আবর্তিত চেওজু

তিনি অবশ্য শুনেছিলেন যে এই ফলমূল ও শাকসবজি বাণিজ্য কেন্দ্রের পেছনের মূল চালিকাশক্তি হলেন এক বয়স্ক উ ইওলাও।
অদূর ভবিষ্যতের কথা ভেবে সে মন শক্ত করে এমন একটা প্রস্তাব দিল যা অনেক দিন ধরে মনে মনে ভেবেও কখনো প্রকাশ করতে পারেনি।
ইয়ে ফুগুইও সন্তর্পণে মা চুনলান মা শিক্ষয়িত্রীর সুডোল নিতম্বে হাত রাখল, কিন্তু ইয়ে ফুগুই তখনও তার দীর্ঘ অস্ত্র সরাসরি গভীরে প্রবেশ করিয়ে চূড়ান্ত আঘাত হানার সাহস পায়নি।
ও উ জুনলিয়াংয়ের সঙ্গে কথা বলার কোনো প্রয়োজনই বোধ করল না। সে ভাবতেও পারেনি যে বিয়ের পর তারা দুজনে এমন এক অদ্ভুত পরিস্থিতিতে সমব্যথী ভালো বন্ধু হয়ে উঠবে।
বিশাল দলটি অবশেষে জমকালোভাবে রাজকীয় সমাধির সামনে এসে পৌঁছাল এবং আচার অনুষ্ঠানের কর্মকর্তারা উচ্চস্বরে উপাধিগীতি ও শোকবাণী পাঠ করতে শুরু করলেন।
পরস্পরের চোখের দিকে তাকিয়ে গু শিইয়ের মায়া হলো, কিন্তু দ্বিতীয়বার দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনার আগেই সে দৃঢ় পায়ে ঘুরে সেখান থেকে চলে গেল।
এত বড় বিনিয়োগ, যদি কেবল আশপাশের তিন-চারটা জেলা বা শহরের বাজারের ওপর নির্ভর করতে হয়, তবে সত্যিই মূলধন তুলে লাভবান হওয়া অসম্ভব।
চিয়াং পরিবারের মেজো তরুণ কি এসেছে? দরজা খুলল চৌ পরিবারের পুরনো পরিচারিকা ঝাং মাসি, যে তাদের চোখের সামনে বড় হতে দেখেছে, তাই তার আচরণ বেশ আন্তরিক ছিল।
কুড়ি বছর আগে, লিয়াং তিয়ান সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী মহাশয়েদ্বয় যখন সমগ্র沧寰 একত্র করেননি, তখন তাদের মতো স্বাধীন আধ্যাত্মিক সাধকদের সামাজিক অবস্থান ছিল আরও অনেক নিচে এবং শোচনীয়।
এই মুহূর্তে মং ছিখান হাতের যন্ত্রমুদ্রাটি শক্ত করে ধরে রেখেছেন, তার হাত সামান্য কাঁপছিল। তামার আয়নার মতো মসৃণ পৃষ্ঠের দিকে তাকিয়ে তিনি দেখলেন, সেখানে ঢেউ খেলানো হ্রদের পানির মতো ধীরে ধীরে একটি প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠছে।
তবে দুপক্ষের মধ্যে এই বিরোধের সৃষ্টি হলো। সবসময় আদরে লালিত এবং অহঙ্কারী ও হুকুম চালাতে অভ্যস্ত সেনগেলিনকিন এই ঘটনায় তীব্রভাবে উদ্দীপিত হয়ে সরাসরি টেবিল ভেঙে ফেললেন। এই পরিস্থিতিতে ঝাও উচি কেবল পাশ থেকে তাকে ক্রমাগত শান্ত করে যেতে পারলেন এবং স্বাভাবিকভাবেই রুষুয়ামের খোঁজ নেওয়ার সুযোগ তার হয়ে ওঠেনি, যা অজান্তেই শাও শানের জন্য যথেষ্ট সময় তৈরি করে দিল যাতে সে সময়মতো ফিরে আসতে পারে।
কিন্তু আমি তো... আসলে সুসিন যখন আবার প্রশ্নটি করল, তখনই সে আন্দাজ করেছিল যে প্রতিপক্ষ হয়তো ঠিক সেই জায়গাতেই যেতে চাইছে। সে আসলে বলতে চেয়েছিল যে সে নিজেই তাকে সেখানে নিয়ে যাবে, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই ছায়ার মতো লেপ্টে থাকা সেই ভয়ার্ত কণ্ঠস্বরের কথা মনে পড়ে গেল, যা কোনোভাবেই ঝেড়ে ফেলা যায় না—সেটা ছিল জীবন্ত নরকের মতো এক যন্ত্রণাদায়ক অনুভূতি। তাই কথাটি মুখে এসেও সে গিলে ফেলল।
ট্যাক্সিতে বসে সুসিনের হঠাৎ একটা কথা মনে হলো—আজ হান হ কি তাকে ঝিজুনের কোনো বিষয় নিয়ে খুঁজতে এসেছে?
