১২ চুপ থাকো

লু হুই শিৎস্যন্তুষ্ট ছিলেন শি ইয়ানচুয়ানের প্রতিক্রিয়া দেখে, এই一句 কথা ছেড়ে তিনি আনন্দিত মনে চলে গেলেন।

শি ইয়ানচুয়ান যদিও রেগে গিয়েছিলেন যে স্যু ওয়ানই অন্য কেউকে দেখার জন্য গিয়েছিলেন, তবুও এই ঘটনায় সে একটি ব্যাপার নিশ্চিত করতে পেরেছেন: সে লু হুইকে ভালোবাসে না।

আগে যখন সে ফং ইয়ুআনওয়ের বাড়িতে ছিল, লু হুইকে বাঁচানোর জন্য নিজের সতীত্বের কথা না ভেবে সে ঝুঁকি নিয়েছিল; তখন তিনি ভেবেছিলেন তার মনে লু হুইয়ের জন্য অনুভূতি আছে।

কিন্তু ভাবেনি সে কেবল লু হুইকে গুরুত্ব দিয়েছে, তাকে স্বামী হিসেবে ভাবেনি।

হৃদয়ে অবচেতনে স্বস্তি পেলেন, দুই পক্ষের আবেগ যখন পরস্পরের বিরুদ্ধে চলে গেল, তখন রাগও কমে গেল।

অধিক সময় না গড়াতেই, শুই ইউন চায়ের পাত্র হাতে নিয়ে এসে লজ্জিত গলায় এক কাপ চা তুলে দিলেন: “প্রভু, চা গ্রহণ করুন।”

শি ইয়ানচুয়ান তার হাতের দিকে তাকালেন যে চা দিচ্ছিল: দশ আঙ্গুল নরম, পেঁয়াজের কুঁড়ির মতো কোমল, স্পষ্টতই কখনো কঠোর কাজ করেনি এমন কেউ, তার চেহারাও এত মোহনীয় যে, যেভাবেই দেখুন, সে দাসী হতে পারে না।

লু হুই তাকে বোকা মনে করছিল?

সতর্ক হয়ে তিনি তার চা নিতে অস্বীকার করলেন, তাকে আগে বসতে বললেন।

শুই ইউন অজ্ঞাতসারে, বিনয়ীভাবে তার কথা শুনে কোমর নাড়িয়ে বেঞ্চে বসল।

শি ইয়ানচুয়ান বিছানা থেকে নেমে সকালে ছোট মেয়ের চুল আঁচড়ানোর কাঠের কাঁটা তুলে তার মাথার উপরের কালো চুলের গুচ্ছের দিকে তাকিয়ে বললেন: “চুল ছেড়ে দাও...”

সে ছোট মেয়ের চুল আঁচড়াতে পারতেন না, সকালে তো ছোট মেয়ের মাথা ব্যথা দিয়েছিল, এখন কারো প্র্যাকটিসের প্রয়োজন ছিল।

সেদিন যখন পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার জন্য বয়স্ক নারীরা আসছিলেন, হঠাৎ অতিথি হিসেবে থাকা ইয়ান প্রভুর কক্ষে মেয়ের কোমল ডাক শুনতে পেলেন।

"আহ, ব্যথা... প্রভু, একটু হালকা করো..."

"ঠিক আছে, এইভাবে?"

"এখনও ব্যথা... প্রভু, আর একটু হালকা করো..."

"ওহ... এইভাবে কেমন?"

"ভালো, অনেক ভালো... আহ..."

বয়স্ক নারী লজ্জায় লাল হয়ে ঝাড়ু নিয়ে দ্রুত চলে গেলেন।

অর্ধ দিনের মধ্যেই বাড়ির সবাই জানল যে সেই ইয়ান প্রভু নতুন সুন্দর দাসীকে ‘হোক হোক’ করেছে।

লু হুই ভাবেননি যে অপর পক্ষ এত দ্রুত মোহের ফাঁদে পড়বে, কিন্তু পরে ভাবলেন, ওই ‘দাসী’ তো প্রতিবেশী শহরের হাসির ঘরের শীর্ষা, কৌশল চালাতে পারলে কতজন তার বিরুদ্ধে টিকতে পারে?

