অধ্যায় ৫৮

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

ছাত্রছাত্রীরা পিঠটান করে সোজা হয়ে হেঁটে যাওয়া শানশানের দিকে পলকহীন দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। এমনকি ইউয়ানইউয়ানরাও তাকে ডাকতে পারল না। সকলের মনই নানা জটিল ভাবনায় পূর্ণ ছিল, কেউ বুঝতে পারছিল না শানশানের সাথে ঠিক কী বলা উচিত।

জিয়াসানের ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়া নিপীড়নের কথা চিন্তা করলে, সেই সু জিয়াক্সিকে হাজার বা দশ হাজার বার শাস্তি দিলেও কম হতো। জিয়াসানকে যেভাবে অন্যায়ভাবে অপবাদ দেওয়া হয়েছে, আলোচনা-সমালোচনা করা হয়েছে, আঙুল তুলে টিটকিরি দেওয়া হয়েছে এবং সে যে কোণায় গুটিসুটি মেরে বসে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কেঁদেছে—এই দৃশ্যগুলো মনে পড়লে তার বুকের ভেতরটা এমন হাহাকার করে উঠত যে তিনি কোনো কথাই বলতে পারতেন না।

জিয়াক্সির চোখের কোণ থেকেও তাকে দেখা গেল। তবে সে তাকে মোটেও পাত্ত দিল না। উল্টো তার দিকে একটু হাসল।

জি ওয়েই একজন সোজা সাপটা মানুষ, আর陆子谦 (লু জিজিয়েন) এই বিষয়টি অন্য যে কারও চেয়ে ভালোভাবেই জানত। কোনো কারণেই জি ওয়েইয়ের ব্যক্তিগত চিন্তাভাবনায় হস্তক্ষেপ করা তার পক্ষে সম্ভব ছিল না। জি ওয়েই আজ যে বিপদের মুখে পড়েছে, তার পেছনে কিছুটা হলেও তার নিজের ভূমিকা রয়েছে। তাই নিজের যৌনতার কথা ভেবে সে কিছুতেই জি ওয়েইকে তার মতো হতে জোর করতে পারবে না।

কি মান একবুক নিস্তব্ধতা নিয়ে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। সে তো আর বলতে পারে না যে, সে হুনইউয়ান গুই শিল্প সিদ্ধ করার ঠিক আগের রাতেই এসব লক্ষণ প্রকাশ করেছিল?

কাউের দেখা পাওয়া যায় না এমন একটা জায়গা খুঁজে বের করে আমি হংকং আংটি থেকে কয়েক মিলিয়ন নগদ টাকা বের করলাম এবং তারপর সেই ঘরের ভেতরেই কয়েক মিলিয়ন মূল্যের জুয়ার চিপস বদল করে নিলাম, সেই সাথে সুযোগ বুঝে দুটো কামরাও বুক করে নিলাম।

বিশাল শহরটি চাঁদের আলোর নিচে ধীরে ধীরে রূপ বদলাচ্ছে। একটু আগেও যা ছিল নাগালের বাইরে এবং কেবল একটি ঝাপসা ছায়ার মতো, তা এখন ক্রমশ বিশাল আকার ধারণ করছে। বিশাল শহরের অলিগলি, ঘরবাড়ি এবং নানা পরিকাঠামো স্পষ্টভাবে ফুটে উঠছে।

কিন্তু ঠিক একটু আগে যখন শিই অনুশোচনার সুরে কোনোমতে তাকে বড়ো ভাই বলে ডাকল, তখন গিয়ে তার হুঁশ ফিরল এবং সে বুঝতে পারল যে রাজকুমারী মহাশয় তাকে দেখতে পাননি তা নয়, বরং তার প্রতি তার প্রচুর অসন্তোষ রয়েছে।

