তেইশতম অধ্যায়: সম্পদ আহরণ

জুবাও প্যাভিলিয়নের দ্বিতীয় তলার টেলিপোর্টেশন অ্যারেটি একবার কেঁপে উঠল, সেখান থেকে ইয়ে পিং বেরিয়ে এল।

প্রথম তলায় দ্বিতীয় কোনো সুযোগের অপেক্ষায় থেকে কোনো লাভ না হওয়ায়, অর্জিত পয়েন্টগুলো খরচ করে কিছু দুর্লভ সম্পদ সংগ্রহ করে সে দ্বিতীয় তলায় চলে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। ইয়ে পিং একদিকে যেমন কিছুটা হতাশ বোধ করছিল, অন্যদিকে নিজের লোভের জন্য নিজেকেই মনে মনে ভর্ৎসনা করছিল। কেবল ‘রক্ত ছুরি কৌশল’ (ব্লাড নাইফ আর্ট) সংগ্রহ করাটাই তার জন্য যথেষ্ট ছিল। যদিও সে এখনো বুঝে উঠতে পারেনি কেন এই কৌশল এবং কেবল স্টার সি-ইউনিভার্সে ব্যবহৃত মেমরি অ্যালয় চিপ এখানে পাওয়া গেল। এর পেছনে কি তবে কোনো গভীর রহস্য লুকিয়ে আছে?

তবে এসব ভেবে মাথা না ঘামিয়ে সে আপাতত বিষয়টি এড়িয়ে গেল। সময়ের স্রোতে সব রহস্যই একদিন পরিষ্কার হয়ে যাবে। এই পৃথিবীটার প্রতি তার কৌতূহল আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গেছে এবং সে নিশ্চিত যে, গত জন্মে মেকানিক্যাল ফেডারেশনের ছোট দেশটি যে সুবিধাগুলো পেয়েছিল, তা তাদের প্রকাশ করা তথ্যের চেয়ে অনেক বেশি ছিল। যদিও সেই সামান্য প্রাপ্তিই বহু মানুষের ঈর্ষার কারণ হয়েছিল।

দ্বিতীয় তলার তারামণ্ডলী প্রথম তলার চেয়ে সংখ্যায় কম হলেও পুরো জায়গাটি জুড়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, যার মধ্যে কিছু আবার কোনো নিয়ম ছাড়াই এলোমেলোভাবে ছুটোছুটি করছিল। ইয়ে পিং জানত, এটি জুবাও প্যাভিলিয়নের একটি অলিখিত নিয়ম—সব সম্পদ চাইলেই পাওয়া যায় না; যেসব সম্পদের প্রাণ আছে, তারা এভাবে উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়ায়। কেবল ভাগ্য বা যথেষ্ট দক্ষতা থাকলেই তাদের আয়ত্ত করা সম্ভব।

দ্বিতীয় তলার সম্পদগুলো প্রথম তলার চেয়ে অনেক উন্নত ছিল। সেখানে প্রায় কোনো অপ্রয়োজনীয় জিনিস ছিল না এবং ছুটন্ত বস্তুগুলো বাদে বাকি সবকিছু সুশৃঙ্খলভাবে আলাদা আলাদা জায়গায় রাখা ছিল, যা ইয়ে পিংয়ের জন্য সম্পদ খোঁজার কাজ সহজ করে দিয়েছিল। কিন্তু ‘রক্ত ছুরি কৌশল’ পাওয়ার পর এখন আর কোনো কিছুই তাকে তেমনভাবে আকর্ষণ করতে পারছিল না।

সে একটি নিরাময়কারী ‘গু’ (এক ধরনের জাদুকরী পোকা) খুঁজছিল, কিন্তু সেখানে কেবল একটি ‘রক্তপূরণকারী গু’ ছিল, যা তার অতীতের সঙ্গী ডিং ইউন-এর জন্য উপযুক্ত হলেও ইয়ে পিংয়ের জন্য ছিল না। তাছাড়া, এটি কোনো প্রাকৃতিক গু ছিল না। যদিও এটি আগে থেকেই প্রস্তুত করা ছিল, কিন্তু একজন গু-সাধক যদি নিজের হাতে তৈরি না করা কোনো গু ব্যবহার করতে চান, তবে তাকে নিজের ‘জীবনের চিহ্ন’ (লাইফ মার্ক) খরচ করে সেটিকে পোষ মানাতে হতো। যদিও এটি সরাসরি নতুন গু তৈরির চেয়ে কম ব্যয়বহুল, তবুও ‘রক্তপূরণকারী গু’র জন্য যে ‘শক্তির’ (এনার্জি) প্রয়োজন ছিল, তা ইয়ে পিংয়ের কাছে ছিল না। সময়ের অভাবে সে এই বিড়ম্বনায় জড়াতে চাইল না।

