দশম অধ্যায়: পোকামাকড়ের বাসার প্রাথমিক মেরামত

অফিসকক্ষে তখন গভীর নিস্তব্ধতা। উপস্থিত শিক্ষকদের কেউই কল্পনা করেননি যে শেষ পর্যন্ত প্রাকৃতিক গু-কীটটি এমন একজন ছাত্রের হাতে পড়বে, যাকে তারা আগে কখনোই সেভাবে লক্ষ্য করেননি।

"শি হং নামের এই ছেলেটির ব্যাপারে আমার কেন তেমন কোনো স্মৃতি নেই?" তৃতীয় বর্ষের চাষাবাদ বা সাধনার দায়িত্বে থাকা শিক্ষক মনে মনে ভাবছিলেন। তবে তিনি মুখে কিছু বললেন না, কারণ এমন প্রতিভাধর একজন ছাত্র সম্পর্কে নিজের অজ্ঞতা স্বীকার করাটা এক প্রকার ব্যর্থতারই শামিল।

অন্য একজন শিক্ষক সংশয় প্রকাশ করে বললেন, "খুবই অদ্ভুত। যদিও তার শক্তি আধ-ভিত্তি বা 'হাফ-বিল্ডিং ফাউন্ডেশন' পর্যায়ের, কিন্তু তৃতীয় বর্ষের যে কোনো সাধারণ ছাত্র যার এই পর্যায়ের শক্তি আছে... তার তো তার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হওয়ার কথা ছিল।"

একজন প্রবীণ শিক্ষক রায় দিলেন, "তার ভিত্তি বেশ নড়বড়ে। শক্তির যথাযথ প্রয়োগ সে জানে না। যদি না সে কোনোভাবে জেড টোড বা সবুজ ব্যাঙের ওপর প্রভাব ফেলতে পারত, তবে এত সহজে সে এটি দখল করতে পারত না।"

তৃতীয় বর্ষের দায়িত্বপ্রাপ্ত শিক্ষক বললেন, "মনে হচ্ছে সম্প্রতি সে কোনো অলৌকিক সুযোগ পেয়েছে। তার মানসিকতা ও দক্ষতা শক্তির সাথে তাল মিলিয়ে বেড়ে ওঠেনি। দেখা যাক, ভালোভাবে প্রশিক্ষণ দিলে সে উন্নতি করতে পারে কি না।" যদি তিনি শি হং-কে গড়ে তুলতে পারেন, তবে সেটি তার ক্যারিয়ারের একটি ছোটখাটো সাফল্য হিসেবে গণ্য হবে।

গোপন জগতের ভেতরে থাকা ছাত্ররা অবশ্য অফিসের শিক্ষকদের এই আলোচনার কথা কিছুই জানত না। তাদের মনোযোগ তখন পুরোপুরি তৃতীয় ঢেউয়ের দানবদের দিকে।

তৃতীয় ঢেউয়ের দানবদের আগমনের দৃশ্যটি দ্বিতীয়টির চেয়ে কিছুটা ভিন্ন ছিল। সম্ভবত তারা ভেবেছিল, তৃতীয় ঢেউয়ের দানবদের দ্রুত নির্মূল করা সম্ভব হবে না, তাই এবার মূলত সাপ, পোকা, ইঁদুর ও পিঁপড়ার মতো ছোট আকারের দানবদের পাঠানো হয়েছে, যাতে পুরো জগতটি দানবে পূর্ণ না হয়ে যায়। অন্যদিকে, এই দানবগুলো গু-কীট তৈরির চমৎকার উপাদান।

অগণিত দানব কৃষ্ণগহ্বর থেকে বেরিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ইয়ে পিং ও লেং সিং যেখানে অবস্থান করছিল, সেখানে আপাতত কোনো দানব পড়েনি, তাই ইয়ে পিং দ্রুত নিজের শক্তির ভারসাম্য ফেরাতে ব্যস্ত হয়ে উঠল।

অন্যদিকে লেং সিং, যে সবসময় নিজের শক্তিকে স্মার্টফোনের ১০০ শতাংশ চার্জের মতো পূর্ণ রাখতে পছন্দ করে, সে ইতিমধ্যেই দৃশ্যত অনেকটাই সেরে উঠেছে। সে আরও দুবার নিরাময় গু-কীট ব্যবহার করে নিজের এবং ইয়ে পিংয়ের পুনরুদ্ধারের গতি বাড়িয়ে নিল।

কৃষ্ণগহ্বরগুলো থেকে দানবদের আসা প্রায় বন্ধ হয়ে এলেও সেগুলো মিলিয়ে গেল না। সবাই জানত, কারণ দানবদের রাজারা তখনও আত্মপ্রকাশ করেনি। এই আধ-ভিত্তি পর্যায়ের দানবগুলোই ছিল এবারের পরীক্ষার মূল আকর্ষণ।

ঠিক তাই, বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো না। কৃষ্ণগহ্বরগুলো থেকে এক ধরনের অদৃশ্য চাপ অনুভব করা যাচ্ছিল। সমস্যা হলো, এই চাপ শুধু তিনটি গহ্বর থেকে আসছিল না। প্রতি বছর তো তিনটি আধ-ভিত্তি পর্যায়ের দানবই থাকে, এ বছর কি তবে পরিস্থিতি বদলে গেছে?

