অধ্যায় একত্রিশ [সহস্রমুখী গিরগিটি]

玉石般晶莹却又非玉的容器内，积着一层浅浅的腥臭液体。

一只身形瘦小的变色龙正闭着双眼浸泡其中，淡蓝色的液体顺着它细碎的鳞片，正丝丝缕缕地蔓延至全身。

选虫、养虫、炼虫、采药、炼药……

炼制蛊虫前的准备工作繁琐多样，每一项都自成一门学科。叶平在蛊源大学不仅修炼课名列前茅，这些选修课也学得十分扎实。修为只是实力的一个侧面，对于蛊修而言，蛊虫才是立身之本。因此，即便叶平已经拥有了虫巢，也依然不想放弃炼蛊之道。

此刻叶平正在进行的是“养虫”步骤。这次炼制【变脸蛊】所需的虫豸，无法用虫巢生产的虫族替代，而叶平目前的炼道境界也无法推演出合理的蛊方，只能按照传统方式选虫养虫，再将其炼化为蛊。

有些养虫法是将无数虫豸丢在一起，任由它们自相残杀，胜者为王。这种方法的好处是最终留下的虫豸往往十分强大，稍加炼制便可作为蛊材，缺点则是无法预知最终产生的虫豸究竟是什么。若有明确的炼制目标，此法往往不适用。

因此，便需要用到另一种流行方式，正如叶平此刻所为——用珍贵的秘药喂养目标虫豸。

这只【伪装避役】是叶平千挑万选后从花鸟市场购得的。它本就是深受普通人和低阶练气修士喜爱的爬虫，样本极多。叶平挑了一只最强壮的幼年避役，将从黑市回来后配好的药汁给它外敷内服，如今正进行到关键阶段。

他需要将这只本不入品的妖兽，炼制成真正的虫豸。

叶平的神识小心翼翼地附在避役表面。此时，它身上的鳞甲已完全被蓝色液体侵蚀。叶平以神识引导液体，蓝色的痕迹竟开始缓缓凝聚，汇集成一条条玄奥的线条，最终化作不知含义的花纹，印刻在皮肤上。

花纹生成的一瞬，伪装避役睁开双眼，大口将容器内仅剩的液体吞入腹中。随着吞咽，它身上的花纹开始散发淡淡光芒。在光影映照下，原本瘦小粗短的避役竟开始了二次生长，身形拉长，看起来已不似变色龙，反而更像蜥蜴。

花纹也随着身体的变化奇异地组合成一张人脸图案，且那图案正随着避役的呼吸不停变幻，竟已带了几分【变脸蛊】的神韵。

“成功了！”收回神识的叶平见状心中一喜。没想到穿越后的首次炼蛊，开局竟如此顺利。虽说那本炼道秘籍上对炼制步骤记载详尽，但炼蛊的每一阶段都充满了巨大的不确定性。

有时手法完全一致，只因运气稍差，便可能失败并遭受反噬。

如今的伪装避役已是变脸蛊的半成品，称为“变脸避役”。叶平深吸一口气，既然这一步已成，便意味着养虫结束。可惜按照秘籍炼出的虫豸并非完美，不可直接作为蛊虫，也无法被虫巢分解解析基因。否则若能用虫巢产出的新蛊虫作为原料，效果定会更佳。

不过叶平心中已有打算：既然变脸避役的基因不配让虫巢解析，那成品“变脸蛊”总够资格了。届时直接将变脸蛊喂给虫巢解析基因，既能扩充基因库，又能收获新的蛊虫，此后只需消耗生物能量，便能源源不断地产生作用相似的虫族，可谓一举多得。

想到此处，叶平不再犹豫，轻柔地将变脸避役取出，细细观察确定无误后，掐动法诀，运用那本无名炼道秘籍中的方法构建灵力，催动避役沉睡。

这并非寻常沉眠，而是让虫豸在沉睡状态下被动吸纳灵气，确保在炼制成蛊前，始终维持完美甚至更进一步的状态。

将沉睡的小蜥蜴放回容器，叶平又拿起身边木盒里的药材与妖兽精华。这些是在黑市那老妪店铺购得的，处理得极为完美，足见老妪在炼药之道上造诣颇深。叶平当然记得当日若非老妪相助，自己难以脱身。若那老妪未察觉陈厉之事，这份善缘倒是可以维持下去。

催动灵力，叶平指尖燃起一朵白色火焰。他需要将买来的半成品炼制成灵液。练气期的蛊虫对药材要求不高，他自身的灵焰便足以炼化。待日后需要炼制筑基甚至金丹、元婴期的蛊虫时，便得寻觅一尊蛊鼎了。毕竟炼虫、炼药、炼蛊，都离不开上好的蛊鼎与奇异的火焰。

叶平如今的灵焰仅是无名秘籍中记载的一种，只比普通灵焰稍强一丝。也不知日后虫巢能否生产出天赋自带灵焰的虫族。

在神识催动下，药材与妖兽精华无风自起，飘浮于灵焰之上。叶平另一只手化作刀刃，细细处理这些材料，有的需切碎，有的需雕琢。

在灵焰的炙烤下，材料化作色泽各异的液体，绕着那朵苍白火焰盘旋。这仅仅是初步，还需精准掌控火候，将不同液体加热至不同温度，方能融合。

直至天色渐暗，叶平才将灵液处理妥当。他顾不得擦拭额头汗水，轻咬舌尖，借那一丝刺痛让自己保持清醒，按照秘籍手法继续催动灵力。

白色火焰渐渐缩小，最终仅剩黄豆大小，温度却陡然升高。几团灵液开始缓慢融合。叶平知道到了最关键时刻，他强打精神，鼓动灵力，终于，伴随着一声轻响，灵液完全融为一体。

“呼……”叶平将处理好的灵液引入玉瓶，长舒一口气。

未作耽搁，稍作调息并服下一颗补灵丹后，他便继续后续步骤。直至深夜三更，叶平屏气凝神，将虫巢中早已储存好的【诚实】命痕，灌入那即将成型的蛊虫体内。

几分钟后，房中传出叶平畅快的笑声。他亲手炼制的第一只蛊虫，诞生了。

他掌心中托着一只浅蓝色的蛊虫，身体扁平如面具，其上布满凌乱的花纹，花纹随时间自行变动，组成不同表情的人脸。

【变脸蛊】。

叶平欣喜不已，将蛊虫翻来覆去细细观察。但炼蛊的成就感很快淡去，叶平心中催动虫巢。

……

“检测到珍稀级低等虫族。”

“吸收珍稀级低等虫族。”

“生物能量恢复进度0.146%。”

“获取全新基因样本，解锁单位【千面避役】。”

……