হৃদয়ে হেসে উঠলেন, এমন নিম্নমানের পুরুষের কি ভবিষ্যতে নেতৃত্বের আশা থাকতে পারে?

এই ঘটনা স্যু ওয়ানইর কানে পৌঁছল যখন ছোট মেয়ে দুই টুকরো পীচ ফুলের পেস্ট নিয়ে বাবাকে খাওয়ানোর জন্য যাচ্ছিল।

চিং ইউ আজকের ঘটনাটি স্যু ওয়ানইকে বলল, সে সঙ্গে সঙ্গে ছোট মেয়েকে ডাকল: "আজকের শিক্ষকের লেখা সব পড়তে পারলে বলো?"

ছোট মেয়ে পীচ ফুলের পেস্ট হাতে ধরে উদ্দীপ্ত হয়ে বলল: "সব পড়েছি, সব পড়েছি!"

"এসো, আমি তোমাকে পরীক্ষা করব..."

ছোট মেয়েকে ধরে রাখা হল, কিন্তু সে আসলে সব শব্দ চিনতে পারছিল না, তাই বাবাকে দেখতে যেতে দেয়া হল না, রেগে সে দুই টুকরো পীচ ফুলের পেস্ট খেয়ে ফেলল এবং সিদ্ধান্ত নিল আজ রাতে দাঁত ব্রাশ করবে না!

একই সময়ে, শি ইয়ানচুয়ানও ছোট মেয়ের আগমনের অপেক্ষায় ছিলেন।

সাধারণত এই সময়ে, ছোট মেয়ে স্কুল থেকে ফিরে এসে আনন্দে তাকে খুঁজে আসত।

আজ কেন আসছে না?

সে শুই ইউনকে স্যু ওয়ানইর বাড়ি থেকে খবর নিতে পাঠাল, শুই ইউন ফিরে এসে বলল: “মহিলা ছোট মালিকাকে বর্ণমালা শেখাচ্ছেন, বললেন আজ রাতে আসবে না।”

এরপর একটি কোমল, নমনীয় হাত এগিয়ে এল, “দাসী প্রভুর বিশ্রামে সেবা করবে।”

“প্রয়োজন নেই,” শি ইয়ানচুয়ান হাত তুলে ঠেকালেন, “আমি তার কাছে যাব।”

এখন তিনি কয়েক দিন ধরে রুগ্ন, আর বিছানায় পড়ে থাকার অভিনয় করতে হবে না, ছোট মেয়ে আসছে না, তিনি নিজে যেতে পারেন।

স্যু ওয়ানইর উঠোনে ঢুকতেই ছোট মেয়ের ডাক শুনতে পেলেন: “আমি দাঁত ব্রাশ করব না! আমি দাঁত ব্রাশ করব না...”

শি ইয়ানচুয়ান লু হুই থেকে শুনেছিলেন, ছোট মেয়ের দাঁত ভালো নয়, দাঁত ব্রাশ করতে বিশেষ চিকিৎসকের তৈরি মলম লাগে, যার গন্ধ ভালো নয়, তাই ছোট মেয়ের অস্বীকার করাটা স্বাভাবিক।

রাতের বেলা প্রাঙ্গণের দরজায় নয়া দাসী শি রং পাহারা দিচ্ছিল, কয়েক দিন তাকে সেবা করেছিল, সে দেখতে পেয়ে দ্রুত খবর দিতে গিয়েছিল।

পরের মুহূর্তে, পুরো প্রাঙ্গণে ছোট মেয়ে দৌড়ে এসে তাকে দেখতে পেয়ে ছুটে এল।

“বাবা! বাবা আমাকে বাঁচাও! আমি দাঁত ব্রাশ করব না...”

শি ইয়ানচুয়ান হাঁটুতে নামলেন, ছোট মেয়ের কোলে লেগে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করলেন, তারপর তাকে জড়িয়ে প্রাঙ্গণের ভিতরে গেলেন।

স্যু ওয়ানই তাকে দেখতে পেয়ে মনে পড়ল দাসী নারীরা শুই ইউনের সঙ্গে তার সম্পর্ক নিয়ে যা বলেছিল, তার মুখ চট করে কেমন শীতল হয়ে গেল: “ছোট মেয়ে, নেমে যা!”

