২২ ঈর্ষান্বিত হলো

(১/৩)পৃষ্ঠা
শিয়ে ইয়ানচুয়ান হঠাৎ করেই তার হাত ধরেছিল, যদিও এতে কিছুটা অহংকার ও挑衅ের ভাব ছিল, তবুও তার অন্য একটি উদ্দেশ্যও ছিল।
সে অনুমান করেছিল লু হুই সম্ভবত সপ্তম রাজপুত্রের নিকটবর্তী কেউ, অথবা লু হুই নিজেই সপ্তম রাজপুত্র।
ছোট লুকানো গোপন থাকে জঙ্গলে, বড় গোপন থাকে শহরে—গত তিন বছরে রাজধানীতে বহুবার কেউ সপ্তম রাজপুত্রের খোঁজ নিয়েছিল, কিন্তু ফলাফল শূন্য ছিল; সম্ভবত তারা ভুল দিকেই খুঁজেছিল। সপ্তম রাজপুত্র নিজেকে গোপন রাখেননি বরং সাধারণ নাগরিকের পোশাকে সাধারণ জীবন যাপন করছিলেন। শেষ পর্যন্ত খুব কম লোক ভাবতে পারত, এমন একজন মহৎ বংশোদ্ভূত রাজকুমারীর মর্যাদা পেয়ে, তিনি একজন নারীর জন্য গৃহপরিচারকের মতো কাজ করবেন?
যদি না লু হুই গতকাল তার পরিচয় ফাঁস করত, শিয়ে ইয়ানচুয়ান সম্ভবত তাকে সন্দেহ করত না।
আর প্রথমবার লু হুইকে দেখে, একজন পুরুষের স্বাভাবিক বোধে, সে বুঝতে পেরেছিল লু হুইয়ের চোখে শেয়ু ওয়ানইয়ের প্রতি অনুভূতি সাধারণ নয়। গতকাল লু হুই তার পরিচয় ফাঁস করাটাও এ কথা প্রমাণ করে।
লু হুই... শেয়ু ওয়ানইয়েকে ভালোবাসে।
কিন্তু কেন তাদের মধ্যে প্রেমের সম্পর্ক গড়ে ওঠেনি, সম্ভবত একদিকে শেয়ু ওয়ানইয়ের ভালোবাসা ছিল না, আরেকদিকে লু হুইয়ের পরিচয় ও পরিকল্পনা তাকে বিচারের পর প্রেম ত্যাগ করতে বাধ্য করেছিল।
যদিও ত্যাগ করেছিল, কিন্তু এক সময়ে ছেড়ে দিতে পারেনি, তাই যখন সে জানতে পারল তার প্রাক্তন স্বামী এখানে আছেন, তখন সে তার পরিচয় ফাঁস করে, ইচ্ছে করে তাকে বিরক্ত করার চেষ্টা করল।
যে কিছু নিজের পাওয়া হয়নি, সে অন্যেরও নষ্ট করতে চায়—শিয়ে ইয়ানচুয়ান লু হুইয়ের এই ঈর্ষাকে কাজে লাগিয়ে, তার সামনে ইচ্ছাকৃত ভাবে শেয়ু ওয়ানইয়ের হাত ধরল, তাকে রাগাত্তোর করল, তার প্রতিক্রিয়া পরীক্ষা করল, আর যখন সে নিজ পরিচয় প্রকাশ করতে চলল, তখন সে “সাত” চিহ্ন দেখিয়ে তাকে থামিয়ে দিল...
তার প্রতিক্রিয়া সত্যিই ইঙ্গিত দিল, সে সম্ভবত সপ্তম রাজপুত্র ওয়ে শুন।
শিয়ে ইয়ানচুয়ান মনে রেখেছিল, সম্রাট সপ্তম রাজপুত্রের কথা বলার সময় তার উপনাম দিয়েছিলেন, ইউয়ানঝোউ।
ওয়ে শুন, উপনাম ইউয়ানঝোউ, লু ইউয়ানঝোউই হল লু হুই।
এটা আগে থেকেই ভাবা উচিত ছিল।
নিজের মতো অন্ধকারে থাকা প্রাক্তন স্বামীর তুলনায়, এই সপ্তম রাজপুত্র তো আরও গোপন। তাদের মধ্যে এমন একটি সমঝোতা ছিল, কেউই সাহস পেত এই গোপন রহস্য ভেদ করতে।

*

খুশির মুখে শীঘ্রই ডাক্তারকে ডেকে আনা হয়, ডাক্তার বিস্তারিত পরীক্ষা করে বললেন, “এই রোগ দ্রুত এসেছে কিন্তু দ্রুতই চলে যাবে, লালচে ফুসকুড়ি বেশিরভাগ বেরিয়ে এসেছে, পাঁচ দিনের মধ্যেই তা কমে যাবে, সাত দিনের মধ্যেই পুরোপুরি সেরে যাবে...”