দ্বিতীয় ঢেউ থেকেই এমন দানবদের দেখা মিলছিল যাদের সামগ্রিক শক্তি আধ-ভিত্তি পর্যায়ের এবং তারা প্রাকৃতিক গু-কীট বহন করছে। এই ধ্বংসাবশেষের কারণেই কি এই কঠিন পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে?

ইয়ে পিং চুপচাপ রইল, কিন্তু মনের ভেতরে এক অজানা অস্থিরতা কাজ করছিল। মনে হচ্ছিল কোনো বিপদ আসন্ন। সে এই অনুভূতিটিকে উপেক্ষা করল না। যদিও সে এখন কেবল 'চি' বা শক্তি পরিমার্জন পর্যায়ে আছে এবং ভাগ্যের সংকেত খুব স্পষ্টভাবে বুঝতে পারে না, তবুও তার শরীরের ভেতর থাকা 'কীট-রূপান্তর' তাকে সতর্ক করছিল। 'ব্লেড হান্টার' বা ধারালো শিকারি হিসেবে পরিচিত এই জীবটি মহাকাশ ও মহাবিশ্বের অন্যতম শীর্ষ শিকারি, আর বিপদের পূর্বাভাস পাওয়ার ক্ষেত্রে এদের ক্ষমতা অত্যন্ত তীক্ষ্ণ।

এখন থেকেই আগাম পরিকল্পনা করা দরকার। ইয়ে পিংয়ের মাথায় চিন্তার ভাঁজ পড়ল। এই পৃথিবীতে আসার পর থেকে সে এক মুহূর্তের জন্যও শান্তি পায়নি। এই শরীরে আসার পর তার মূল গু-কীট ছাড়া বাকি সব গু-কীট মারা গিয়েছিল। ভাগ্য ভালো যে 'কীট-বাস' বা ইনসেক্ট নেস্ট তাকে কোনোমতে টিকিয়ে রেখেছে এবং শক্তি বৃদ্ধিতে সহায়তা করেছে। প্রথম সংকটটি কোনোমতে কাটিয়ে ওঠার পর সে ভেবেছিল, এই সামান্য চূড়ান্ত পরীক্ষাটি তেমন বড় কিছু নয়। অথচ পরিস্থিতি এখন এক অনিশ্চিত দিকে মোড় নিচ্ছে।

ইয়ে পিং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে সবসময় ভেবেচিন্তে কাজ করতে অভ্যস্ত, কিন্তু এখন স্থির হয়ে পরিকল্পনা করার মতো সময় বা সুযোগ তার নেই। এখন তাকে শুধু কীট-বাসের ওপরই ভরসা করতে হবে। ইয়ে পিংয়ের একটি পূর্বাভাস ছিল, জৈবিক শক্তি যখন ০.০১ শতাংশে পৌঁছাবে, তখন কীট-বাস তাকে বড় কোনো চমক দেবে। হয়তো সেটাই হবে বর্তমান সংকট থেকে বেরিয়ে আসার চাবিকাঠি। সেই 'চাবিকাঠি' পাওয়ার জন্য এখন আর সামান্য কিছুটা জৈবিক শক্তির প্রয়োজন।

অবশেষে, ছোট-বড় মিলিয়ে দানব রাজারা নিজ নিজ কৃষ্ণগহ্বর থেকে বেরিয়ে এল। তাদের ছড়িয়ে দেওয়া চাপে এই সংকীর্ণ জগতটি কেঁপে উঠল। দানবদের নিজেদের মধ্যেও যেন তেমন সদ্ভাব ছিল না, তবে কারো সতর্কবার্তায় হয়তো তারা শান্ত ছিল। একে অপরের শক্তি পরীক্ষা করার পর, তারা এক অদ্ভুত বোঝাপড়ায় নিজ নিজ গন্তব্যের দিকে ছুটে গেল।

সব মিলিয়ে ছয়টি দানব রাজা। তৃতীয় বর্ষে নয় স্তর পরিমার্জন সম্পন্ন ছয়জন ছাত্র আছে কি না তা-ই সন্দেহ, এই ছয়টি আধ-ভিত্তি পর্যায়ের দানবকে কীভাবে মোকাবিলা করা হবে? গত বছরের রীতি অনুযায়ী, এই দানব রাজাদের নির্মূল না করা পর্যন্ত পরীক্ষা শেষ হবে না।

ইয়ে পিং একটি গভীর শ্বাস নিল। কীটকুলের শক্তিশালী পুনরুত্থান ক্ষমতার কল্যাণে তার ব্লেড-আর্ম বা ধারালো হাতটি আগের মতো সুস্থ হয়ে উঠেছে। সে উঠে দাঁড়াল।