ছোট মেয়ে শি ইয়ানচুয়ানের গলায় হাত রেখে বলল: “আমি চাই না!”

“নেমে যা!” মা রাগ করে বললেন, “দাঁত ব্রাশ কর।”

ছোট মেয়ে দেখল মায়ের রাগ সত্যিই ছিল, কিছুটা ভয় পেল, কিন্তু ভাবল বাবা এখানে আছে, তাই আবার সাহস পেল: “আমি মায়ের কাছে দাঁত ব্রাশ করাতে চাই না, বাবা করুক।”

শি ইয়ানচুয়ান মা-মেয়ের দ্বন্দ্ব দেখে মধ্যস্থতা করলেন: “ঠিক আছে, বাবা তোমার দাঁত ব্রাশ করবে।”

স্যু ওয়ানইর মন চায়নি তাকে ছোট মেয়ের কাছে আসতে দিতে, কিন্তু ছোট মেয়ের জেদ দেখে, সে শুধুমাত্র বাবাকে মানে, স্যু ওয়ানই বাধ্য হয়ে ভ্রু কুঁচকে তার অসুবিধা সহ্য করে শি ইয়ানচুয়ানকে সাহায্য করতে দিলেন।

ছোট মেয়ে বিরলভাবে সহযোগিতা করল, খুব দ্রুত দাঁত ব্রাশ শেষ করল।

স্যু ওয়ানই তাকে পাশে ডেকেছিল, শি ইয়ানচুয়ান ও শুই ইউনের ব্যাপারে জানতে চেয়েছিল, কিন্তু ছোট মেয়ের হাত ধরে রেখেছিল: “বাবা, তুমি এসে আমাদের বাড়িতে, আজ রাতে এখানে ঘুমাও, আমি তোমার গল্প শুনতে চাই...”

“ছোট মেয়ে,” স্যু ওয়ানই চিং ইউকে ইশারা করলেন ছোট মেয়েকে ঘরে নিয়ে যেতে, “তুমি আগে ঘুমাও, আমি তোমার বাবার সঙ্গে কথা বলব।”

চিং ইউ ছোট মেয়েকে নিয়ে ঘরে গেল, শি ইয়ানচুয়ান স্যু ওয়ানইর মুখের অসন্তোষপূর্ণ অভিব্যক্তি দেখলেন, যে তার দিকে ঘৃণার চোখে তাকাচ্ছিলেন।

“দিনের ঘটনার বিষয়ে ইয়ান প্রভু কিছু বলবেন না?”

“স্যু মহিলার 말씀 কোন বিষয়ে?”

“তুমি শুই ইউনের সঙ্গে যা করেছো...”

“আমি শুই ইউনকে?” শি ইয়ানচুয়ান বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, “আমি ওর সঙ্গে কী করেছিলাম?”

“ইয়ান প্রভু, আমি শুই ইউনকে তোমার যত্নের জন্য এনেছিলাম, যদি তোমার ভাল লাগে তাকে বিয়ে করো বা পত্নী করো, কিন্তু দিনের আলোয় গোপনে তার সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলা ঠিক নয়,” স্যু ওয়ানই ক্রমশ রেগে উঠলেন, “ছোট মেয়েটি এখনও ছোট, প্রায়ই তোমার কাছে দৌড়ায়, যদি সে এমন কিছু দেখে যা দেখা উচিত নয়...”

কী গোপনে সম্পর্ক?

কি দেখা উচিত নয়?

মনে হয় সে শুই ইউনের সঙ্গে কিছু লজ্জাজনক কাজ করেছে?

“স্যু মহিলার হয়তো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে?” আজ রাতে ছোট মেয়েকে আসতে না দেওয়ার কারণ বোঝা গেল, ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। লু হুইয়ের এই মোহচক্র সত্যিই চমৎকার, সে কিছুই করেনি, অথচ শুই ইউনের সঙ্গে গোপনে সম্পর্কে থাকার অপবাদ পেয়েছে।

শি ইয়ানচুয়ান এই ব্যাপার ব্যাখ্যা করতে চাইলেন, কিন্তু শুই ইউন লু হুইয়ের লোক, ও হয়তো মিথ্যা বলবে, তাকে ভুলভাবে দোষারোপ করবে।

সবচেয়ে কার্যকর উপায় হলো স্যু ওয়ানইকে নিজ চোখে দেখানো, সে দেখুক শুই ইউনের সঙ্গে সে কী করল।

“স্যু মহিলা যদি আমার চরিত্রে বিশ্বাস না করেন, তবে নিজে এসে দেখুন...”