“সাত দিন...” শেয়ু ওয়ানইয়ের দীর্ঘ পাতা পলক মেরে এক চিন্তা মাথায় এলো।
শিয়ে ইয়ানচুয়ান এখনো তার কথা মনে রেখেছিল, সে বলেছিল তার সুস্থ হয়ে গেলে তাদের সম্পর্ক প্রকাশ করতে ইচ্ছুক।
ঠোঁটে হালকা একটি হাসি ফুটে উঠল, চোখে মায়া ঝলকায়।
শেয়ু ওয়ানইয়েরও একটি পরিকল্পনা এলো: “সাত দিনের পর ঠিক ছোট মেওয়ের চতুর্থ জন্মদিন, তখন বাড়িতে একটা বড় জন্মদিনের অনুষ্ঠান করব, এই অর্ধেক মাসের অসুস্থতা দূর করতে...”
শিয়ে ইয়ানচুয়ান: “...” আহা, অন্ধকে চোখে চোখ রেখে সব মায়া দেখানো ভয়ঙ্কর ব্যাপার।
তবে, সাত দিনের পর ছোট মেওয়ের জন্মদিন?
শিয়ে ইয়ানচুয়ান ভাবল: কি উপহার দিবে মেয়েকে জন্মদিনে?

*

পরের দিন, লু হুই তার নির্বাচিত দুই নতুন গৃহপরিচারককে শেয়ু ওয়ানইয়ের সামনে নিয়ে এল।
শেয়ু ওয়ানইয়েঁ বসে চা খাচ্ছিল, দূর থেকে দেখল লু হুইয়ের পেছনে দুইজন লোক রয়েছে, যার মধ্যে একজন তরুণ পুরুষ পরিচিত মনে হলো।
তারা কাছে এলে, লু হুই তাদের কক্ষে নিয়ে গেল, শেয়ু ওয়ানইয়েঁ তাদের চেহারা দেখে হাত থেমে গেল, মুখে লজ্জার ছাপ পড়ল।
কারণ ওই তরুণ পুরুষ অন্য কেউ নয়, আগেই মাকড়সা সেতুর পাশে তার সাথে দেখা হয়েছিল এবং সে তাকে প্রত্যাখ্যান করেছিল, সেই শেন হুয়াইশু।
লু হুই পরিচয় করানোর আগেই শেন হুয়াইশু তাকে চিনে নিল, মুখে বিস্ময়ের ছাপ, “শেয়ু বধূ?”
শেয়ু ওয়ানইয়ে চা রেখে হাসিমুখে বলল, “কেমন কাকতালীয়, শেন ল্যাংজুন।”

(২/৩)পৃষ্ঠা
লু হুই তাদের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ বলল: “মালিক কি কখনো শেন ল্যাংজুনকে চিনতেন?” এই কয়েক বছরে সে শেয়ু ওয়ানইয়ের পাশে থেকেছে, যাদের সে চেনে সব জানে, কিন্তু এই শেন ল্যাংজুনের কথা মনে পড়েনি।
এই প্রশ্নের পর শেন হুয়াইশু আরও বেশি অস্বস্তিতে পড়ল, শেয়ু ওয়ানইয়েও সরাসরি ব্যাখ্যা করতে পারল না, বলল, “এই ব্যাপার পরে তোমাকে বলব, এখন কাজের কথা বলি...”
লু হুই সাধারণত খুব তীক্ষ্ণ, দুইজনের অস্বাভাবিকতা দেখে, শেন ল্যাংজুনের পরিবার পরিস্থিতি মনে পড়ে গেল, কয়েক দিন আগে সে শেয়ু ওয়ানইয়েকে অনুসরণ করেছিল, মাকড়সা সেতুর উপরে দূর থেকে দেখা সেই ব্যক্তির বয়স ও গঠন শেন ল্যাংজুনের সাথে মিলে যায়, চোখ ঘুরিয়ে দেখে বুঝতে পারল কি ঘটনা।
তারপর মনেই কিছু পরিকল্পনা করল, ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল।
শেয়ু ওয়ানইয়ে শেন হুয়াইশুর প্রতি পূর্বের পক্ষপাত ভুলে গিয়ে লু হুইয়ের সাথে মিলিয়ে তাদের পরীক্ষা করল।
আধা ঘণ্টার পর পরীক্ষা শেষ, লু হুই তাদের দুজনকে বাড়ি চলে যেতে বলল, শেয়ু ওয়ানইয়ে ভাবল কে রেখে ভালো হবে?
