প্রথম খণ্ড সতাষট্টি অধ্যায়: বিবাহবিচ্ছেদ বিবাহবিচ্ছেদ, তোমার কি শেষ নেই?

নাকি এই বছরগুলোতে সে কুলীন পরিবারের বধূর আরামদায়ক জীবনে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল এবং আর বাইরে গিয়ে কঠোর পরিশ্রম করতে চায়নি?
অবশ্যই তাই।
তালাক আর নিজের খরচ নিজে চালাতে পারার কথা, কাগজ কাটা শেখা, কিংবা এক-দুই টাকার খনিজ জল পান করা—এসবের নেপথ্যে স্পষ্টতই তার উদ্দেশ্য ছিল কেবল তার দৃষ্টি আকর্ষণ করা।
আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে, এবার সে তার অনুমতি ছাড়াই অসুস্থ লি জিয়াসুকে রেখেই একা একা রাজধানী শহরে চলে এসেছে।
সেই মরমী শৈলীর নদী পারাপার চিত্রকর্মটি সে এর আগে বাড়িতে দেখে থাকতে পারে, সে কথা গোপন রাখার অর্থ হয়তো সে আজকের এই দিনের জন্যই অপেক্ষা করছিল।
যেহেতু পরিচালক ফাং তার গুরু, তবে তিনি কেন পরিচালকের সাম্প্রতিক প্রদর্শনী নিয়ে উদাসীন থাকবেন?
তিনি তো আসলেই তাঁর এই বোবা স্ত্রীকে কখনো চেনেননি।
কী গভীর ষড়যন্ত্রই না তার মনে!
পূর্ণ সাত বছর...
নাকি এই বছরগুলোতে সে কুলীন পরিবারের বধূর আরামদায়ক জীবনে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল এবং আর বাইরে গিয়ে কঠোর পরিশ্রম করতে চায়নি?
অবশ্যই তাই।
তালাক আর নিজের খরচ নিজে চালাতে পারার কথা, কাগজ কাটা শেখা, কিংবা এক-two টাকার খনিজ জল পান করা—এসবের নেপথ্যে স্পষ্টতই তার উদ্দেশ্য ছিল কেবল তার দৃষ্টি আকর্ষণ করা।
আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে, এবার সে তার অনুমতি ছাড়াই অসুস্থ লি জিয়াসুকে রেখেই একা একা রাজধানী শহরে চলে এসেছে।
সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধটির গাল আবার ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তিনি বললেন, "বড় ভাই, এই সমস্ত কিছুই গুরুর সিদ্ধান্ত। আমি সে সময় বড় ভাইকে গোত্রপ্রধান করার পক্ষে জোরালো সমর্থন জানিয়েছিলাম, কিন্তু গুরু বলেছিলেন যে এগুলো সবই তিনি দৈবযোগের গণনায় নির্ধারণ করেছেন।"
ভিলার অন্দরে ফিরে দেখা গেল, মেঝেতে পড়ে থাকা কু সিয়াওয়ুন ইতিমধ্যে সোপানে বসে পড়েছেন। তাঁর পোশাকে তখনও কিছু রক্তের দাগ লেগে ছিল। তাঁর পাশেই বসে ছিলেন দুই জন দেহরক্ষী।
ঔ টিংয়ের ঠোঁটের কোণের বক্ররেখাটি আরও গভীর হয়ে উঠল। তাঁর মনে হচ্ছিল, গভীর অন্তরে যেন কিছু একটা প্রবেশ করেছে।
মধ্যবয়সী মানুষটি লিং চৌথিয়ানের কথা শুনে মনে মনে কিছুটা ডুবে গেলেন। আসলে, এই চুক্তিপত্রটি ছিল পুরোপুরি ভুয়া।
