২৭তম অধ্যায়

আমাদের ব্যাখ্যার পর লিউ ডাক্তার শেষ পর্যন্ত কিছু ওষুধ লিখে দিলেন এবং লি ফেংকে বাড়িতে গিয়ে শয্যাশায়ী হয়ে বিশ্রাম নেওয়ার পরামর্শ দিলেন। তিনি বললেন, হয়তো এভাবেই ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে ওঠা সম্ভব।

"সেদিন তো তুমি নিজেই আমাকে বলেছিলে! ভুলে গেছ?" এই মুহূর্তে আমার হাসিটা নিশ্চয়ই খুব মোহনীয় ছিল।

আশেপাশের সবারই কৌতূহল তুঙ্গে। অনেকে সুং লিনগুয়েকে আগে উপহার ও ফুল দিয়েছিল, তারা এতদিন ধরে অপেক্ষায় ছিল। এখন যখন সে মুখ থেকে আবরণ সরাবে, সবাই দেখতে চায় সেই মুখোশের আড়ালে আসলে কেমন মুখ লুকিয়ে আছে।

সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসী হাতে একটি সোনালি নয়-বলয়যুক্ত লাঠি ধরে ছিলেন। তার শরীর থেকে ঠিকরে বেরোচ্ছিল উজ্জ্বল আভা, যেন মন্দিরের কোনো বিশাল বুদ্ধ মূর্তি। তবে চেন হান মনে মনে কিছুটা বিরক্তই হচ্ছিল। তার মনে হচ্ছিল, সব বৌদ্ধ সাধকই কি এমনই হয়? গায়ের ওপর সোনার আলোর ঝলকানি যেন একটা বিশাল জ্বলন্ত বাল্ব।

কোটি কোটি জম্বির বিশাল বাহিনীর অর্ধেকের বেশি ধ্বংস হয়ে গেছে। পুরো জিয়াংনান ও জিয়াংবেই অঞ্চলের জম্বিগুলোর মেরুদণ্ড ভেঙে পড়েছে। অল্প সময়ের মধ্যে তারা আর কোনো বড় ধরনের আক্রমণের ক্ষমতা রাখবে না।

"সত্যি? ধুর! তুই কি সত্যি বলছিস?" লিউ ডংডং দারুণ খুশি হলো। যদি সে এত মোটা না হতো, তবে নিশ্চয়ই খুশিতে লাফিয়ে উঠত।

"সে আমার ক্লাসের নয়। সে কোথাকার তা আমিও ঠিক জানি না, তবে মনে হয় আমাদের স্কুলেরই কেউ হবে।" আমি সত্যিটা বললাম।

"আমার শরীরটা সত্যিই খুব খারাপ, কিন্তু যদি বাইরে বের না হই, তবে বোধহয় কোনোদিনই সুস্থ হতে পারব না!" লি চিয়াংওয়েই কোনো হাসি ছাড়াই লিউ ছিংয়ের দিকে একবার তাকাল, তারপর ধীরে ধীরে মাঠের চারপাশে হাঁটতে শুরু করল।

"না, তাকে সুদের কারবারিরা আটকে রেখেছে। ওরা আমাকে টাকা নিয়ে যেতে বলেছে," চেন শানের কণ্ঠে গভীর উদ্বেগ।

"তোমার এই অবস্থাটি সম্ভবত সেই কিংবদন্তি 'আত্মসমর্পণ ও প্রভু স্বীকার'। এটি কেবল প্রভুর শক্তিই বাড়ায় না, বরং প্রভুকে উচ্চতর স্তরের শত্রুর সাথে লড়াই করার ক্ষমতাও দেয়। অন্তত দুই ধাপ ওপরের শক্তির সাথে লড়াই করা সম্ভব। এমন আত্মসমর্পণ কোটি মানুষের মধ্যে একজনের ভাগ্যেও জোটে না। ভাই, তুমি তো দেখছি স্বয়ং ঈশ্বর!"

