৪২ অধ্যায় ৪২

১/৩ পৃষ্ঠা
হঠাৎ দরজায় সজোরে ধাক্কা দিয়ে তা খুলে গেল, আর তাতেই ইলের চিন্তাসূত্র কেটে গেল, ঠিক তার পরেই শোনা গেল কিরিনোর সেই মিষ্টি খিলখिलाানো কণ্ঠস্বর।
ওয়ানের পাঠানো এই রক্ষীটি সাধারণত সাই ইয়ং-কে খুবই শ্রদ্ধা করত, তাই সে এক টেবিল ভর্তি পানীয় ও সুস্বাদু খাবার নিয়ে এসেছিল; অন্যথায় ওয়ানের ইচ্ছা অনুযায়ী সোজা ভেতরে ঢুকে তাকে হত্যা করাই তার কাজ ছিল।
তবে দুয়ান জান এই সোনার তরবারিটিকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিলেন না। এই প্রথম তিনি তার সমস্ত শক্তি দিয়ে এই কৌশল প্রয়োগ করেছেন, ফলে এখনও এটি পুরোপুরি তার আয়ত্তে আসেনি।
ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে প্রায় ভুল বকেই বসা এক ব্যক্তিকে তার নিজের বোন মুখ চেপে ধরে রাখল, আর প্রায় দমবন্ধ হয়ে মৃত্যুর উপক্রম হলো তার।
এমনটা কি হতে পারে যে শামের নিজস্ব শক্তি এখনও সেই স্তরে পৌঁছায়নি? নতুবা প্রতিপক্ষের শক্তি কোনোভাবেই বর্তমান অবস্থার মতো হওয়ার কথা নয়। এটি এমন এক বিষয় যা কেউ কল্পনাও করতে পারেনি, বিশেষ করে যখন শাম হলেন সেরাদের সেরা একজন উচ্চমানের মাস্টার।
এই কারণেই এই যাত্রায় এমন একজন ব্যক্তিকে যুক্ত করা হয়েছিল যার দিব্যশক্তি খুব একটা বেশি নয়, তবে দৃষ্টিশক্তি বা নেত্রকৌশলে অত্যন্ত পারদর্শী—সিক্স-আইড স্পিরিট বি বা ছয়-চোখা আত্মিক মৌমাছি। তার হাজার চোখের দৃষ্টি দিয়ে নয়টি ঘূর্ণাবর্ত ভেদ করে দেখার চেষ্টা করা হচ্ছিল। এমনকি সবকটি দেখতে না পারলেও, অন্তত কয়েকটি বাদ দিয়ে দিলে তারা আলাদা হয়ে কাজ করতে পারত, আর হয়তো ভাগ্যক্রমে সঠিক পথটি পেয়েও যেত।
শয়তান বৃদ্ধ ঠান্ডা হাসলেন এবং শয়তান পন্থার শিষ্যদের আক্রমণ শুরু করার নির্দেশ দিলেন, তারপর শয়তান পুতুল সম্রাটের পেছনে পেছনে এগিয়ে গেলেন।
সিউ ডিংসান তার ফাতিয়ান হুয়া জি (দিব্য চিত্রিত戟) দিয়ে বর্শাটিকে এমন এক মোচড় দিলেন যে, ঘোড়ার পিঠে থাকা পেং টিবেই নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে এদিক-সেদিক দুলতে লাগলেন। সামনে চার্জ করে গিয়ে তিনি ঘোড়া ঘুরিয়ে আবার ফিরে এলেন।
কাসুমিওকা উটাহা মিষ্টি হেসে মাথা নাড়লেন এবং স্বতঃস্ফূর্তভাবে ইলের ডান বাহু জড়িয়ে ধরলেন, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার বুকের নরম ও বিশাল অবয়ব ইলের বাহুর সাথে চেপে ধরলেন।
অন্যান্য সমস্ত বিষয় থেকে উয়েঞ্চি চোখ ফিরিয়ে নিলেন, কানে তুলো গুঁজে রাখলেন। এতদিন ধরে উয়েঞ্চি নিজেকে খাঁটি রক্তমানের একজন মানুষ বলেই মনে করতেন এবং এতে তিনি গর্ববোধ করতেন। অথচ তার বুকের ভেতরের জাদুকরী কেন্দ্র বা ম্যাজিক কোর এক অনস্বীকার্য সত্যের মাধ্যমে তাকে জানিয়ে দিল যে, তিনি আসলে খুব একটা খাঁটি রক্তের অধিকারী নন, বরং সামান্য সংকর এক জাদুকরী জাতির প্রতিনিধি মাত্র।