ক্যাপ্টেন, শাও ভাই কোনো সাড়া দিচ্ছে না! পরবর্তী নির্দেশ দিন! কথা বলা দলের সদস্যটি নিজের শরীরটা হেলিকপ্টারের ভেতরে টেনে নিয়ে কেবিনের ভেতর ছদ্মবেশী পোশাক ও হেলমেট পরিহিত চুন মিংয়ুয়েনের কাছে রিপোর্ট করল।
সত্যি বলতে কি,甲子园-এ খেলার চেয়েও সে আসলে বেশি চেয়েছিল তার আশপাশের এই মানুষগুলোর সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে একসঙ্গে সামনের দিকে এগিয়ে যেতে।
কোনো কারণ ছাড়াই কোনান ভিলার সামনে এসে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল, অথচ এই ঘটনাটি তাদের মনে বিন্দুমাত্র সন্দেহের উদ্রেক করল না। তারা আগের মতোই তাদের দিন কাটাতে লাগল।
এই সময় ঘরের ভেতর কুঁকড়ে দাঁড়িয়ে থাকা তাইই দরজায় দুবার কড়া নাড়ার শব্দ শুনতে পেল। সে কিছু বলার আগেই মনে হলো সেই টুপি পরা লোকটি যেন নিজেই নিজের সঙ্গে বিড়বিড় করে কিছু একটা বলছে।
যদি লিন রু সত্যিই তার ফুফু হন, তবে সে ভবিষ্যতে অবশ্যই শূন্য শূন্য আট-এর কথা মনোযোগ দিয়ে শুনবে এবং নিজেকে এমনভাবে গড়ে তুলবে যাতে সে শূন্য শূন্য আট-এর কাঙ্ক্ষিত রূপ ধারণ করতে পারে।
হাতের ট্র্যাজেডি ডিভাইন সোর্ডের পরিবর্তন লক্ষ্য করে ইভানের মুখের ভাবও সামান্য বিস্ময়ে আচ্ছন্ন হয়ে গেল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার ঠোঁটের কোণায় এক চিলতে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল।
এই দুজনের রাতের পোশাক কিছুটা ছেঁড়াফাটা ছিল, দেখলেই বোঝা যায় তারা তীব্র কোনো লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে গেছে। তাদের মধ্যে একজন সবেমাত্র সিস্টেমের লাইভ স্ট্রিমিং ভিডিও বন্ধ করে বেশ আবেগপ্রবণ হয়ে সেই কথাটি জিজ্ঞেস করেছিল।
আসলে প্রথমে এই বিষয়টি নিয়ে কথা বলার কোনো ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু যত ভাবছি ততই রাগ বাড়ছে, পেটে আর চেপে রাখতে না পেরে বলেই ফেললাম। আসলে এই ঘটনার জন্য অনেকাংশে আমিই দায়ী, যদি তাদের একটু আগেই সতর্ক করে দেওয়া যেত, তবে অনায়াসেই ম্যাচটি জিতে নেওয়া যেত।
প্রধান কর্মকর্তা, আমি জানি আপনার মনে সবার কল্যাণ কামনা রয়েছে, আপনার এই সদয় মনোভাবটুকুই আমাদের জন্য অনেক আনন্দের! হো শাওশং দ্রুত বলে উঠলেন।
তাহলে চিন কন্যে আপাতত সু পরিবারেই আমার কাছেই থাকুক। দোং চিয়ানের সঙ্গে আমার বিয়ের পর আমরা দুজনেই লুওফেং দ্বীপে চলে যাব। সু আওসুই পিনবাও ইউকে নিজের পাশেই রাখতে চাইল, যাতে দোং চিয়ানের সঙ্গে তার একা সময় কাটানোর সুযোগ কমে যায়।
বসার ঘরের সোফায় বসে আমি একহাতে কেএফসি-র ভালোবাসার তেলভাজা ক্রুটার খেতে খেতে আভির গত রাতের গৌরবময় জীবনের গল্প শুনছিলাম।
হুয়াং হুয়া নামের সেই সরল-সোজা মানুষটি বেশ লজ্জার সঙ্গে নিজের মাথা চুলকোতে লাগল এবং তারপর লিন তাওয়ের দিকে ফিরে তাকাল, সম্ভবত সে অবাক হয়েছিল যে লিন তাওয়ের পোশাক কেন এতটুকুও বদলায়নি।