উ লিং চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতেই শিউ শান তার হাতে থাকা শক্তি সরাসরি নিক্ষেপ করল এবং মুহূর্তের মধ্যে তা উ লিংয়ের পায়ের দিকে ধেয়ে গেল।

উন্নতি করার সাথে সাথে সে বুঝতে পারল, কেবল প্রকৃতির শক্তি শোষণ করে সাধনার গতি খুব ধীর।

"আবহটা হুবহু একই রকম। কিন্তু নিয়ম অনুযায়ী, মানুষের পক্ষে গাঢ় সোনালি স্তরে পৌঁছানো অসম্ভব। বিষয়টা বেশ অদ্ভুত," হুয়ান শু তিয়ানজুন কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বললেন।

এখন এই সব গুণাবলী উ লিংয়ের মধ্যে ফুটে উঠছে, সেই ছেলেটির শরীরে, যাকে সে প্রায় মেরেই ফেলেছিল।

কনফুসীয় সম্প্রদায়ের সাত ঋষি মূলত মধ্য সমভূমি অঞ্চলেই বেশি একত্রিত হয়। তবে তিয়ানশান অঞ্চলের তিয়ানশান স্কুলের শুয়ে পরিবারও রয়েছে। আর সেখানে রয়েছে পশ্চিমা অঞ্চলের পিয়াওমিয়াও প্যালেস এবং বাইহুয়ো কাল্টের মূল কেন্দ্র।

কিউ-১৭ চারপাশ ঘুরে দেখল। সে বুঝতে পারল, তৃণভূমিটি একটি কালো রঙের 'প্রাচীর' দিয়ে ঘেরা। পাহাড়ের চূড়ার মেঘগুলো অদৃশ্য হয়নি, বরং পুরো চূড়াটি একটি ঘূর্ণিঝড়ের চোখের মতো মেঘের ফাঁকা জায়গায় অবস্থান করছে।

লেংয়ের বাবা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। লেং মোচেন এবং লি সি যে তাকে থামানোর কোনো চেষ্টাই করবে না, তা বুঝে তিনি লেংয়ের মায়ের পিছু পিছু চলে গেলেন।

তোমার মতো মানুষ কি যুক্তি বোঝে? কিছুক্ষণ আগেই বলেছিলে আমাদের সাহায্য করবে, আর এখন এমন ভোল পাল্টে ফেললে?

সমস্যা তৈরি করতে আসা লোকগুলোর নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে এল। তাদের মুখ লজ্জায় ও রাগে লাল হয়ে উঠল। তারা ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে শাও ইয়াওয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু আক্রমণ করার সাহস পেল না। তারা বুঝতে পেরেছিল, এই লোকটির সাথে লড়াই করা অসম্ভব। দলের নেতা দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "বেশ, আজ এখানেই শেষ। পাহাড় ও নদী চিরকাল থাকে, আমাদের আবার দেখা হবে, তখন বুঝে নেব!" এই বলে সে ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলো।

তিনটি হিংস্র প্রাণীকে হটিয়ে দিয়ে ছিন তিয়ান এক মুহূর্তও থামল না। সুযোগ বুঝে সে আবার সামনের প্রাণীটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

যেন স্বর্গের কোনো সম্রাট নেমে আসছেন, পুরো পৃথিবী যেন তার পায়ের নিচে। আকাশ থেকে ধীরে ধীরে নিচে নেমে আসার সময় তার পাশে চারজন প্রহরী ছিল, যাদের মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না, যেন তারা কোনো সাধারণ মানুষের সাথে কথা বলতেও ইচ্ছুক নয়।

তবে সে যে সু জিনহংয়ের সাথে সম্পর্কের তিক্ততা এবং পারিবারিক নির্যাতনের কথা অকপটে স্বীকার করেছে, তা থেকে স্পষ্ট যে তার মনে কোনো পাপ নেই। নতুবা সে কেন নিজের বিপদ ডেকে আনত?

