১৪। কৃষক পরিবারের দৈনন্দিন জীবন

কয়েক দিন পর, বাড়ির ছোট মুরগির ছানা সম্পূর্ণ বসে পড়ল, জাও লাইহে এবং লিউ ছিয়াওনিয়াংও সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত হলেন।

প্রথম দফার মুরগির ছানা বিক্রি করার পরিকল্পনা ছিল না, তাই ছিয়াওনিয়াং আবার ডিম সংগ্রহ শুরু করলেন। এবার দুই শতাধিক ডিম নিতে হবে, দুই ডিম এক মুদ্রা, অর্থাৎ দুই শত ডিমে একশত মুদ্রা, যা যথেষ্ট বড় পরিমাণ। শুধুমাত্র জাও家 গ্রাম থেকে এত ডিম জোগাড় করা সম্ভব ছিল না, কারণ প্রতিটি বাড়ির মুরগির সংখ্যা কম ছিল, আর কেবল সেই বাড়ি থেকে নিতে হত যেখানে মুরগির সাথে মুরগি ছিল। জাও লাইহে ও ছিয়াওনিয়াং কয়েকটি গ্রামে ঘুরে বেড়িয়ে পরিমাণ জোগাড় করলেন।

গ্রামের লোকেরা ভাবল তারা ডিম নিয়ে কাউন্টিতে বিক্রি করতে যাচ্ছে, এমন ঘটনা আগে অনেক হয়েছে। কাউন্টিতে ডিমের দাম একটু বেশি, তাই সবাই স্বাভাবিকভাবেই ডিম জমিয়ে নিয়ে সেখানে বিক্রি করত, কিন্তু যারা কাউন্টিতে যেতে পারেনি, তারা একটু কম দামে ডিম বিক্রি করত, এতে কিছুটা লাভ হত।

দম্পতি কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না, ডিম সংগ্রহ শেষ করে দ্রুতই আবার মুরগির ছানা পাড়ানোর কাজে লেগে পড়লেন।

আরেক মাসেরও বেশি সময় পরে, বাড়িতে প্রায় দু'শ মুরগির ছানা হলো, প্রথম দফার ৩৪টি ছানা বাদে বাকী ১৮৬টি। বিক্রি করার সময় এসেছে।

বাড়িতে দাম ঠিক করে, এক সকালে যখন ধুতি ধোয়া হচ্ছিল, ছিয়াওনিয়াং বিশেষ করে নিচের গ্রামে গিয়ে গ্রামের অন্য মহিলাদের সঙ্গে একত্রিত হলেন। তারা গৃহস্থালির কথা বলার সময় বাড়ির প্রায় একশো মুরগির ছানা থাকার ব্যাপার উল্লেখ করলেন।

“লাইহে家的, তোমাদের এত ছানা কোথা থেকে? এগুলো কিনেছো? এতদিন কাউন্টিতে যাইনি তো?”

“না, কিনিনি, এগুলো আমাদের বাড়ির পাড়া। প্রায় সাত-আট দিন হলো, তারা বসে পড়েছে, আমরা এতগুলো বড় করতে পারি না, তাই বিক্রি করার কথা ভাবছি। এখন কাউন্টিতে মুরগির ছানা প্রতি পিস ৬ মুদ্রা, তবে আমাদের লাইহে বলেছে, সবাই একই গ্রামের, চাইলে চার মুদ্রায় নিতে পারো, অন্য গ্রাম থেকে হলে পাঁচ মুদ্রা।”

সবাই প্রথমে অবাক হয়, তারপর চার মুদ্রা শুনে উত্তেজিত হয়ে উঠল।

“তুমি কি সত্যি বলছ? প্রতি পিস চার মুদ্রা?”

ছিয়াওনিয়াং হাসলেন, “কী করে তোমাদের মিথ্যা বলব? সত্যিই চার মুদ্রা। ক’দিন আগে আমাদের নতুন বাড়ি হয়েছে, তোমরা সবাই সাহায্য করেছ, তাই আমরা বাইরে বিক্রি করব না, প্রথমে আপনাদের কাছে জানতে চাইছি।”

“চাই, চাই, কেন না!”

“লাইহে家的, ডিম দিয়ে নাও, কিনবে তো?”

