ঊনত্রিশতম অধ্যায়

জাং ইয়ে নিজেও নিশ্চিত নন যে তিনি এই স্থানটিকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারবেন কি না, অথচ হোয়াইটবিয়ার্ড এক ঘুষিতেই এই আকাশ চিরে ফেললেন। যদিও নিলামে যে বেশি দাম হাঁকাবে সেই জিনিস পাবে, তবুও অমরত্বের জগতে শক্তিই প্রধান। প্রয়োজন না হলে নিম্নস্তরের সাধকরা উচ্চস্তরের সাধকদের সাথে প্রতিযোগিতায় নামেন না।

ইয়ে ফেংয়ের মনে হঠাৎ সতর্কবার্তা বেজে উঠল, তিনি আর বিন্দুমাত্র অবহেলা করার সাহস পেলেন না, তবে তার মধ্যে ভয়ের কোনো চিহ্নও ছিল না।

“এই...” সু জিয়ানরেন সং তিয়ানজির কথায় প্রভাবিত হলেন এবং অফিসের পর তাকে বাড়িতে নিয়ে গিয়ে দেখানোর প্রস্তাবে রাজি হলেন। সময় নির্ধারণের পর সু জিয়ানরেন বিদায় নিলেন, যাওয়ার সময় তার পিঠের ভঙ্গি বেশ হালকা মনে হচ্ছিল, আর সং তিয়ানজি চিন্তিত মুখে তাকে চলে যেতে দেখলেন।

“তোমার মাথাটা আমি নিয়ে নিলাম!” রেইন সিরিউ দুহাতে তলোয়ারের হাতল শক্ত করে ধরলেন, তার চোখে ফুটে উঠল তীব্র তলোয়ারের তেজ।

এই চারটি পদ্ধতির কথা ভেবে দেখলাম, প্রথম তিনটি তবুও অর্জন করা সম্ভব, কিন্তু চতুর্থটি কীভাবে করা যায়?

শুধু দেখা যাচ্ছিল, স্বপ্নের ফুলের প্রজাপতির উপরে দুটি অবয়ব অবিরাম লড়াই করে চলেছে। তাদের বিদ্যুতগতি সম্পূর্ণ ছায়ায় রূপ নিয়েছে, যা দেখে দর্শক ইয়ে লেইয়ের অসহায় বোধ করা ছাড়া উপায় ছিল না।

লিন ফেই ভেজা মৎস্যকন্যা ইউ লিংকে ডেক থেকে কোলে তুলে নিলেন। ইউ লিংয়ের জলসিক্ত ত্বক এবং বুকের কোমলতা অনুভব করলেন—এ এক তীব্র উত্তেজনাপূর্ণ অভিজ্ঞতা।

মুরং ইয়ে শরীর এগিয়ে আনলেন, একটি ভয়াবহ আধ্যাত্মিক তলোয়ার তুলে নিলেন। নিজের সমস্ত শক্তি তাতে ঢেলে দিয়ে এক উজ্জ্বল তলোয়ারের আলোয় তিনি লাল আঁশযুক্ত অগ্নি ড্রাগনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

যতদিন এই মহাপ্রলয় শেষ না হবে, আত্মত্যাগ চলতেই থাকবে। সবাই এই সত্যটি জানে, সবাই বিচ্ছেদের যন্ত্রণা অনুভব করছে। ঠিক এই কারণেই তারা সবাই মানব জোটের সাথে যোগ দিতে রাজি হয়েছে, যাতে এই ধ্বংসযজ্ঞের সমাপ্তি টানা যায়।

সু জিগে ইয়ান কিংয়ের দিকে তাকিয়ে গভীর মনে মাথা নাড়লেন, বিরলভাবে তিনি কোনো কথা বললেন না।

আমার সম্মতির পর দেখলাম আসলাঁ সারা ফ্রে আলস্টারের আগের অবস্থানের দিকে এগিয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পরই তিনি আমার কাছে ফিরে এলেন, তার পেছনে ছিল বাদামী চুলের এক কিশোর, যে ছিল ফ্রে আলস্টারের সহপাঠী।

