বলল, “আজ রাতেই আমি ড্রাগনে রূপান্তরিত হব, তুমি এখানে বেপরোয়া হওয়ার সুযোগ পাবে না!”
চাঁদের আলোয় তার কালো চোখ গর্ত পুরোপুরি ঘিরে ফেলেছে, দেখতে ভয়ঙ্কর।
শীতল হিমসহ বায়ু জায়গাটি ছিন্ন করে দিল, তার আঙুলের নির্দেশে, গোটা বিশ্ব অন্ধকারে নিমজ্জিত হল।
এরপর, ভাঙ্গা কাচের মতো, রোষা সাগরীয় মাকড়সা স্থির হয়ে গেল, বাকি পায়ের কিছু অংশ ক্রিস্টালধর্মী ভগ্নাংশে পরিণত হয়ে পড়ে গেল।
ভগ্নাংশ ধীরে ধীরে নেমে আসল, বাতাসে হারিয়ে গেল।
রোষা সাগরীয় মাকড়সা এক তীক্ষ্ণ চিৎকার করে কালো সমুদ্রে ঝাঁপ দিল।
সাগরেই নিরাপদ, এই মানবরা খুবই পাগল।
লৌ চি অনুসরণ করল না, তার দুই পা সরীসৃপের লেজে পরিণত হলো, কয়েক মিটার লম্বা কালো সাপের লেজ চাঁদের আলোকে ছাপিয়ে গেল।
“আ হে, আমার ভালো ছেলে।”
লৌ চি তার বুড়ো মুখে সদয় হাসি ফুটালো, “বেদনাদায়ক তো? ভয় পেও না, তোমার সৎবাবা এসেছে।”
লৌ চি হাতের নাড়া দিয়ে একটি সাদা মণির পাত্র বের করল, আঙুল নাড়িয়ে পাত্র খোলল, ঘনষ্বর দওয়ার গন্ধ বের হলো, সে নরমভাবে জেং হোর পুড়ে যাওয়া ঠোঁট খুলে সেই ওষুধ ঢালল।
হাড় ও মাংস পুনর্জীবিত হয়, রক্ত সঞ্চালিত হয়।
জেং হো তখন প্রায় অসচেতন অবস্থায় ছিল, ওষুধ খাওয়ার পর তার কিছু বুদ্ধি ফিরে এল, হালকা কাশি দিয়ে গলায় আটকে থাকা কালো ছাই বের করল।
সম্ভবত তার নিজের ঠোঁট, বা রোষা সাগরীয় মাকড়সার ভগ্নাংশ।
চাঁদের আলোয় লৌ চি তার মুখের পোড়া দাগ ছুঁয়ে বলল, “তুমি, কেন সব ময়লা জিনিস মুখে ঢুকাও?”
তার আঙুল ধীরে ধীরে নেমে জেং হোর বুকে থেমে গেল।
“সৎবাবা এতদিন জিজ্ঞেস করিনি, তুমি কীভাবে বেঁচে আছো?”
তার আঙুল জেং হোর ফাঁকা বুক স্পর্শ করল, “সৎবাবা তো তোমার হৃদয় বের করে ফেলেছিল, তাই না?”
সে যেন বুঝতে পারছে না, নিজের চোখের রং যেন ঠাণ্ডা, সর্পের মতো।
“তুমি সবসময় ভালো ছেলে ছিলে, সৎবাবার কথা শোনো, আজ মধ্যরাতে ধারালো ছুরির সাথে আমার জানালার সামনে ছুরি ধার করছিলে, হত্যা করতে চাচ্ছ?”
তার আঙুল শক্ত করে চাপ দিলে, জেং হোর রিব বেঁকে পড়ল, ভয়ঙ্কর গর্ত তৈরি হলো, তার স্বর তখনও শান্ত, “তোমার কি এমন কোনো গোপন কথা আছে যা আমি জানি না?”