"পরের ধাপে কি একসাথে কাজ করব?" সে লেং সিংকে জিজ্ঞাসা করল। সবেমাত্র কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ শেষ হয়েছে, তাই ইয়ে পিং তাকে একা ফেলে যেতে দ্বিধা বোধ করছিল।

লেং সিং চোখ খুলল। তার অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন নেই। সে মাথা নাড়ল। "আমরা এখনও প্রতিপক্ষ।" কথাটি বলেই সে আবারও চোখ বন্ধ করে ধ্যানে মগ্ন হলো। যারা লেং সিংকে চেনে, তারা তার এই স্বভাবের সাথে অভ্যস্ত। লেং পরিবারের এই ছোট ছেলেটির ঝুলিতে নিশ্চয়ই অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি কৌশল আছে, তাই তার জন্য চিন্তার কিছু নেই।

ইয়ে পিং কাঁধ ঝাঁকিয়ে কোনো কথা না বলে দ্রুত এক দিক বেছে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

...

"নিম্নস্তরের কীটকুলের ভক্ষণ সম্পন্ন।"
"নিম্নস্তরের কীটকুলের শক্তি শোষণ সম্পন্ন।"
"জৈবিক শক্তি পুনরুদ্ধারের অগ্রগতি ০.০১২%।"
"জৈবিক শক্তি কীট-বাসের প্রাথমিক মেরামতের মানদণ্ডে পৌঁছেছে।"
"কীট-বাসের স্বয়ংক্রিয় মেরামত শুরু।"
"মেরামতের অগ্রগতি ২%, আনুমানিক সময় ১০ মিনিট।"
"সতর্কবার্তা: মেরামতের সময় কীট-বাসের মৌলিক কার্যকারিতা স্বাভাবিক থাকবে।"

...

ইয়ে পিং তার ব্লেডের রক্ত মাটিতে ঝেড়ে ফেলল। নিচে পড়ে থাকা দশটিরও বেশি মাথার সমান আকৃতির '刺毒蜂' (কাঁটা-বিষ মৌমাছি) দানবের খণ্ডাংশগুলো তখন ছোট ছোট কীটেরা খেয়ে শেষ করছিল। ব্লেড হান্টারের 'আত্মিক শোষণ' বৈশিষ্ট্য ইয়ে পিংকে এই ধরনের দুর্বল দানবদের বিরুদ্ধে অজেয় করে তুলেছিল। যত যুদ্ধ করছিল, সে তত শক্তিশালী হয়ে উঠছিল, এমনকি আগের ক্ষতগুলোও পুরোপুরি সেরে গিয়েছিল।

লেং সিংয়ের কাছ থেকে আলাদা হওয়ার পর ইয়ে পিং অনেকগুলো দানব দলের মুখোমুখি হয়েছে। তৃতীয় ঢেউয়ের নয় স্তরের নিচের প্রায় সব দানবই দলবদ্ধভাবে ছিল। নয় স্তর পরিমার্জন সম্পন্ন দানব এবং আট স্তরের দলগুলো মূলত তৃতীয় বর্ষের শক্তিধর ছাত্রদের লক্ষ্যবস্তু হয়ে উঠেছিল। ইয়ে পিং স্বভাবতই তাদের এড়িয়ে চলছিল। দশটি আট স্তরের দানবকে সামলানোই তার জন্য কঠিন ছিল, তার ওপর তৃতীয় বর্ষের অন্যান্য গু-সাধকরা আশেপাশে ছিল।

অবশেষে ভাগ্যের জোরেই এই অনাবিষ্কৃত সাত স্তরের বিষ মৌমাছির ঝাঁকের দেখা পেল সে। এখন সময়টা একটু আগেভাগেই হয়ে গেছে। আর কিছুক্ষণ পর তৃতীয় বর্ষের ছাত্রদের মূল লক্ষ্য হবে নয় স্তরের দানব, ঠিক তখনই ইয়ে পিংয়ের জৈবিক শক্তি সংগ্রহের সময় হবে।

এই বিষ মৌমাছির ঝাঁককে শেষ করার পর কীট-বাসের জৈবিক শক্তি ০.০১ শতাংশ ছাড়িয়ে গেল। ইয়ে পিংয়ের অনুমান অনুযায়ীই কীট-বাসে পরিবর্তন এসেছে। তবে নতুন ক্ষমতাটি ঠিক কী, তা বিবর্তন শেষ না হওয়া পর্যন্ত জানা সম্ভব নয়। ইয়ে পিং এ নিয়ে অত্যন্ত আশাবাদী। কারণ, শুরুতে যখন এটি সক্রিয় হয়েছিল, তখনই তা তার মূল গু-কীটকে জীবনদান করেছিল এবং শক্তি বাড়িয়েছিল। মহাকাশ ও মহাবিশ্বে বিখ্যাত এই কীটকুলের ক্ষমতা কেবল এইটুকুতে সীমাবদ্ধ নয়।