বলেই তিনি তার কোমর ধরে উঠোনের প্রাচীর পেরিয়ে বাড়ির রক্ষীদের এড়িয়ে নিজ ঘরে নিয়ে গেলেন, কথা না বলে তাঁকে আলমারির মধ্যে ঠেলে দিলেন।

স্যু ওয়ানই অবাক হয়ে বললেন: “তুমি কী করছ?”

“স্যু মহিলা চুপ করুন,” তিনি আলমারির দরজা স্লাইড করে তাঁকে ভিতরে ঠেললেন, “অল্পক্ষণে দেখবেন আমি কীভাবে গোপনে সম্পর্ক করি।”

স্যু ওয়ানই অযৌক্তিক মনে করলেন, ছাড়বার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু তিনি দ্রুত শরীরের কিছু নির্দিষ্ট পয়েন্টে চাপ দিলেন, তার শরীর হঠাৎ দুর্বল হয়ে গেল।

সে হাঁটতে পারছিল না, কিন্তু দরজা ঠেলতে শক্তিও ছিল না।

শি ইয়ানচুয়ান একটি ফাঁক রেখেছিলেন যেন তিনি বাইরে যা হচ্ছে দেখতে পারেন।

তিনি শুই ইউনকে ডেকে নিয়ে এলেন, তাকে আলমারির মুখ থেকে ঘুরিয়ে বেঞ্চে বসতে বললেন: “দিনের মতো, তুমি নিজের চুল খুলে দাও।”

স্যু ওয়ানই দেখল শুই ইউন হাত তুলে দক্ষতার সঙ্গে চুলের বাঁধন খুলে দিলেন, তার কালো চুল ছড়িয়ে গেল।

স্যু ওয়ানই ভাবলেন হয়তো তিনি কিছু লজ্জাজনক দেখবেন, কিন্তু পরের মুহূর্তে দেখলেন শি ইয়ানচুয়ান টেবিল থেকে কাঠের কাঁটা তুলে তার চুল আঁচড়াতে শুরু করলেন।

“এতটা শক্তি, দিনের তুলনায় কি হালকা?” তিনি চুল আঁচড়াতে করতে করতে জিজ্ঞাসা করলেন।

শুই ইউন বললেন: “হ্যাঁ, হালকা।”

“ব্যথা হচ্ছে?”

“না।”

শি ইয়ানচুয়ান তার চুল সুশৃঙ্খলভাবে আঁচড়ালেন, তারপর দুই পাশে ভাগ করে দুইটি পাখির মাথার মতো বানালেন।

এগুলো ঠিক কয়েকদিন আগে স্যু ওয়ানই ছোট মেয়ের জন্য বানিয়েছিলেন।

স্পষ্টতই কয়েক দিন আগে সে ছোট মেয়ের চুল আঁচড়াতে অচেনা ছিল, আজকে সে সহজ পাখির মাথার বানাতে পারছে, এবং বেশ ভালই।

দেখা যাচ্ছে সে মন দিয়ে অনুশীলন করেছে।

“এই দুই পাখির মাথার তুলনা দিনে কেমন?”

“প্রভুর হাতের কাজ অনেক ভাল...”

শি ইয়ানচুয়ান কাঠের কাঁটা রেখে বললেন: “আজ রাতে এখানেই শেষ, তুমি ফিরে যাও।”

এটাই আসল।

বাস্তবে দাসীরা যে বলেছিল তারা দিনের বেলা অবৈধ কাজ করছিল, সেটা ভুল বুঝাবুঝি ছিল, সে ছোট মেয়ের জন্য চুল আঁচড়ানোর জন্য শুই ইউনকে সাহায্য করছিল।

এরপর স্যু ওয়ানই দেখলেন শুই ইউন ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, কোমর কোমল ও সুগঠিত, যদিও শুধু পেছনের দিক দেখছিল, তবুও ভাষার চেয়েও বেশি মোহনীয়।

সে স্পষ্টতই যেতে চাইছিল না, দুহাত দরজায় রাখল, দরজা খুলল না বরং তালা দিল, তারপর কোমল ভঙ্গিতে ফিরে দাঁড়াল: “প্রভু, গভীর রাতে আমাকে ডেকেছেন শুধু চুল আঁচড়ানোর জন্য?”