তীব্র চিৎকারে সমস্ত আগুন নিভে গেল। সে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল এবং তার রক্তিম চোখ মুহূর্তের মধ্যে অন্য দিকে ঘুরে গেল।
লুও তিয়ানহুয়ান প্রাচীরের সাথে হেলান দিয়ে হাঁপাতে লাগলেন। এত দীর্ঘ পথ দৌড়ানোর পর তাঁর শারীরিক শক্তির ভাণ্ডার প্রায় নিঃশেষ হওয়ার উপক্রম হয়েছিল। আর রেনল তখনও মাটিতে বসে ছিলেন, তাঁর মুখাবয়বে যেন শূন্যতার ছাপ স্পষ্ট।

কিন্তু সেই মানুষটির কথা শেষ হওয়ার আগেই, এক তীব্র ধারালো তলোয়ারের আলোয় তাঁকে তিন পা পিছিয়ে যেতে বাধ্য করা হলো। উপায় না দেখে তাঁকেও বাধ্য হয়ে মুখ বন্ধ করতে হলো।
পরের দিন কাজে যোগ দেওয়ার সময় কু সিয়াওয়ুন নিজের আবেগ গুছিয়ে নিয়েছিলেন। তাঁর অভিব্যক্তি আগের দিনের তুলনায় অনেক বেশি স্বাভাবিক ও সুন্দর ছিল।
কথা শেষ করেই লিং চৌথিয়ান নিমিষেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন। যখন তিনি পুনরায় আবির্ভূত হলেন, তখন তিনি একটি অপেক্ষাকৃত উঁচু ঘরের চালে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তাঁর পাশেই রাখা ছিল চারটি পশ্চাৎ-লোডযুক্ত রাইফেল এবং বিস্ফোরকসামগ্রী।
জিন বাও এখনও কিছু বলার সুযোগ পাননি, এমন সময় সবাই দেখতে পেলেন উ সানের হাতের সোনার তলোয়ার থেকে হঠাৎ এক আলোকরশ্মি চারজনের ওপর এসে পড়ল। চৌ জং এবং অন্যরা তৎক্ষণাৎ অনুভব করলেন, তাঁদের শরীর যেন অদৃশ্য কোনো বাঁধনে শক্ত করে বাঁধা পড়েছে এবং তারা নড়াচড়া করতে পারছেন না।
দুই জন পেয়াদা এগিয়ে এসে বিন্দুমাত্র কালক্ষেপণ না করে তাকে বিছানা থেকে দুই দিক দিয়ে টেনেহিঁচড়ে তুলল এবং কাঁধে চেপে উঠোনে নিয়ে এল।
"শুই ইয়ান কাকিমা যদি একটা রেস্তোরাঁ খুলতেন, তবে ব্যবসা নিশ্চিতভাবেই খুব ভালো হতো। আপনি কি একটু খোঁজ নিয়ে বলতে পারবেন তাঁরা কোনো বিনিয়োগ চান কি না?" চিয়াং ইউয়েন খুব খুশি হলেন। চ্যাং শুই ইয়ান প্রায়ই তাঁর জন্য রান্না করতেন এবং রান্নার স্বাদ সত্যিই দারুণ ছিল। সবচেয়ে প্রশংসনীয় বিষয় হলো, এই বয়সেও তিনি মন দিয়ে রন্ধনশিল্প নিয়ে গবেষণা করতে পারেন।
নাকি এগুলো সব অভিনয়? কিন্তু সে শপথ করে বলতে পারে, সে বিন্দুমাত্র আড়ষ্টতা দেখতে পায়নি নিং জিংয়ের চেহারায়। বরং তার মাঝে ছিল এক ধরনের পরিপূর্ণ উপভোগের অভিব্যক্তি। তবে কি সে নিজেই এর স্বাদ বুঝতে পারেনি? নাকি দুই কাপ চায়ের স্বাদ দুই রকম ছিল?