“এটি একটি সুরক্ষামূলক陣法 (জাদুকরি বিন্যাস)। এই বিন্যাসের মান ও স্তর দেখলে মনে হয়, সাধারণ কোনো তিয়ানইউয়ান রাজ্যের শক্তিধর ব্যক্তিও যদি আক্রমণ চালায়, তবে তা ভাঙতে তাকে বেশ কিছুটা সময় ব্যয় করতে হবে,” ইউয়ান ফান সামান্য চোখ কুঁকড়ে নিচের দিকে উপুড় করে রাখা সাদা আলোর তরঙ্গগুলোর দিকে তাকিয়ে মনে মনে এই হিসাব কষল।

সে একবার ভেবেছিল যে সেই গোপন ঐশ্বরিক বস্তুর আসল রূপটি ঠিক কেমন হতে পারে, কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে এটি এমন এক রূপহীন ও চমৎকার আলোর আভা হবে।

যদিও এটি বাইরের সীমানায় অবস্থিত, তবুও আদিম প্রকৃতির নিঃশ্বাসের প্রভাব এখানে প্রবল। চারপাশের শত মাইলের মধ্যে কোনো ঘাস জন্মায় না, কোনো ফুল, পাখি, মাছ বা পোকামাকড়ের দেখা মেলে না। দৃশ্যটি এমন যেন সবেমাত্র এই পৃথিবীর সৃষ্টি হয়েছে, যেখানে জীবনের কোনো লক্ষণমাত্র নেই।

“চলুন, আমরা এবার ফিরে যাই, তাড়াতাড়ি গিয়ে একটু বিশ্রাম নিই।” সু চির আঘাতগুলো প্রায় সেরে এসেছে, তাই সে শহরে ফিরে যাওয়ার তাগিদ দিল।

“ডক্টরের আদেশ, সংযুক্তি প্রক্রিয়া ভেঙে ফেলুন এবং ইয়ে শিজিকে হত্যা করুন।” বেগুনি রঙের শেয়ালটি থেমে গেলেও বিভ্রান্তি ভরা মনে হেসেই আদেশটি পুনরাবৃত্তি করল।

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

জ্বালানি সীলটি একটি উঠোনের ভেতরে নেমে এল। চারপাশে তাকিয়ে সে দেখল যে সেখানে কেবল শু কি এবং সেই মহান ওস্তাদ দুজনই নন, বরং আরও একটি ভূতুড়ে আত্মা এবং একটি তিন বছরের শিশু রয়েছে।

এই বিষয়টিকে কেন্দ্র করে ইউয়ে লিয়িং এবং ইউয়ে লিয়িংয়ুন长老团 (এল্ডার কাউন্সিল)-এর সাথে কম লড়েনি, এমনকি তাদের মধ্যে সংক্ষিপ্ত ও তীব্র সংঘাতও ঘটেছিল। কিন্তু মুষ্টিমেয় লোকবলের কারণে তারা গোত্রীয় বহু শক্তিশালী ব্যক্তির সাথে পেরে ওঠেনি, ফলে তাদের সাময়িকভাবে পিছু হটতে হয়েছিল।

মি দো প্রচণ্ড চাপের মুখোমুখি হয়েছিল এবং সেই সাথে আশার আলোও খুঁজে পেয়েছিল। হাজার অগ্নির স্তরের আধ্যাত্মিক কৌশলের শক্তি আজ পুরোপুরি প্রকাশিত হয়েছে। মি দো এর সামান্য কিছু কৌশল ব্যবহার করেই জু জিগেকে পরাজিত করেছিল। যদি সে যত দ্রুত সম্ভব এটি পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারে, তবে প্রথম পাঁচজনের মধ্যে ঢুকে পড়ার তার সম্ভাবনা ততটাই বেড়ে যাবে।

“আমাকে তোমার সাথে তুলনা করো না। একটু পরে আমি ওই ভূত গোত্রের প্রধানকে অন্যদিকে ডেকে নিয়ে যাব, আর তুমি ভূত গোত্রের প্রধানের রূপ ধারণ করে ধনসম্পদ এবং সোনালী মজ্জা বের করে আনবে,” লি ইউয়েনচেন বিরক্তির সুরে বলল।

