ষোল নম্বর অধ্যায়: তিনি লটারিতে অংশ নিলেন

ওহ, কতটা অবাক করার ব্যাপার।
সব শেষ।
চোখের সামনে ধরা পড়ে যাওয়া জেং হে থুথু নিল, তার মস্তিষ্ক মুহূর্তের মধ্যে অসংখ্য অজুহাত চিন্তা করতে লাগল।
সে কি বলবে যে সে স্বপ্নযাত্রা করছিল, না কি আগেভাগেই বলবে যে চালকের কেবিনে একটা গোপন ঘরে একজন খুনের পাগল বাস করে?
অথবা সব দোষটা পেছনের কোনো অশুভ আত্মার ওপর চাপিয়ে দেবে?
তুমি কি করবেই বুঝে উঠতে না পেরে, বানর হঠাৎ কাশি দিল, লাও ওয়েন কিছুটা সচেতন হল, কিন্তু তার মুখ এবং জিহ্বা যেন জড় হয়ে গিয়েছিল, সে একদম জানত না কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাবে।
তবে বানরের অভিনয় অনেক ভালো ছিল, সে যেন দেখল না যে জেং হে হাতেই একটি মাথা ধরে আছে, আর তার কাঁধে একটি মাথাবিহীন মৃতদেহ ঝুলছে, তার চোখ একদম ধোঁয়াটে হয়ে গেল, বাতাসের মধ্যে হাত ছুঁড়ে কিছু খোঁজার চেষ্টা করল, একদম হতবুদ্ধির মতো ভঙ্গি নিল, “ওয়েন গো, ঠিক আগেরটা কী শব্দ ছিল?”
সে স্বাভাবিক ভাবেই লাও ওয়েনের বাহু ধরে ধরল, “আগেরটা ধোঁয়া অনেক ছিল, আমার চোখ ধোঁয়ায় নষ্ট হয়ে গেছে, ওয়েন গো, তুমি বলেছিলে তোমার চোখও কিছুটা অস্পষ্ট দেখছে, তাই না?”
“ওয়েন গো?”
লাও ওয়েনের অভিনয় স্পষ্টতই তার চেয়ে কম ছিল, সে অদ্ভুতভাবে ঝুঁকে মাথা নীচু করল, বানর তাকে টেনে সামনে কয়েক ধাপ নিয়ে গেল, “হ্যাঁ... ঠিক তাই।”
বানরের হাত লাও ওয়েনের কাঁধে রাখা ছিল, সে হাসল, তার দৃষ্টি ফাঁকা কিছু কিছু জায়গায় আটকে গেল, “সামুদ্রিক যাত্রা বেশি করলে এমন হয়, চোখ কখনো ভালো, কখনো খারাপ হয়। ক্যাপ্টেন বলেছিল, এই সমুদ্র অঞ্চলে একটা রুপালী মাছ আছে, ওর চোখ খেলে আমাদের চোখ ভালো হয়ে যাবে, তাই না ওয়েন গো? আমি মনে করি তোমার মাছ ধরার রড চালকের কেবিনের আলমারিতে আছে, তুমি কি রাস্তা দেখতে পারছ?”
লাও ওয়েন চুপ করে রইল।
বানর তার বাহু টানল, “ওয়েন... ওয়েন গো?”
লাও ওয়েন চোখ শক্ত করে বন্ধ করল, “দেখতে পারছি না।”
বানর অল্পশব্দে শ্বাস ফেলল, “এই দরজা হঠাৎ কেন নিজে থেকেই খুলে গেল? হাহা... হয়তো আগে ঠিকমতো বন্ধ হয়নি।
“আমাদের এভাবে চলবে না, অন্য কাউকে বলেই মাছ ধরার রড খুঁজে দিতে বলি?”
বানর লাও ওয়েনকে টেনে হাত ঘোরাতে লাগল, ডগমগ করে চলছিল, দেখতে বেশ অদক্ষ লাগছিল।
জেং হে পায়ের আঙ্গুলের প্রান্তে দাঁড়িয়ে এগিয়ে গিয়ে এক হাত বানরের সামনে দোলাল, হালকা বাতাস চোখে পড়ল, কিন্তু বানরের পলকও না ফড়কালো, চোখের দৃষ্টি একদম অপরিবর্তিত।
সত্যিই কিছুই দেখতে পারছে না?
ঠিকই তো, যদি দেখতে পারত, তাদের প্রতিক্রিয়া এত শান্ত হতো না।
নিজের বর্তমান অবস্থা বেশ খারাপ, কাঁধে একটি মাথাবিহীন মৃতদেহ আর হাতে দুইটি মাথা।
তাদের দুজনের হঠাৎ অন্ধত্বের কারণ কী?