দুই জনের পারফরম্যান্স দেখে, শেন হুয়াইশু শিক্ষিত, নম্র, কিন্তু অভিজ্ঞতা কম, লজ্জাকর, ভবিষ্যতে সে পরিবারের ব্যবসা চালাতে পারবে কিনা সন্দেহ।
অপরজন বয়স বড়, জ্ঞানী, বাণীপ্রবণ, ব্যবসার ব্যাপারেও দক্ষ, ভবিষ্যতে ভালো ব্যবস্থাপক হতে পারে।
কিন্তু সে অনেক বড় বয়সের, কথাবার্তায় কিছুটা অবজ্ঞাসূচক মনোভাব প্রকাশ করত, যা শেয়ু ওয়ানইয়ের পছন্দ হলো না।
লু হুই তাদের দুজনকে পাঠানোর পর শেয়ু ওয়ানইয়ে তার মতামত বলল এবং জিজ্ঞাসা করল, তার মতে কারা নতুন গৃহপরিচারক হওয়া উচিত।
আজকের আগে লু হুই তাদের দুজনকে সমান মনে করত, তাদের দক্ষতা ও অভিজ্ঞতা ভিন্ন। কিন্তু আজ শেয়ু ওয়ানইয়ের সাথে দেখা করার পর সে একটি ব্যক্তির প্রতি ঝুঁকছে, “অভিজ্ঞতা ও জ্ঞানে শেন ল্যাংজুন পিছিয়ে, কিন্তু সে প্রতিভাবান, শিক্ষিত, মেধাবী, যদি যত্ন নিয়ে শেখানো হয়, ভবিষ্যতে হয়ত আমার থেকেও ভালো হতে পারে...”
শেয়ু ওয়ানইয়ে তাকে বিশ্বাস করত, তাই সে শেন হুয়াইশুকে বেছে নিল, “তাহলে তাকে নিয়োগ করব, চুক্তি তৈরি করো, ভবিষ্যতে তোমার তত্ত্বাবধানে রাখব।”
লু হুই হালকা হাসি দিয়ে সম্মত হল, “ঠিক আছে।”
তিন দিনের মধ্যেই লু হুই ও শেন হুয়াইশুর মধ্যে চুক্তি স্বাক্ষরিত হলো, বাড়িতে তার জন্য থাকার ব্যবস্থা করা হলো।
শেন হুয়াইশুর প্রথম দিন, লু হুই নিজে তাকে পরিবেশ পরিচয় করিয়ে দিল, কারা আছেন, তাদের কাজ কি।
তখন শিয়ে ইয়ানচুয়ানের ফুসকুড়িগুলো পুরোপুরি চলে গিয়েছিল, ঘরে থাকতে বাধ্য ছিল না, সে ছোট মেওয়ের জন্য জন্মদিনের উপহার নিতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
লু হুই যখন একজন তরুণকে নিয়ে তার দিকে আসছিল, সে বুঝল এই নতুন গৃহপরিচারক এখানে থাকতে চলেছে। শিয়ে ইয়ানচুয়ান স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে দেখছিল, লু হুইয়ের নতুন পরিকল্পনা কি।
“ইয়ান ল্যাংজুন, এ হল বাড়ির নতুন গৃহপরিচারক, শেন হুয়াইশু,” লু হুই হাসিমুখে বলল, “মালিক নিজে তাকে বেছে নিয়েছেন।”
শিয়ে ইয়ানচুয়ান বুঝতে পারল সে কী বোঝাতে চাইছে, ভ্রু উঁচু করে নতুন গৃহপরিচারককে দেখল: দেখতে চমৎকার, শিক্ষিত, লু হুইয়ের মতোই, কিন্তু দুর্বল শরীরের কারণে শেয়ু ওয়ানইয়ে হয়তো তাকে পছন্দ করবে না...
সে শুধু মাথা নাড়াল, শুভেচ্ছা জানাল, তারপর চলে গেল।
“এজন্য তরুণ কে?” শেন হুয়াইশু কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এ হল মালিকের প্রাক্তন স্বামী, যার লেজপর্দা খুব মোটা, এখানে থমকে গেছে...”