ম্যাসাজ চেয়ারে শুয়ে থাকা লিউ ইয়াং পা ছড়িয়ে বসে আছে। তার সামনে পিংক রঙের ছোট হাতাকাটা চি-পাও পরা, দুই পাশে খোঁপা বাঁধা, তুলতুলে গালওয়ালা একটি মেয়ে দাঁড়িয়ে। তার হাতে একটি বড় গোলাপি রঙের মেকআপ বক্স।

হুয়ান হুই ফেংঝু তার গুরুবোন হুয়ান ইউয়ের নির্দেশ মনে রেখেছিলেন বলেই হুয়ান ইয়ুনকে ছেড়ে দেননি। তিনি অন্য শিষ্যদের নিয়ে পাহাড়ের আড়ালে লুকিয়ে মুখোশধারী এবং রহস্যময় প্রাণীদের আক্রমণ থেকে বাঁচিয়ে মূল যুদ্ধক্ষেত্র থেকে দূরে সরিয়ে নিয়ে যাচ্ছিলেন।

ডিং নিংয়ের হাত উপরে উঠল, একটার পর একটা চড় আছড়ে পড়ল সুন তেংয়ের গালে। চারপাশের সবাই অবাক হয়ে দেখছিল কীভাবে সুন তেং চড় খেয়ে চলেছে।

বাই হে শুধু একপাশে দাঁড়িয়ে ছিল। সে খুব গুরুত্বের সাথে কথাগুলো বলছিল। এখন যে পরিস্থিতি, তা যদি সে পরিষ্কারভাবে বুঝতে পারে, তবেই ভালো। কিন্তু সব কিছুই যেন পরিকল্পনার বাইরে ছিল।

তাই সে শিয়াও ইউকে নির্দেশ দিল কীভাবে লু পরিবার এবং ব্লাড পোস্ট সেক্টের লোকেদের সামলাতে হবে। লু পরিবারের প্রতি দয়া দেখাতে বলল, আর ব্লাড পোস্ট সেক্টের লোকগুলোকে কঠোর হাতে দমন করতে বলল। তার গোপন সহায়তায় শিয়াও ইউ খুব সহজেই তার পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করল।

"খারাপ কিছু হতে চলেছে!玄阵 (শিউয়ান জেন)-এর ভেতর ঢুকে গেছি!" সাদা পোশাকের কিশোর পিছু হটার আগেই দেখল চারপাশ থেকে ঘন সাদা ধোঁয়া উঠে তাকে ঘিরে ফেলেছে।

লু লিন দ্রুত তু শান লিং এবং লু ঝি রোউয়ের কাছে গেল। সে তার বাম হাত দিয়ে তু শান লিংয়ের এবং ডান হাত দিয়ে লু ঝি রোউয়ের হাত ধরে দ্রুত ঘোড়ার গাড়ির দিকে টেনে নিয়ে গেল এবং তাদের ভেতরে বসিয়ে দিল।

তলোয়ারের হাতলটির সামান্য অংশ দেখা গেলেও তা ছিল চোখ ধাঁধানো। হাতলটিতে সাত রঙের রত্ন বসানো ছিল, যা রাতের আলোর নিচে বিচিত্র বর্ণে ঝিকমিক করছিল।

সরকারি কাজ শেষ করে লি ইউ ফাং খুব আপ্যায়িত হয়ে উঠলেন। তিনি হুয়াং তাইজি এবং ঝাং হানকে মদ ও খাবারের নিমন্ত্রণ জানালেন। সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল, বাতাস বইছে জোরে। লি ইউ ফাং ব্রোঞ্জ চুলায় গরম ঝোলের ব্যবস্থা করতে বললেন। হুয়াং তাইজি সানন্দে রাজি হলেন এবং ঝাং হানকে ধরে ভেতরে নিয়ে গেলেন। ঝাং হান জানত এখান থেকে এখনই বের হওয়া সম্ভব নয়, তাই সেও কোনো আপত্তি করল না।