হয়তো ভিটামিনের অভাব?
তারা হাত ধরে বের হতে যাচ্ছিল, তখন জেং হে চালকের কেবিন থেকে একটি মাছ ধরার রড বের করল, দুই ধাপ এগিয়ে গেল, মাছ ধরার রডটি বানরের হাতে দিল।
বানর হঠাৎ কাঁপল, “হা! ওয়েন... ওয়েন গো, হা, আমি মনে হয় মাছ ধরার রড পেয়েছি... দেখো, এই ঝামেলা তোমার আগে ঠিকমতো গোছানো না থাকার জন্য, তাই তো!”
সে মাছ ধরার রডটি লাও ওয়েনের হাতে দিল, তার মুখের ভাব অপরিবর্তিত, কিন্তু লাও ওয়েনের চোখ বন্ধ, মুখে একটু অস্বস্তি স্পষ্ট।
“হ্যাঁ।”
বানর হেসে উঠল, সে লাও ওয়েনের হাতার শক্ত করে ধরল, “আজ... আজ সত্যিই ভাগ্যবান দিন, চল, ওয়েন গো, মাছ ধরতে যাই।”
দুটো মাছ ধরার দাঁড়ানো ছায়ার পরে, জেং হে মৃতদেহ আর মাথাগুলো সমুদ্রে ফেলল।
জেং হে শ্বাস ফেলল।

এবার নিশ্চিন্ত হল।
“হেই, লাও ওয়েন? বানর!”
“অবিশ্বাস্য! তোমরা এখানে মাছ ধরছ? হাঁ, ঠেকানো খাবার ছাড়া কীভাবে মাছ ধরবে?”
জেং হে তাদের দুইজনের পেছনে ঘুরে এসে এক কথা বলল।
বানরের চোখ ধোঁয়াটে, সে চারিদিকে তাকাল, ফাঁকা দৃষ্টির রেখা জেং হে’র মুখ থেকে সরলভাবে সরে গেল, যেন শব্দের উৎস খুঁজছে।
“এখানে!”
জেং হে তার কাঁধে হাত ঠেকাল।
বানরের মুখে উত্তেজনার ছাপ পড়ল, “দাদা... বড় বোন! তুমি!”
“তুমি ঠিক সময়ে এসেছ!”
“ক্যাপ্টেন তোমাকে ডেকেছে!”
ক্যাপ্টেন?
জেং হে মাথা নাড়ল, নৌকার নিচে এক নজর দিল, “দ্রুত! মাছ ধরার লাইন কামড়াচ্ছে, দ্রুত তার লাইন তুলো!”
বানর হাসল, “দাদা বড় বোনের চিন্তা করতে পারি না, বড় বোন তুমি দ্রুত ক্যাপ্টেনের কাছে যাও।”
জেং হে মাথা নাড়ল, হাতে হাত দিয়ে এগিয়ে গেল।
বানর গভীর শ্বাস নিল, শক্তি ছেড়ে দিয়ে, কাঠের নৌকার রেল ধরে ধরা দিল, “ভয় পেয়েছি!”
“ভাগ্যবশত ওয়েন গো দ্রুত প্রতিক্রিয়া করল!”
“ওয়েন গো?”
বানর বিভ্রান্ত হয়ে লাও ওয়েনের দিকে দেখল।
লাও ওয়েন মুখ ফ্যাকাশে করে মাছ ধরার রড কাঁপাল।
বানর তার ভীত দৃষ্টির দিকে তাকাল।
মুহূর্তের মধ্যে তার মুখও লাও ওয়েনের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
মাছের হুক অস্বচ্ছ সমুদ্র জলে সঠিকভাবে চোখের বল ছিদ্র করল, গভীরভাবে চোখের গর্তে প্রবেশ করল, সমুদ্র থেকে একটি ফোলা সাদা মাথা উঠল।
সেই অশুভ আত্মা বলেছিল মাছ লাইন কামড়াচ্ছে।
এটাই কি সেই মাছ!
—————————————————————————
【পলায়ন মান+২】
【বর্তমান পলায়ন মান: ৮৬%】
এখন আবার কী হচ্ছে?
