৪৮ অধ্যায় ৪৮
(১/৩) পৃষ্ঠা
সাধারণ কেউ চেন ইয়ে-র দিকে তাকালে মনে হতো যেন তার কোনো তালাই নেই, কেবল নিজের মতামত ও দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ করলেই চলত।
"..." রৌদ্রোজ্জ্বল তরুণটি যেন একটি মৃত苍蝇 গিলে ফেলেছে, তার মুখ যতখানি বিশ্রী হওয়া সম্ভব, ঠিক ততখানিই বিশ্রী হয়ে গেল। কোনো উপায় ছিল না, আ দাই যখন "লোহানিয়ম" টেনে এনেছে, তখন সে চাইলেও আর কিছু বলতে পারল না।
সবাই তা দেখে আবার হেসে উঠল। এমন দুর্লভ পরিবেশ, এমন দুর্লভ দৃশ্য—সুখ তো দূরে নয়, আসলে তা সবসময়ই পাশেই থাকে।
"তোমরা সফল হয়েছ, তোমরা এক সপ্তাহের ছুটি পেলে। এক সপ্তাহ পর আবার গবেষণা চালিয়ে যাবে!" চেন ইয়ে তাদের একটি বড় ছুটি দিলেন এবং যে সমস্যাগুলো দেখা দিয়েছিল, সেগুলোর ব্যাপারেও কিছু পরামর্শ দিলেন।
মি কা কা চারপাশটা একবার দেখে নিল। এই অদ্ভুত গলিটি আসার সময়ের মতোই রয়েছে, খালি চোখে ঘরগুলো কোথায় আছে তা বোঝার উপায় নেই।
লি মু রেড ডাস্ট রেসিডেন্সের ভেতরে হাই-এর সময় পর্যন্ত অপেক্ষা করেও যখন লূ পরিবারের ভাইবোনদের ফিরতে দেখল না, তখন তার বুক উদ্বেগে ফেটে পড়তে লাগল। সে যখন ঘর ছেড়ে বাইরে গিয়ে ফেং ইয়াং-এর কাছে তাদের খবর জানতে চাইবে বলে ভাবছিল, ঠিক তখনই একটা ছায়া জানালা দিয়ে ঘরের ভেতর ছুটে এসে সোজা দেওয়ালে গেঁথে গেল।
মিসেস জু শুনতে শুনতে সু চ্যাংছিংয়ের প্রতি তার পক্ষপাতিত্ব আরও বাড়িয়ে দিলেন। এরপর পাশ ফিরে যখন নিজের ঘরে নিচু হয়ে মুরগির লেগ খাচ্ছে এমন আদ্যোপান্ত অবাধ্য ছেলেকে দেখলেন, তখন তার মাথায় আগুন জ্বলে উঠল।
মাঝেমধ্যেই ধূলিঝড় বয়ে যাচ্ছিল, আর কানের কাছে আবছাভাবে কিছু একটা মৃদু শব্দের আওয়াজ ভেসে আসছিল, যা ভূত-প্রেতের কান্নার মতো গা ছমছমে।
এর আগে সে যা তৈরি করেছিল, তার সবই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে; এমনকি অন্য কেউ এসে তার বিজয়ের ফল ছিনিয়ে নিয়ে গেছে। চেন ইয়ে সত্যিই ক্ষোভে ফেটে পড়েছিলেন, কিন্তু কোনো উপায়ও ছিল না। তাই ভালো করে কৌশল নিয়ে ভেবে皇帝ের অর্পিত দায়িত্বটি ভালোভাবে সম্পন্ন করাই এখন শ্রেয়।
"ছিন কাংনিং, তোমরা কি মাছ খাবে?" ইউন লিং ঘর থেকে তিনটি মাছ বের করে আঁশ ছাড়াতে ও নাড়িভুঁড়ি পরিষ্কার করতে শুরু করলেন।
পরবর্তীতে দেখা গেল ফু বু অর্ধেকের মতো মৃতপ্রায় ভঙ্গিমায় পড়ে থাকা ওরেকিকে টেনেহিঁচড়ে স্কুলে নিয়ে যাচ্ছে, আর সারা পথ ধরে সবাই তাদের দিকেই তাকিয়ে রইল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
চ্যাং থিয়ান সু ওয়েই-এর গান শুনতে শুনতে তার সাথে সাথে গাইছিলেন। চ্যাং থিয়ানের গান গাওয়া মোটামুটি ভালো, তবে সু ওয়েই-এর গান গাওয়ার জন্য তিনি ঠিক উপযুক্ত নন। তার চেয়ে একটু চড়া সুরের গানই তার গলায় মানায়।
ফরাসি এই সেন্ট্রাল-ডিফেন্ডার মরিনহোর আমলেই রিয়াল মাদ্রিদে এসেছিলেন। বিগত বছরগুলোতে ক্রমাগত অভিজ্ঞতা অর্জনের মাধ্যমে তিনি ধীরে ধীরে রিয়াল মাদ্রিদের রক্ষণভাগের কেন্দ্রভাগে নিজের অবস্থান পাকা করে ফেলেছেন। ১৯১ সেন্টিমিটার দীর্ঘ এই ফরাসি খেলোয়াড়ের রয়েছে শক্তিশালী আকাশপথের রক্ষণ ক্ষমতা, যা ঠিক রিয়াল মাদ্রিদের রক্ষণভাগে অতীতে অনুপস্থিত ছিল।
"কী! পরিষ্কার দেখতে পেয়েছ? নিশ্চিত করা গেছে কি এটি কোন দিক থেকে আসা যুদ্ধজাহাজ?" চ্যাং পো ইউয়ের মুখটি হঠাৎ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তিনি লোকটির বাহু খামচে ধরে বলে উঠলেন।
ইয়াং লিংয়ের আকাশ মুহূর্তের জন্য তার সমস্ত রঙ হারিয়ে ফেলল। যে সব সময় নির্মলতা ভালোবাসত, সে কীভাবে ফাং ইউয়ানের এমন বিশ্বাসঘাতকতা সহ্য করবে?
"সাপের পিছে লাঠি মেরো না, সাময়িকভাবে আগে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করো।" ওয়াং সানছাই মাথা নাড়লেন এবং দুজনকে চুপ থাকার ইশারা করলেন। এরপর বুক চেপে শ্বাস আটকে ঘাসের ঝোপটার দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে রইলেন, সামান্যতমও শিথিল হলেন না।
এই ঘটনায় ওয়াং সানছাই ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। তিনি দোকানের প্রতিটি পাতা খুব সতর্কতার সাথে উল্টেপাল্টে দেখলেন, কিন্তু স্বর্ণমুদ্রার সাথে যুক্ত করে বিক্রয় করা এই ছয়টি সীমিত সময়ের ক্যাম্প চরিত্রগুলোকে কোথাও দেখতে পেলেন না।
"যাই হোক, ভবিষ্যতের কথা এখনই থাক, কারণ তা বড্ড দূরের বিষয়। বর্তমানের জন্য বরং তোমার আর আমার দুই পরিবার কীভাবে জোট বাঁধতে পারে, সেটাই আলোচনা করা যাক।" পাং রূহাইও পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিলেন যে এই মুহূর্তে এই প্রস্তাব তুললে কোনো ফল পাওয়া যাবে না। তিনি কেবল জি সিয়াংচেং নামের এই পুরনো শিয়ালটিকে একটু সতর্ক করে দিতেই কথাটি বলেছিলেন।
"আত্মসমর্পণ করো। যদি না করো, তবে পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাবে। এই মহান ব্যক্তির কাছে আত্মসমর্পণ করলে বাঁচার পথ মিলবে এবং তুমি তাঁর অধিনস্থ কোনো কিংবদন্তি ক্ষেত্রের অংশ হয়ে উঠতে পারবে।" এভনিসের কণ্ঠস্বর জোরালো ছিল না, আর তার বলার ভঙ্গি দেখেও কোনো ভাবান্তর বোঝা যাচ্ছিল না।
মাথা নিচু করে তার আদুরে ছেলের কপালে মৃদু চুম্বন এঁকে দিলেন তিনি। তার মাতৃত্বের কোমলতা যেন চাঁদের আলোকে আরও স্নিগ্ধ করে তুলল, আর এই রাতটিও হয়ে উঠল আরও বেশি মনোমুগ্ধকর ও সুন্দর।
পেই চিন—তিনি তাকে কখনো নিজের মনে স্থান দেননি। তাকে যা সত্যিই উদ্বিগ্ন করত, তা কেবল ওয়েন ওয়েনই ছিল। ওয়েন ওয়েন যদি রাজি না হতো, তবে পেই চিনের সমস্ত চেষ্টাই বৃথা যেত। কিন্তু ওয়েন ওয়েন যদি তাকে এখনো ভুলতে না পেরে থাকে, তবে তাদের মাঝে বাধা হয়ে দাঁড়াবে পেই চিন নয়, বরং স্বয়ং ওয়েন ওয়েন—এই পরিণতির কথা তো তাদের অন্য সবার চেয়ে ভালোভাবেই জানা থাকার কথা, তাই না?
তারা তো সম্পূর্ণ অপরিচিত মানুষ হওয়ারই কথা ছিল, তবুও কেন সে এক অদ্ভুত ও পরিচিত অনুভূতির আভাষ পাচ্ছিল?
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
"ঠিক আছে, আমি এখনই রাজকীয় রন্ধ্রশালা থেকে আপনার জন্য নিয়ে আসছি, আপনি একটু অপেক্ষা করুন!" কথা শেষ করেই জিন’আর আনন্দিত মনে দৌড়ে বেরিয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে চোখের আড়াল হয়ে গেল।
"আমি জানি আপনি স্বেচ্ছায় আমাকে বিয়ে করেননি, কিন্তু চু ছিংহান যাকে ভালোবাসে, তাকে আমি যেকোনো মূল্যে পাবই।" সে তার দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে এই কথাটি উচ্চারণ করল।
মৃত রক্ষীটির দিকে এক দৃষ্টিতে অবজ্ঞার সাথে তাকিয়ে ছিং ইয়িন বুঝতে পেরেছিল যে চু হানিংয়ের সাথে লড়াই চালিয়ে যাওয়া কোনো কাজের কথা নয়। তাই সে হাত চালাতেই হাতের জোর কিছুটা বাড়িয়ে দিল এবং অনায়াসেই চু হানিংয়ের বুকে আঘাত হানল, যার ফলে সে কয়েক পা পিছিয়ে গেল এবং তার মুখের কোণ দিয়ে এক ফোঁটা তাজা রক্ত গড়িয়ে পড়ল।
"প্রাসাদের বাইরে যাওয়ার মতো তার কি কোনো জায়গা আছে?" সে নিজের রাগ সংবরণ করে কোনোমতে সহ্য করে প্রশ্ন করল।
নিউইয়র্ক এমন এক শহর যেখানে কখনো রাত নামে না। এমনকি মাঝরাতে হলেও যেখানেই যাওয়া যাক না কেন, চারপাশ দিনের আলোর মতোই উজ্জ্বল থাকে।
শাও হেংয়ের দৃষ্টি গভীর হয়ে এল। তার সাধ্য অনুযায়ী তিনি ততক্ষণে বুঝেই গিয়েছিলেন যে এই সমস্ত কিছুই নিছক মায়া বা অলীক সৃষ্টি, আর তা ঘটেছিল ঠিক একটু আগে স্বর্ণ ও রৌপ্যের পাহাড়ের গভীরের কোনো এক অস্বাভাবিক কম্পনের কারণে।
"আবার কী হলো?" সু ছি বিষয়টি ঠিকঠাক নয় বুঝে সু আর-এর অ্যাট্রিবিউট প্যানেল খুলে ফেললেন এবং হঠাৎ দেখতে পেলেন যে সু আর-এর ওপর "ভীতি" নামের একটি অস্বাভাবিক অবস্থা আরোপিত হয়েছে।
তাইওয়েই ঝেনরেন যেহেতু গভীর ধ্যানে (মৃত্যুধ্যান) মগ্ন আছেন, তাই তিনি সম্প্রদায়ের উত্তরাধিকার সংক্রান্ত বিষয়গুলো ইতিমধ্যেই নির্দেশ করে গেছেন। আর প্রতিটি পর্বতপ্রধানের মুখাবয়বেও বিন্দুমাত্র স্বস্তির ছাপ দেখা গেল না।
এটি বাজারে উন্মুক্তভাবে লেনদেন হয় না, বরং এটি একটি স্বতন্ত্র ক্যাটাগরির জিনিস যা কেবল লিন পরিবারের উচ্চপদস্থ ও বংশগত উত্তরাধিকারীদের জন্যই সরবরাহ করা হয়। আর কমবয়সী গোত্রপ্রধান হিসেবে লিন তিয়ানজুন স্বভাবতই এর একটি অংশ পাওয়ার অধিকারী।
(৩/৩) পৃষ্ঠা