এখন পেছন ফিরে তাকালে বোঝা যায়, তিনি সত্যিই কূপমণ্ডূক বা কুয়োর ব্যাঙ ছাড়া আর কিছুই ছিলেন না। রাজবৈদ্য? অতীতে এই নাম শুনলে অসম্ভব ও অবাস্তব বলেই মনে হতো। কিন্তু এখন তাকে স্বীকার করতেই হচ্ছে যে, দারিদ্র্য সত্যিই মানুষের কল্পনাশক্তিতে সীমাবদ্ধতা এনে দেয়।
ঠিক সেই মুহূর্তেই তার দুই ভাইও একসাথে ফোন পেলেন এবং আতঙ্কিত চোখে তাদের বোনের দিকে তাকালেন।
এরপর সমস্ত ব্রিটিশ যুদ্ধজাহাজ একটি উলটো ভি (V)-আকৃতির গঠন তৈরি করে আফ্রিকান পিপলস আর্মির দিকে এগিয়ে গেল। এর মধ্যে ওক এবং অন্য আরেকটি যুদ্ধজাহাজ ছিল অগ্রগামী, যা আফ্রিকান পিপলস আর্মির নৌবাহিনীর দিকে ধেয়ে যাচ্ছিল।
১/৩ পৃষ্ঠা

২/৩ পৃষ্ঠা
"খলখল..." ইয়াং জি তৎক্ষণাৎ পেটে হাত দিয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, রুনির মতো মধুর ও মনোরম এক সুরের সৃষ্টি হলো, যা শুনে মন জুড়িয়ে যায়।
ডুলাবো যখন শুনতে পেলেন যে তার সহকারী সেনাপ্রধানের পদ পেয়েছেন, তখন তিনি বেশ স্বস্তি পেলেন। নিজের লোক সম্পর্কে তো তার সম্যক ধারণাই আছে।
লি জুনহো তার মনের গভীরের সমস্ত উত্তেজনাকর অনুভূতিকে জোর করে দমন করলেন, তিনি জানতেন এই মুহূর্তে তার বক্তৃতাটি ঠিক কীভাবে দেওয়া উচিত। কারণ আজকের এই ভাষণ তাকে এই দেশের সর্বোচ্চ শ্রদ্ধার আসনে বসানোর এক ঐতিহাসিক মাইলফলক হয়ে থাকবে।
"এসো, ভাইঝি, ইয়াংডং ভাই, এটি সেই লাল মদ যা আমি কয়েক বছর ধরে যত্ন করে জমিয়ে রেখেছি, সবাই একটু চেখে দেখাও। যে পান করবে না সে আমার—চিন চুনচুনের সাথে বেয়াদবি করবে না! চিন ভাই, আপনারাও, সবাইকে খেতেই হবে!" চিন চুনচুন কৃত্রিমভাবে মুখ গম্ভীর করে বললেন।
"সে কে!" সেই বরফশীতল কণ্ঠস্বর আবার বেজে উঠল, এই ধ্বনি সকলের মনে প্রতিধ্বনিত হলো, আর খুনের তীব্র বাসনা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে এক অজানা আতঙ্কের জন্ম দিল।
সিউ হাওয়ের মনে স্বাভাবিকভাবেই সময় দীর্ঘায়িত করার পরিকল্পনা ছিল। জু শুনিংয়ের সাথে প্রবল লড়াই চালিয়ে যাওয়া মানে একাধারে সময় নষ্ট করা এবং অন্যদিকে নিজের যুদ্ধকৌশলকে শাণিত করা, এর চেয়ে আনন্দের আর কী হতে পারে?
খাবারের টেবিলে মা যতই শান্ত থাকার ভান করুন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছোট বোনকে উপদেশ দিন না কেন, সিউ হাও পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল যে তার মায়ের চোখ দুটো তখনও গভীর দুশ্চিন্তায় আচ্ছন্ন।
আমি বললাম: ওই অংশটি তো সেন্সর করা হয়েছে, ইউং লি, তুমি কি দয়া করে সেন্সর করার আগে আমার শেষ কথাটা বলতে দিতে পারো?
কান্নার পর ফাং রুহাইয়ের একমাত্র যে বিষয়টি মাথায় এল তা হলো প্রতিশোধ নেওয়া—নিং রাজবংশ এবং বেইলিয়াং হে সিয়াং ইয়াংয়ের হত্যার প্রতিশোধ। অবশ্য তার প্রতিশোধ নেওয়ার পদ্ধতি এমন ছিল না যে তলোয়ার হাতে সোজা শুওযে শহরের গিয়ে হে সিয়াং ইয়াংয়ের ওপর হামলা চালাবে। সেটি হতো আত্মহত্যা, প্রতিশোধ নেওয়া নয়।
বাইরের ঘোড়ার গাড়ি এবং যে হোটেলে তারা উঠেছিলেন তার মান দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে মেয়েদের জীবনযাত্রার মান এখন অনেক উন্নত হয়েছে।
ইউ বিং নিশ্চয়ই চুপ করে থাকেনি, বরং তার কান্নার আওয়াজ আরও জোড়ালো হয়ে উঠল। মুলিউ অগত্যা সিহের দিকে এক দৃষ্টি ফেললেন, সিহের তা বুঝতে বাকি রইল না, সে ইও বিংকে অর্ধসমর্থন দিয়ে টেনেহিঁচড়ে বাইরে নিয়ে গেল।
অতএব, ফুঁজিকা ও ইয়োশিনো তার চোখের সামনে মারা যাওয়ার সময় তিনি যেমন সম্পূর্ণ অচেতন ছিলেন, সেই অচেতন অবস্থা থেকে ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে আসছিল বা জাগরণ ঘটছে।
সেদিন রাতে, রাতের বাতাস জলের মতো শীতল ছিল, অর্ধসারেরও বেশি সময় ধরে যে উঠানে সে কাটাচ্ছে, সেই উঠানে বসে তারকাময় আকাশের দিকে তাকিয়ে শাও চিয়ানের মনে হলো তার বুক থেকে যেন অশান্তির ঝড় থামছে না।
২/৩ পৃষ্ঠা

৩/৩ পৃষ্ঠা
ঠিক যেমনটা জু ডা বলেছিলেন, প্রেম মানেই যে তার পরিণতি নিখুঁত হতে হবে এমন কোনো কথা নেই। আমি নিজের মনকে কিছুতেই বোঝাতে পারছি না। সং লিয়ান তো তার হাতেই মারা গেছেন, আমি কীভাবে প্রতিদিন তার সেই মুখটার দিকে তাকিয়ে এমন স্বপ্ন দেখব যেখানে সং লিয়ান কাঁদতে কাঁদতে আমার কাছে জানতে চাইছে—কেন আমি সেই খুনির সাথেই বাস করছি যে তাকে হত্যা করেছে?
রাগের চোটে গালিগালাজ করতে করতে কিন তাই আবারও হাত উঠিয়ে কিন ওয়ানিয়িকে এক চড় কষিয়ে দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে কিন ওয়ানিয়ির সেই কোমল ও ফ্যাকাশে গালটা ফুলে লাল হয়ে গেল, আর পাঁচ আঙুলের স্পষ্ট ছাপ দেখে যে কারও বুক কেঁপে উঠবে।
অবশ্য, জুয়ানমিংকে খুঁজে বের করার জন্য দুটি দল একই জায়গা থেকে যাত্রা করেছিল, কিন্তু তাদের উদ্দেশ্য ছিল সম্পূর্ণ আলাদা।
শিওং বা টিয়ানশিয়া কেবল এক মৃদু গোঙানি দিলেন, নিজের আবেগ পুরোপুরি প্রকাশ করলেন না, অর্থাৎ উন্নতি হয়েছে।
সিও ইয়ং ঝাং তাওয়ের সাথে কথা বলতে বলতে তার ডান হাতটি তাও পর্বতের বাইরে ইশারা করলেন, আর তখনই আকাশ থেকে এক পিঠের পর্বতারোহণের সরঞ্জাম নেমে এসে ঠিক ঝাং তাওয়ের সামনে হাজির হলো।
তিনি বিন্দুমাত্র বাক্যব্যয় না করে লিউ ইউর হাত ধরে সরাসরি নাচের ফ্লোরে টেনে নিয়ে গেলেন এবং সঙ্গীতের তালে তালে নাচতে শুরু করলেন।
লিউ সুসু যদিও বিশ্বাস করতেন যে ওয়াং কে সৌভাগ্যবান এবং তিনি বিপদ কাটিয়ে উঠবেন, তবুও ডাক্তারের মুখে এই কথা শোনার পর তার বুকের ওপর থেকে যেন একটি ভারী পাথর নেমে গেল।
ওয়াং ইয়াংফেং বুক ফুলিয়ে সবার সামনে হেঁটে চললেন, "পাসপোর্ট বা অনুমতিপত্রটা একটু বের করে দেখাও তো," দরজায় পাহারারত এক ব্যক্তি লম্বা বর্শা উঁচিয়ে তার পথ আটকে দাঁড়াল।
এরপর তার অন্তরের গভীর থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল, যা তার সমস্ত অপ্রিয় স্মৃতিগুলোকে জাগিয়ে তুলতে চাইল, আর তার ফলে তার মনে বহু নেতিবাচক অনুভূতির জন্ম হতে লাগল।
৩/৩ পৃষ্ঠা