অধ্যায় তেরো: কারণ সে সদয়

প্রথম পৃষ্ঠা
দরজায় কাঁটা ব্যক্তি আগের গ্বাংশিয়া নয়, বরং নতুন একজন নাবিক, যিনি আগে অন্য নৌকায় কাজ করতেন। ঝেং হে মনে রেখেছিলেন সবাই তাকে ‘চার আঙুল’ বলে ডাকে।
তার একটি আঙুল গ্যাংস্টারদের কাছ থেকে ঋণ পরিশোধ করতে গিয়ে কাটা গিয়েছিল।
চার আঙুল এবং ঝেং হে একটু পরিচিত ছিলেন, সাধারণত দেখা হলে একটু মজার ছলে কথা বলতেন, কিন্তু এখন সে মাথা নিচু করে ঝেং হের চোখের দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না। অনেক লালা গিলে নিয়ে সে হাত উঁচু করে খাবারের বাক্সটি দেখিয়ে নিজের সাহস জোগানোর মতো উচ্চস্বরে বলল, “বড় বোন, খাও!”
মাছের দুর্গন্ধ মুখোমুখি এসে ঝেং হে নাক বন্ধ করল। সে ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “তোমরা শুধু এটাই আমাকে দিয়েছ?”
খাবারের বাক্সে ছিল একটি বিশাল, রক্তাক্ত মাছের মাথা। চার আঙুল খাবারের বাক্স তুললে মাছের মাথার চোখে একটা অদ্ভুত আলো ঝলমল করছিল, সরাসরি ঝেং হেকে তাকাচ্ছিল।
যদিও সম্প্রতি অনেক মাছ মারা হয়েছে, এবং ড্রাইভিং কেবিনে মাছের গন্ধ এখনো রয়ে গেছে, তবুও ঝেং হে মাছের মাথা নিয়ে বিরক্ত ছিল না, কারণ শীতের রাতে গরম গরম মাছের মাথা ও মটরশুঁটির ঝোলের চেয়ে আর কিছুই আরামদায়ক হতে পারে না।
কিন্তু এই মাছের মাথায় বড় বড় দাঁত, এবং আঁশ পর্যন্ত ঠিকমত পরিষ্কার করা হয়নি, যা স্পষ্টতই ঝেং হের রান্নার তালিকায় ছিল না।
সে অসন্তুষ্ট হয়ে প্রশ্ন করল, চার আঙুল শরীর কাঁপাতে লাগল, কোমর আরও নিচু করল, কিন্তু কিছু বলার সাহস ছিল না।
ঝেং হে সামান্য পিছনে সরে গেল, “নৌকায় আর কিছু খাওয়ার নেই?”
“এটাই শুধু আছে?”
চার আঙুল কঁপতে লাগল, এই অপশক্তি! সে তো শুধু মাথা খেতে চেয়েছিল!
মাছের মাথা কেন চলবে না?
অবশ্যই মানুষের মাথা খাবেই?
মানুষের মাথা খেতে চাইলে নিজেই খুঁজে নাও, আমাকে কেন জিজ্ঞেস করো?
সে আর শিশু নয়! কোমলও নয়, সুস্বাদুও নয়! নোংরা এবং দুর্গন্ধযুক্ত, খেতে খুবই খারাপ!
চার আঙুল চোখ বন্ধ করে, যাত্রার আগে নিজের শরীরের ভেতরের দিকে কয়েক ডজন হলুদ তালা আটকে নিয়েছিল, এগুলো仙门寮তে অত্যন্ত মূল্যবান।
仙人 লিখিত সিল আছে, অবশ্যই কাজ করবে!
আমার শরীর হলুদ সিল দিয়ে ঢাকা, কোমরে পিচ্ছাম কাঠ বাঁধা, এই অপশক্তি আমাকে করতে পারবে না!
মনে মনে সাহস জোগাতে জিজ্ঞেস করল, নিজের কাঁপানো মুখ লুকাতে ঠোঁট কামড়াল।
“চার আঙুল, তুমি কেন এভাবে কাঁপছ?”
“তোমার কি অসুস্থতা হয়েছে?”
ঝেং হে অবাক হয়ে চার আঙুলের বাহু ছুঁইল, তখন সে হঠাৎ অনেক দিন ধরে ধৈর্য ধরে থাকা জোরে সামলাতে না পেরে কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে কেঁদে পড়ল, চোখ বন্ধ করে মন্ত্র উচ্চারণ করল, “অপশক্তি দূর হও, জীবন রক্ষা কর, বুদ্ধি স্পষ্ট কর, মন শান্ত থাক...”
“অপশক্তি আমাকে করতে পারবে না!”
“হা হা! অপশক্তি আমাকে করতে পারবে না!”
সে চোখ বন্ধ করে মাটিতে গড়াগড়ি দিয়ে রাস্তায় চলে গেল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
ঝেং হে এবং মাটিতে পড়ে থাকা মাছের মাথা একে অপরকে হতবাক হয়ে দেখছে।
【পলায়ন মান +১】
【বর্তমান পলায়ন মান: ৮৪%】
পলায়ন মান আবার বেড়েছে?
