একুশতম অধ্যায়: জুবাও গ্য

ইয়ে পিং চি গুয়ান কীভাবে এই অসাধ্য সাধন করলেন তা নিয়ে কৌতূহলী হওয়ার আগেই ‘জুবাও গে’ বা রত্নভাণ্ডারের দৃশ্য দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল। এটিই ছিল তার প্রথমবার এখানে আসা। আগে পর্যাপ্ত পয়েন্ট না থাকায় এবং রত্নভাণ্ডারে প্রবেশের কঠোর শর্তের কারণে এই রহস্যময় স্থানটি দেখার সৌভাগ্য তার হয়নি।

ইয়ে পিং মনে মনে রত্নভাণ্ডারের নানারকম কল্পনা করেছিল। সে ভেবেছিল হয়তো আধুনিক কোনো প্রযুক্তিনির্ভর চোখের স্ক্যান বা বিশাল কোনো লোহার গেট থাকবে, কিংবা হয়তো প্রাচীন কোনো কারুকার্যময় বিশাল হলঘর। কিন্তু সে স্বপ্নেও ভাবেনি যে ‘গু-ইউয়ান ইউনিভার্সিটি’র রত্নভাণ্ডার আসলে একটি জীবন্ত ‘গু-পোকা’।

তারা এখন ঠিক কোথায় আছে তা ইয়ে পিংয়ের জানা নেই। এটি একটি বিশাল গুহা, যেখানে চারদিকে ছড়িয়ে আছে মিটমিটে আলো বিচ্ছুরণকারী ছত্রাক আর শ্যাওলা। গুহার একদম শেষ প্রান্তে, ছায়াপথ সদৃশ এক বিশাল শৈবালস্তূপের ওপর ঘুমিয়ে আছে তিন তলা সমান উঁচু এক বিশাল শামুক।

‘স্টার-সোয়ালোয়ার স্নেইল’ বা নক্ষত্রগ্রাসী শামুক।

এর দেহের ভেতরে একটি প্রাকৃতিক বিশাল স্থান রয়েছে। প্রবাদ আছে যে, পূর্ণবয়স্ক অবস্থায় এই শামুক নাকি আস্ত একটি নক্ষত্র গিলে ফেলতে পারে। অবশ্য বাস্তবে কেউ তা কখনও দেখেনি।

গু-পোকা মূলত দুই ধরনের হয়। প্রথমত, ‘লিং গু’ বা আধ্যাত্মিক গু, যেগুলোর মধ্যে শক্তিশালী আইনের শক্তি থাকে। গু-সাধকরা সেগুলোর মাধ্যমে প্রাকৃতিক নিয়মকে প্রভাবিত করে আক্রমণ চালাতে পারেন। কোল শিং-এর ‘ফ্রস্ট গু’ তেমনই একটি, যা দেখতে নীল রঙের গুবরে পোকার মতো।

দ্বিতীয়ত, ‘শৌ গু’ বা দানবীয় গু। এগুলো নিজের শরীরের শক্তির ওপর ভিত্তি করে সরাসরি আঘাত হানে। ইয়ে পিংয়ের আগের ‘ব্লেড মেন্টিস’ বা নতুন দুনিয়ায় আসার পর ভক্ষণ করা ‘ইট-হার্ট ফ্লেম সেন্টিপিডি’ ছিল এই শ্রেণির। যদিও এগুলোতেও আইনের শক্তি থাকে, কিন্তু লড়াইয়ের সময় এগুলো সরাসরি নিজের রূপ প্রকাশ করে আক্রমণ করে বলে এদের এমন নামকরণ। গু-সাধকরা সাধারণত লিং গু পছন্দ করেন, কারণ হাত নাড়ানো মাত্রই পাহাড়-পর্বত উল্টে দেওয়ার ক্ষমতা কে না চায়! তবে শৌ গু যারা ব্যবহার করেন, তারা ইয়ে পিংয়ের পূর্বজন্মের ‘বিস্ট মাস্টার’ বা প্রাণী নিয়ন্ত্রকদের মতো লড়াই করেন।

এই নক্ষত্রগ্রাসী শামুকটি শৌ গু জগতের এক কিংবদন্তি। এর দুর্লভ স্থানিক ক্ষমতা এবং অতুলনীয় রক্ষণাত্মক শক্তির জন্যই এটি বিখ্যাত। আর পোকাদের বাসার পাগলামি দেখে মনে হচ্ছিল, এটি হয়তো একটি প্রাকৃতিক গু-পোকা।

গু-ইউয়ান ইউনিভার্সিটির কি অসীম সাহস! এত শক্তিশালী একটি প্রাকৃতিক গু-পোকা, যার উপস্থিতিও গভীর সমুদ্রের অতল গহ্বরের মতো, সেটিকে বশ না করে কেবল একটি সিন্দুক হিসেবে ব্যবহার করছে? ইয়ে পিং মনে মনে অবাক না হয়ে পারল না। তার ভেতরে থাকা ‘ইনসেক্ট নেস্ট’ বা পোকার বাসাটি বারবার অস্থির হয়ে উঠছিল। কিন্তু সে জানত, এখন এই শক্তিশালী গু-পোকাকে গ্রাস করার চেষ্টা করা মানে মৃত্যুকে ডেকে আনা।

চি গুয়ান ইয়ে পিংয়ের বিস্মিত চেহারা দেখে সন্তুষ্ট হয়ে হাসিমুখে বললেন, “কী অবস্থা? ভাবতেও পারোনি যে এটাই আমাদের রত্নভাণ্ডার, তাই না?”

