পোশাক বদলানো

（১/৩）
তবে সবাই একটু ভেবে দেখুন, নিয়ম আসলে কী?剑庐 কেবল এই পূর্বসূরি না ভাঙার প্রথা মেনে চলে এসেছে, কিন্তু কখনো এমন বলেনি যে 剑庐-র প্রথা ভাঙা নিষেধ।
তবে লু শু ছিল জেদী এক চরিত্র। সে ভাবল, এভাবে খেয়ে যাওয়ার মধ্যে দিয়ে হয়তো নতুন কোনো পথের সন্ধান মিলতেও পারে, অন্য কোনো রাস্তা বের করা অসম্ভব কিছু নয়।
এটি এমন এক অবয়ব, যা মৃদু লাল আলো ও ছায়ায় ঢাকা ছিল। কেউ-ই তার আসল রূপ পরিষ্কার দেখতে পেল না। কিন্তু তার উপস্থিতির সঙ্গে সঙ্গেই ক্লাসরুমটি নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
তাই চিত্রশিল্পী ভীষণ ভয়ে ভয়ে ছিলেন, যেন পাতলা বরফের ওপর দিয়ে হাঁটছেন। একটা ছবি আঁকা শেষ হতেই তাঁর পিঠ ঘামে ভিজে গিয়েছিল।
এই পরিবেশ ট্রেন স্টেশনে পৌঁছানো পর্যন্ত বজায় রইল। যখন ট্রেনটি শিজিং শহরে পৌঁছাল, তখন ইতিমধ্যে রাত হয়ে গেছে। লু শু নিজের স্যুটকেস টেনে টেনে ধীরেসুস্থে সামনে চলল, আর ইউয়ান লিয়াংতুও ও অন্যরা দূরত্ব বজায় রাখতে জেনেশুনেই কিছুটা ধীরগতিতে চলল।
তেং জেং আধ ঘণ্টা অপেক্ষা করার পর দূর থেকে আরও একটি আলোর রেখা ছুটে এল। তার মুখে ছিল রাক্ষসের মুখোশ এবং গায়ে তিয়ানজুন-এর ঝুহুন রাজ্যের প্রতীকী তুষারশুভ্র বর্ম।
হালকা অশ্বারোহী বাহিনী দশ-বারো লি ধাওয়া করার পর বৃষ্টির কুয়াশার মধ্যে আবছাভাবে গরুর গাড়ির দেখা পেল, কিন্তু দুবাই হুট করে ঘোড়ার লাগাম টেনে ধরলেন। গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টির মধ্যে ভেজা ও পিচ্ছিল মাটিতে ঘোড়ার খুর পিছলে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।
মু সানচিয়ান ধীরে ধীরে কথাগুলো বললেন। সু শ্যুয়ান মাথা ঘুরিয়ে প্রদীপের আলোয় মু সানচিয়ানের ছায়াবৃত ও মলিন মুখখানা দেখলেন এবং হঠাৎ করেই উপলব্ধি করলেন যে, সে তো কুড়ি বছর বয়সেরও কম বয়সী একজন কিশোর। অতীতে মু সানচিয়ানের চতুরতা ও উদাসীনতা, তাঁর দৃঢ়তা ও সহনশীলতা—এই গুণগুলো খুব সহজেই মানুষের চোখ এড়িয়ে তাঁর আসল বয়সকে ভুলিয়ে দিত।
মরুভূমির প্রান্তে একদিনের বেশি সময় ধরে বিশ্রাম নেওয়ার পর, মারাত্মক আহত কয়েকজন মানুষও সুস্থ হয়ে উঠল। এরপর দলটি আবার মরুভূমির দিকে যাত্রা শুরু করল।
সেই ধনী জমিদার ও কর্মকর্তারা ঝামেলা এড়াতে সাহস পেত না, তাই বেশিরভাগ করের বোঝা সাধারণ মানুষের ঘাড়ে চাপিয়ে দেওয়া হতো।
ওয়ানডাল-এর জন্য বর্তমানে কোনো প্রতিক্রিয়া না জানানোই সবচেয়ে নিরাপদ পদ্ধতি, নচেৎ নেটনাগরিকদের চোখে তা কেবল তাদের আরও বেশি কলঙ্কিত করবে। এর চেয়ে বরং কিছুদিন অপেক্ষা করা ভালো, যাতে সবাই এই বিষয়টি নিয়ে কম কথা বলে এবং ধীরে ধীরে তা ভুলে যায়।