ঝেং হে তখন হঠাৎ ডায়েরিতে লেখা কথা মনে করল:
‘নৌকায় কেউ অসুস্থ।’
সে কাঁপল।
সত্যিই।
এবং কষ্টকর অসুস্থ।
সে ফিরে এসে ঝেং দাঙ উ-কে কিছু কথা বলল, ঘরের দরজা ভালো করে লক করল, ভ্রু কুঁচকে সেই অদ্ভুত মাছের মাথা তুলে খাবারের বাক্সে রাখল, বাক্স ধরে বাইরে বেরিয়ে গেল।
গত রাতে নৌকায় ওঠার পর এটি তার প্রথমবার বাইরে যাওয়া।
দৃষ্টির ডান নিম্ন কোণে ছিল একটি হালকা নীল রঙের কাউন্টডাউন:
【৬০:০১:২২】
ঝেং হের হৃদয় খুঁজে পাওয়ার জন্য এখনও ৬০ ঘণ্টা বাকি।
এবং সেই তিন খুনিও।
যাওয়ার আগে ঝেং হে সঙ্গে নিয়ে গেল সেই কুড়াল যা দিয়ে সে মাছ মারা এবং অভিযান করেছিল।
কুড়ালের উপর একটা ছাপ ছিল, স্পষ্টতই মূল মালিকের নয়।
সে কুড়াল এবং খাবারের বাক্স নিয়ে রোদে দাঁড়াল।
ডেকের উপর ইতিমধ্যে নাবিকেরা কাজ করছিল, নিজেকে সহ-ক্যাপ্টেন হিসেবে ভাবল, সে ঠোঁট চেপে ধরে, স্মৃতির অবশিষ্টাংশ তাকে চোখের কোণা তুলতে সাহায্য করল, ক্যাপ্টেনের ভঙ্গিতে এগিয়ে গেল।
“হ্যালো?”
কারণ জানি না, সে যে নাবিক তাকে দেখল, যেন ভূত দেখেছে, তাদের মুখফুল ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
কিন্তু সে তো পরিষ্কারভাবে অন্য জামা পড়েছে, বুকের বড় ছিদ্র ঢাকা দিয়েছে।
মূল মালিকের মুখ স্নেহময় ও মৃদু ছিল, ভয় পাওয়ার কি আছে?
“গতকাল কে কুড়াল নিচে ফেলে দিয়েছিল?”
ঝেং হে কুড়াল তুলে বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দেয়ার চেষ্টা করল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
নাবিকেরা সবাই শক্তিশালী ও মোটা, কিন্তু তার সামনে তারা খরগোশের মতো, এমনকি সরাসরি চোখ দেখতে সাহস পায় না।
এই কো জিয়াওজিয়াওতে কি একটিও স্বাভাবিক মানুষ নেই?
ঝেং হে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, “কেউ স্বীকার করতে চায় না?”
“আমি...”
একজন নাবিক ভয়ে ভয়ে এগিয়ে এল।
অন্যরা তার চোখে দেখতে পেতো যেন তারা একজন নায়ককে দেখছে।
“স্বীকার করলেই হবে, এইবার আমি কুড়াল ফিরিয়ে এনেছি, পরের বার ভুল করা যাবে না, বুঝলি?”
নাবিক মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
ঝেং হে সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “লোহার জিনিস সমুদ্রে ফেললে বিপদ ডেকে আনে, এটা অবশ্যই মনে রাখতে হবে।”
“যেহেতু নিয়ম ভাঙা হয়েছে, তাই শাস্তি অপরিহার্য। এইবার তোমাকে এই কুড়াল হাতে ধরে ডেকের উপর দাঁড়াতে হবে... না, আধা ঘণ্টা পর্যন্ত!”
“সবার জন্য সতর্কবার্তা।”
ঝেং হে হাতে থাকা কুড়াল নাবিকের সামনে বাড়িয়ে দিল।
নাবিক কুড়াল দেখে লালা গিলল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে দ্রুত ঝেং হেকে একবার চোখ মিছিল করল, তারপর মৃত্যুর মতো দৃঢ়ভাবে চোখ বন্ধ করে বোমা হাতে নেওয়ার মতো কুড়ালটি গ্রহণ করল।
যদিও জানে না কেন সে এত ভয় পাচ্ছে, কিন্তু তার মনোভাব খুবই গম্ভীর, বুঝা যায় সে নিজের ভুল বুঝেছে।
ঝেং হে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, ঘুরে খাবার খুঁজতে গেল।
【পলায়ন মান -২】
【বর্তমান পলায়ন মান: ৮২%】
কুড়াল নেওয়া নাবিক তার চলে যাওয়ার পর পায়ের শক্তি হারিয়ে পড়ে, ‘প্লপ’ শব্দে মাটিতে গিয়ে পড়ল।
কিন্তু সে সবসময় হাতে থাকা জিনিসটি শক্ত করে ধরেছিল, ভয় পেত যে সেটি মাটিতে পড়ে যাবে।
ডেকের সব নাবিক কুড়াল দেখে কাঁপছিল।
সমুদ্রের খাবার নিয়ে তারা অনেক অভিজ্ঞ, কিন্তু আজ যা ঘটল তা তাদের ঠোঁট নীল করে দিল, মুখ ফর্সা করে দিল।
তাদের চোখে এটা কুড়াল নয়, বরং একটা ফ্যাকাশে, লম্বা, সঠিক কাটা মানব বাহু।