৪৪ পরাধীনতা

তবে, একটু ভেবে দেখলেই তিনি আর এতে কোনো অদ্ভুত কিছু খুঁজে পেলেন না। সাধকদের境界 প্রতিবার উন্নতির সাথে সাথে তাদের আয়ু দ্বিগুণ হয়ে যায়। যেমন,化气期-র আয়ু প্রায় একশ বছর, কিন্তু培元期-র আয়ু হয় দুশ বছর, আর এভাবেই এগোতে থাকলে元婴期-র আয়ু হয় এক হাজার ছয়শ বছর, এবং阳神期-র আয়ু হয় তিন হাজার দুইশ বছর। এমন অবস্থায় তাদের পুরনো রাক্ষস হয়ে ওঠাটাই স্বাভাবিক।

কারণ একমাত্র তিনিই বেঁচে থাকলে ইয়ে নান নিরাপদে থাকতে পারবে। যদি তিনি আগেই ভেঙে পড়েন... তবে তাঁর ছেলেই কাটাপড়ার মাংসের মতো হয়ে যাবে, যাকে সবাই ইচ্ছেমতো কাটাকুটি করবে।

ঝাং চাওজুয়ানের বকার কারণে, যখন ফ্লি এবং ওয়াং লিন আবার দেখা করেছিল, তখন দুজনেই মাথা নিচু করে রেখেছিল, এবং ফ্লি আর ওয়াং লিনকে ঝামেলায় ফেলার সাহস করেনি।

তিনি কেবল নিজের অনুভূতির দিশা ধরে ধীরে ধীরে প্রতিটি রাজ্যের মূল্যবান ক্ষমতাধর বা সাধকদের খোঁজ করতে লাগলেন, যেখানে মানুষ বেশি সেখানেই তিনি যেতে লাগলেন।

বয়স বাড়ার সাথে সাথে শরীর যতই ক্লান্ত হয়, মন ততই সংবেদনশীল হয়ে ওঠে। তিনি লিন জিয়াংওয়ানের ছটফটানি স্পষ্ট বুঝতে পারছিলেন, কিন্তু তার এই ছটফটে ভাবের কারণ তাঁর অজানা ছিল, তাই নিজের মেজাজ নিয়ন্ত্রণে রাখা ছাড়া তাঁর আর কোনো উপায় ছিল না, পাছে দুটি বারুদ যেন সংঘর্ষে ফেটে পড়ে এবং পরিণতি ভয়াবহ হয়ে দাঁড়ায়।

ল্যাংডনকে মাথা গলিয়ে উঁকি দিতে দেখে তার চোখে একটু আশার আলো জ্বলল, কিন্তু ল্যাংডন মুখ খুলে কিছু বলতে যাওয়ার আগেই সে বলে বসল, "আগামীকাল দেখা হবে," এবং দ্রুত মাথাটি ফিরিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল, তাকে কথা বলার বিন্দুমাত্র সুযোগও দিল না।

নুডলসের গরম বাষ্প তার মুখে এসে লাগল, আর সে অনুভব করল তার সমস্ত স্নায়ু এই উষ্ণ আবহে নরম হয়ে গেছে।

সুন ঝুও ওপরে চলে যাওয়ার পর, ভ্যানেসা হঠাৎ ওয়াইন গ্লাস হাতে পিপি এবং জনসনের কাছে এসে তাদের সাথে কথা বলতে শুরু করল।

সে বেশ কিছুদিন ল্যাংহুয়ান ডংতিয়ানে আসেনি। কারণ গত প্রায় ছয় মাস ধরে চু হুয়াজিন তার এখানে প্রায়ই রাত কাটাচ্ছিল, দিনরাত তার কোনো ফুরসত ছিল না। মাঝেমধ্যে তাড়াহুড়ো করে এসেও কেবল কিছু জরুরি গর্ভনিরোধক বড়ি তৈরি করে নিয়ে চলে যেত, তাই এই রহস্যময় জায়গাটির যত্ন নেওয়ার সুযোগই হয়নি।

