২৬ তাকে তাড়িয়ে দাও

পৃষ্ঠা (১/৩)

শাংকুয়ান ফেংইউনের অবশিষ্ট আধ্যাত্মিক শক্তি আগে মাত্র একশো মাইল চলার মতো ছিল, তার সাথে নতুন করে পুনরুদ্ধার করা শক্তি যোগ করলে তা বড়জোর দুশো মাইল পর্যন্ত হতে পারে।

গু মেং বেশিক্ষণ থামলেন না, ফেং শিনসির দেখানো পথেই এগোতে লাগলেন। ফেং শিনসি যদিও সামনে ছিলেন, কিন্তু চোখের কোণ দিয়ে বারবার গু মেংকে দেখে নিচ্ছিলেন।

এদিকে ঝু ছিংতিয়ান আর পরিস্থিতি সামলাতে পারছিলেন না; আশেপাশে কাউকে দেখলেই তিনি প্রচণ্ড জোরে আঘাত করছিলেন। এই সুযোগে ভয়ে এদিক-ওদিক পালাতে গিয়ে বেশ কয়েকজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা তার আঘাতে আহত হলেন।

দুজনকে পুরোনো বিবাদ ভুলে যেতে দেখে ঝাও ফেং মন থেকে খুব খুশি হলেন, কারণ এমন ফলাফলই তিনি চেয়েছিলেন।

“কীসের… কীসের মশকরা করছ…” দানবের মুখে শোনা ওই খাবারের নাম—আত্মা ছাড়া আর কী হতে পারে?

“সেটাই ভালো। আগে ওয়ান ছিংয়ের বিষয়টি জেনে নাও, আমার চেয়ে ওয়ান ছিং নিজে তোমার সাথে সরাসরি কথা বললে হয়তো ভালো হতো।” চিং ই মাথা নেড়ে সায় দিলেন।

তিয়ান ডিমের কাস্টার্ড খেতে খেতে মায়ের কথা ভাবছিল, মা, তুমি এখন কোথায়? সে কাঁদতে চাইল, কিন্তু চোখের কোণে এক ফোঁটা জলও এল না।

ঝাও ফেং বললেন, “আধ্যাত্মিক阵 (স্পিরিট অ্যারে) মেরামত করা হয়েছে, এখন থেকে তোমরা নিয়মিত এখানে এই ধরনের আকরিক পাথর নিক্ষেপ করবে!”

গু মেং কিছু না ঘটার ভান করতে পারছিলেন না। ফেং শিনসি যদি সুস্থ থাকতেন, তবে তিনি হয়তো নিজের আবেগ সামলে নিতে পারতেন, কিন্তু ফেং শিনসির বিপদের কথা ভেবে তিনি কিছুতেই স্বাভাবিক থাকতে পারছিলেন না।

“ঠিক আছে, তবে লু দলপতি এবং তাং ব্যুরো প্রধান যখনই আসেন, তারা কিছু বিশ্বস্ত লোক সাথে আনেন এবং তাদের কাছে আগ্নেয়াস্ত্র থাকে।” উ গুই সতর্ক করে দিল।

প্রশ্নটি বেশ ভালো ছিল, কারণ তারা আগে থেকেই ভাবছিল ‘ইগুয়ান ঝং’ (পোশাকের সমাধি) শব্দটির অর্থ কী। শুনতে মনে হচ্ছিল যেন এটি সাম্রাজ্যের কোনো ভিন্ন অঞ্চল।

ছেন চুয়ান এবং চিয়াং হংজি গাড়ি থেকে নেমে এলেন, তারা তখনো জানতেন না কী ঘটেছে, তাদের মুখভর্তি ছিল বিভ্রান্তি।

ছেন চুয়ানের কথা শুনে ঝু ইউফু অবাক হয়ে গেলেন, তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি যে এই মুহূর্তে ছেন চুয়ান তার পিঠে ছুরি মারবেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

একটি সমৃদ্ধ ছিংলু ফু পর্যায়ের শহরে, হুয়াংইউয়ে চেংইউ এবং তার দুই সঙ্গী এমন একটি জায়গায় চললেন যেখানে একটি ট্র্যাজেডি ঘটছিল। একটি পরিবারের ঘরবাড়ি বাজেয়াপ্ত করা হচ্ছিল।

ছিন এবং লি তৎক্ষণাৎ খুশিতে আত্মহারা হয়ে মোবাইল বের করে ইয়াও ইউচেনের উইচ্যাট অ্যাড করে নিলেন।

এই মুহূর্তে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো ছেন চুয়ান এবং তার সঙ্গীদের পরিচয় খুঁজে বের করা, বিশেষ করে নান হংলিয়ের মতো শক্তিশালী অনুসারীদের ছেন চুয়ান কোথা থেকে জোগাড় করলেন তা জানা।

‘জলদাপার’ (ওয়াটার ফ্লোটিং) কৌশলটিতে আগে এক হাজার মিটার দৌড়ালে এক পয়েন্ট দক্ষতা বাড়ত, কিন্তু দশ লেভেলের পর এখন দশ হাজার মিটার দৌড়াতে হচ্ছে এক পয়েন্ট দক্ষতা অর্জন করতে।

লিন চিয়াদং কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “ডা. সু, আমি শুনেছি এই লিচু বীজ বিষাক্ত, এতে স্নায়বিক বিষ থাকে। আপনি এভাবে হুই ই-কে এটি খাওয়ালে কি কোনো ক্ষতি হবে না?”

এই তীরের ফলায় ছিল ‘রুয়ান জিন সান’ বা পেশি শিথিলকারী বিষ, যা সাময়িকভাবে মানুষের শক্তি কেড়ে নিতে পারে। এটি সিচুয়ানের তাং বংশের একটি গোপন ওষুধ।

লি লাও খুব মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করে দেখলেন এবং ফুলদানির ভিন্নতা বুঝতে পারলেন। তার প্রাপ্ত ফলাফল তিয়ান তিয়ানের ফলাফলের সাথে হুবহু মিলে গেল।

যদি বলা হয় যে সং দুয়ানউয়ের তাড়াহুড়ো করে সব জলখাবার শেষ করে ফেলাটা লুলুর প্রতি এক ধরনের স্বীকৃতি ও সান্ত্বনা ছিল, তবে সেই মুহূর্তে সবার পিঠের দিকে তার গম্ভীর মুখভঙ্গি ছিল ঠিক ইয়ে চিজিয়ান মহোদয়ের মতো।

যেহেতু এবার শিয়া হাইতংয়ের বিপদ হয়েছে, সে লে মিংয়ের সাহায্য নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। যাই হোক, সে ইয়ে চেংশুয়ানের ভাই, কিছুটা হলেও কাজ হবে।

আলান বসে থাকা লি মিসেসের সামনে মাথা নত করে বললেন, “মিসেস, আমি সত্যিই ইচ্ছাকৃতভাবে এমনটা করিনি।” লি মিসেস যেন ঘোর থেকে জেগে উঠলেন, “তুমি অনিচ্ছাকৃত ভুল করেছ, এসব নিয়ে ভেবো না।” যদিও তিনি মুখে এসব বললেন, কিন্তু তার মুখভঙ্গি ছিল অত্যন্ত বিষণ্ন।

“তোমরা কি জেগে উঠেছ?” বৃদ্ধ কথা বললেন, বয়সের ভার থাকলেও তার কণ্ঠস্বর ছিল স্পষ্ট ও গম্ভীর।

মঞ্চের নিচে শিষ্যদের মধ্যে নানা কথা চলছিল; কেউ বলছিল তাং জুন জিতবে, কেউ বলছিল শিয়াও ইয়ান জিতবে। অবশ্য তাং জুনের জয়ের সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা বেশি ছিল, শিয়াও ইয়ানকে সমর্থন দিচ্ছিল কেবল ফায়ার গেটের কয়েকজন শিষ্য। অগণিত মানুষের দৃষ্টি তখন শিয়াও ইয়ানের ওপর।

লি ইয়ানরা চারজন স্টারলাইট মার্সেনারি দলের আস্তানায় ফিরতেই দেখলেন সবাই তাদের অপেক্ষায় অধীর হয়ে আছে। বিশেষ করে গ্রিনটন এবং এলভিস তো মার্সেনারি গিল্ডের দরজায় গিয়েই অপেক্ষা করতে চাইছিলেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ধীরে ধীরে ওয়াংজিয়াং টাওয়ারে নামী-দামী ব্যক্তিদের চেয়ে রক্তপিপাসু দানবদের আনাগোনা বেড়ে গেল।

অন্য কথায়, গুডেনের ভূমিকা ছিল সামান্যই; পাসারাম্যান শহরের মার্সেনারি গিল্ডের বিপদের সময়ের সাহায্যের তুলনায় এটি ছিল অনেক কম।

ঝাং তরুণটি তার হাতের ফ্যানটি ঝট করে খুলে ফেলল। হাওয়া করতে করতে তার লোভাতুর দৃষ্টি বাই বিংয়ের শরীরের বাঁকগুলোর ওপর ঘোরাতে লাগল, যেন চোখের চাহনিতেই সে তাকে বিবস্ত্র করে ফেলবে। নোংরা চিন্তাগুলো বারবার তার মাথায় ঘুরপাক খেতে লাগল।

কিন্তু কিশোরের গোপন মনের কথা বলা সেই পোশাকটি, ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃতভাবে, সে সবসময় পরেই থাকত।

এই ঘটনাটি ওই বাড়িতে একেবারেই ভালো ছিল না, বিশেষ করে ফু ইউচেন তাকে আগেই সতর্ক করে দিয়েছিল। তাই ফু ইউচেনের মা যখন মো হানের দরজায় কড়া নাড়লেন, মো হান তখনো কিংকর্তব্যবিমূঢ় অবস্থায় ছিল।

“তাহলে আমি…” হান লাই হঠাৎ বিভ্রান্ত বোধ করতে লাগল। এই কারণহীন রোগ কি সারাজীবন তাকে এভাবেই বয়ে বেড়াতে হবে এবং কষ্ট দেবে? সে হঠাৎ বুঝতে পারছিল না তার পরবর্তী গন্তব্য কোথায়।

অবশ্যই, কে ফান শুরুতে কেবল কয়েকটা লাথি মেরেছিল, সে নিশ্চিত ছিল না যে সে নিং চংকে পুরোপুরি পঙ্গু করে দিয়েছে কিনা।

এই ভেবে কে ফান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সিস্টেমধারী একজন পুরুষ হওয়া সত্ত্বেও, এই ফেরারি গাড়ি ছাড়া তার কাছে মাত্র তিন হাজার টাকার মতো অবশিষ্ট ছিল।

কবজির কালো ঘড়িটি থেকে আবারও শক্তি নির্গত হলো, মুহূর্তের মধ্যে কে ফান অতীতে ফিরে গেল।

“কী হচ্ছে এসব?” সবাই চোখ বড় বড় করে তাকাল। গোটোর ‘জলদস্যুর শিঙা’র কৌশল সবাই আগে দেখেছে, দুই মাস আগের টুর্নামেন্টেও অনেকে তা দেখেছিল। সেই শ্বাসরুদ্ধকর লড়াইয়ের দৃশ্যগুলো এখনো চোখের সামনে ভাসছে, বিশেষ করে সেই বিস্ময়কর সব কৌশল।