ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: হৃদয়-মাকড়সা · হৃদয়বিদারণ (১)

তৃতীয় খুনি...
ঝেন হে-র মনে এক ফুরফুরে হাওয়া বয়ে গেল, সে লাও ওয়েন এবং লৌ চি-র নামের পাশে জিয়াও মু জিয়াও নামটি লিখে দিল।
তং তং তং তং——
জিয়াও মু জিয়াও-এর কালো কুয়াশার মতো শরীরে কয়েকটি বাঁকা সাদা অক্ষর ফুটে উঠল:
‘সঠিক উত্তর! আপনাকে অভিনন্দন!’
‘এই কাজটি সফলভাবে সম্পন্ন করার জন্য আপনাকে অভিনন্দন, এখন আপনার পুরস্কার প্রদান করা হচ্ছে!’
‘আপনি একটি লটারি ড্রয়ের অধিকার অর্জন করেছেন!’
রত্নখচিত রঙিন নুও মুখোশটি শূন্যে ভেসে উঠল, নুও মুখোশের মুখটি সামান্য ফাঁক হলো।
লিন মু-র মনেও দারুণ কৌতূহল জাগল, হতে পারে কি ঝাং মা-র রান্নার হাতও ওয়াং ইজুন-এর কাছ থেকেই শেখা?
ঠিক সেই মুহূর্তে, সমুদ্রের রাজা বুঝতে পারেনি, এক অদ্ভুত মানসিক শক্তি এসে পৌঁছাল। কোনো এক পরম যত্নে ক্লান্ত পিতার মতো এই মানসিক শক্তি তাকে ‘শান্ত’ করে তুলল, যার ফলে তার অবস্থার অনেকটা উন্নতি হলো।
একটি বেপরোয়া মাটির ডাম্পার ট্রাক হঠাৎ গর্জন করে ছুটে এল, মনে হলো গতিবেগ প্রতি ঘণ্টায় একশো সত্তর-আঁশির কাছাকাছি, যেন উড়েই চলেছিল। ব্রেক কষা তো দূরের কথা, সোজা গিয়ে ধাক্কা মারল সেই রিংজু নামের মেয়েটিকে, যার ফলে সে তৎক্ষণাৎ শূন্যে ছিটকে উঠল।
যদিও কাজের পুরস্কারটি অত্যন্ত লোভনীয়, তবুও লিন মু সহজে ওই সম্মতি বোতামটিতে ক্লিক করার সাহস পেল না।
ইয়ে ইউ ও তাঁর সঙ্গীর মর্মাহত দৃষ্টির সামনে, তাদের মুখগুলো মুহূর্তের মধ্যে লাল হয়ে উঠল, আর হঠাৎ করেই তাদের মুখাবয়ব থেকে আগুনের শিখা বেরিয়ে এল।
পুয়াং-এ পুনরায় যুদ্ধ শুরু হলো, লু বু একাই হু চুর সাথে কুড়ির বেশি বার লড়লেন। কাও কাও অবস্থা খারাপ দেখে ডিয়ান ওয়েইকে সাহায্য করার জন্য পাঠালেন, দুজনে মিলে লু বু-র সাথে লড়তে লাগলেন। বেশিক্ষণ কাটল না, এর মধ্যেই জিয়া হাউ তুন, জিয়া হাউ ইউয়ান, লি দিয়েন, লিয়ে জিন—এই ছয়জন জেনারেল একসাথে যোগ দিয়ে তবেই লু বুকে পিছু হঠাতে বাধ্য করলেন।
«তুমি তোমার পথে ফেরো, আমারটা নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছ কেন!» ইউং তাং ভয়ে এক পা পিছিয়ে এল, সে কী পরিকল্পনা করেছে যে তাকে জোর করে ধরে নিয়ে যেতে হবে?