এই সময়ে, ইয়াং সানসের নিরাময়ের ওষুধ সেবন করার পর উদের মুখের রঙ অনেকখানি ভালো হয়ে গিয়েছিল। সে নিঃশব্দে শাও নুরের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল। একই সময়ে, ইয়াং সানস এবং অন্যরাও সবাই এগিয়ে এল। তাদের সাতজনের কেউই কোনো কথা বলল না, কিন্তু তাদের উভয় হাত আগেই কোমর বরাবর উঁচুতে তুলে灵犀指 (লিংজি ফিঙ্গার)-এর জাদুকরী মুদ্রা তৈরি করে ফেলেছিল, যাতে যে কোনো মুহূর্তে লড়াই শুরু করার জন্য তারা সম্পূর্ণ প্রস্তুত থাকে।

বৃদ্ধ ব্যক্তিটি এই প্রথমবার মুখ খুললেন। তার মুখ থেকে যেন এক ঝাপটা হিমশীতল হাওয়া বেরিয়ে এল, যা পুরো কক্ষের তাপমাত্রা ক্রমাগত কমিয়ে দিতে লাগল এবং তা সহ্য করা একরকম অসম্ভব হয়ে দাঁড়াল।

ফেং লু, যিনি এর আগে কখনো ওয়েইবো-এর হট সার্চে আসেননি, তিনি সত্যিই প্রথমবার হট সার্চে আসতে চেয়েছিলেন ইয়ে ঝির একটি প্রচারমূলক স্ক্রিনশটের কারণে। তবে সবচেয়ে ভীতিপ্রকর বিষয় হলো, এটি তার অনুসারীদের কাছে তাকে নিয়ে খোঁচা দেওয়ার একটি স্থায়ী রসিকতায় পরিণত হয়েছে।

শোনা যায়, সেসময়ে এই বৃদ্ধা মহারানিও পুরনো রাক্ষস রাজার বেশ প্রিয়পাত্রী ছিলেন। তা না হলে একজন সাধারণ নশ্বর মানুষ হয়ে তিনি কীভাবে নয়-মাথার সাপ দৈত্যের সমকক্ষ হয়ে উঠলেন?

সু মিং জিয়াং জিনফুকে সাথে নিয়ে উঠোনের একটি প্যাভিলিয়নের ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং সাথে সাথে একটি বিচ্ছিন্নকরণ陣法 (জাদুকরি গণ্ডি) তৈরি করে ফেললেন, যাতে তারা শান্তিতে খোলামেলা আলোচনা করতে পারেন।

এটি কেবল তৈরির খরচ অনেক বেশি বলেই নয়, বরং এর মূল কারণ হলো এটি প্রথম দফায় উৎপাদিত পণ্য, যার নিরাপত্তা কার্যকারিতা অত্যন্ত উচ্চমানের।

ফ্যান জিনহুয়া তার মোবাইল ফোনটি বের করলেন: “আমি এখন হেফেং-এর লোকজনের সাথে যোগাযোগ করব এবং তাদের জানাব যে আমি প্রস্তুত আছি, যেন তারা আমাকে কাজ বুঝিয়ে দেয়।” এই বলে সে হেফেং কোম্পানির ফ্রেকারকে ফোন করল।

কিন্তু সেই ঘটনার পর থেকে আর কেউ তার মুখোমুখি হওয়ার সাহস পায়নি। যেহেতু তার এই অলৌকিক ক্ষমতা রয়েছে, তাই তাকে সম্মান প্রদর্শন করাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে। তাই রানিমাতা প্রায়শই জি ইকে কুনলুন পর্বতে ভোজসভায় আমন্ত্রণ জানাতেন। জি ইও কখনো ফিরিয়ে দিতেন না, সুযোগ পেলেই চলে আসতেন এবং সেই সাথে পাহাড়ের মানুষদের চিকিৎসা সেবাও দিতেন। এখানকার সবাই তাকে বেশ পছন্দ করত।

এই কথাটি সে ইতিমধ্যে অগণিতবার বলেছে, কিন্তু তা সত্ত্বেও সে যতই গভীর রাত হোক না কেন, তার ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করে থাকত।