কিন্তু ভীষণ ক্লান্ত থাকায় সে একটু তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে পড়ে এবং অজান্তেই ঘুমিয়ে পড়ে। ঘুম ভাঙার পর হঠাৎ অনুশীলনের কথা মনে পড়ায় সে দ্রুত সামরিক শিবিরে দৌড়ে ফিরে গেল।
（১/৩）

（২/৩）
"সুরক্ষা।" ম্যাগনেটন আক্রান্ত হওয়ার ঠিক মুহূর্তে রেইজেল বলে উঠল। তার মুখের সামনের সুরক্ষা বলয়টি মুহূর্তের মধ্যেই পিকাচুর আক্রমণ প্রতিহত করল এবং তাকে পেছনে ঠেলে দিল, একই সঙ্গে পিকাচু নিজেও পাল্টা আঘাতের শিকার হলো।
"নাজেহাল" শব্দটা আমার কপাল থেকে কোনোভাবেই সরছে না! গু ঝেজ্বে হাসি চেপে আমাকে তুলে ধরল এবং দয়ার বশে আমার প্যান্টের বরফও ঝেড়ে দিল। আমি ঠিক রেগে জিজ্ঞাসা করতে যাচ্ছিলাম ও কেন এভাবে হঠাৎ দাঁড়িয়ে গেল, তখনই এক মেদবহুল মানুষকে দেখতে পেলাম।
"লিয়াংছেন, তুমি কি আমার সঙ্গে যাওয়ার সাহস রাখো?" গু ঝেজ্বে হঠাৎ অত্যন্ত গম্ভীরভাবে আমার দিকে তাকিয়ে এমন একটা প্রশ্ন করল, যা আমি মোটেও আশা করিনি।
টেবিলের ওপরের জিনিসপত্র গুছিয়ে নেওয়ার পর ঘরের বাতাস কিছুটা সতেজ হলে, গু নানমো মৃদু দু'বার কেশে উঠলেন।
চাং সুন লিয়ানচেং সাধারণত ভীষণ ব্যস্ত থাকেন। বহু কষ্টে প্রাসাদের বাইরে আসার সুযোগ পাওয়ার পর ধর্মমন্ত্রণালয়ের সেই বুড়ো মানুষদের অনেক প্রস্তুতি নিতে হয়, যে কারণে তিনি দীর্ঘ সময় লিয়ান ইয়ান-কে দেখতে পাননি।
ঝরা পাতার মরমর শব্দ, দীর্ঘ বর্শাটি আগের মতোই আছে, মাটিতে ধুলোবালি উড়ছে। বর্শার ছায়া আকাশে ছড়িয়ে পড়েছে। বাই কি-র প্রতিটি চাল এবং প্রতিটি ভঙ্গি অত্যন্ত হালকা ও রহস্যময় হয়ে উঠেছে, যেন তিনি হঠাৎ করেই তাঁর সবচেয়ে কম বয়সে ফিরে গেছেন।
'সম্মানিত দর্শকবৃন্দ, এবার আমি এই দানবীয় মাছটিকে খতম করতে চলেছি!' ঝাং শান মৃদু হেসে বর্শা হাতে নিয়ে অত্যন্ত সাবধানে সেই দানবীয় মাছটির দিকে এগিয়ে গেল!
"বরফের নরকে কে এভাবে হৈচৈ করছে, জীবন কি বড্ড অতিষ্ঠ হয়ে উঠেছে?" তুষারঝড় আরও তীব্র হয়ে উঠল। অনেক দূরের একটি বিশাল তুষারাবৃত পাহাড় কেঁপে উঠল এবং সেখান থেকে বিশ মিটার উচ্চতার এক বিশাল তুষারদানব বেরিয়ে এলো। সে ব্ল্যাকহোলের মতো তার বিশাল মুখ হা করে রেইজেলের দিকে এক তীব্র ঝড়-তুষারপাত ফুটিয়ে তুলল।
কিন্তু লু পরিবার সত্যিই কি এইচ শহরে ফু ইয়াং পরিবারকে প্রবেশ করানোর ক্ষমতা রাখে, আর তা কি শেনশি ও গু ওয়েইরান-এর নজর এড়াতে পারবে?
