প্রথম খণ্ড, ছپن অধ্যায়: সে তখন শিং ইউ-এর ধারের টাকা শোধ করে দিতে পারবে।
ফোন কেটে দেওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে, শিং ইউ বিষয়টি আবার টেনে আনলেন, “হাসপাতালের কেবিন বদলাতে পারবে না।”
ঝু ইউয়ানের বুকে রাগ জমে উঠেছিল, আর সহ্য করতে না পেরে তিনি বললেন, “আপনি তো শুধু আমার পাওনাদার, আমার পছন্দমতো সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার আপনার নেই।”
ফোনের ওপারটা শান্ত হয়ে গেল।
“রক্তচোষা ইতরগুলো, কোন অন্ধগুলো জানে না যে তাদের জীবন কার বাঁচানো!” আডোনিস রাগে ফেটে পড়লেন।
সামান্য খর্বাকৃতি পাহাড়টি তখনো তিন হাজার মিটারের বেশি উঁচু ছিল, এক অদ্ভুত চাপের মুখে পাহাড়টি ধীরে ধীরে এবং সর্বগ্রাসীভাবে গাছের চূড়াগুলোকে পিষে ফেলল, মাটির দিকে প্রবলভাবে চেপে নামল।
“বেলিয়ার রাজপ্রাসাদ ওখানেই, আমরা এক ঝটকায় ছুটে যাই চলুন!” সেড়ো বলে উঠলেন! সবাই মাথা নাড়ল, একসাথে বেলিয়ার রাজপ্রাসাদের দিকে ছুটে গেল।
শিহ বিন হাঁপাতে লাগল, তার ড্রাগনের মাথা থেকে নীল বরফের ফোঁটা ঝরে পড়ছিল, বেগুনি মৌলের একেকটি ধারা তার মুখের ভেতরে প্রবেশ করছিল, শিহ বিন মৌলের জোয়ারকে ডেকে এনে তাকে ক্লান্ত করে তুলেছিল।
মো ছাং ইউয়েজির কথায় বয়োবৃদ্ধ মঠাধ্যক্ষসহ অনেকের চোখ চকচক করে উঠল। এই পঞ্চ উপাদান বিনাশী মহাঝাঁক হলো এমন এক阵 যা সোনা, কাঠ, জল, আগুন ও মাটি—এই পাঁচটি প্রকৃত শক্তির অধিকারী বিশেষজ্ঞদের মিলিত হলেই কেবল তার সর্বোচ্চ শক্তি প্রকাশ করতে পারে। তবে প্রকৃত শক্তিগুলোর সাথে পুরোপুরি না মিললেও, কেবল পাঁচজন মহারথী এই阵 গঠন করলে তবেই যুদ্ধের ক্ষমতা বহুগুণ বাড়িয়ে নেওয়া যথেষ্ট ছিল।
সুন চুয়াং কি আর জয় পেতে চাইছিলেন না? শুধু江东-এর বর্তমান পরিস্থিতি এমন ছিল যে সুন চুয়াং মূলত আত্মরক্ষার দিকেই বেশি মনোযোগ দিচ্ছিলেন। বর্তমানে ভিত্তিমূল হোক কিংবা অন্য কোনো দিক, তারা সবক্ষেত্রেই সুবিধাজনক অবস্থায় ছিলেন না; কেবল ধারাবাহিক বিজয়ের মাধ্যমেই যুদ্ধ চলাকালীন প্রক্রিয়ায় বড় কিছু অর্জন করা সম্ভব।
“আউউ,” শিউ ইউয়ে তিয়ানলাং পরিস্থিতি বুঝে লিউ ইমিংয়ের মনের অসন্তুষ্টি টের পেয়ে এক লাফে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাতে সেই শিক্ষকটি ভয়ে হাত গুটিয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন।
মাথা নাড়ল সে, উপভোগরত চুই ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে অজান্তেই লালা গিলে ফেলল, দুবার জিভ চটল, চারপাশটা দেখে কেউ নেই বুঝতে পেরে পাশের খালি বাটিটা তুলে এক বাটি ঢেলে দ্রুত তা পান করে ফেলল, তারপর এমন একটা ভাব ধরল যেন কিছুই হয়নি।