জেং হে পা থমকে গেল, একাকী কোণে চলে গেল।
মূল চরিত্র ছিল জিয়াও মুজিয়াওর সহ-ক্যাপ্টেন, জেং হে’র অস্পষ্ট স্মৃতিতে, প্রকৃত ক্যাপ্টেন নৌকার কাজের খুব বেশি যত্ন নিত না, ছোট বড় সব কাজ লাও ওয়েন আর মূল চরিত্র সামলাত।

যারা মূল চরিত্রের সঙ্গে নৌকায় হাতাহাতি করেছে, তারা খুব কম, আর আগে লাও ওয়েনের আচরণ অনেকটা আতঙ্কিত ছিল।
জেং হে তার চোখ ডান নিচের গণনা টাইমারে ঝাপসা করে দিল, মনোযোগ দিয়ে এক রেখা হালকা নীল রঙের অক্ষর দেখল:
【তোমাকে হত্যা করা তিন খুনির নাম লিখুন:】
মনোভাব বদল করে, সে দ্বিধাহীনভাবে একটি নাম লিখল:
লাও ওয়েন।
ধপধপ ধপধপ—
লাও ওয়েনের নাম হালকা নীল সাবটাইটেলে আসতেই, জেং হে’র কান ধরে এক উচ্ছ্বসিত সুর বাজতে লাগল।
হঠাৎ এই সঙ্গীত শুনে জেং হে খুব ভয় পেয়েছিল।
তার সামনে নৌকার কাঠের দেয়ালে কয়েকটি সাদা ছোট অক্ষর প্রদর্শিত হল।
‘সঠিক উত্তর! অভিনন্দন!’
‘এই মিশন এক তৃতীয়াংশ সম্পন্ন হয়েছে, এখন উপযুক্ত পুরস্কার দিচ্ছি!’
‘তুমি একটি লটারির সুযোগ পেয়েছ!’
জেং হে এই লেখাগুলো পড়ল, প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই সব সাদা লেখা অদৃশ্য হয়ে গেল, পরিবর্তে একটি রত্ন ও মুক্তাময় রঙিন মুখোশ প্রদর্শিত হল, যার অভিব্যক্তি এতই জীবন্ত যে, চোখ যেন দুনিয়ার সমস্ত ভালো ও মন্দ বুঝতে পারে।
মুখোশ ধীরে ধীরে মুখ খুলল।
জেং হে মনে করল অনেক আগে একটি বিনোদন পার্কের গেটের কাছে দেখেছিল ‘সত্য কথার মুখ’ নামের একটি গেমের মূর্তি, সেই পাথরের মুখ বড় করে খোলা, কয়েন দিলে হাত ঢুকালে ধৈর্য ধরে কয়েক সেকেন্ড পরে একটি কাগজ ছেড়ে দিত, যা তার হাতের রেখা দেখে তার প্রেম, স্বাস্থ্য ও কর্মজীবন সম্পর্কে বলত।
প্রতি বার পাঁচ টাকা, জেং হে মনে করত ব্যয়বহুল, তাই কখনো খেলেনি।
কিন্তু এখন সময় ভ্রমণ করে এসে খেলতে পারছে।
জেং হে চেষ্টা করল হাত মুখোশের খোলা মুখে ঢুকাতে, মুখোশ হঠাৎ বন্ধ হয়ে তার কব্জি একটু নরমভাবে কুড়ল, পুরো মুখোশ পাঁচ রঙে ঝলকাতে শুরু করল।
সেগুলো হল সমুদ্র নীল, রক্তিম লাল, মাটির হলুদ, উজ্জ্বল সোনালী আর গভীর কালো।
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে পুরো মুখোশ রক্তিম লালে রূপান্তরিত হল, এক শক্ত ছোট গোলাকার বস্তু জেং হে’র হাতের তালুর মধ্যে পড়ল।
মুখোশ তরঙ্গের মতো অদৃশ্য হল, একটি বাঁকানো লেখা রেখে গেল:
【ছিনতাইয়ের ছুরি: মুক্তা খেলে, তোমার রক্ত লেগে থাকা একটি অস্ত্রকে এলোমেলোভাবে বেছে নেয়, এটি পাওয়া মাত্র সেটি তোমার মূল্যবান অস্ত্র হয়ে যাবে, যা সমুদ্রের আত্মা নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে, অশুভ মাটির দূষণ ভেঙে ফেলবে।】
রক্ত লেগে থাকা অস্ত্র?
একটি সূক্ষ্ম সোনালী রেখা মুক্তা থেকে ছড়িয়ে পড়ছে, যেন ঐ অস্ত্রের দিকে নির্দেশ করছে।
জেং হে মুক্তাটি তুলে নিল, চোখ না সরিয়ে লাও ওয়েনকে পাশ কাটিয়ে ঐ সোনালী রেখাটি অনুসরণ করে চালকের কেবিন থেকে বেরিয়ে গেল।
সোনালী রেখার শেষ প্রান্তে ছিল একজন প্রচন্ড পसीনা ঝরানো, কাঁপতে কাঁপতে একটি কুঠার ধরে থাকা নাবিক।
“দাদা... বড় বোন!”