“তুমি নিজেই বলেছিলে, সৎবাবার জন্য ড্যানসিন জাদু তৈরি করবে, নিজের হৃদয় উৎসর্গ করবে, এখন হৃদয় হারিয়ে কেন তা অস্বীকার করো?”

“তুমি আসলেই দুর্বল ছেলে।”
লৌ চির আঙুল জেং হোর ফাঁকা বুকের ভেতরে ঢুকল, “তুমি কি আসলে হৃদয় আমাকে দাও নি?”
শেষ কথায় লৌ চি নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না, কথার শেষে এক অজানা শীতলতা আর উন্মত্ততা ছিল।
তার কোলে থাকা পোড়া মানুষের মতো দেহ হঠাৎ জড়াজড়ি করতে লাগল, ছাইয়ের মতো স্কেল শ্বাসের সাথে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে গেল, নতুন মাংস কালো ছাইয়ের ওপর জন্ম নিল, লৌ চি এই পোড়া দেহ থেকে হৃদস্পন্দন শুনতে পেল!
কিছু যেন এই পোড়া দেহ থেকে জন্ম নিচ্ছে!
লৌ চি ভ্রু কুঁচকে জেং হোর দান তল স্পর্শ করল, সোনার ডান্দি নেই, আত্মা নেই, গঠন নেই, বাতাসে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, এটা কী?
ওষুধ তো সাধারণ, এমন প্রভাব কিভাবে?
সব ওষুধ রক্তে পরিণত হয়ে শুকনো মাটির দ্বারা শুষে নেওয়া হয়েছে, আকাশ থেকে নেমে আসা পরিষ্কার জল জেং হোর পোড়া শরীরকে শীতল করে দিয়েছে, অগ্নি নেভেছে।
সে ঝর্ণার জলে নতুন জীবন পেয়েছে।
জেং হোর চোখ ফিরে পায়নি, তবে সে জানে বিপদ আসছে, শরীর আগে সচেতন হয়েছিল, ডান হাতের চার আঙুল একত্রিত করে, ধারালো নখ বের করে চুপচাপ লৌ চির পেছনে স্পর্শ করল।
লৌ চি ভ্রু কুঁচকে ভাবল কিছু ভুল হয়েছে, খুব দ্রুত সেই পোড়া দেহ ছুড়ে দিল।
“জিয়াও মুঝিয়া!”
লৌ চি এক তরবারি চালাল, চিৎকার করল, সবাই স্তম্ভিত হলো, জিয়াও মুঝিয়া পুরো দেহ কাঁপল, নৌকাটির প্যাডেল পরিবর্তন করে বাতাসে উঠে গেল!
অনেক জল নৌকা থেকে পড়তে লাগল।
লাও ওয়েনরা বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে রইল।
জিয়াও মুঝিয়া... জীবিত?
জেং হোর শরীর হালকা দিক পরিবর্তন করল, তরবারি বাতাসে চালাল, লৌ চি নিজে দূরে সরল, কিন্তু জিয়াও মুঝিয়া বাতাসে উঠল।
জিয়াও মুঝিয়া হঠাৎ একটি দড়ি ছুড়ে জেং হোকে বেঁধে দিল, নীল জাদুবারে হাত-পা আটকে দিল।
এই অনুভূতি অজানা পরিচিত।
সে কষ্ট করে হাত বেঁকিয়ে কালো ছাই গিলে ফেলল।
【আপনি যেকোনো পরিচিত অস্ত্র বেঁধে নিতে পারেন】
জেং হো দাঁত গ্রাস করে, চোখ ফুলে গেছে, চোখের গর্তে চোখ বেড়ে উঠছে, সে জোরে চিৎকার করল, “জিয়াও মুঝিয়া!”