"না, না, আমাকে মেরো না, আমি আত্মসমর্পণ করছি—" গাও ফেং দুই হাতে মাথা ঢেকে, কুঁকড়ে মাটির ওপর গুটিয়ে গেল এবং শরীরের বরফের আস্তরণ আরও ঘনীভূত হতে দিল। শেয়ালের আক্রমণের সামনে সে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করে উঠল।
কিন্তু বিনা কারণে একের পর এক ঝামেলা তৈরি হচ্ছে, তাছাড়া প্রতিটি প্রতিপক্ষই চাং হানফেং-কে অপমান করার মাধ্যমে আমাকে ঘায়েল করতে চাইছে। এই দুনিয়ার মানুষগুলো কি সব বিকৃতমস্তিষ্কের?
"দ্বিতীয় যুবরাজ, রাজবধূ, আমি দাসী আগে গিয়ে খবর নিয়ে আসি, তারপর আপনারা প্রবেশ করবেন।" চুই লিউ নিচু গলায় বলল।
（২/৩）

（৩/৩）
এই দলটি এই ভূতড়ে এলাকায় প্রবেশ করার পর থেকেই সর্বোচ্চ সতর্কতার সঙ্গে, একদিকে ভাবলেশহীন মুখে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে করতে, অন্যদিকে উঁচু-নিচু পায়ে ধীরে ধীরে সামনে এগোতে লাগল।
সাদা বাঘটি সঙ্গে সঙ্গেই লাফিয়ে তার পেছনে ধাওয়া করল। সিঁড়ির মুখে পৌঁছানোর পর সে অবাক হয়ে আবিষ্কার করল যে, সিঁড়িতে আসলেই আর কেউ নেই।
নারুটো মাথা নাড়ল এবং বিচারককে অভিবাদন জানিয়ে রিং থেকে নেমে গেল, আর হাও রান ও অন্যরা লজ্জিত হয়ে যুদ্ধের ময়দান ছেড়ে চলে গেল।
ওয়েন শান উপায় না পেয়ে বন্দুক ছেড়ে দিল। শিং রুওমেই মিং ছিয়ানকে ইশারা করল। মিং ছিয়ান সাধারণত তাঁর কথা শোনার কথা নয়, কিন্তু এখন যেহেতু সংকটকাল, তাই বাধ্য হয়ে সে এগিয়ে গিয়ে ওয়েন শানের কাছ থেকে বাকি দুটি হ্যান্ডগান খুলে নিল এবং আশ্চর্যজনকভাবে একটি খঞ্জরও বের করে ফেলল।
লিং শি তার জলের কাপটি মাইক্রোওয়েভে দিয়ে গরম করে বের করে তার হাতে দিল, এরপর এক গ্লাস দুধ তার ভেতর ঢুকিয়ে দিল।
একজন রাজকুমার হিসেবে, সে যদি বোকা না হয় এবং তার যদি বড় কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা না থাকে, তবে তাকে অবশ্যই কিছু একটা করতে হবে, যাতে সে শক্তিশালী হয়ে আরও বেশি সামন্ত এলাকা বা সম্পদ লাভ করতে পারে।
ইয়ানহুয়াং সাম্রাজ্যের এক হাজার বছরের স্বর্ণযুগ, দা তাং-এর দু'শো বছরের স্বর্ণযুগ, এরপর শুরু হয় একটানা একশো কুড়ি বছরের বিভিন্ন রাজার উত্থান-পতনের বসন্ত ও শরৎকালের অরাজক যুগ।
হং মাও যখন শুনল যে দাবানও একজন তলোয়ারের মালিক, তখন তার মুখেও এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
এটা কোনো কষ্টসাধ্য ব্যাপার ছিল না, বরং যদি সে বাইরের কোনো সাহায্য না নিত, তবে তার ঘোড়ার গাড়িতে ওঠার ভঙ্গিটি কিছুটা অমার্জিত দেখাত।
（৩/৩）