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা

চাপ অন্তত দশ হাজার jin (ছিন)-এ উন্নীত হলো, তাদের উড়ার গতি মারাত্মকভাবে ধীর হয়ে গেল, তবুও তারা একবারের জন্যও মাটিতে নেমে আসার কথা ভাবল না।

লুকা স্যামনসের আবির্ভাবের পর থেকে দমবন্ধ করা পরিবেশ আরও বেশি ভারী হয়ে উঠল, কারণ এই মেকানিক্যাল প্রিস্টের উপস্থিতি গুরুতর পরিস্থিতিরই ইঙ্গিত দেয়।

কিন্তু যখন সে দেখল তার বাবা মাথা নাড়ছেন, তখন সে বুঝতে পারল যে সে অনুমান করতে পারেনি। তবে পরের মুহূর্তেই সে হঠাৎ কেঁপে উঠে চিৎকার করে উঠল।

একটি মৃদু শব্দের সাথে, বু হু-র কাঁধের হাড়ের ওপর আড়াআড়িভাবে ঝুলে থাকা পোশাকের বর্মের গিলে খাওয়া সোনালী সিংহটি একটি তীক্ষ্ণ ত্রিকোণ তীরের দ্বারা এপার-ওপার বিদ্ধ হলো। যদি সে সরে না দাঁড়াত, তবে তীরের ফলা বু হু-র বুকের ঠিক মাঝখানের হৃদপিণ্ডের চেয়ে এক চুল পরিমাণও তফাত থাকত না।

এদিকে ফিয়ান তিয়ানলিন ইতিমধ্যে বিবেচনা করতে শুরু করেছে কীভাবে ভয়ের মাত্রা বা ভয় পাওয়ার শক্তি খরচ করা যায়। ভয় পাওয়ার অনুভূতিগুলো শোষণ করার কারণে তার শক্তি এফ (F) গ্রেড অতিক্রম করার অনুভূতি লাভ করেছে এবং সে ইতিমধ্যেই পুরো তিন হাজার ছয়শ পয়েন্ট ভয় পাওয়ার শক্তি সঞ্চয় করেছে।

“আরে আরে আরে! আমি তোমার আদেশ মানি না, আমি কেবল কিংতান দিদির কথাই শুনি। অন্য কেউ হলে আমাকে গাছ থেকে পেড়ে পিচাস ফল বা পিচ প্রুফ বানিয়ে ফেলত!” পিচ গাছের পরীটি ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।

“তুমি সরে দাঁড়াও তো, আমি একটু আগেই নিজের জন্য একটা ভাগ্য গণনা করেছি। গত জন্মে আমি একটা রিকশাওয়ালা ছিলাম, আমি কি এইটুকু পারব না?” ঝেং তিয়ান নিচে নামতে চাইল না, সে নিজে সাইকেল চালাতে খুব ইচ্ছুক ছিল।

আর ফান তিয়ানক্সিংয়ের দিক থেকে, সে তখনও আরামে চা খাচ্ছিল। সে চায়ের কাপটি তুলে নিল, শেষ চুমুক দিয়ে চা শেষ করল এবং তারপর কাপটি টেবিলে রেখে দিল।

তার হাসি মুখের ওপরেই জমে গেল। সে পিছন ফিরে তাকাল এবং দেখল যে বাদুড়ের ডানাবিশিষ্ট, ফ্যাকাশে মুখের তিনজন মানুষ ফিয়ানাদার দিকে উড়ে যাচ্ছে।

এই বিধর্মী জীব থেকে দূরে, একটু দূরেই একজন বিশাল দেহের দৈত্য এক হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে আছে। তার পরা বর্মটি শতছিদ্রযুক্ত, ভয়ংকর জখম থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে এবং ভয়ানক আধ্যাত্মিক শক্তিতে ভরপুর সেই বিশাল তলোয়ারটি মাটিতে গেঁথে রয়েছে। দৈত্যটির হেলমেটের নিচের চেতনা এক অন্তহীন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে গেছে।

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা