তৃতীয় অধ্যায় 【আত্মাবাসী পিসু】
পৃষ্ঠা (১/৩)
আকাশের মাঝখানে কয়েকটি নতুন শতপদী অগ্নিচক্র শোঁ শোঁ শব্দে কয়েকটি বাঁক আঁকতে আঁকতে ইয়ে পিংয়ের দিকে ছুটে এল, কিন্তু তার ধারালো বাহুর আঘাতে পিছু হটতে বাধ্য হলো।
অশুভ সাধক এক মুখ রক্ত উগরে দিয়ে জোর করে নতুন শতপদী গু-পোকা আহ্বান করল এবং আক্রমণ চালাল। এতে সে সামান্য অবকাশ পেল, দ্রুত একটি ঔষধি বড়ি গিলে নিল এবং শেষ পর্যন্ত ইয়ে পিংয়ের ধারালো বাহু তার দেহ ভেদ করার আগেই নিজেকে পুনরুদ্ধার করতে সক্ষম হলো।
ইয়ে পিংও বিন্দুমাত্র আক্ষেপ করল না। প্রতিপক্ষের শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি; তাকে এই অবস্থায় ঠেলে দিতে পারাটাই যথেষ্ট ভালো ফলাফল।
কীটের বাসা না থাকলে, নিজের জন্মগত গু-পোকা পুনরুদ্ধার করলেও আগের পরিণতি থেকে তার রেহাই পাওয়ার কোনো উপায় থাকত না।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন।
ইয়ে পিং গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে আত্মিক শক্তি সঞ্চালন করে কীটের বাসার দিকে প্রবাহিত করল।
…………
“বিশুদ্ধ শক্তির উপাদান শোষণ করা হচ্ছে।”
“উক্ত উপাদান জীবনীশক্তির সঙ্গে পরস্পর সংযুক্ত। জীবনীশক্তি পুনরুদ্ধারের অগ্রগতি শূন্য দশমিক শূন্য শূন্য এক আট শতাংশ।”
…………
“ঠিকই অনুমান করেছিলাম!” ইয়ে পিংয়ের মনে আনন্দ জাগল। পরক্ষণেই সে অশুভ সাধকের দিকে তাকিয়ে ভান করে একটি মুদ্রা গঠন করল। “প্রবীণ, এবার আমার এই কৌশলটি কেমন লাগে দেখুন।”
কথা শেষ হতেই আকাশে এক ডজনেরও বেশি শতপদীর ছায়ামূর্তি দেখা দিল। সেগুলো অশুভ সাধকের গু-পোকার সঙ্গে সামান্যই আলাদা, দ্রুত কঠিন রূপ ধারণ করে তার শতপদী অগ্নিচক্রের দিকে ধেয়ে গেল।
এগুলোই ছিল কীটের বাসায় সদ্য উন্মুক্ত হওয়া নতুন ইউনিট—লাল-জ্বলন্ত শতপদী।
লাল-জ্বলন্ত শতপদীগুলো আকাশে দেহ পাকিয়ে সহজেই অগ্নিচক্রের ওপর উঠে গেল। তীব্রভাবে জ্বলতে থাকা আগুন তাদের ওপর বিন্দুমাত্র প্রভাব ফেলল না।
এরপর ভেসে এল দাঁত শিরশির করে তোলা এক শব্দ। অশুভ সাধকের গু-পোকাগুলোকে সেই কয়েকটি লাল-জ্বলন্ত শতপদী কামড়ে খেয়ে ফেলছিল।
…………
“দুর্লভ-স্তরের নিম্নশ্রেণির কীটজাতিকে গ্রাস করা হয়েছে।”
“দুর্লভ-স্তরের নিম্নশ্রেণির কীটজাতির শক্তি শোষণ করা হচ্ছে।”
“জীবনীশক্তি পুনরুদ্ধারের অগ্রগতি শূন্য দশমিক শূন্য এক সাত শতাংশ।”
“জিনের নমুনা পুনরাবৃত্ত। জিনের নমুনার উৎসদাতাকে বিশ্লেষণ করা হচ্ছে।”
“বিষ-নিয়মের খণ্ডাংশ অর্জিত হয়েছে, ধারালোত্ব-নিয়মের খণ্ডাংশ অর্জিত হয়েছে, অগ্নি-নিয়মের খণ্ডাংশ অর্জিত হয়েছে, রক্তচিহ্ন ‘রক্তনালি’ অর্জিত হয়েছে।”
…………
“এটা কীভাবে সম্ভব! তোমার শরীরে তো আর কোনো গু-পোকা নেই!” অশুভ সাধক অবিশ্বাসে চোখ বড় বড় করে তাকাল। তারপর কিছু মনে পড়তেই তার মুখে আরও আতঙ্কিত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“আমার হৃদয়ভক্ষী অগ্নিশতপদীকে পরিণত করতে রক্ত-মাংস খরচ করতে হয়। অথচ তোমার শরীর থেকে কিছুই কমেনি… তুমি আসলে কী ধরনের দানব!”
