৩৬ লোক দেখানো আয়োজন
(১/৩) পৃষ্ঠা
জো মুবাই যেন রাগে উন্মত্ত হয়ে চিৎকার করছিল, আর হে শুয়ান ও অন্যরা যেন কোনো তামাশা দেখছে এমন ব্যঙ্গাত্মক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।
এই অন্তহীন টাওয়ারের ভেতরে, শুধুমাত্র প্রথম তলার অগণিত মূল্যবান রত্নই তার চোখ ধাঁধিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল, বাকিগুলোর কথা তো ছেড়েই দিলাম।
তাছাড়া এখানে আসার সময় তার ভাই সবকিছু আগেই পরিকল্পনা করে রেখেছিল, ভাই-বোনের যদি সত্যিই কিছু হয়ে থাকে, তবে অপর পক্ষ কোনোভাবেই পার পাবে না।
সাধারণ এলাকায় আগের ঘটনাটির কারণে এই বাজি ধরা ব্যক্তিটি এখন বেশ চতুর হয়ে উঠেছে, তাই সে আগেই শেন শু-কে একটি প্রশ্ন করে নিয়েছে। তার উদ্দেশ্য খুবই স্পষ্ট ছিল—শেন শু যেন কোনো ফন্দি করতে না পারে তা নিশ্চিত করা।
"হ্যাঁ, ইউন, তুমি এই কাজটি খুব ভালো করেছ, এ বছর পদোন্নতির জন্য তোমাকে মনোনীত করা হলো।" নার্স ইনচার্জ খুব একটা আবেগ ছাড়াই সংক্ষেপে বললেন।
এমনটা ভেবে লিন ইউয়েচু তার ফোন বের করলেন এবং এমন একজনের উইচ্যাট খুঁজে বের করলেন, যাকে যোগ করার পর থেকে তিনি আর কখনো যোগাযোগ করার সাহস পাননি।
"কিউইউন, আমি তোমার কাছে একটা সাহায্য চাইছি।" লিউ ছিংছিং হাসিমুখে কিউইউনের দিকে তাকিয়ে নির্লজ্জের মতো বলল।
লু ঝিলিইয়াং মাথা নাড়তে চেয়েছিল, কিন্তু তার মনে পড়ল সে এখন তার বাগদত্তা, তাই সে নীরবে তার গাড়িতে উঠে বসল।
জি আনরানের 'প্রেমের জাদু' এমন কিছু যা মূল চরিত্রের স্মৃতিতে ছিল না, তাহলে এটা আবার কী ব্যাপার?
তদুপরি, সেখানে 'উপযুক্ত সংক্ষেপণ' ছিল, যেখানে বিশেষভাবে জিউশুয়ান সম্প্রদায়ের এবং তংতিয়ান দরজার অমরদের শোচনীয় অবস্থার বর্ণনা দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু ইয়াওশিয়ান সম্প্রদায়ের পরবর্তী ঘেরাও ও ধ্বংসযজ্ঞের বিষয়টি এড়িয়ে যাওয়া হয়েছিল।
১৯৬১ সালে, ম্যাকাওয়ের পর্তুগিজ সরকার জুয়া ব্যবসাকে একচেটিয়া ব্যবস্থার মাধ্যমে পরিচালনার নিয়ম জারি করে। হে হংশেন সঠিক সময় বুঝে ম্যাকাওতে ফিরে আসেন এবং হুয়ো ইংদং ও অন্যদের সাথে মিলে একচেটিয়া জুয়ার অধিকার অর্জন করেন, যা জুয়ার রাজা হওয়ার পথে তার প্রথম পদক্ষেপ ছিল।
সে অলসভাবে চারপাশে কয়েকবার তাকিয়ে কিছুই খুঁজে পেল না, তারপর মাথার ওপরের তিনটি সূর্যের দিকে তাকাল, সেগুলো আগের মতোই ছিল। সে তৎক্ষণাৎ মাথা ঘুরিয়ে উত্তর-পূর্ব দিকে হাঁটা শুরু করল।
"এই বাড়ির মালিক যদিও নির্দয়, নিষ্ঠুর এবং অযৌক্তিক, তবুও সে বেশ নির্ভরযোগ্য।" টাকা পাওয়ার পর হুও জিয়াজিয়া হঠাৎ মনে করল, এই না দেখা বাড়ির মালিকের চেহারাটা হয়তো অতটাও ঘৃণ্য নয়।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
ওয়ান ইয়ানলিয়ের হৃদয় কেঁপে উঠল, সে তার দৃষ্টি এড়িয়ে গেল। সে জানে না, এই নিয়ে কতবার সে তার চোখের দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস হারিয়েছে।
লি জেনারেল, কৌশল অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু একজন যোদ্ধার জন্য তার নিজের শক্তি এমন কিছু যা কোনো কৌশলই আটকাতে পারে না। নিজের শক্তি ও দুর্বলতা জানলেই কেবল তা কৌশলের ক্ষেত্রে উজ্জ্বল দিক হয়ে উঠতে পারে, কলঙ্ক নয়।
ঝাং শু’এর, লি কে’র নিজের জন্য ওয়াং ঝাওইয়াং-কে বারবার আঘাত করতে দেখে আবারও কেঁদে ফেলল, এগুলো ছিল সুখের অশ্রু! ঝাং জিংচু তার হাত চাপড়ে সান্ত্বনা দিয়ে একটি টিস্যু এগিয়ে দিল।
সরলমনা এই মানুষগুলোর সামান্য পুরস্কারের প্রয়োজন, তাতেই তারা যুদ্ধের জন্য বিশাল উদ্দীপনা দেখাতে পারে।
লিউ ইয়াসি মৃদু স্বরে বললেন, "ঠিক আছে, তবে এই ক্ষমতাটি আমি আগে কখনো ব্যবহার করিনি, তোমাকে প্রস্তুত থাকতে হবে।"
চি! চি! লি কে হাত পিছলে ব্রেক চেপে ধরল। লি কে’র কপাল দিয়ে ঘাম ঝরছিল। দুজনেই লি কে’র দিকে একবার তাকিয়ে আবার একে অপরের দিকে তাকাল।
"ধুর ছাই, এটা কি সত্যি সত্যি ভেঙে ফেলল?" গু ওয়েই খাওয়ার শুরুর দিকে চেং জিংচেনের বলা কথাগুলো হঠাৎ মনে করল। সে বুঝতে পারল, সে হয়তো বেশি কথা বলে ফেলেছিল।
মুহূর্তের মধ্যে যুদ্ধের মোড় ঘুরে গেল। হং লিয়াং একা লড়াই করছিল, কিন্তু এখন পরিস্থিতি সমান সমান। চু ছিং পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আসতে দেখে দ্রুত দেয়াল ঘেঁষে সেনাপতির স্ত্রীর কাছে গিয়ে তার কবজি ধরে বলল, "আমাদের সাথে চলো!" সেনাপতির স্ত্রী সহজাতভাবেই শরীর পিছিয়ে চু ছিংয়ের হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল।
জিয়া মায়ের অনড় মনোভাব দেখে তারা চলে যেতে বাধ্য হলো। এমনকি চেন সিনিনকেও জিয়া মা এই অজুহাতে পাঠিয়ে দিলেন যে তার শরীর রাত জাগার উপযোগী নয়, তাকে আগামীকাল আসতে বললেন। একমাত্র চেং জিংচেন, যার জেদের কাছে কেউ হার মানতে পারেনি।
অন্তরে সামান্য ক্ষোভ থাকলেও সেই দম আটকে গিয়ে বিপদ হতে পারে, হালকা হলে মানুষ পথভ্রষ্ট হয়, আর গুরুতর হলে তাৎক্ষণিক মৃত্যুও হতে পারে।
চেন আন-এর নিজের সামান্য ঐশ্বরিক শক্তির তুলনায় জাদুর স্ফটিকের ভেতরে থাকা শক্তি ছিল অত্যন্ত বিশাল।
ঘুম থেকে জেগে সে শুধু সময় দেখার জন্য ফোনটি অন করেছিল, তখনই সে চেং জিংচেনের অসংখ্য মিসড কল দেখতে পায়। জিয়া মিয়ান ভেবেছিল এগুলো এখনো তার কলই আসছে।
শেন লাং এক লাফ দিয়ে তার সামনে গিয়ে শক্ত করে তার কবজি চেপে ধরল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
দানবীয় শক্তি যেন সজ্ঞান, বাইরের আধ্যাত্মিক শক্তির সাথে লড়াই করতে না পেরে সে সরাসরি ভেতরে আক্রমণ করল এবং একটি সরু রেখায় ঘনীভূত হয়ে দ্রুত জিয়াং উ’র অর্ধাংশ গঠিত গোল্ডেন কোরের দিকে ধেয়ে গেল।
"আদু, তুমি কাঁদছ কেন?" লি ছিংলান ভাঙা গলায় চোখ খুলল, তার চোখের কোণে তখনও কামনার রেশ রয়ে গিয়েছিল।
ছুরি হাতে থাকা ব্যক্তিটি অত্যন্ত দক্ষ ছিল, প্রতিটি কোপ ছিল নিখুঁত, যাতে পশুটিকে কোনো বাড়তি কষ্ট পেতে না হয়।
"একটু সাবধানে থেকো! তুমি তো এখন বিখ্যাত হয়ে গেছ, দেখছ না শেফরা তোমাকে স্টেজে দেখলেই চোরের মতো সতর্ক হয়ে যাচ্ছে?" লিউ মাং বিরক্ত হয়ে তার দিকে তাকাল।
পাল-এর হাতে আগুনের গোলা, মাটির কাঁটা, বাতাসের ব্লেড এবং জলের তীর ঘুরছিল। তার পেছনে একটি বাতাসের টোটেম স্তম্ভ দাঁড়িয়ে ছিল, যা সামনের দিকে আসা মানবিক সৈন্যদের প্রাচীর থেকে উড়িয়ে দিচ্ছিল এবং নিচে থাকা অরকরা তাদের ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেলছিল।
কেউ জানত না কার এত ক্ষমতা যে এক রাতেই সবাইকে একত্রিত করে ফেলল। সবাই বলছিল মু তিয়ান মারা যায়নি, ফিরে এসেছে, কিন্তু আসল সত্য কেউ জানত না।
সুদূর ছায়াপথে কত যে নক্ষত্র আছে কে জানে, তারা যেন চোখ টিপ টিপ করে এই দূরবর্তী জগতের দিকে তাকিয়ে ছিল। ভোরের আলো অন্ধকারকে তাড়িয়ে দিচ্ছিল, আকাশের তারারা ঘুমে ঢলে পড়ে ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছিল।
ইয়াও রানও হতভম্ব হয়ে গেল। নিজের চেহারা ও শরীর সম্পর্কে ইয়াও রান সবসময়ই সচেতন ছিল। আগের জগতে শপিং মলে কাপড় কিনতে গেলে সে প্রথমেই বিক্রয়কর্মীদের সাথে কথা বলত।
লি জিংয়ের কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না, সে তাকে কাঠের পুতুলের মতো দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমার কী হয়েছে?" সেও তার দিকে এগিয়ে গেল।
"সেটা আমি জানি না, বেদিতে যারা ছিল তাদের সবাইকে আমরা ফিরিয়ে এনেছি, যদি না অলি বেদিতে থেকে থাকে।" জেমরি পাল-এর দিকে তাকিয়ে বলল।
জিন তাইশিয়ানের অনুশোচনার সীমা ছিল না। আগে জানলে সে এই মূল্যবান উপকরণগুলো আলাদা না রেখে সাধারণ খাবারের সাথে মিশিয়ে সবাইকে খেতে দিত।
(৩/৩) পৃষ্ঠা