এটির সাথে কয়েকশ মিটার দূরত্ব থাকলেও, কার্লোস নিশ্চিত ছিল যে সেটির ব্রোঞ্জ-রঙের চোখ দুটি তাকে শক্ত করে আটকে রেখেছে।
এর পরপরই, যেন এই আশাহত পরিবেশের সাথে তাল মিলিয়ে, একটি বিজলি আকাশ চিরে পার হয়ে গেল, ঘন কালো মেঘেরা জমাট বেঁধে চাঁদকে ঢেকে দিল, মনে হলো এই বুঝি বৃষ্টি নামল বলে।
আজকের এই জমজমাট আয়োজনের কথা ভেবে সে গতকাল লাইভ বন্ধ করার আগেই বেশ কয়েকজন সহায়ককে আগে থেকেই ভাড়া করে রেখেছিল তার ইনবক্সের বার্তাগুলো সামলানোর জন্য।
দুই সাধক পাহাড়ের ওপরে ওঠার জন্য কোনো ঐশ্বরিক অস্ত্র ব্যবহারের পথ বেছে নেননি, বরং হেঁটে হেঁটে পাহাড়ে ওঠার সিদ্ধান্ত নেন। লিং তেন পাহাড়ে তীর্থযাত্রায় আসা সাধকরা বরাবরই এই কাজটি করে থাকেন, এটি যেন এক প্রকার প্রথায় পরিণত হয়েছে। কেউ জানে না এই প্রথাটি ঠিক কবে থেকে শুরু হয়েছিল এবং কেনই বা তা প্রজন্মান্তরে টিকে রইল।
লু ছুহং বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করেই কথাটি বলে ফেললেন। আসলে ওউয়াং লিনরুই যখন এই প্রশ্নটি করেছিল তখনই লু ছুহং অনুমান করতে পেরেছিলেন যে ওটা তাঁর ইচ্ছাকৃত চাল। হুহ, এতদিন ধরে নিজের মনে জমে থাকা ক্ষোভ ও অস্বস্তির বদলা নেওয়ার সুযোগ এখন না নিয়ে আর কবে নেবে?
তারা দুজন ছাড়া আরও কিছু লোক সেখানে থেকে গিয়েছিল, যাদের মধ্যে দুজন হলো গতকাল রাতে বসে থাকা সেই গুরু ও শিষ্য। শিষ্যের নাম ওয়াং লিউ এবং গুরুর নাম ছাং কোং।
আমি ভীষণভাবে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলাম, কিন্তু উপায় কী, সেই সৈন্য-সামন্তদের কেউই আমার কথা শুনছিল না। ইয়ুনছি জেনারেল নিজের খেয়ালেই মত্ত ছিলেন, আর আমরাও বাধ্য হয়ে দাঁতে দাঁত চেপে যুদ্ধ চালিয়ে গেলাম। শেষ পর্যন্ত আমাদের দিকের লোকজন প্রায় সবাই মারা গেল, আর রাজদরবারের সৈন্যদেরও অর্ধেকের বেশি ক্ষতি হলো। তখন গিয়ে ইয়ুনছি জেনারেলের টনক নড়ল, তিনি পিছু হটার এবং পালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করলেন, কিন্তু ঠিক তখনই কেউ তাকে তীর মেরে হত্যা করল।
মিং জংলুন-এর থলের মধ্যে নিশ্চয়ই প্রচুর রত্ন ও宝物 ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেগুলো সু চেনের হাতে চলে গেল, যা সত্যিই তাদের কাছে অত্যন্ত হতাশার বিষয় বলে মনে হলো।
সে স্নান সেরে আসার পর, বজ্রপাতে পুড়ে যাওয়া তার নিজের চুলগুলোকে দাই লেই অনুতপ্ত মনে কামিয়ে একেবারে মুস্তক বা ন্যাড়া করে দিল।
আর এই জায়গাটি হলো তার নিজের হাতে গড়ে তোলা এক স্বর্গতুল্য উদ্যান। হয়তো বাইরের নিচু প্রাচীর এবং ঘন বাঁশবাগানগুলো বাইরের দুনিয়া থেকে তার এই জগতকে সম্পূর্ণ আলাদা করে রেখেছে। এখানে সে নিজের ইচ্ছেমতো জীবনযাপন করতে পারে।
অথচ স্পষ্টতই তার কানে কানে কেউ যেন বলে দিচ্ছিল যে শু ইউ-এর সাথে এখন আর তোমার কোনো সম্পর্ক নেই, তুমি এখন যা করছো তা ঠিক হচ্ছে না—কিন্তু নান পেই কিছুতেই নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না।
“মূল উপন্যাসে, সম্রাট মারা যাওয়ার পর যুবরাজ সিংহাসনে আরোহণের পর উত্তর-পশ্চিমের হিয়ুংনুরা কি সুযোগ বুঝে আক্রমণ শুরু করেনি?” কালিতে ভরা সাদা কাগজের ওপর বারুদের তৈরির ফর্মুলা কপি করতে করতে জুয়ান ইউয়েন এক মনে উত্তর দিল।