ইউ ইয়াং শহরের বাইরে, হুয়াংফু ম্যানশনের বাইরে, যদিও তখন গভীর রাত, তবুও সেখানে বেশ কিছু মানুষের ভিড় জমেছিল। চাং, চুয়ে, শিয়াও, লু—এই চার জন্মগত উচ্চস্তরের বিশেষজ্ঞ ছাড়াও সেখানে গে মিংজেন, ইন উজি, ফাং নিং প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন।
“প্রস্তুতি সম্পন্ন হওয়ার সাথে সাথেই সেনাপতিকে অবিলম্বে খবর পাঠাবে,” চাং লিয়াও বললেন। শত্রুপক্ষ যখন যুদ্ধক্ষেত্রে ফন্দি আঁটছে, তখন তিনি শত্রুদের সাথে পাল্লা দিয়েই তা চালিয়ে যাবেন।
এই ধরনের জল নিয়ন্ত্রণের কৌশলকে প্রথম দেখায় শক্তিশালী মনে হলেও আদতে এটি বেশ আড়ষ্ট এবং কৌশলীর নিজের শক্তির ওপর বড্ড বেশি মাত্রায় নির্ভরশীল।
এ সময় চাং লিংয়ের গায়ে থাকা সুন্দর পোশাকটি ছিন্নভিন্ন হয়ে ফালি ফালি হয়ে গিয়েছিল, ছেঁড়া অংশগুলোর ফাঁক দিয়ে দেখা যাচ্ছিল চাং লিংয়ের সারা শরীর লালচে আঁচড়ের দাগে ভরে আছে।
শেষ পর্যন্ত, দুই দেবতা জলজ সুককে একটি নলখাগড়ার নৌকায় চাপিয়ে সমুদ্রে ভাসিয়ে দিলেন, তাকে ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিয়ে দূরে চলে গেলেন।
“ধন্যবাদ তোমাকে।” ঠিক সেই মুহূর্তে তিনি সত্যি হুয়া শুইনকে ধন্যবাদ জানাচ্ছিলেন, ধন্যবাদ জানাচ্ছিলেন এজন্য যে তিনি তাকে আবার কেউ যত্ন নেওয়ার অনুভূতি ফিরিয়ে দিয়েছেন।
আর ঠিক সেই সময়, ব্লু ড্রাগন স্পেশাল অপারেশন টিমের সদস্যরা শেষ পর্যন্ত গন্তব্য থেকে মাত্র এক কিলোমিটার দূরে এসে পৌঁছাল।
“ক্ষতস্থানে লেগেছে? দুঃখিত, দুঃখিত, আমি ঠিক মানুষের যত্ন নিতে পারি না, আমি আস্তে আস্তে করছি।” হুয়া শুইন অনুশোচনায় ভুগতে লাগলেন।
হুয়া শুইন যখন মু ইয়ানের সাথে সম্পর্কে জড়াতে রাজি হন, তখন মু ইয়ান মোটা অঙ্কের টাকায় শহরমতলী এলাকায় আলাদা একটি ভিলা কিনে নেন, যা ছিল তাদের ডেটিংয়ের জায়গা। আর তাদের সম্পর্ক যত গভীর হতে থাকে, হুয়া শুইনের সেই ভিলাটিতে যাওয়ার পরিমাণ তত বাড়তে থাকে।
কিন্তু, নিজের অত্যন্ত ভরসার পাত্র একজন শক্তিশালী মানুষকে এক সাধারণ গরিব যুবকের হাতে বিপরীতভাবে নিহত হতে নিজের চোখে দেখলেন।
“এই……” এই আপাতদৃষ্টিতে সহজ প্রশ্নটির মুখে পড়ে রেই ইউয়ে যেন এক মুহূর্তের জন্য বুঝে উঠতে পারলেন না কোথা থেকে শুরু করবেন।
এই সময়, হুয়া শুইন অনুভব করলেন যে তার মুখের হাসিটাই যেন শক্ত হয়ে গেছে, তাই তিনি মু ইয়ানের কানে কানে ওয়াশরুমে যাওয়ার কথা বললেন।
এটি ছিল একটি বর্ণহীন সাদা হীরা, কিন্তু তাতে সামান্য হলুদ আভা থাকায় পুরো হীরাটির মূল্য কমে গিয়েছিল।