"তুমি আমাকে মিস করছ!" মদের নেশা চড়ে যাওয়ায়, ইয়ান লুওজির মিষ্টি ও লাজুক গলায় লিয়ান আনের আত্মপ্রীতি আবার জেগে উঠল।

নিজের বাড়িতে স্কাইনেট মনিটরিং ব্যবহার করায়, ফেং ওয়ানের মনটা ভারী হয়ে উঠল, কিন্তু সমস্ত সত্য উন্মোচিত হওয়ার আগে, গতবারের মতো হঠাৎ আক্রমণের শিকার না হতে হলে তাদেরই আগে পদক্ষেপ নিতে হবে।

লিন শুয়াং যখন কথাটি বললেন, তখন তাঁর গলা কিছুটা নিচু ছিল। এই কথা শুনে লিন পরিবারের বাবার মনে তীব্র বেদনার সৃষ্টি হলো।

বারান্দায়, চিকিৎসকরা একটি অপারেশন টেডি বাইরে নিয়ে আসছেন, আর অপারেশন টেবিলে শুয়ে থাকা মানুষটির শরীর ও মুখ সাদা চাদরে ঢাকা ছিল, সম্পূর্ণ নিঃশব্দ ও নিষ্প্রাণ।

আমি চোখ তুলে সাদা সিলিংটার দিকে তাকালাম এবং কান্না চেপে রাখার জন্য আমার সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করলাম। আমি জানি না কেন আমি এবং ফাং শুশিন এত অচেনা মানুষের মতো হয়ে গেলাম, সেসময়ে আমরা কত ভালো বন্ধুব আজ সবকিছু অতীতে হারিয়ে গেছে।

জিয়ান সি নান ইউকে ঘরের ভেতর নিয়ে এল এবং দরজা বন্ধ করে দিল, আর সে যে আবর্জনার ব্যাগটি বাইরে ফেলেছিল তা লিফটের কোণাতেই পড়ে রইল।

লিং তিয়ানজিয়া পদাঘাতে দু'পা পিছিয়ে গেল, সারা শরীর রক্তে ভেসে গেল, আর এভাবেই সে ওয়াং তাগুই এবং লেই জিনগাংকে রাগভরা দৃষ্টিতে দেখতে লাগল।

জু জিমিয়ান তখন নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, ঠিকঠাক বসে তার ঠোঁটের কোণে যে হাসির রেখা ফুটে উঠল, তা থেকেই স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে জু জিমিয়ানের মেজাজ খুব ভালো আছে।

"গু দিদি, আপনি কি আরেকবার ইউয়াইন চর্চা করতে পারেন? হয়তো আমি আবারও উন্নতি করতে পারব।" শু তিয়ান হেসে বলল।

মু রংচেন নান ঝানের চেয়ে বয়সে বড়। যখন সে ফুয়াও সিটিতে রাজত্ব করছিল, তখন নান ঝান কেবল একজন উদীয়মান তরুণ ছিল, তাই মু রংচেনের চোখে নান ঝান ভয়ের যোগ্যই ছিল না।

সু তং-এর দৃষ্টি ধীরে ধীরে তার হাতের দিকে সরে যেতে দেখে রিক মৃদু হেসে তাড়াতাড়ি তার হাত সরিয়ে নিল।

ভ্রূণমূলের মাঝখানে আঙুল দিয়ে ছুঁয়ে সে একটি রক্তের ছাপ তৈরি করল, যা ড্রাগন সোর্ড টালিসম্যানের ওপর পড়ে মিউ ইয়ানের রক্তের সাথে মিশে গেল, সাথে সাথেই এটি শান্ত হয়ে তার শরীরের ভেতরে প্রবেশ করল, কোনো ধরনের বিপরীত প্রতিক্রিয়ার লক্ষণ ছাড়াই।

মো রান হঠাৎ করে এক শীতল অনুভূতি অনুভব করল এবং তার ফোলা চোখ দুটো জোর করে খুলে পরিষ্কার দেখতে চাইল, কিন্তু সে দেখল চি জিনইয়ান তার দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