ছাই রক্তে গলে এক সাদা মুক্তা বেরিয়ে এলো, যা জেং হো কাছে সবসময় ছিল।
মুক্তা গিলে নৌকা জেং হোর শরীর কেন্দ্রে সোনালি আলো ছড়াল, অচেনা ইচ্ছা দূর হলো।
【অভিনন্দন, বেঁধে নেওয়া সফল হয়েছে!】

লৌ চি চোখ খুলে দেখল জিয়াও মুঝিয়া সমুদ্রে পড়ে গেল, জেং হোর সব বন্ধন ছিন্ন হলো, নৌকা তার বিপরীতে বাঁধন সৃষ্টি করল।
কিন্তু মুহূর্তেই জিয়াও মুঝিয়া বিদ্রোহ করল।
“জিয়াও মুঝিয়া?”
অন্ধকার সুতোর মতো অনেকগুলো কালো দড়ি বাতাসে নাচতে লাগল, রাতের মধ্যে ধীরে ধীরে এক বিশাল সাপাকৃতির আকার নিল যা ড্রাগনের মতো কিন্তু নয়, দড়িগুলো সারাবেলা তার শরীরে ঘুরছে, যেন রাতের ছায়ায় বিলীন হতে পারে।
তার দেহ গভীর গর্তের মতো, নিজস্ব কোনো আকার নেই।
এটাই জিয়াও মুঝিয়া।
এখন এই কালো ধোঁয়ার মতো জিনিস জেং হোর পাশে রক্ষা করছে, তাকে তুলে ধরে, নৌকার ধাক্কা থেকে রক্ষা করছে।
লৌ চি আগে তরবারি হাতে নিয়ে পৃথিবী ভ্রমণ করত, মসৃণ নদীর তীরে সে দুষ্ট জিয়াও মুঝিয়া মেরেছিল, তার আত্মা ও অঙ্গ ভাগ করে নৌকা তৈরি করেছিল।
সেই বছরেই সে এই শিশুর সঙ্গে দেখা করেছিল।
এখন সে হত্যা করা জিয়াও মুঝিয়া ও তার লালিত শিশুটি একসঙ্গে, আর সে কথা শুনছে না।
সব দুষ্ট সন্তান! বিদ্রোহ করছে!
“আসলেই ফিরে এসেছে, সে আমাকে মিথ্যা বলেনি!”
কিন্তু লৌ চির এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ন বিষয় এটা নয়, সে জিয়াও মুঝিয়ার আবরণে থাকা অচেতন জেং হোকে দেখছে, শ্বাস দ্রুত, চোখ উন্মত্ত, “বাচ্চা, তুমি আসলেই আমার প্রাণ!”
“তোমাকে খেলে আমি সফল হব!”
চিন্তা শক্তি নিয়ে, হাতে সাদা একটি দীর্ঘ তরবারি আসল, লৌ চির দৃষ্টি হিম শীতল ও নির্লিপ্ত হলো।
আগে তার শরীরে থাকা ‘কোমলতা’ ছাড়িয়ে গেল, রয়ে গেল শুধু ধারালো তরবারি আর শীতলতা।
“আমাকে সে দাও!”
জিয়াও মুঝিয়া ও লৌ চি যে বরফের মতো শীতল তরবারি ছুড়ল, ধাক্কা খেলো, জেং হো ধীরে ধীরে ছাই থেকে মুক্তি পেল, চোখ পেল, কিন্তু পুরোপুরি জেগে উঠার আগেই জগৎ দ্রুত দূরে সরে গেল।
শীঘ্রই—
জেং হো নিজের বুকের দিকে তাকাল, বিশাল ক্ষত থেকে গরম রক্ত ধীরে ধীরে বয়ে গেল।
সে এক বড় রক্তের ফোঁটা ফেলল, বিভ্রান্ত হয়ে বুকের মধ্য দিয়ে প্রবেশ করা বস্তু দেখল।
পাঁচটি চমৎকার গোলাপ ফুল পিছন থেকে সামনে দিয়ে তার মাংসের মধ্য দিয়ে প্রবেশ করল।
রক্ত নরম গোলাপের পাপড়িতে পড়ল, যেন গভীর রাতের শিশির, কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে পড়ল।