কথা বলার সময় তার চোখে এক অদ্ভুত দ্যুতি খেলা করছিল। সে বারবার হং ইউ এবং লিউ চ্যাংনিংয়ের দিকে তাকাচ্ছিল, যেন তাদের মধ্যে বিশেষ কোনো রহস্য খুঁজে পেয়েছে।

আমি উঠে দাঁড়ালাম এবং লিভিং রুমের দরজার দিকে হাঁটা শুরু করলাম। একই সাথে আমার ঠোঁটের কোণে এক মুহূর্তের জন্য এক হিমশীতল হাসির রেখা ফুটে উঠল।

এমন বন্দিদশা এবং দিনরাতের অগ্নিকুণ্ডের মধ্যেও যে ব্যক্তি নিজের অদম্য চেতনা ধরে রাখতে পারে, সে সাধারণ কেউ নয়। অন্তত জাং ই নিজের কথা ভাবলে বলতেন, তিনি আগে এই বিপদ থেকে বাঁচার পথ খুঁজতেন, আর কারো কাছে নতি স্বীকার করার বিষয়টি পরে ভেবে দেখতেন।

“গ্যা গ্যা গ্যা গ্যা...” এক তীব্র শব্দে ক্লাসরুমের জানালাগুলো চুরমার হয়ে গেল, এরপর উল্টোদিকের দেয়ালে অজস্র বুলেটের দাগ বসে গেল। দৃশ্যটি অনেকটা মাফিয়াদের বন্দুকযুদ্ধের মতো।

সে এখন তাদের সাথে কী সম্পর্কের অধিকারী, সহপাঠী হোক বা অন্য কিছু, তাকে বিচার বা পরীক্ষা করার অধিকার তার কোথায়?

আরও গভীরভাবে চিন্তা করলে দেখা যায়, সাধারণ বৈদ্যুতিক শক দেওয়ার সময়ও কমবেশি এমন অনুভূতিই হতো।

“সু লুমান, আপনি কি শিয়াওওয়াও রাজকুমারী? আপনি কি নিশ্চিত যে মুখ ফসকে কিছু বলে ফেলেননি?!” লেং ইবিং ইচ্ছাকৃতভাবে গম্ভীর মুখ করে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমরা ওই পাহাড়ের ওপর থেকে পড়ে গিয়েছি। এই আশেপাশে কি কোনো গ্রাম বা শহর আছে?” লি ইউয়ানহে অন্য একটি চেয়ারে বসে ইতস্তত করে বললেন।

吞天兽 (স্বর্গগ্রাসী পশু) এর শরীর দ্বিগুণ বড় হওয়ার সাথে সাথে তার মুখও একটি বিশাল ব্ল্যাক হোলের মতো হয়ে উঠল, যা অত্যন্ত ভয়াবহ। সেই বাতাসের ব্লেডগুলো সরাসরি ব্ল্যাক হোলে শোষিত হলো, কোনো শব্দ ছাড়াই। স্পষ্টতই, পশুর পেটের ভেতর সেই আক্রমণের শক্তি প্রশমিত হয়ে শূন্যে মিলিয়ে গেল।

আমাদের পেশায় শরীরের ওপর অনেক ধকল যায়। সারাদিন ধূমপান, মদ্যপান এবং হাড়ভাঙা খাটুনি। মারামারি বা কাটাকাটির ঝুঁকি তো আছেই, তার ওপর কাজের কোনো নির্দিষ্ট সময় নেই। বড় ভাইয়ের নির্দেশ আসা মাত্রই সব কাজ ফেলে অভিযানে ঝাঁপিয়ে পড়তে হয়।

ঠোঁটের কোণে এক বিদ্রূপাত্মক হাসি নিয়ে লেং ইয়েহান শেষ পর্যন্ত দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং দরজার লকটি ঘুরিয়ে সেই সাদা দরজাটি খুলে ফেললেন।

“মনে রেখো, আমি লি জিনহুয়া নই, আমার কোনো বাবা-মা নেই। আমাদের ডাকাতরা ধরে নিয়ে গিয়েছিল।” জিনহুয়া গম্ভীরভাবে ই লিউকে সতর্ক করে দিল। তারপর 徐子昂 (সু জিআং) এর সামনে নিজেকে নিষ্পাপ এবং বিভ্রান্ত সাজিয়ে দুঃখের সাথে বলল যে তার অতীতের কিছুই মনে নেই।