সবকিছু ঘটল বিদ্যুৎ ঝলকের মতো দ্রুত। অশুভ সাধকের বিস্ময় কাটার আগেই তার কয়েকটি গু-পোকা মারা গেল, আর বাকিগুলোও কেবল প্রাণপণে টিকে ছিল।
গু-পোকার মৃত্যুর কারণে আবার এক মুখ রক্ত উগরে দেওয়ার পর অশুভ সাধক অবশেষে আতঙ্কিত হয়ে উঠল। সে হাতে ধরা ইলেকট্রনিক সিগারেটটি মুঠোয় চেপে বিস্ফোরিত করল। ঘন ধোঁয়া চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আর তার আলখাল্লার একেকটি সূক্ষ্ম লোম খাড়া হয়ে রূপ নিল রুপোর সূচে; সেগুলো ইয়ে পিংয়ের দিকে ছুটে এল।
ভালো করে তাকালে দেখা গেল, প্রতিটি রুপোর সূচ আসলে ছিল একটি করে সরু ও দীর্ঘ গু-পোকা। সৌভাগ্যবশত ইয়ে পিংয়ের হাড়ের বর্ম ছিল। সূচাকার গু-পোকাগুলো হাড়ের কাঠামোয় আঘাত করে টংটাং শব্দ তুললেও প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারল না।
জীবনীশক্তি আবার সামান্য কমে গেল।
কীটের বাসার সবকিছুই ভালো, শুধু এর জন্য জীবনীশক্তি খরচ হয়। এবার যদি জীবিত অবস্থায় এখান থেকে পালাতে পারে, তবে সুযোগ পেয়ে ভালোভাবে কিছু শক্তি সঞ্চয় করতেই হবে—ইয়ে পিং মনে মনে পরিকল্পনা করল।
ভাগ্য ভালো, কীটের বাসা খাবার বাছাই করে না। কীটপতঙ্গ হোক, গু-পোকা হোক, কিংবা আত্মিক শক্তি—সবই সে আনন্দের সঙ্গে শোষণ করতে পারে।
অশুভ সাধক ঠান্ডা গলায় নাক সিটকাল, মুদ্রা গঠন করল, জিহ্বার ডগা কামড়ে এক মুখ জীবনরক্ত ছিটিয়ে দিল। সেই রক্তকুয়াশা সূচাকার গু-পোকাগুলোর ওপর লেগে গেল।
মুহূর্তেই সূচাকার গু-পোকাগুলোর আক্রমণশক্তি এক ধাপেরও বেশি বেড়ে গেল। হাড়ের বর্মেও ধীরে ধীরে ফাটল দেখা দিতে শুরু করল।
“ছোট শয়তান… তোমার হাড়-মাংস আলাদা করে চামড়া ছাড়িয়ে ফেলব!” অশুভ সাধক তখন ভীষণ দুর্দশাগ্রস্ত। মুখের স্বাভাবিক প্রশান্তির লেশমাত্র নেই; বিকৃত মুখে ফুটে উঠেছে লোভের আভাস।
সে তীক্ষ্ণভাবে উপলব্ধি করেছিল যে ইয়ে পিংয়ের গু-পোকা ব্যবহার করতে কোনো রক্তচিহ্ন খরচ হয় না।
ইয়ে পিংকে একবারে শেষ করার জন্য অশুভ সাধক যখন সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই মাথার ওপর হঠাৎ তীব্র ব্যথা অনুভূত হলো।
সে হাত তুলে ব্যথার স্থানটি স্পর্শ করতে চাইল, কিন্তু ওঠানো হাতটি ক্রমেই ধীর হয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত থেমে গেল এবং আর তার নির্দেশ মানল না।
মস্তিষ্ক যতই আতঙ্ক ও সংগ্রামে ছটফট করুক, শেষ পর্যন্ত অশুভ সাধক আবিষ্কার করল যে সে সম্পূর্ণভাবে নিজের দেহের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছে।
পরজীবী আত্মাপোকা।
কীটের বাসায় উন্মুক্ত হওয়া প্রথম অযুদ্ধ ইউনিটটি অবশেষে এই মুহূর্তে চূড়ান্ত আঘাত হানার ভূমিকা পালন করল।
ইয়ে পিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেল। অশুভ সাধকের সঙ্গে এতক্ষণ ভান করে লড়াই করা এবং ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের রক্তচিহ্ন খরচ না করার সামান্য ইঙ্গিত দেওয়া বৃথা যায়নি। অশুভ সাধক যখন তার এই গোপন কথা টের পেয়ে লোভে অন্ধ হয়ে উঠল, ঠিক সেই মুহূর্তে সে সুযোগ পেয়ে পরজীবী আত্মাপোকাটিকে অশুভ সাধকের দেহে প্রবেশ করাতে সক্ষম হয়েছিল।
কীটের বাসার সহায়তায় এই অশুভ সাধককে হত্যা করতে খুব বেশি মূল্য দিতে হবে না। কিন্তু অশুভ সাধক আগে যে তথ্য ফাঁস করেছিল—কেউ ইয়ে পিংয়ের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে—তা সে এখনও মনে রেখেছে।
এই পৃথিবীতে সদ্য এসে, সামনে যখন উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ অপেক্ষা করছে, তখন কোনো অর্থহীন বিপদের মধ্যে জড়িয়ে পড়তে সে চায় না।
পরজীবী আত্মাপোকা ইতিমধ্যে অশুভ সাধককে নিয়ন্ত্রণে নিয়েছে। তাই ইয়ে পিং আর তাড়াহুড়ো করল না। নিজের সম্পূর্ণ নগ্ন দেহের কথাও পরোয়া না করে সে রক্তকুণ্ড থেকে বেরিয়ে এল। মাটিতে এখনও পড়ে ছিল অসংখ্য গু-পোকার মৃতদেহ, আর অশুভ সাধকের শরীরের ভেতরেও তার তুরুপের তাস হিসেবে লুকিয়ে ছিল কয়েকটি দুর্লভ গু-পোকা।
এসবই কীটের বাসার খাদ্য হয়ে উঠবে।
…………
“দুর্লভ-স্তরের নিম্নশ্রেণির কীটজাতির খণ্ডাংশ শনাক্ত হয়েছে।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“দুর্লভ-স্তরের নিম্নশ্রেণির কীটজাতির খণ্ডাংশ শোষণ করা হচ্ছে।”
“জীবনীশক্তি পুনরুদ্ধারের অগ্রগতি শূন্য দশমিক শূন্য দুই ছয় শতাংশ।”
“নতুন জিনের নমুনা অর্জিত হয়েছে। ইউনিট ‘কাঁটাপোকা’ উন্মুক্ত হয়েছে।”
“জিনের নমুনা পুনরাবৃত্ত। জিনের নমুনার উৎসদাতাকে বিশ্লেষণ করা হচ্ছে।”
“ধারালোত্ব-নিয়মের খণ্ডাংশ অর্জিত হয়েছে, বিষ-নিয়মের খণ্ডাংশ অর্জিত হয়েছে, রক্তচিহ্ন ‘শান্তি’ অর্জিত হয়েছে, রক্তচিহ্ন ‘আংশিক যকৃৎ’ অর্জিত হয়েছে।”
…………
ভূগর্ভস্থ কক্ষের মেঝে এবং রক্তকুণ্ডের সব গু-পোকা পরিষ্কার করার পর ইয়ে পিং অবশেষে অশুভ সাধকের দিকে দৃষ্টি ফেরাল।
প্রথমে তার স্মৃতি আহরণ করে, তারপর অশুভ সাধকের শরীরের ভেতরে থাকা গু-পোকাগুলো নিয়ে ব্যবস্থা করার সিদ্ধান্ত নিল সে। অশুভ সাধক কী ধরনের ফাঁদ পেতে রেখেছে, তা জানা নেই; গু-পোকাগুলো আত্মধ্বংস করলে সেটি ছোটখাটো ব্যাপার, কিন্তু সেগুলো যদি তার ওপর কোনো ক্ষতি ডেকে আনে, সেটাই ভয়ের বিষয়।
ইয়ে পিং অশুভ সাধকের মাথায় হাত রাখল। ইতিমধ্যে সম্পূর্ণ রক্তিম হয়ে কয়েক গুণ বড় হয়ে ওঠা পরজীবী আত্মাপোকাটি যেন জলের ওপর ভেসে ওঠার মতো অশুভ সাধকের কপাল থেকে বেরিয়ে এসে ইয়ে পিংয়ের হাতের পিঠে লাফিয়ে পড়ল।
এটি ইতিমধ্যে অশুভ সাধকের স্মৃতি ও স্নায়ুতন্ত্র পুরোপুরি দখল করে নিয়েছে; আর তার শরীরের ভেতরে থাকার প্রয়োজন নেই।
একটির পর একটি স্মৃতি ইয়ে পিংয়ের মস্তিষ্কে প্রবেশ করতে লাগল। ব্যাপারটি বেশ হাস্যকর—জ্ঞান ফেরার পর এটাই ছিল অন্য কারও স্মৃতি গ্রহণের দ্বিতীয় ঘটনা। সৌভাগ্যবশত, আগের জীবনে তার শক্তি যথেষ্ট ছিল এবং সে শক্তিশালী মানসিক ক্ষমতা গড়ে তুলেছিল; তা না হলে অন্য কেউ হলে এতক্ষণে স্মৃতিবিভ্রাটে পাগল হয়ে যেত।
দশ মিনিটেরও বেশি সময় পর ইয়ে পিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। অবশেষে সে দ্রুত অশুভ সাধকের স্মৃতি পর্যালোচনা করে শেষ করেছে।
এই অশুভ সাধকের নাম ছিল ছেন লি। কালোবাজারে তার সামান্য খ্যাতি থাকা এক সাধক। আসলে ইয়ে পিংকে কে শায়েস্তা করতে চায়, সে নিজেও তা জানত না। ভূগর্ভস্থ কালোবাজারের মাধ্যমে পুরস্কার ঘোষণা করে কাজটি দেওয়া হয়েছিল, আর ছেন লি সেই কাজ গ্রহণ করেছিল।
তাছাড়া অপর পক্ষের দাবি ইয়ে পিংকে হত্যা করা নয়; বরং তাকে আটকে রাখা এবং তিন দিনের মধ্যে পিং নগরে ফিরে যেতে বাধা দেওয়া।
তবু এটুকুই যথেষ্ট ছিল। কালোবাজারের অস্তিত্ব সম্পর্কে জানা এবং তিন দিনের মধ্যে নিজের শহরে ফিরতে না পারার শর্ত—মূল দেহের স্মৃতি থেকে ইয়ে পিং খুব দ্রুত উত্তরটি জেনে গেল।
“তাহলে এই ছোটখাটো ঝামেলাটিও আছে।” ইয়ে পিং কিছুক্ষণ চিন্তা করে দ্রুত তা সমাধান করার সিদ্ধান্ত নিল।
“দুই দিন ইতিমধ্যে কেটে গেছে। আশা করি এখনও সময় আছে।”
যেহেতু সে মূল দেহটি দখল করেছে, তাই তার কর্মফলও অবশ্যই উত্তরাধিকারসূত্রে গ্রহণ করতে হবে। আগের জীবনের ইয়ে পিং ভাগ্যের রহস্য সামান্য হলেও উপলব্ধি করতে পারত; সে জানত, কোন সিদ্ধান্তটি সঠিক।
আর পরজীবী আত্মাপোকার স্মৃতি পড়ে নেওয়ার থেকে ভিন্নভাবে, মূল দেহের স্মৃতিগুলো ইয়ে পিংয়ের স্মৃতির সঙ্গে মিশে গেছে। এতে নিজের পরিচয় নিয়ে বিভ্রান্তি সৃষ্টি না হলেও, কমবেশি তার চরিত্র ও কাজের ধরনকে প্রভাবিত করছিল।
মূল দেহের স্মৃতি লাভ করার মুহূর্ত থেকেই ইয়ে পিং সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিল—এই জীবনে, অন্তত এই পৃথিবীতে, সে মূল দেহের হয়ে বেঁচে থাকবে।
অবশ্য আগের জীবনে যান্ত্রিক মহাসঙ্ঘের কাছ থেকে যে সুবিধাগুলো পাওয়ার কথা ছিল, এবার সেগুলোকেও ইয়ে পিং নিজের সম্পত্তি হিসেবেই ধরে নিয়েছে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)