উপায়ান্তর না দেখে সে স্থির থাকা সম্পদগুলো ছেড়ে ছুটন্ত আলোকপিণ্ডগুলোর দিকে মনোযোগ দিল। এই দ্রুতগামী আলোকপিণ্ডগুলোকে নিজের মানসিক শক্তি দিয়ে ধরা সহজ কাজ ছিল না, তার ওপর সতর্ক থাকতে হচ্ছিল যাতে সেগুলো ধাক্কা না দেয়। ইয়ে পিং নিজের সব শক্তি দিয়ে সেগুলো এড়াতে এবং ধরতে শুরু করল। কয়েকবার চেষ্টার পর সে বুঝতে পারল, আলোকপিণ্ডগুলো যত দ্রুত ছুটছে, তার ভেতরের সম্পদ ততই মূল্যবান। তাই সে সবচেয়ে দ্রুতগামী আলোকপিণ্ডটিকে লক্ষ্যবস্তু করল।

মানসিক শক্তি দিয়ে আর নাগাল না পেয়ে ইয়ে পিং নিজে ধাওয়া করল। আলোকপিণ্ডটি যেন তাকে খেলার ছলে বারবার দিক পরিবর্তন করছিল, কখনো হঠাৎ মোড় নিচ্ছিল, আবার কখনো অন্য পিণ্ডের আড়ালে লুকিয়ে পড়ছিল।

“ধুর ছাই, কী অদ্ভুত শখ!” ইয়ে পিং হাঁপিয়ে উঠল। কয়েকবার অন্য পিণ্ডের সাথে ধাক্কা খেতে খেতে বেঁচে গেল সে; নিজের নশ্বর শরীর নিয়ে উচ্চগতির এসব পিণ্ডের ধাক্কা খাওয়ার ঝুঁকি নেওয়া তার পক্ষে সম্ভব ছিল না।

আলোকপিণ্ডটি দূরে সরে যেতে থাকায় ইয়ে পিংয়ের মনে বিরক্তি দানা বাঁধল। সে ‘পোকা রূপান্তর’ (ইনসেক্ট ট্রান্সফরমেশন) কৌশল ব্যবহার করল। তার পিঠ থেকে ডানা বেরিয়ে এল এবং ঝাপটা দিতেই সে তীব্র গতিতে ছুটল। আলোকপিণ্ডটি হয়তো এমনটা প্রত্যাশা করেনি, তাই ইয়ে পিং তাকে নিজের মানসিক শক্তির আওতায় নিয়ে এল। বাগে আসার পর সেটি স্থির হয়ে গেল এবং ইয়ে পিংয়ের অনুসন্ধানের অপেক্ষায় রইল।

“অবশেষে…” ইয়ে পিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে দেখল ভেতরে কী আছে। যদিও এটি পুরোপুরি খোলার আগে সে সবটা দেখতে পারছিল না, তবুও যা দেখল তাতেই তার চোখ বিস্ময়ে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “দ্বিতীয় তলাতেই এমন সম্পদ পাওয়া যাবে ভাবিনি।”