“ওহ...”
লু হুই শেন হুয়াইশুর জন্য শিয়ে ইয়ানচুয়ানের পাশে একটি ঘর বরাদ্দ করল, তার লাগেজ রাখার পর তাকে হিসাবপত্র শেখাতে নিয়ে গেল।
শিয়ে ইয়ানচুয়ান প্রথমে শেন হুয়াইশুকে গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু সন্ধ্যায় ফিরে এসে দেখল শেয়ু ওয়ানইয়ে ও শেন হুয়াইশু আঙিনায় কথা বলছে, শেন হুয়াইশুর লাল গাল, লজ্জিত চোখে স্পষ্ট অন্যরকম অনুভূতি।
অস্বাভাবিক কিছু যেন...
অন্যদিকে, শেয়ু ওয়ানইয়ে শেন হুয়াইশুকে পরের দিনের খাবারের ব্যবস্থা সম্পর্কে বলছিল, তখনই তার চোখে কেউ এল, যিনি দূরত্ব বজায় রেখে তাকিয়ে ছিলেন, যেন কিছু অসন্তোষ প্রকাশ করছিলেন।
কাজ শেষ করে সে তার কাছে গিয়ে বলল, “ইয়ান ল্যাংজুন, ফিরে এসেছেন।”
“হুম।” শিয়ে ইয়ানচুয়ান কিছু বুঝতে পেরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি শেন গৃহপরিচারককে আগেও চেন?”
“হ্যাঁ,” কয়েক দিন আগে লু হুই শেন হুয়াইশু সম্পর্কে জিজ্ঞেস করেছিল, শেয়ু ওয়ানইয়েও লুকাতে চায়নি, আজও বলল, “আগে লি মধ্যস্থতাকারিনী আমাদের জন্য বিয়ের প্রস্তাব এনেছিল, কিন্তু সফল হয়নি...”

(৩/৩)পৃষ্ঠা
“তাহলে কেন তাকে বাড়িতে ডেকেছ?”
“লু গৃহপরিচারক তাকে ভালো মনে করেন, ভবিষ্যতে তাকে আমার ব্যবসা চালাতে শেখাতে চান।”
শিয়ে ইয়ানচুয়ান মনে করল লু হুই সকালে বলেছিল, শেন হুয়াইশুকে সে নিজে বেছে নিয়েছে, “তুমি কি তাকে ভালো মনে কর?”
শেয়ু ওয়ানইয়ে মাথা নাড়ল, “সে জ্ঞানী, মেধাবী, এক রত্নের মতো, লু গৃহপরিচারক তাই বলেছেন...” কথা শেষ করার আগেই লু হুই রাগ করে চলে গেল কেন?
*
পরের দিন ছোট মেওয়ের জন্মদিন, শেয়ু ওয়ানইয়ে ফুল দিয়ে হল সাজালো, রেস্টুরেন্ট থেকে খাবার অর্ডার দিল, দুটো বড় টেবিল বসাল, পরিবারের সবাইকে আমন্ত্রণ করল।
শেন হুয়াইশু যদিও মাত্র দুই দিন এসেছে, আমন্ত্রণ পেয়েছে। সে ছোট মেওয়ের জন্য তার মা ও বোনের হাতে তৈরি মিষ্টি নিয়ে এসেছিল, মূল্য খুব বেশি নয়, তবে মন থেকে দেওয়া উপহার, শেয়ু ওয়ানইয়ে আন্তরিকভাবে ধন্যবাদ জানাল। তাকে নির্জল করে ফেলার জন্য কিছুক্ষণ কথা বলল, যেন সে আরাম পায়।
চোখ ফিরিয়ে দেখল ছোট মেওয়ের পাশে এক পুরুষ বসেছে, কালো চোখে রাগ, কিছুটা ক্ষুব্ধ মনে হচ্ছে।
হল আলোয় উজ্জ্বল, মদ ও ফুল সাজানো, জন্মদিনের অনুষ্ঠান শুরু হলো, বড়রা মদ খাচ্ছিল, ছোট মেও মিষ্টি জল খাচ্ছিল এবং বড় একটা কেক খেয়েছিল।
ছোট মেয়েটির অসুস্থতার সময় সে ছোট কুকুর চেয়েছিল, শেয়ু ওয়ানইয়ে একটা সুন্দর লায়ন ডগ খুঁজে এনে জন্মদিনের উপহার দিল।
লু হুই একটি বিরল পশ্চিমা উপহার দিল, একটি সঙ্গীত বাক্স, ঘুরালে মধুর সুর বাজে।
শিয়ে ইয়ানচুয়ান আগেই উত্তর থেকে একটি রক্তিম ঘোড়ার ছানা এনেছিল, গতকাল বাজার থেকে কিনে এনেছে বলে সাজানো, ছোট মেও স্কুল থেকে ফিরে সেটি দেখে খুব খুশি হয়ে ঘোড়ার চারপাশে দৌড়েছে, বলল স্কুল ছুটিতে গ্রামে গিয়ে ঘোড়া শেখবে।
ছোট মেয়েটির পেট ফুলে গলাকার, সে চেয়ার থেকে নেমে এক হাতে কুকুর ধরে, অন্য হাতে সঙ্গীত বাক্স নিয়ে শিয়ে ইয়ানচুয়ানের কাছে গেল, “বাবা, আমি আমার ছোট ঘোড়াটাকে দেখতে চাই...”