“অবশ্যই কিনব, সবাই পরে আমাদের বাড়িতে আসো।”

এক মুহূর্তে, অনেক মহিলারা দ্রুত কাপড় ধুয়ে বাড়ি ফিরতে শুরু করল, আগে থেকে পরিবারকে জানাতে হবে, টাকা নিয়ে গ্রাম পশ্চিমে মুরগির ছানা নিতে যাবে।

কেউ পরিবারের সঙ্গেই, কেউ প্রতিবেশীদের নিয়ে, তিন-চারজন করে জাও সি家的 বাড়িতে আসল। কেউ সন্দেহভাজন মিশ্রিত মুখ নিয়ে এলেও, ছিয়াওনিয়াং যখন মুরগির ছানা ভর্তি বাঁশের কুড়েঘর বের করলেন, সবাই সামনে বাগানে সাজানো ছানাগুলো দেখল। হলদে রঙের, জোরে চিড়িয়া শব্দ করছে।

“আমার বাড়ি তিনটা চাই!”

“আমার পাঁচটা!”

“লাইহে家的, আমার বাড়ি দুইটা!”

ছিয়াওনিয়াং হাসলেন, “সবাই ধৈর্য ধরো, আস্তে আস্তে বাছাই করো।”

চার মুদ্রা প্রতি পিসের ছানা, এত সুস্থ ও প্রাণবন্ত, নিজের পছন্দ মতো বাছাই করার সুযোগ, মনে রাখবে, কাউন্টিতে ছানা কিনলে বাছাই করা যায় না।

অর্ধেক ঘণ্টার মধ্যে ত্রিশটি ছানা বিক্রি হয়ে গেল।

সবাই সন্তুষ্ট।

লিউ ছিয়াওনিয়াং হাসতে হাসতে মুখ বন্ধ করতে পারছিলেন না, এক ঘণ্টায় ১২০ মুদ্রা হাতে এল।

অন্যরাও খুশি, চার মুদ্রা পেয়ে প্রতি পিস দুই মুদ্রা লাভ। ছিয়াওনিয়াং বললেন, তাদের বাড়িতে যদি ডিমের বীজ থাকে, তারা বিক্রি করতে পারে বা ছানা বদলাতে পারে।

যাদের বাড়িতে শুধু মুরগি, তারা খানিকটা মিস করলেও, যাদের কাছে মুরগি ও মুরগি দুটোই, তারা খুব খুশি। ডিম বিক্রি করে ছানা কেনার টাকা যেন খরচ হয়নি।

বিকেলের দিকে আরো ষাটের মতো ছানা বিক্রি হল, এমনকি পাশের গ্রাম থেকেও কেউ কিনতে এল, যাদের মধ্যে নববিবাহিত বউ কিংবা আত্মীয়রা ছিল।

বাইরের গ্রামে বিক্রি করলে এক মুদ্রা বেশি দিতে হয়, তাই যারা জাও家的 আত্মীয় ছিল, তারা নিজেরা না কিনে আত্মীয়দের মাধ্যমে কিনিয়েছিল।

কয়েক দিনের মধ্যেই জাও家的 গ্রাম এবং আশেপাশের কয়েকটি গ্রামে ছড়িয়ে পড়ল জাও家的 পশ্চিম মাথায় জাও সি家的 ছানা বিক্রির কথা।

তিন দিনেই ১৮২টি ছানা বিক্রি হয়ে গেল, বাকি চারটি, দুইটি গ্রাম প্রধানের বাড়িতে আর দুইটি জাও লাইহে লিউ家的 পাঠালেন।

পরবর্তী আসা লোকেরা হাত খালি।

ছিয়াওনিয়াং সঙ্গে সঙ্গে তৃতীয় দফার ছানা পাড়ানো শুরু করলেন এবং সবাইকে জানালেন পরের দফা আট-নভেম্বরে হবে, তাই গ্রামগুলো আর একসাথে আসেনি।

এ সময় সবাই বুঝল, জাও家的 সি家 আসলে মুরগির ডিম পাড়ায়,しかも মুরগি ব্যবহার না করেই।

একদিন জাও家的 পুরোনো বাড়ির খাবারের টেবিলে।

ওয়াং সানিয়াং তার স্বামীকে ধাক্কা দিলেন, স্বামী খাবারে মনোযোগ দিয়ে মাথা নিচু করায় তিনি বিরক্ত হলেন।

“এখন সবাই বলছে, সি家的 মুরগির ছানা পাড়াতে পারে, মুরগি ছাড়াই, কীভাবে জানি না।”

ওয়াং সানিয়াং আরও বললেন, “সি家 আবার ছানা গ্রাম প্রধান আর অন্য গ্রামে পাঠাচ্ছে, বাবা-মায়ের কথা ভাবছে না।”

জাও বুড়ো বাটি রেখে তাকিয়ে বললেন, “বুড়ো家的 তুমি কী করতে চাও?”

