সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: অন্তরজিজ্ঞাসার নদী

গুহার মুখ দেখা মাত্র সবাই আবারো মনোযোগ দিলো প্রশিক্ষণ টাওয়ারের দিকে।

গুবাজ্ঞানিক বিদ্যালয়ের ছেলেমেয়েদের ছাড়া অন্য তরুণদের জন্য এটি প্রথমবারের মতো গুবাড়ির সঙ্গে পরিচয়, তাই তারা কৌতূহলী এবং আগ্রহী হয়ে উঠল।

“ভেতরে যাও, প্রশিক্ষণ টাওয়ারে যা কিছু ঘটবে আমরা জানি না, তোমরা তোমাদের সমস্ত ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারো।” ঝাং ইই ই পথ থেকে সরল করে দিলেন।

এই কথা শুনে ইয়েপিংয়ের মনে আনন্দের সঞ্চার হলো, উপস্থিত কেউ প্রতিবাদ করল না, তার মানে ঝাং ইইয়ের কথা সঠিক।

সব ক্ষমতা ব্যবহার করা যায়, তাহলে যাদের শক্তি এখনও প্রতিষ্ঠিত পর্যায়ে পৌঁছায়নি, তাদের বিরুদ্ধে নিজেকে অপরাজেয় করে তুলতে পারবে।

সব তরুণ এক এক করে গুহার মুখে প্রবেশ করতে লাগল, ইয়েপিং সবচেয়ে পিছনে দাঁড়িয়ে ছিল কারণ সে সবচেয়ে দূরে ছিল।

লু ইয়িজৌ গুহার মুখে এসে পিছনে তাকিয়ে ইয়েপিংকে একবার দেখে চোখ আঁঁচড়ে খারাপ একটি দৃষ্টিভঙ্গি দেখিয়ে, সঙ্গে সঙ্গেই ভিতরে ঝাঁপ দিল, ইয়েপিংকে পাল্টা আঘাতের সুযোগ না দিয়ে।

“এই বোকা...” ইয়েপিংয়ের মনে হতাশা, মনে হচ্ছিল সে একটি অল্প বুদ্ধির জীব দ্বারা挑衅 করা হচ্ছে।

দ্রুতই ইয়েপিং ছাড়া সবাই প্রশিক্ষণ টাওয়ারে প্রবেশ করল, চি জি ইয়েপিংয়ের কাঁধে হাত দিল, ইয়েপিং একবার তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে সে কালো গুহার মুখে ঢুকে পড়ল।

...

গুবা হলো নিয়মের মূর্ত রূপ।

কিন্তু গুবা ছাড়া,天地র নিয়ম কখনো কখনো বিভিন্ন রহস্যময় স্থানে ঘনীভূত হয়, এই স্থানগুলো নিখুঁত নিয়মের প্রকাশ, অসাধারণ ক্ষমতা বা রহস্যময় বৈশিষ্ট্য থাকে।

এই天地র রহস্যময় স্থানগুলো খুবই কম, কোটি কোটি গুবাজ্ঞানের মধ্যেও কমেই কেউ দেখেছে।

প্রশিক্ষণ টাওয়ারের সব পরীক্ষাই এসব天地র রহস্যময় স্থানের প্রতিচ্ছবি।

“কাজের নদী” সেইগুলোর একটি।

“এটাই কি সেই কাহিনীতে বর্ণিত কাজের নদী?”

ইয়েপিং সামনে থাকা নদী দেখে বিস্মিত, শুধু পায়ের গোড়ালির উপরে পানির গভীরতা, সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণ না করলে নদী প্রবাহিত তা চিন্তাও করা যায় না, মনে হচ্ছিল অজানা প্রশ্ন।

যদিও এটি কেবল একটি ছায়া, আসলটির সঙ্গে তুলনা করলে ক্ষমতা কম হলেও এমন হবে না, এটা তো পাহাড়ি ছোট একটি ঝর্ণার মতো লাগছিল।

এটাই কি বিখ্যাত天地র রহস্যময় স্থান?