লু ইইফানের এমন বিব্রতকর অবস্থা দেখে চু জিনরান আর নিজের আবেগ ধরে রাখতে পারলেন না, খিলখিল করে হেসে উঠলেন। এই হাসির চোটে লু ইইফানের হাত কেঁপে গেল এবং ভ্রু আঁকার সময় কালি ছড়িয়ে গেল।

চাচা আমার শরীর পরীক্ষা করে আমার অদ্ভুত ক্ষত দেখে অবাক হলেন, কিন্তু কিছু বললেন না। তিনি সারা শরীরে কালো রঙের মলম লাগিয়ে দিলেন এবং ইয়ানা ও তিনি আমাকে দুই পাশ থেকে ধরে এগিয়ে নিয়ে চললেন।

ভাগ্যিস মেই শিয়াং পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করতে পেরেছিল, হিমায়িত স্থানটি ঠিক তার মাথার ওপর ছিল। যদি আর একটু নিচে হতো, তবে সে নিজেও জমে যেত। একজন সাধারণ ঈশ্বর কি আর এই মহাজাগতিক হিমাঙ্কের আঘাত সইতে পারতেন? সম্ভবত মুহূর্তেই তার মৃত্যু হতো।

ধৃত狼人 (নেকড়ে-মানব) দের নিয়ে আসার পর, প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ পাশে থাকা অন্য বয়োজ্যেষ্ঠদের সাথে নিচু স্বরে আলোচনা করলেন। শেষে সিংহ জাতির বয়োজ্যেষ্ঠ এগিয়ে এলেন, সম্ভবত তাকেই জিজ্ঞাসাবাদের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।

“কী!? তুমি জল দেবতার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করার সাহস করলে!? পবিত্র গুরুর একাদশ শিষ্য, যে কি না জল দেবতার শত্রুর সাথে হাত মিলিয়েছে?” আন্দ্রে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

বু কিয়ান তার মনে মনে প্রার্থনা করছিল, দেখা না যায়, দেখা না যায়, ক্যাপ্টেন যেন কিছুই দেখতে না পায়।

অজানিত কোনো এক কণ্ঠস্বর তাকে বলল যে এটি এমন এক ক্ষেত্র যা এই মুহূর্তে তার স্পর্শ করা উচিত নয়। জোর করে স্পর্শ করলে পরিণাম ভয়াবহ হবে।

নয়টি পরম রক্তের মধ্যে সে চারটি ইতিমধ্যেই পেয়ে গেছে—ড্রাগন রক্ত, ফিনিক্স রক্ত, কুনপেং রক্ত এবং কিলিন রক্ত। এমনকি সে祖凰 (পূর্বপুরুষ ফিনিক্স) এর রক্তও পেয়েছে, যার ফলে তার ফিনিক্সের হাড়祖凰 (পূর্বপুরুষ ফিনিক্স) এর হাড় হয়ে উঠেছে।

মো চেন সত্যিই খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। শারীরিক ক্লান্তি নয়, বরং মনের বোঝা তাকে কুঁড়ে খাচ্ছিল। স্মৃতিগুলো ফিরে আসার পর মো চেন আরও ভীত হয়ে পড়ল। স্মৃতি হারানোর দিনগুলোতে সে শুধু অতীত সম্পর্কে অজ্ঞতাকে ভয় পেত, আর জানত না সামনের পথ কীভাবে চলবে।

মো ইউনহাই তখন তিয়ান দাওলিংয়ের দিকে তাকালেন, “ইনিই কি তবে রাজকুমারী তিয়ান দাওলিং?” পুরনো প্রতিপক্ষ হিসেবে, মো ইউনহাইয়ের সাথে তিয়ান দাওলিংয়ের এটিই ছিল প্রথম সরাসরি সাক্ষাৎ।

কিন্তু জিয়াং ইউয়ান যখন ‘মানুষের জগৎ’ থেকে আসা লোকটিকে হত্যা করেছেন, তখন তা ‘মানুষের জগৎ’-এর দৃষ্টি আকর্ষণ করবে। এটি হয়তো পুরো জিউঝৌ সমুদ্র অঞ্চলের দিকে আঙুল তোলা শত্রুদের জিয়াং ইউয়ানের দিকেই ঠেলে দেবে।