তারপর বাঁধনা খুলে জামা খুলে এক এক ধাপে তার দিকে এগিয়ে এল।

এই কয়েক দিন সে স্পষ্ট ও গোপনে তাকে লোভনীয় করার প্রচেষ্টা করেছে, শি ইয়ানচুয়ান সব সময় প্রতিরোধ করেছেন, রাত হলে তাকে দরজা দিয়ে ঢুকতে দেননি।

আজ রাতে তার নির্দোষতা প্রমাণ করতে তাকে ঘরে ডেকেছিলেন, অথচ সে আবার পুরনো রকম ফিরে আসল, তাকে উত্তেজিত করল।

বরং তার নির্দোষতা নষ্ট করল।

সাদা কোমল কব্জি তার দিকে এগিয়ে এসে জামা খুলতে চাইল।

শি ইয়ানচুয়ান তাকে ধরে বললেন, একেবারেই কোমলতা ছাড়াই শক্তি প্রয়োগ করলেন, যার ফলে সে চোট পেয়ে চিৎকার করল।

“কে তোমাকে এভাবে করতে শিখিয়েছে?” তিনি জোর করলেন কারা এর পেছনে আছে, যাতে আলমারির ভেতরে থাকা স্যু ওয়ানই বুঝতে পারে, যে লু নামের লোক মন্দ কাজ করছে।

কিন্তু শুই ইউন শুধুমাত্র ব্যথা বলে ক্ষমা চাইল, কোনো উত্তর দিল না।

শি ইয়ানচুয়ান অন্য উপায়ে জিজ্ঞাসা করতে চাইলেন, তখন দরজার বাইরে হঠাৎ কেউ বাতি নিয়ে এলেন, তিনটি ছায়া জানলার কাগজে পড়ল, যার মধ্যে এক জন লু হুই।

“ইয়ান প্রভু, বাড়িতে ডাকাত এসেছে, খুঁজে বেড়াচ্ছি, অনুগ্রহ করে দরজা খুলুন...”

শি ইয়ানচুয়ান ঠাট্টা করলেন: হা, কী ডাকাত? স্পষ্টতই তারা ‘ধরা পড়ার’ জন্য এসেছে।

শুই ইউন চিৎকার করতে চাইলেন, কিন্তু শি ইয়ানচুয়ান দ্রুত তার হাতে কিল ঘুরিয়ে তাকে অচেতন করে দিলেন, তারপর জানলা খুলে বাইরে ছুঁড়ে দিলেন।

সঙ্কেত বাজল, অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা বেই মিং বেরিয়ে এসে তাকে নিয়ে গেল।

অন্যদিকে, লু হুই রক্ষীদের নিয়ে ঘরের দরজা ভেঙে প্রবেশ করল।

শি ইয়ানচুয়ান আলমারির কাছে গিয়ে হাসিমুখে বললেন: “লু ম্যানেজার, তুমি কী করছ? মনে হয় আমার এখানে ডাকাত লুকিয়ে আছে?”

“বলতে পারছি না,” লু হুইয়ের চোখ তার শরীর থেকে আলমারির ফাঁক পর্যন্ত গড়াল, “তুমি খুঁজে দেখো।”

“লু ম্যানেজার সত্যিই খুঁজতে চাও?”

“ইয়ান প্রভু, তোমার কি কিছু গোপন আছে?” লু হুই তার সামনে এসে চোখ সোঁটিয়ে দেখে আলমারির ফাঁকের পেছনে কেউ লুকিয়ে আছে, “পেছনে সরে যাও।”

শি ইয়ানচুয়ান ভ্রু উঁচু করলেন, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল।

তিনি হাত জড়িয়ে অর্ধেক শরীর সরিয়ে দিলেন: “তাহলে অনুগ্রহ করে লু ম্যানেজার ভালো করে দেখুন, এখানে কেউ লুকিয়ে আছে কি না।”