ইয়েপিং একটু প্রতারিত মনে করল।

তবে নদীর মাধুর্যে বিভ্রান্ত হওয়া যায় না, সে দ্রুত মনোভাব ঠিক করে নদীতে পা দিল।

পা দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ইয়েপিং অনুভব করল ভিন্নতা, জুতো ও মোজা ভিজে নি, চোখে দেখা নদীর পানি আসলে এক ধরনের বিশেষ শক্তি।

ইয়েপিং তার চেতনা দিয়ে নদীর পানিতে স্পর্শ করার চেষ্টা করল, দেখল নদী অসংখ্য খাঁটি মানসিক শক্তি থেকে তৈরি।

মানসিক শক্তি হলো চেতনার ভিত্তি, এমন ঘনীভূত মানসিক শক্তি যদি কোনও গুবাজ্ঞানের দেহে থাকে, সে অবশ্যই সেরা আত্মিক বা বুদ্ধিজীবী গুবাজ্ঞানে পরিণত হবে।

ইয়েপিং মুগ্ধ হয়ে ভাবছিল, তখন হঠাৎ তার মস্তিষ্কে একটি ক্ষুদ্র শব্দ ধ্বনিত হলো।

সে বুঝতে পারল, কাজের নদীর পরীক্ষা শুরু হয়েছে।

চি জি ইয়েপিংকে প্রশিক্ষণ টাওয়ারের পরীক্ষাগুলোর কথা বলেছিল, কাজের নদীর পরীক্ষা খুবই সহজ, শুধু একটি প্রশ্নের সঠিক উত্তর দিতে হবে।

ইয়েপিং আগেই ভাবছিল কাজের নদী কী ধরনের কঠিন প্রশ্ন করবে, কিন্তু ক্ষুদ্র শব্দের অর্থ বুঝে সে একটু স্তম্ভিত হয়ে গেল।

“তুমি কে?”

মস্তিষ্কে শুধুই এই নির্দিষ্ট বৈশিষ্ট্যহীন শব্দ প্রতিধ্বনি করছিল।

এ কী প্রশ্ন? ইয়েপিং সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত।

শুধু এত সহজ প্রশ্ন? নাকি এতে কোনো ফাঁদ আছে?

চিন্তা করেও কোনো উত্তর পেল না ইয়েপিং, সময়ের সঙ্গে শব্দটি জোরে উঠতে লাগল, ইয়েপিংয়ের চেতনায় বিভ্রান্তি দেখা দিল।

সে ততক্ষণে লক্ষ্য করল কাজের নদীর পানি তার পেট পর্যন্ত উঠেছে, প্রবাহও অনেক তীব্র, তাকে প্রায় দাঁড়াতে পারছে না।

ইয়েপিং দ্রুত মনে উত্তর দিল: “আমি ইয়েপিং।”

উত্তর দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই নদীর পানি স্থির হয়ে গেল।

ইয়েপিং আর একটু শান্ত হওয়ার চেষ্টা করছিল, হঠাৎ কাজের নদী রেগে উঠল, প্রবল ঢেউয়ে সে পানির মধ্যে পড়ে গেল।

যদিও দেহ শ্বাস নিতে পারছিল, কিন্তু প্রচুর মানসিক শক্তির আঘাত তার চেতনাকে ঘনঘন বাধা দিল।

“তুমি কে?” এবার শব্দটি একটি শিশুর কণ্ঠে রূপ নিল।

এই কণ্ঠ পরিচিত, কিন্তু অনেক দিন আগের, ইয়েপিং তা মনে করতে পারল না।

“তুমি কে!” শিশুর কণ্ঠে আগ্রহের ছাপ।

ছোট ইয়েপিং মাথা তুলে দেখল এক শিশু বন্ধু আছে, বাম হাত মেকানিক্যাল, মুখ অস্পষ্ট।

“তুমি কেন এখানে লুকিয়ে আছ?” সেই শিশু প্রশ্ন করল।

ছোট ইয়েপিং শুধু কোণে সঙ্কুচিত হয়ে চুপ করে ছিল, তার পেট থেকে 'গুউ গুউ' শব্দ আসছিল।

“তুমি ক্ষুধার্ত? আমার কাছে পুষ্টি দ্রব্য আছে। আমি ভাগ করে দেব, তুমি আমার সঙ্গে খেলবে কি?” শিশু তার পকেট থেকে একটি উচ্চমানের বিস্কুট আকৃতির পুষ্টি দ্রব্য বের করল।

অনেকক্ষণ ক্ষুধার্ত ইয়েপিং বলার সময় পেল না, তা ছিনিয়ে নিয়ে মুখে দিল, বিস্কুট মতো কঠিন দ্রব্য হঠাৎ একটি উষ্ণ প্রবাহে বদলে তার পেটে প্রবেশ করল।

“ধীরে ধীরে খাও, তোমার মা কি তোমাকে বলেনি দ্রুত খেলে শরীর খারাপ হয়?”

অল্প শক্তি পেয়ে ইয়েপিং শিশুর কৌতূহলপূর্ণ চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার... আমার মা নেই।”

“ওহ... ক্ষমা করো।” শিশু একটু দুঃখিত, মনে হচ্ছিল নিজের অবজ্ঞার জন্য নিজেকে দোষারোপ করছে।

“কোনো ব্যাপার না, তোমার খাবারের জন্য ধন্যবাদ।” ইয়েপিং সংগ্রাম করে উঠে দাঁড়াল, এই এলাকা তার জন্য নয়, না হলে ক্ষুধায় বিভ্রান্ত হয়ে সে এখানে আসত না।

“তুমি... আমার সঙ্গে খেলবে?” শিশু উঠে দাঁড়িয়ে ইয়েপিংকে ধরল।

ছোট ইয়েপিং স্বাভাবিকভাবেই জোরে ঠেলে দিল, শিশু পড়ে গেল।

“আমি তো ক্ষমা চেয়েছি... তুমি কেন আমার ওপর রেগে আছ?” শিশু কষ্ট পেয়ে বলল।

ছোট ইয়েপিং যদিও বয়সের তুলনায় বেশ পরিপক্ক, তবুও সে শিশু, সে কিছুটা হতবাক।

“মাফ করো, আমি জানি না এটা করার জন্য।” ইয়েপিং শিশুকে টেনে উঠাল।

“কোনো কথা নেই, আমরা সমান হলাম!” শিশু আবার খুশি হল। “তাহলে তুমি আমার সঙ্গে খেলবে?”

“হ্যাঁ!”

শিশু আবার পকেট থেকে একটি চকলেট বের করে দিল, “তুমি এটা খাও, খুব মজাদার। মা সাধারণত আমাকে চকলেট দেয় না, আজ আমাকে একটুকু দিতে রাজি হয়েছে, তোমাকে দিলাম।”

ইয়েপিং চকলেট নিলো, জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি খাবে?”

শিশু হাত নাড়িয়ে বড়দের মতো বলল, “আমি তো খেয়েছি, তুমি খাও।”

ইয়েপিংর লোভ শিষ্টাচারকে পরাজিত করে চকলেট মুখে দিল, প্রথমবার এমন স্বাদ পেল।

শিশু খুব খুশি হল, ইয়েপিং লক্ষ্য করল সে গিলতে গিলতে চোখ রগড়াচ্ছে।

“আমরা এখন বন্ধু।” ইয়েপিং শিশুদের দিকে হাত বাড়াল।

শিশু হাত মিলিয়ে দিল।

“তাহলে তুমি এখন নামটা বলবে? মা বলে বন্ধুদের নাম জানতে হয়।”

“আমার নাম ইয়েপিং।”

কাজের নদীর ঢেউ শিথিল হল, ইয়েপিং মাথা বের করল।