কিছুদিন আগে জাও বুড়ো ভাইদের গালমন্দ করায় ওয়াং সানিয়াং একটু ভয় পেয়েছিল, কিন্তু এখন তিনি বুঝতে পারলেন বুড়ো রাগ করেননি, দ্রুত বললেন,

“এই পদ্ধতি তো আমাদের জাও家的, সি家 বিক্রি করলেও বাবার মায়ের জন্য কিছু দিতে হবে!”

“তুমি কি বলছ, সি家 টাকা পাঠাক?”

জাও লাইজিন তার স্ত্রীর হাত ধরে থামাতে চাইলেন, পারলেন না।

“পদ্ধতি শিখিয়ে দাও, অনেকেই ছানা চাইছে, লিউ ছিয়াওনিয়াং একা সামলাতে পারবে না, একসঙ্গে সাহায্য করলে বেশি টাকা আসবে, বাবা-মায়ের জন্য ভালো।”

জাও বুড়ো লাইজিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি এই মত?”

জাও লাইজিন মুখ খুলল, কিন্তু কিছু বলল না।

পরের মুহূর্তে জাও বুড়ো থালা ছুঁড়ে ফেললেন, সবাই চমকে গেল।

ওয়াং সানিয়াং মুখ শ্বেত হয়ে গেল।

“তোমরা সত্যিই চালাক! সি家的 নিজের কৌশল দিয়ে টাকা উপার্জন করছে, কেন তোমরা বলবে? আমি আর তোমার মা কি ভিক্ষুক? আমাদের জমি বাড়ি আছে, ভবিষ্যতে তোমাদের তিন বিঘা জমি বাড়বে, আমরা দুজনের খরচ কি তোমরা বহন করতে পারবে? বড় ভাই, যেহেতু তুমি বড়, ভাগাভাগির সময় সবাই তা দেখেছে, ভাইরা তোমার সঙ্গে ঝগড়া করে না কারণ তারা ভাবছে তুমি বাবা-মাকে দেখভাল করবে, কিন্তু তুমি কী ভাবছ, তোমার স্ত্রীকে প্ররোচিত করছ তোমার ভাইয়ের কাজ ছিনিয়ে নিতে? তুমি কি তোমার ঔষধ খাওয়া পড়াশোনা করা ভাইপোকে ভাবছো?”

জাও লাইকিং হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেল, ওয়াং সানিয়াং দাঁত গিঁট করে তার সঙ্গেও মাটিতে বসে পড়ল।

“বড়家的 তুমি তো সন্তানের মা, আজ যদি তোমার হাতে এই কৌশল থাকত, তুমি কি সহজে কাউকে দিতি? সি家 গ্রাম প্রধান ও অন্যদের ছানা পাঠাচ্ছে, এটা কৃতজ্ঞতা, তোমার মায়ের জন্য নয়। আমরা তার সন্তান দেখভাল করলাম? আসবাবপত্র দিলাম? বাড়ি বানালাম?”

ঝাং মহিলা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, ভীত চারপাশে থাকা দুই নাতিকে নিয়ে বাইরে গেলেন।

ভাইবোনের দুঃসম্পর্ক তাদের ভুল, কিন্তু নাতিপুতেদের জন্য তা হতে দেওয়া যাবে না।

পরদিন ছিয়াওনিয়াং ডিমের একটা ঝুড়ি নিয়ে এলেন।

“মায়ের কাছে কয়েকটি মুরগি আছে, বসন্তে একটি ছানা পাড়ালাম, তোমাদের জন্য ছানা রাখিনি, এই ঝুড়িটা ছানাগুলোর বিনিময়ে, বাও’er দাদী-নানীর কথা ভাবছে, বাড়িতে ডিম বেশি হলো, দাদী আগে ডিম দিয়ে রান্না করতেন, সে এখন পড়াশোনায় ‘সব সন্তানের মধ্যে শ্রেষ্ঠ কৃতজ্ঞতা’ শিখেছে, দাদী-নানীকে ডিম খাওয়াতে চায়।”

ছেলেটির ইচ্ছা হোক বা না হোক, উপহারটা বাস্তব, জাও বুড়ো আর ঝাং মহিলা খুব খুশি।

ঝাং মহিলা জাও ফেংনিয়ানের স্বাস্থ্য নিয়ে চিন্তা করলেন, জাও বুড়ো পড়াশোনার ব্যাপারে কিছু প্রশ্ন করলেন।