মূলত সে আসলেই বাইরের জগতের ঘটনাগুলোর অনুধাবন করার জন্য চৌ-তেম তারার শক্তির সাহায্য নিচ্ছিল, কিন্তু ফল আসার আগেই সে একটি ইচ্ছাশক্তি অনুভব করল যা ডিংহাই পুঁতিকে পরিশোধ করার চেষ্টা করছিল, যা তাকে বেশ চমকে দিল।

ঠিক তখনই শুয়ান ইয়ন দেখতে পেল সুড়ঙ্গের পাশে একটি পাথরের টেবিল রয়েছে, যার ওপরে ধুলোয় ঢাকা বাঁশের পাতার পুঁথির স্তূপ রাখা আছে।

পরের মুহূর্তে, শেন ঝং এক পা এগিয়ে গেল, তার পিছনে সিটি লর্ড ম্যানশনের প্রবীণরা এবং মিউ ম্যানশনের প্রবীণরাও এই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইল।

কেবল মু কিংশান বিশ্ববিদ্যালয়ের চার বছর এবং চাকরির সেই সময়টাতে বছরের কেবল নববর্ষের সময় কদিনের জন্য বাড়ি ফিরতে পারত, সাধারণ সময়ে কেবল মধ্য শরতের উৎসবে এক রাতের জন্য ফিরে পরের দিনই কাজে ফিরে যাওয়ার জন্য দৌড়াতে হতো।

সম্রাটকে চিকিৎসাসেবা দিচ্ছিলেন ইম্পেরিয়াল মেডিকেল একাডেমির প্রধান চিকিৎসক, যিনি ওই একাডেমির সেরা চিকিৎসক ছিলেন। দেখা গেল এই প্রধান চিকিৎসকের চুল সাদা, আর এই মুহূর্তে তিনি ভয়ে কাঁপছেন, তাঁর মুখ থেকে ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়ছে।

"চি জিনইয়ান, সেদিনের কথা যদি তুমি আমাকে আটকে না রাখতে, তবে কি তোমার সুযোগ থাকত জিয়া জিয়াকে নিয়ে গিয়ে আমাকে ব্ল্যাকমেইল করার?" সে বছর সে নিজেই ইঙ্গিত দিয়েছিল যে সেন পরিবারের জীবন বদলে জীবন দিলেই এই ঘটনার শেষ হবে।

মো রান তার আগের সেই মোহময় ভাব হারিয়ে হিংস্র মুখে হঠাৎ তার চুল ধরে পাশের সুইমিংপুলে চুবিয়ে দিল।

আর হাওলিংয়ে জিয়ানিয়ানের কোনো সমস্যা নেই, হাওলিং কিং লিং জিয়ানিয়ানকে যেকোনো কাজ করার জন্য পুরোপুরি সমর্থন করবে, লিং জিয়ানিয়ান হাওলিং কিংয়ের সমর্থনে বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই হাওলিংয়ের বিকাশ ঘটাতে পারবে।

কিন্তু কেউ নিজের টাকা বিনামূল্যে কাউকে দেবে না, এমনকি নিজের আপন ভাই হলেও তা সম্ভব নয়।

"তুমি নিশ্চিত থাকো, কাকা নিশ্চয়ই সেরা চিকিৎসকের ব্যবস্থা করবেন, তোমার বিষাক্ত নেশা ছাড়িয়ে দেবেন, কাকা তোমার ভালোভাবেই ক্ষতিপূরণ দেবেন।" কথা বলতে বলতে লেই কিংয়ের চোখ গড়িয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।

তাছাড়া সেসময় চাও চিয়াও সৈন্য হতে রাজি না থাকায় চাও দাদামশাই তার ওপর রেগে গিয়েছিলেন। তাই বাইরে কারো কাছে চাও চিয়াও নামের এই নাতির কথা উল্লেখ করা হয়নি, বাইরের লোকেরা চাও চিয়াওকে খুব একটা চিনত না, আর এই লোকেরা চাও চিয়াওকে জানার তো কোনো প্রশ্নই আসে না।