শিয়ে ইয়ানচুয়ান শেয়ু ওয়ানইয়ে ও শেন হুয়াইশুকে দেখে কিছুটা চিন্তিত হল, কিন্তু মেয়ের অনুরোধ না মানা গেল না, সঙ্গে বাইরে গেল।
শেয়ু ওয়ানইয়েও তখন বুঝতে পারল: সে হয়ত.... ঈর্ষান্বিত?
আধা যাত্রা পার করে শেয়ু ওয়ানইয়ে বারবার মদ খাচ্ছিল, শরীর হালকা লাগছিল, একটু নড়াচড়া করলেই মনে হচ্ছিল মেঘের মাঝে ভাসছে। সে জানত নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন, তাই ঘর ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
ক্লান্তি ও বৃষ্টির সাহায্যে তাকে ফেরত নিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু সে হাত নেড়ে অস্বীকার করল, “খাবার অনেক আছে, তুমি সবাইকে সাথে থেকো, লজ্জা করো না...”
হল এখনো হাসি-আনন্দে ভরা, শেয়ু ওয়ানইয়ে ফেরার পথে ছোট মেওয়ের খোঁজ নিল, আজ রাতে সে অনেক মিষ্টি খেয়েছে, শোবার আগে দাঁত মাজতে হবে মনে করিয়ে দিল।
শিয়ে ইয়ানচুয়ান ছোট মেওয়ের সঙ্গে ঘোড়ার ঘরে ঘোড়া খাওয়াচ্ছিল, হঠাৎ আলো কম্পিত হতে দেখতে পেল এক কোমল মেয়ের ছায়া, ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, পদক্ষেপ মৃদু, যেন পরী, স্পষ্ট বোঝা গেল সে মদ্যপ অবস্থায়।
মনের অবসাদে সে প্রথমে সাহায্য করতে চায়নি, কিন্তু মেয়েটি লড়াই করতে করতে পড়ে যাওয়ার আগেই তাকে ধরে নিল।
সে তার কাঁধে ঝুঁকে পড়ল, গাল লাল, চোখ মৃদু ধোঁয়াটে, আগে সুন্দর গোঁফ বাঁধা চুল ছড়িয়ে পড়ল, মদ্যপ মেয়েটিকে আরও কোমল ও রোমান্টিক করে তুলল।
তার ঠোঁটে অলস হাসি, মাতাল স্বরে বলল, “ইয়ান ল্যাংজুন, আমি জানি তুমি কেন রাগ করছ...”
শিয়ে ইয়ানচুয়ানের চোখ তার মদ সুবাসিত ঠোঁটের দিকে গেল, “আমি কেন রাগ করব?”
“তুমি ঈর্ষান্বিত হয়েছ,” সে আঙুল দিয়ে দেখাল, “শেন গৃহপরিচারকের জন্য ঈর্ষা করছ, তাই না?”
শিয়ে ইয়ানচুয়ান তার পেছনে তাকাল: সত্যি বলা হলো, যেমন কথা তেমন উপস্থিত।
সেই নতুন গৃহপরিচারকও এগিয়ে আসছিল, হয়তো তাদের ঘনিষ্ঠ অবস্থা দেখে স্থির হয়ে গেল।
ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে শিয়ে ইয়ানচুয়ান কোমল কন্যার কোমর ধরে তাকে কাছে টেনে বলল, “হ্যাঁ, আমি ঈর্ষান্বিত, তুমি কীভাবে আমাকে শান্ত করবে?”