ইয়ে পিং মাথা নাড়ল, সে তখনো নিজের মনের ভেতরের পোকার বাসাকে শান্ত করতে ব্যস্ত। চি গুয়ান তাকে বিরক্ত করলেন না। তিনি ধীরে ধীরে সেই বিশাল শামুকের সামনে এগিয়ে গেলেন এবং নিজের আঙুল থেকে এক ফোঁটা রক্ত বের করে একটি টোকেনে মিশিয়ে দিলেন। টোকেনটি কাঁপতে শুরু করল এবং একসময় নক্ষত্রগ্রাসী শামুকটি তার খোলস থেকে কালো নরম মাংসপিণ্ড বের করে টোকেনটি স্পর্শ করল। মুহূর্তের মধ্যে শামুকটির পুরো শরীর ছায়াপথের মতো নক্ষত্রালোকে উদ্ভাসিত হয়ে উঠল।

সেই দৃশ্য ছিল অপার্থিব সুন্দর। শামুকটি নিজের খোলসের ওপর থেকে একটি উজ্জ্বল আলোর গোলক বের করে চি গুয়ানের হাতে দিল। এরপর সেটি আবার আগের মতো কালো রূপ ধারণ করে ঘুমিয়ে পড়ল।

চি গুয়ান বললেন, “এটি নক্ষত্রখচিত পাথর, যা শামুকের অভ্যন্তরীণ স্থানে প্রবেশের চাবিকাঠি। এটি একবারই ব্যবহার করা যায়। তুমি যেহেতু দ্বিতীয় বর্ষের প্রতিযোগিতায় প্রথম হয়েছ, তাই রত্নভাণ্ডারের প্রথম স্তর থেকে দুটি অথবা দ্বিতীয় স্তর থেকে একটি সামগ্রী বেছে নিতে পারবে। তোমার মোট পয়েন্ট ১২,৩৫৭। তোমার বেস লেভেল এখনো ‘জু-জি’ পর্যায়ে না পৌঁছানোয় তুমি সর্বোচ্চ তৃতীয় স্তর পর্যন্ত যেতে পারবে।”

ইয়ে পিং ঠান্ডা ও মসৃণ পাথরটি হাতে নিল। চি গুয়ান তার কাঁধে হাত রেখে বললেন, “এটি ভেঙে ফেললেই ভেতরে প্রবেশ করতে পারবে। তোমার হাতে সময় মাত্র এক ঘণ্টা।”

ইয়ে পিং মাথা নত করে শ্রদ্ধা জানাল এবং পাথরটি টিপে ভাঙতেই তার সামনে একটি মহাজাগতিক সুড়ঙ্গ বা ওয়ার্মহোল তৈরি হলো। সে ভেতরে পা রাখল। চি গুয়ান তার চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বললেন, “আমি তোমার শক্তির অপেক্ষায় আছি, আমাকে খুব বেশি দিন অপেক্ষা করিও না যেন।”

মহাকাশ ভ্রমণের অস্বস্তি ইয়ে পিংয়ের কোনো ক্ষতি করতে পারল না। সে দেখল, রত্নভাণ্ডারের ভেতরের স্থানটি এক অন্ধকার শূন্যতা। চারদিকে অসংখ্য আলোর গোলক ভাসছে, যার প্রতিটির ভেতরেই রয়েছে কোনো না কোনো মূল্যবান সম্পদ। কোনোটিতে বিরল পোকা, কোনোটিতে ওষুধ, আবার কোনোটিতে প্রাচীন পাণ্ডুলিপি।

ইয়ে পিংয়ের নজর পড়ল একটি ডিমের ওপর, যা একটি প্রাকৃতিক গু-পোকার ডিম, কিন্তু কী এক কারণে তার বিকাশ থেমে গেছে। সে তার লোভ সংবরণ করল, কারণ তার ভেতরের পোকার বাসাটি আবার অস্থির হয়ে উঠছে। সে সতর্কভাবে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে খুঁজতে লাগল। প্রথম স্তরে এমন অনেক কিছুই আছে যেগুলোর কার্যকারিতা এখনো অজানা। ইয়ে পিং তার পূর্বজন্মের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে কিছু মূল্যবান বস্তু খুঁজে বের করার চেষ্টা করছিল।

অসংখ্য আবর্জনার মতো জিনিসের ভিড় কাটিয়ে হঠাৎ তার চোখ আটকে গেল একটি বস্তুর ওপর। এটিই তার প্রথম লক্ষ্য।