ওপরে থাকা তিন মহা পবিত্র স্থানের সাধকদের শক্তি একটিমাত্র ঘুসি দ্বারা চূর্ণ-বিখ্যাত হয়ে গেল। তারা সবাই একসঙ্গে পিছিয়ে এলেন এবং তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
"উপপত্নী জিং গুইফেইয়ের হাতের ক্ষমতা নিজের অধিকারে ফিরিয়ে নিয়েছেন।" তিনি আসলে বিষয়টি রাজাকে জানাতে চাননি, কিন্তু পরে ভেবে দেখলেন, তিনি তো রাজা। নিজের ইচ্ছামতো এত বড় সিদ্ধান্ত নেওয়াটা হয়তো ঠিক হবে না।
কার্টস এই ড্রাগন মানব সর্দারের মুখোমুখি হয়ে তার শরীরের সমস্ত অন্তরশক্তি বা কিউ মুক্ত করে দিলেন। দেখা গেল, তাঁর শরীর বরফে পরিণত হতে শুরু করেছে এবং তার ওপর বরফের একটি পুরু আস্তরণ জমে গেছে।
চতুর্থ রাজপত্নীর আসার পর তার মনোভাব ছিল নিরপেক্ষ, আর শি শি লোক ডাকার সময় আরও কিছুটা পিছিয়ে দিলেন।
"আপনি কি সত্যিই কেবল তিনশো ইউয়ানের জন্য চিয়াং ইউয়েনকে খুন করতে গিয়েছিলেন?" চি ইয়াংয়ের মুখে কোনো ভাবলেশ ছিল না, তাঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তখনো ল্যু বুড়োর ওপর নিবদ্ধ ছিল।
অবশ্য, সেই প্রেরিত জেনিফারের হাতে ভ্যাটিকান সেন্ট্রাল চার্চের পবিত্র অস্ত্র রয়েছে, যা মোকাবিলা করা কিছুটা কঠিন বটে।
"লেইজি তারামণ্ডলীতে পৌঁছাতে কত সময় লাগবে?" লু ইউয়ান মাথা তুলে তাকালেন, তাঁর দৃষ্টি যেন অসীম দূরত্ব ভেদ করে চলে গেছে।
"সেনাপতি!" তেমির উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন। প্রতিপক্ষের প্রচণ্ড শক্তির আঘাতে ইতিমধ্যেই প্রায় একশ জন সৈন্য রক্তবমি করতে করতে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল।
সিয়া চিওয়ানের কৌশল ছিল নরম ও গরমের অপূর্ব সংমিশ্রণ, যা অত্যন্ত উচ্চমানের। এর ফলে চুয়া ইউয়ান চুন এই সমস্যার কথা বুঝতে পারলেও তা সমাধানের কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিলেন না।
চিয়াও মিনজিং রান্নাঘরে গিয়ে সকালের খাবার শেষ করলেন। তখনো তাঁরা দুজন ফিরে আসেননি। তাই চিয়াও মিনজিং আবার ঘরের বাইরে গিয়ে মুরগিকে খাবার দিলেন।
চৌ সচিন স্পষ্টতই পঞ্চদশ রাজকুমারকে নিয়ে বিদ্রূপ করছিলেন, অথচ এমন গম্ভীরভাবে কথাটি বললেন যেন তিনি সত্যিই পঞ্চদশ রাজকুমারের মঙ্গল কামনা করছেন।
ইয়ে ফেই দুজনকে দেখে বুঝতে পারলেন যে, তারা আদ such యుద్ధದ মাধ্যমে শক্তি অর্জনের এই পদ্ধতির পক্ষে নন, এমনকি এর মূলে হয়তো কিছুটা ঈর্ষাও থাকতে পারে।

"আমি কেবল সত্যি কথাটা বলতে চেয়েছি, কারণ আপনার পরিবারের ভাগ্য আপনার নিজের হাতের ওপরই নির্ভর করছে। কিন্তু আপনি যখন স্বেচ্ছায় রাজি হচ্ছেন না, তখন আর কীই বা করার আছে?" তিনি পুনরায় বললেন।
ইউয়ে ডালেই প্রথমে একজন আনাড়ি ছিলেন। অন্যদের থেকে পিছিয়ে পড়ার ভয়ে তিনি যেমন প্রবীণ ওস্তাদদের কাছে বিনয়ের সাথে পরামর্শ নিতেন, তেমনি ওয়ার্কশপের মধ্যেই পড়ে থাকতেন।
কয়েকজন নিঃশব্দে সূচিকর্ম করে যাচ্ছিলেন। সুসি姑姑র কণ্ঠস্বর কেবল মাঝেমধ্যে প্যাভিলিয়নে ভেসে আসছিল।
নেটওয়ার্ক ধর্মের প্রধান হেই ছেন যখন জানতে পারলেন যে সুন সি এক লক্ষ সেনার কমান্ড লাভ করেছেন, তখন তিনি নিজেই সুন সিকে খুঁজতে বেরিয়ে পড়লেন।
এ কথা চিন্তা করে মনে হলো, দ্বিতীয় ঘরটিও দীর্ঘদিন ধরে বেশ শান্ত ছিল। কিন্তু এখন হে শি ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠছেন এবং তাঁর মনে নানা ফন্দি-ফিকির মাথাচাড়া দিয়ে উঠছে। মনে হচ্ছে দ্বিতীয় ঘরের শান্ত জলে আবার ঝড় উঠতে চলেছে। হে শিংঝি হঠাৎ ইয়ে পরিবারে এসে উপস্থিত হলেন, যার সাথে হে শি-র কোনো যোগসূত্র নেই—এমনটা হতেই পারে না। সে কীসের ফন্দি আঁটছে?
ঘরে প্রবেশ করেই লিন ফেং বাতি জ্বালিয়ে দিলেন। উ ইউ বোকা বনে গেলেন, তবে তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারলেন যে তিনি আবার বোকামি করেছেন। এই ধনী ব্যক্তিদের ছাত্রাবাস তাঁর মতো দরিদ্র বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের থাকার জায়গার চেয়ে আলাদা হওয়াই স্বাভাবিক, অন্তত রাতে এখানে বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয় না।
"বেশ! শিও হানই, তুমি যদি এমনই করতে চাও, তবে আমাকে নিষ্ঠুর বললেও দোষ দিও না। এমনকি তোমার সাথে একসাথে ধ্বংস হয়ে যাওয়ার মূল্যে হলেও আমি এই পৃথিবীকে আবার দ্বন্দ্বে ডুবিয়ে দেবো!" ডিয়ান তাইওয়ং কঠোর ভাষায় বললেন।
বিদ্যুৎ চমকানোর মতো ক্ষণিকের মধ্যে, উ ইউ ফ্ল্যালাইটটি সামঞ্জস্য করে সেই বস্তুটির দিকে আলো ফেলতে লাগলেন এবং একই সাথে জোরালোভাবে হাতের দড়িটি টান দিয়ে লিন ফেং ও সিউ হাওয়াকে সংকেত পাঠালেন।
"সে আমার স্ত্রী।" উপপত্নীর নাম মুখে আনা শোভন নয়, তাই ইয়ে হুয়া হুয়া শিউজির অনুভূতির প্রতি যত্নশীল হয়ে লোকমুখে প্রচলিত সাধারণ সম্ভাষণ ব্যবহার করলেন। তবে তাঁর উত্তরের সুরটি ছিল বেশ নিষ্প্রাণ। তিনি হাত বাড়িয়ে হুয়া শিউজিকে নিজের পেছনে টেনে নিলেন, যেন কোনো রক্ষক।
"সামনে এত বড় শত্রু, আর তুমি দেখছি বেশ ফুর্তিতেই আছো।" ইউ লিয়ান রুপালি সুচটি নিজের হাতিনের ভেতর ফিরিয়ে নিলেন, তাঁর দৃষ্টি ছিল বরফের মতো ঠান্ডা, যেন তাদের প্রথম সাক্ষাতের সেই সময়ে ফিরে গেছেন।
"তোমাকে আগে ঘুমাতে বলা হয়নি কেন?" ইয়ে হুয়া-র কণ্ঠস্বর যেন তাদের প্রথম সাক্ষাতের সময়কার মতো আবার ফিরে এসেছে—গভীর কূপের জলের মতো স্থির, ঠান্ডা এবং বিন্দুমাত্র আলোড়নহীন।
উ ইউ নিজের কুড়িয়ে পাওয়া বস্তুটির দিকে তাকিয়ে দেখলেন সেটি ঠিক এর মতোই দেখতে। তিনি তড়িঘড়ি করে নিজের পকেট থেকে সেই কুড়িয়ে পাওয়া রত্নটি বের করে আনলেন।
ফাং পরিবারের অধীনস্থ একটি শহর তাঁর চোখের সামনেই লিন ইয়ে কর্তৃক ধ্বংস হয়ে গেল, অথচ ফাং ইউনঝাও সম্পূর্ণ অসহায় ছিলেন। এটি নিশ্চিতভাবেই এক চরম অপমান।
কষ্টে নিজের ঘাড় ঘুরিয়ে, হুয়া শিউজি বিছানার পাশে হেলান দিয়ে বসা সুদর্শন চেহারার ইয়ে হুয়া-র দিকে তাকালেন এবং গতকাল রাতে তাঁর শরীরে আগুন জ্বেলে দেওয়া সেই উষ্ণ হাত দুটি শক্ত করে চেপে ধরলেন।
"হা হা হা হা হা, তোমাকে শায়েস্তা করার আমার অনেক উপায় আছে, কেবল নির্ভর করছে আমি তা করতে চাই কি না। বিশ ওয়েই, আমি তোমাকে ছাড় দিচ্ছি এবং সহ্য করছি, কারণ আমার হৃদয়ে তোমার স্থান রয়েছে।" শেন ইয়াং মৃদুভাবে আমার চুলে হাত বুলিয়ে বললেন।