সবচেয়ে দ্রুতগামী এই আলোকপিণ্ডটির ভেতরে ছিল একটি ‘পরিশোধন কৌশল’ (রিফাইনিং আর্ট) বিষয়ক বই, যেখানে প্রাথমিক পর্যায়ের কৌশলগুলোর পাশাপাশি বেশ কিছু দুর্লভ ‘গু’ তৈরির রেসিপি ছিল। প্রতিটি রেসিপিই একেকটি মহামূল্যবান সম্পদ, যা দিয়ে শক্তিশালী গু তৈরি করা সম্ভব অথবা নিজের জীবনের চিহ্ন খরচ করার হার কমিয়ে আনা সম্ভব। একটি প্রাথমিক পর্যায়ের বই তাকে তেমন নাড়া না দিলেও, এর ভেতরে থাকা ‘মুখোশ বদলকারী গু’ (ফেস-চেঞ্জিং গু) তৈরির রেসিপিটি তাকে আকৃষ্ট করল। এটি একটি বিশেষ ধরনের ‘পরিবর্তন’ ধারার গু, যা ব্যবহার করতে হলে নিজের ‘সততা’ নামক জীবনের চিহ্ন খরচ করতে হয়। তবে এই ধরনের বিশেষ গুগুলো অনেক সময় দারুণ কাজে দেয়।

বইটি সংগ্রহ করে সে দ্বিতীয় তলার অন্য সব আলোকপিণ্ড পরীক্ষা করল এবং নিশ্চিত হলো যে আর কোনো কিছু বাকি নেই। সবশেষে নিজের শেষ পয়েন্টগুলো দিয়ে একটি ‘ভিত্তি গঠনকারী পিল’ (ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট পিল) কিনল। দ্বিতীয় তলার প্রাপ্তিতে সে বেশ সন্তুষ্ট ছিল।

তৃতীয় তলার দিকে যাওয়ার সময় সে তার ফোনটি দেখল, সময় প্রায় শেষ। টেলিপোর্টেশন অ্যারেন দিয়ে সে তৃতীয় তলায় পৌঁছাল। কিন্তু সেখানে যা দেখল, তাতে তার কপালে ভাঁজ পড়ে গেল। পুরো জায়গাটি জুড়ে আলোকপিণ্ডগুলো এত দ্রুত ছুটছে যে, একটিও স্থির নেই। এমনকি সবচেয়ে ধীর গতির আলোকপিণ্ডটিও দ্বিতীয় তলার সেই বইটির চেয়ে দ্রুত ছুটছে।

“এভাবে কী করে সম্পদ নেব?” সে হতাশ হয়ে পড়ল। টেলিপোর্টেশনের নিরাপত্তা বলয়ের বাইরে সে এক মুহূর্তও টিকে থাকতে পারবে না। “ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিতে হবে।”

সে নিজের অস্ত্র ‘ব্লেড হান্টার’ গু-এর উপস্থিতি ছড়িয়ে দিল। কিন্তু এই জায়গাটি এত বিশাল যে তার শক্তি খুব সামান্য অংশে সীমাবদ্ধ রইল। কেবল ভাগ্যের জোরেই কোনো সম্পদ তার কাছে ধরা দিতে পারে। সময় ফুরিয়ে আসছে, আর মাত্র পনেরো মিনিট বাকি।

হঠাৎ একটি আলোকপিণ্ড তার শক্তির সীমানায় এসে কেঁপে উঠল এবং স্থির হয়ে গেল। ইয়ে পিং তার মনোযোগ বাড়িয়ে দিল। আলোকপিণ্ডটি দ্বিধায় ছিল। হাতে মাত্র ৪৩ সেকেন্ড বাকি। তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল। ২৬ সেকেন্ড বাকি। অবশেষে আলোকপিণ্ডটি যেন সিদ্ধান্ত নিয়ে তার দিকে ছুটে এল। ১২ সেকেন্ড বাকি। জায়গাটি থেকে তাকে বের করে দেওয়ার ইঙ্গিত মিলছে। ৬ সেকেন্ড বাকি। ইয়ে পিংয়ের শরীর ঝাপসা হতে শুরু করল। ৪ সেকেন্ড বাকি। আলোকপিণ্ডটি তার সামনে আসতেই সে হাত বাড়িয়ে সেটি ধরল। ভেতরে কী আছে তা দেখার আগেই তার হাত ও আলোকপিণ্ডটি স্বচ্ছ হয়ে অদৃশ্য হতে শুরু করল।

১ সেকেন্ড বাকি। এক ঝলক মৃদু আলো জ্বলে উঠল এবং ইয়ে পিং সেই জগৎ থেকে সম্পূর্ণ হারিয়ে গেল।