যেহেতু এবার চুমুক দিয়েছিলাম খুব আস্তে আস্তে, তাই আগের মতো অতটা কষ্টকর লাগেনি। একটু ভালো করে স্বাদ নিয়ে বুঝলাম যে এই আঙুরের ওয়াইনটি সত্যিই বেশ সুস্বাদু।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই গাড়িচালক মাস্টারও বুঝতে পারলেন যে পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়, তিনি দ্রুত গাড়িটি রাস্তার পাশে থামিয়ে দিলেন।
এক মাস পর, কেবল মহিষের পশুর আত্মাটি সংগ্রহ করলেই তা দ্বাদশ পশু দেবতার পবিত্র আসনগুলো পূরণ করার কাজে ব্যবহার করা যাবে।
ঘুমাও। সে আবার হাত বাড়িয়ে তাকে নিজের বুকের কাছে টেনে নিল, তার কোমর জড়িয়ে ধরে চোখ বন্ধ করে আর কোনো কথা বলল না।
পেই লিশংয়ের এমন উদাসীন মনোভাবের কারণে হে নিংশিন সরাসরি আর মনের কথা প্রকাশ করার সাহস পেল না, তার কপালে চিন্তার ভাঁজ আরও গভীর হলো।
ত্রিশ বছর আগের দূরদর্শী ভাবনা! একমাত্র শু ইউ-এর পক্ষেই এমন সুদূর প্রসারী দৃষ্টিভঙ্গি রাখা সম্ভব। মো ফেই দুই হাত পেছনে রেখে একা একা হাঁটতে হাঁটতে ভাবলেন, এই মেয়েটি তাকে এতটাই অবাক করে দিচ্ছে যে তা বলাই বাহুল্য। অনেক কথা তিনি নিজে ভাবার আগেই সেগুলোর সমাধান সে আগেই করে দিয়েছে।
কোকো, তুমি আর এটা খুলে ফেলার কথা ভুলেও ভেবো না। আমি যখন নিজ হাতে এটা তোমার পরিয়ে দিয়েছি, তখন তা যদি খুলতেই হয়, তবে তা একমাত্র আমিই নিজের হাতে খুলব! ছিয়ান ইউনছোয়া প্রথমবারের মতো এত গম্ভীরভাবে তাকে ডাকল, তার চোখের সেই আন্তরিক অভিব্যক্তি কোকোর মনে কিছুটা অপরিচিত ও শ্রদ্ধামিশ্রিত ভয়ের জন্ম দিল।
সকালে তো একসঙ্গে প্রাতরাশ করা হয়েছিল, মাত্র একটা সকাল তো দেখা হয়নি, তবে এখন হঠাৎ করে কেন এত উত্তেজনা কাজ করছে? সে কি তবে ওইসব পাগল ভক্ত মেয়েদের মতো কেউ হয়ে গেল?
এর আগে উলেই সমস্ত মহাজাগতিক ভিনগ্রহবাসীদের ওপর এডি ডেভিড ছাড়া বাকি সবার মনে ঈশ্বরের সীলমোহরযুক্ত বীজ বপন করে দিয়েছিলেন।
শিন ইউ, ফাং মিংয়ু বলছে সে বিদেশ চলে যাবে, তুমি এখন কী করার কথা ভাবছ? কাই শুয়ান সোজাসাপ্টা কথাটি বলে ফেলল।
কোকো ছাড়া বাকি সবার সামনেই সে যেন সব সময় এমন আভিজাত্য ও মার্জিত ভঙ্গিতে, অত্যন্ত ভদ্রতার সঙ্গে উপস্থিত হয়।
সত্যিই একটি দারুণ জায়গা। ছিয়ান ইউলুও জানাল যে সে সঠিক জায়গায় এসেছে, যদিও তার আসল উদ্দেশ্য ছিল এখানে সে কী তৈরি করেছে তা দেখা, কিন্তু এই মানুষগুলোর বর্তমান অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে তার জন্য এখানে অন্য কোনো বড় চমক অপেক্ষা করছে।
আমি বড় বড় চোখ করে দূরত্ব হিসাব করার চেষ্টা করলাম এবং মনের ভেতর উপচে পড়া উত্তেজনা কোনোমতে চেপে রাখলাম। এটি আমার শরীর থেকে তিন ফুটের মধ্যে না আসা পর্যন্ত কোনো পদক্ষেপ নেওয়া যাবে না। এই দূরত্বটুকুই একমাত্র উপায় যা দিয়ে আমি একে কোনো ক্ষতি না করেই সরাসরি আটকে ফেলতে পারব। দূরত্ব বেশি হলে পালিয়ে যাওয়ার ভয় থাকে, আর খুব কাছে চলে এলে আবার আঘাত লেগে যাওয়ার আশঙ্কা থাকে। তাই এই দূরত্ব নিখুঁতভাবে বজায় রাখতে হবে।
এই মুহূর্তে চৌ হংয়ের সেই আগের মতো সরল ও সৎ ভাবমূর্তি আর নেই। তার মুখভঙ্গি হিংস্রতায় ভরা, সে মং বিয়াওর ওপর চড়ে বসে একের পর এক কিল-ঘুষি চালাচ্ছে, আর মাটিতে পড়ে থাকা মং বিয়াও ততক্ষণে পুরোপুরি জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছে।