অষ্টবিংশ অধ্যায়

পাতা (১/৩)

ইয়ে ইয়াং নিরুপায়। হাতে আর মাত্র একদিন সময় আছে। এই সময়ের মধ্যে সমস্যার সমাধান না করতে পারলে এবং সে চলে গেলে, জিং লান চরম বিপদের মুখে পড়বে।

“আমি তোমাকে অনুষ্ঠানটির লিঙ্ক পাঠিয়ে দিচ্ছি।” ওয়াং শানলিয়াং একথা বলে ফোন বের করে একটি লিঙ্ক পাঠালেন।

সে এই বিষ তৈরি করেছিল কেবল আত্মরক্ষার জন্য, কাউকে ক্ষতি করার জন্য নয়। কিন্তু পরিস্থিতির চাপে পড়লে সে নিজেও নিশ্চিত ছিল না যে, এই মারাত্মক বিষ দিয়ে সে শেষ পর্যন্ত কী করে বসবে।

“একজন শ্যুটার হয়েও সাপোর্টের সাহায্য নিয়ে ইকোনমিতে সবার নিচে, এমনকি এতবার মারা গেলে! তোমরা কি এখানে জুটি বেঁধে বাড়ি ফেরার নাটক করছ?” পেই ইউ বিদ্রূপ করে বলল।

“সৈন্য নিয়োগ! তোমাদের বাড়ির সব প্রহরী, ভৃত্য এবং প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষদের বাইরে নিয়ে এসো, এখনই আমাদের সাথে শহরের বাইরের সামরিক ক্যাম্পে চলো!” অশ্বারোহী দলের প্রধান আদেশ দিল।

মূলত, তাকে শেখানোর মতো উপযুক্ত কাউকে খুঁজে না পাওয়ায়, দুর্বলদের মধ্য থেকেই একজনকে বেছে নিতে হচ্ছিল।

টেকনিক্যাল ডিরেক্টর চেন হাইহং-এর সাথে ঝোউ জুলিঙের চিন্তাধারার মিল হচ্ছিল না, তাই পুরো পথ তিনি গাড়ি চালিয়ে গেলেন, খুব একটা কথা বললেন না। কারখানায় পৌঁছানোর পর তিনি যেন স্বরূপে ফিরলেন এবং নিয়মমাফিক কারখানার পরিস্থিতির বড়াই করতে শুরু করলেন।

হঠাৎ নান শিয়া ইয়ে-র নড়াচড়া থেমে গেল। সে তার হাতের চায়ের কাপের দিকে তাকিয়ে রইল, তার দৃষ্টি কিছুটা জমে গেল।

এই জীবিত মৃতদেহগুলো বিস্ফোরণে মারা যায়নি। তারা সবাই একসাথে মশাল বহনকারী মৃতদেহটির দিকে তাকাল, যেন উঠে দাঁড়িয়ে তাকে আক্রমণ করতে চায়।

বো জিননিয়ান কাছে আসতেই পেই ইউ স্নেহের সাথে তার হাত জড়িয়ে ধরল এবং হাসিমুখে ইউয়ে হংওয়েই-এর দিকে তাকাল।

যদিও এটি ছিল অতর্কিত আক্রমণ, কিন্তু এই তীরের শক্তি ছিল প্রচণ্ড। যে ব্যক্তি অতর্কিত আক্রমণ করেছে, তার এমন শারীরিক শক্তি হেদং কাউন্টির সৈন্যদের মধ্যে বিরল।

রেকর্ড করা প্রতিচ্ছবিগুলো শেষ পর্যন্ত মিলিয়ে গেল। কাইয়াং রাজা আয়ুচির কণ্ঠস্বর তখনও উনচির কানে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। উনচি গভীর শ্বাস নিল। কুয়াশাচ্ছন্ন সাগরের ওপর সে দানব সম্রাটকে আক্রমণ করতে ইয়াও কুইকে সাহায্য করেছিল, যা দানব জাতির কেউ জানে না, কিন্তু এই দৃশ্য দেখার মতো ইয়াও আত্মা কি হাজার হাজার ছিল না?

এমিলিয়ার হতাশা যে কোনো বোকা মানুষও বুঝতে পারত। ই লে নিরুপায় হয়ে নিজের চুল হাতড়ে এমিলিয়ার হাত চেপে ধরল।

পাতা (২/৩)

স্টার গিল্ডের দুজন সদস্য চোখ বড় বড় করে ইয়ে কং-এর দুঃসাহস দেখে অবাক হলো। মৃত মানুষের সম্পত্তি লুট করার মতো সাহস! তাদের ভয় করছিল না যে, ভুল পদক্ষেপে নিজেরাই বিপদে পড়বে?

সে অকারণে এখানে কেন আসবে? যদিও এই বাগদত্তা অত্যন্ত দায়িত্বশীল, কিন্তু ই লে মনে করে না যে কয়েক দিনের পরিচয়েই মেয়েটি তাকে ভালোবেসে ফেলেছে। বর্তমান সম্পর্ক বড়জোর বন্ধুত্বের।

ইয়াং হাও-এর বিষয়টি আলাদা। তার অভ্যন্তরীণ শক্তি এসেছে অন্য জগত থেকে, যা তার শরীরের ব্ল্যাক হোল থেকে রূপান্তরিত। তাই অন্যদের মতো অভ্যন্তরীণ শক্তি সম্পর্কে তার মৌলিক জ্ঞান নেই। সান সিমিয়াও যদি তাকে না শেখাতেন, তবে তাকে হয়তো অনেক দিন অন্ধকারে হাতড়াতে হতো।

যদিও জিয়াং শিং একজন অসাধারণ যোদ্ধা, তবুও ১৫ বছর বয়সী শুয়ে রেনগুই-এর সাথে তার লড়াই সমানে সমান চলছিল।

অন্যদিকে ওয়াং রেংগং মায়িতে অত্যন্ত কঠোর ও দক্ষ হাতে কাজ করছিলেন। তিনি কাউন্টির সব সৈন্যকে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করে পুনরায় সাজিয়েছিলেন, যার ফলে বাহিনীর আকার প্রায় দশ হাজার সৈন্যের কাছাকাছি ছিল।

ফাং ইয়ান স্বাভাবিকভাবেই এই দুজনের সাথে লড়াইয়ে জড়াবে না। সে তার সতীর্থদের সাথে সমন্বয় করে ঝোউ রানকে বল পাস দিল এবং সাথে সাথে বল ছাড়াই সামনের দিকে দৌড়াতে শুরু করল।

এই পুরো ব্যবস্থাটি একটি যান্ত্রিক শৃঙ্খলের মতো কাজ করছিল। একটি অংশ সক্রিয় হলেই বাকিগুলো একের পর এক বিস্ফোরিত হবে।

সে খুব খুশি হতো, অন্তত এটি প্রমাণ করে যে মেয়েটি তাকে হৃদয়ে জায়গা দিয়েছে। এই কথা ভাবতেই তার হৃদয়ে তীব্র যন্ত্রণা অনুভূত হতে লাগল।

মাথার নিচ দিকে তাকাতেই তার চোখে পড়ল, কাদার মধ্যে ডুবে থাকা লিউ জিউ-এর হাত। সেই হাতের ফোসকাগুলো আগের গাঢ় লাল রঙ থেকে ধীরে ধীরে হালকা হয়ে আসছিল এবং দ্রুত সেরে ওঠার লক্ষণ দেখাচ্ছিল।

ঝাং ইউনলংও বলল যে, আগের কাজগুলো যেহেতু শেষ হয়ে গেছে, তাই এখন শুধু সময় নির্ধারণ এবং চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের প্রয়োজন।

ইয়াং-এর মা কিছু বুঝে ওঠার আগেই ইয়াং কে ফোন কেটে দিল। ইয়াং-এর মা রিসিভার হাতে নিয়ে ফোনের ব্যস্ত সংকেত শুনতে থাকলেন।

ওয়াং তাইকা মুগ্ধ হয়ে শুয়েকিউ-এর দিকে তাকাল, কারণ শুয়েকিউ যা বলেছিল, তা ছিল কয়েক বছর আগে তার নিজের বাস্তব অভিজ্ঞতা। পুরো জগত থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়া, অসংখ্য মানুষের মিথ্যা অপবাদ সহ্য করা, এমনকি নিজের বাড়িতে ঢুকে তথাকথিত ন্যায়বিচারের নামে তাকে অযোগ্য প্রমাণ করার চেষ্টা— সবশেষে তাকে পালিয়েই বাঁচতে হয়েছিল।

এটি একটি নিম্নস্তরের কাল্পনিক মহাজাগতিক জগত। এই মহাবিশ্বের জন্য এটি একটি আশীর্বাদ, কারণ অন্তত পৃথিবীর প্রাণীরা বাইরের শক্তিশালী শত্রুদের দ্বারা নিগৃহীত হবে না। এমন বিপদের সম্ভাবনা অনেক কমে যাবে।

পাতা (৩/৩)

তবে এই কুই হাও-এর ব্যাপারে তুয়োবা তাউ সত্যিই সিদ্ধান্ত নিতে পারছিলেন না। ভালো-মন্দের কথা বাদ দিলেও, সে এখনও পূর্ণ বিকশিত নয়; তাকে কোথায় পাঠিয়ে উন্নত করা যায়, তা ছিল বড় চিন্তার বিষয়।

“তুমি এখানে পাহারা দাও, আমি এখনই আসছি!” জুন ইশি শান্ত গলায় অভিনয় করে বলল। লিউ আন কথা শেষ করার আগেই সে ভোজের স্থান ত্যাগ করল।

“আমি… আমি…” দুয়োমিং জিয়ানরেন তখন আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। সে অবচেতনভাবেই ইউন চেনের দিকে তাকাল, কিন্তু দেখল ইউন চেন তাকে আশ্বস্ত করার দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে, যেন বলছে ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

বাকি আটজনও আক্রমণ থামিয়ে দিল। অসংখ্য মৌমাছিকে আলোর পর্দা ঘিরে ধরতে দেখে তারা সবাই ভীত হয়ে পড়ল।

মহাসড়কের ওপর দাঁড়িয়ে দু ইউয়ান মৃদু হাসল, যেন সবকিছুই এখন গুরুত্বহীন। মন স্থির হতেই তার চিন্তা দূর-দিগন্তে উড়ে গেল। এর বদলে তার মনে পড়ল সেই সোনালী বর্ম আর লাল পোশাক পরা যোদ্ধার কথা।

চেন বিং হঠাৎ করেই তার নিচে থাকা একজন লিংডং পর্যায়ের সাধককে আক্রমণ করল। সে তার নিজেরই লোক ছিল, কিন্তু লড়াইয়ের ময়দানে এখন তার শুধু নিজের লোকরাই অবশিষ্ট ছিল।

এক জোরালো চিৎকারের সাথে ব্লু টেন প্যালেসের প্রধান হলঘরের পেছন থেকে তিনটি ছায়া বেরিয়ে এল। তিন জন সুপ্রিম এল্ডার এসে পৌঁছেছেন।

“উম, আগামীকাল বিয়ের কাজে খুব ব্যস্ত থাকব। আজই দেখা করি, যেহেতু অনেক দূর চলে এসেছি, ওদের আসতে বলো।” আমি বললাম।

জেমস পসি পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেল। সে বুঝতেই পারল না বলটি কীভাবে তার শরীরের ডান পাশে এল। এটা কি ওডমের দিকে পাস হওয়ার কথা ছিল না?

সান ঝুও ময়দানে নামার পর জানতেন যে আজ ওনিলই মূল আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু। এই ম্যাচ নিয়ে তার খুব বেশি উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল না।

কি হাও ইউয়েন না-র কথায় কান দিল না। তার মুখ ক্রোধে নীল হয়ে গিয়েছিল। সে কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে কি সি-র পাশে থাকা চু ফেংকে খুব রুক্ষভাবে টেনে আনল এবং তার কলার চেপে ধরল।