“তাকে গু সংস্কৃত শিক্ষক সঙ্গে পড়াচ্ছি, কেমন চলছে জানি না, তবে মুরগির ছানা পাড়ার কৌশল বাও’er বই থেকে শিখেছে।”

ঝাং মহিলা বিস্মিত, জাও বুড়ো আগ্রহী হয়ে কিছু প্রশ্ন করলেন, শুনে বারবার মাথা নাড়লেন।

“বাও’er মেধাবী, তোমরা ভালভাবে লালন-পালন করো, শরীর ভালো করো।”

ছিয়াওনিয়াং নিশ্চয়তায় মাথা নাড়লেন।

ওয়াং সানিয়াং ফিরে এসে শুনলেন, যদিও খুশি ডিম ফ্রি পেলেও ছানার পাড়ার কৌশল একটি ছয় বছর বয়সী ছেলের ভাবনা— এক কথাও বিশ্বাস করলেন না।

“... লিউ ছিয়াওনিয়াং নিজের ছেলেকে বড় দেখাচ্ছে, ছেলেটা কয়েকদিনই স্কুল গিয়েছে, লেখাপড়া জানে? ছানা পাড়ার কথা ভাবল? আমাদের বড় লুই লি ছেলেটার চেয়ে দুই মাস বেশি পড়াশোনা করেছে, কখনও শোনেনি বইয়ে ছানা পাড়ার কথা।”

গ্রামের লোকেরা ওয়াং সানিয়াংয়ের কাছে জিজ্ঞাসা করলে তিনি অবজ্ঞার চোখে দেখালেন।

যাচাই করার জন্য কেউ চেন শিক্ষক ও গু শিক্ষককে জিজ্ঞাসা করল, বইয়ে কি ছানা পাড়ার পদ্ধতি শেখানো হয়? যদি সত্যি হয়, ছেলেকে পাঠাতে হবে।

চেন শিক্ষক অসন্তুষ্ট চেহারা নিয়ে বললেন, “এটা লজ্জাজনক,” এবং গ্রামবাসীদের দরজা থেকে বের করে দিলেন।

গু গ্রামের গু শিক্ষক বললেন, বইয়ে ছানা পাড়ার পদ্ধতি নেই, তবে বইয়ের জ্ঞান একত্রিত করা যায়, তাই জাও ফেংনিয়ানের মেধা সত্যিই চমৎকার।

তাই সবাই বিশ্বাস করল, সি家的 ছানা পাড়ার কৌশল ছয় বছর বয়সী বাও’er-এর ভাবনা। এক সময়ে “ছানা পাড়ার অলৌকিক শিশু” খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ল।

লাভ হলো, জাও家的 ছানা ব্যবসা আরো জমে উঠল, ক্ষতি হলো, তারা ডিম সংগ্রহে ও ছানা পাড়ায় পিছিয়ে পড়ল।

জাও ফেংনিয়ান দূর থেকে বড়কে “ছানা পাড়ার অলৌকিক শিশু” বলে ডেকে শুনে হাসি-কাঁদিতে মিশ্রিত হল।

বড়ের কথা, রাতে মা তাকে ডেকে ডেকে ডালুন করলেন।

“তোমার থেকে বাও’er দেরি করে স্কুলে গিয়েছে, সে কীভাবে বই পড়ে ছানা পাড়ার ভাবনা পেয়েছে, আর তুমি কেন পায়নি?”

জাও ডাপাং, অর্থাৎ জাও ইউদে, বিদ্রূপে মুখ করে বলল, “মা, গু শিক্ষক তো বলেছে, বাও’er মেধাবী, বই পড়লেই না, মেধা লাগে! দেখো আমার তৃতীয় চাচা, তার থেকে বই বেশি পড়েছে, এত বছরেও ভাবেনি!”

জাও家的 তৃতীয় চাচার উদাহরণ খুব কাজ করল, ওয়াং সানিয়াং এক্কেবারে সঙ্গত বলে মনে করল।

“ঠিক বলেছ, জাও লাইকিংও ভাবেনি।”

জাও ডাপাং ঘামের ফোঁটা মুছল।

তবে জাও ডাপাং সহজে পার হলেও, গু ও চেন家的 ছাত্রছাত্রীরা একই প্রশ্নের মুখোমুখি হয়েছিল।

ছানা পাড়ার বিতর্ক শেষে, সবাই একটি নাম মনে রাখল—জাও ফেংনিয়ান।

তারা জানত না, এটি কেবল শুরু, এই নাম সারাজীবন তাদের মাথায় থাকবে।