প্রথম খণ্ড, তresষষ্টিতম অধ্যায়: তনহা রাজকুমার

লিয়াও চেং ঝেং রং-এর হাত ধরে তাকে যেতে দিল না। ঝেং রং সতর্কভাবে চারপাশটা দেখে, লিয়াও চেং-এর অভিব্যক্তি লক্ষ্য করে মনে মনে বেশ সন্তুষ্ট হলো, "郡主-কে কি তবে আনন্দ দেওয়া গেছে?"

"আনন্দ..."

লিয়াও চেং যেন চারপাশের কাউকে তোয়াক্কাই করছিল না, তার গলা ধীরে ধীরে চড়ে গেল। সু ওয়ান ওয়ান কান চেপে ধরে একপাশে লুকিয়ে পড়ল। সে প্রথমে অন্য দিক দিয়ে চুপিসারে পালিয়ে যাওয়ার কথা ভেবেছিল, কিন্তু দেখল সেদিকেও পাহারা রয়েছে। ফলে সে আর কোনো উপায় না পেয়ে একটা কোয়েলের মতো গুটিসুটি মেরে বসে রইল, আর তার বুকটা চরম আতঙ্কে কাঁপতে লাগল।

সাধারণত গ্রামে কোনো অপ্রকৃতিস্থ যুগলকে দেখতে পেলে মানুষ যেমন ভয় পেত পাছে তারা টের পেয়ে মারধর করে বা হুমকি দেয়, আর এখানে তো খোদ রাজধানী! কে জানে তাকে আবার গুম করে দেওয়া হবে কি না?

কিন্তু তারা তো এখন কোনো ব্যক্তিগত বাসভবনে নেই, বরং রয়েছে ফানলৌতে। ফানলৌ যদিও অনেক বড়...

আমি সত্যি কিছুতেই বুঝতে পারছি না যে, একজন বিশ্বাসঘাতক পুরুষ হিসেবে সে কোন মানসিকতা নিয়ে আমাকে সমবেদনা জানাতে এল?

কিন্তু সে যতই ঘাঁটাক না কেন, কু তোং চ্যুয়াং আর কিছু বলতে কিছুতেই রাজি হলো না, বরং সোজা তাকে তাড়িয়ে দিল। কু সি চ্যুয়াং তখন গভীর এক হতাশায় নিমজ্জিত হলো।

এ কথা শুনে ছিউ সিউ-এর মুখমণ্ডলে মুহূর্তের জন্য এক ফালি বিষাদের ছায়া নেমে এল। সে ধীরে ধীরে তার চোখের পাতা দুটি বুজে ফেলল, জোর করে ধরে রাখল গড়িয়ে পড়তে চাওয়া জলবিন্দুটিকে।

তিয়ান শেন-এর বর্তমান মানসিক শক্তির স্তর দিয়ে কেবল অপরিবর্তনীয় স্তরের修真者-দের修为 বা সাধনার স্তরই দেখা সম্ভব, এর চেয়ে উঁচুতে গেলে আর দেখা যায় না। তাই সে অনুমান করেছিল যে, জিন ফু-এর প্রকৃত শক্তি হয়তো渡劫期 বা ট্রাবুলেশন রিয়ামের কাছাকাছি হবে। তবে এই মুহূর্তে ইয়াও দি বা দানব সম্রাটের সতর্কবাণী শুনে তার মনে এক গভীর কৃতজ্ঞতার সৃষ্টি হলো এবং সে দানব সম্রাটের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।

আসলে জিন সাংঝি এবং জিন শুয়ান-এর সাধনা প্রায় সমকক্ষই ছিল, কিন্তু জিন শুয়ানের মন সবসময় জিন ফু-এর কথা ভাবছিল। তাই ঠিক এই মুহূর্তে তিয়ান শেনের কথা শুনে তার মনে এক মারাত্মক ধাক্কা লাগল, যার ফলে তার হাতের গতিও কিছুটা ধীর হয়ে গেল। আর এই সুযোগটাই লুফে নিল জিন সাংঝি, সে ওই ফাঁকে তাকে আঘাত করে বসল।

"আমাকে উপহার দেবে? কেন দেবে আমাকে?" সু সিয়া ভাবল, ইদানিং তার শুধু যে সৌভাগ্যই তুঙ্গে তা তো নয়, একের পর এক উপহারও কি আসতেই থাকবে?

দেবজাতি লুই ইউ যখন আমার দিকে কামুক ও তৃষ্ণার্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তখন সে আপনাআপনিই তার সুডৌল বুক দুটি উঁচু করে আমার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।

ঝড়ের দানব ড্রাগনটি তার বিশাল পা তুলে আমাকে সজোরে লাথি মেরে উড়িয়ে দিল। চোখের পলকে এক পসলা সাদা আলো জ্বলে উঠল, আর আমি চিরতরে বিদায় নিলাম, যদি কখনো দরকার হয় তবে আমার নামে জ্যান্ত পুড়িয়ে দিয়ো।

"তাহলে তুমি এখন কী করার কথা ভাবছ?" চেন ফেংহুও তার নাতির দিকে তাকিয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ছেলেটার কাঁধে এত এত দায়িত্ব, অথচ এই বয়সেই—সে নিজে যখন এই বয়সে ছিল, তখন তার জীবনে এতটা ক্লান্তি ছিল না।

গুও ইউকিং কিছুটা অবাক হলো। হয়তো সে ভাবতেই পারেনি আমি এত সহজে রাজি হয়ে যাব। তাই সে একটু থমকে গিয়ে অত্যন্ত সাবলীলভাবে আমাকে একটি ঠিকানা ও রেস্তোরাঁর নাম জানিয়ে দিল।

স্বর্গ যেন তার পিঠে এক শীতল স্রোত অনুভব করল, আর কদম দিয়ে ঘাম ঝরতে লাগল। এই জায়গাটায় সে একটুও প্রাণের স্পন্দন টের পাচ্ছিল না, এমনকি কোনো ধরনের আধ্যাত্মিক শক্তির ওঠানামাও ছিল না। এই কণ্ঠস্বরটা কার?

ঠিক এই মুহূর্তে, চিন ইয়াং কিংবা দানবরাজ—উভয়ের শরীর থেকেই আঁশগুলো ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে। দুজনেরই ক্ষতস্থান থেকে অবিরাম রক্ত চুইয়ে চুইয়ে পড়ছে। এই অল্প সময়ে চিন ইয়াং অন্তত শতখানেক ঘুসি বসিয়ে দিয়েছে দানবরাজের গায়ে, আর চিন ইয়াং-এর শরীরটা তো দানবরাজের হামলায় এর আগেই হাজার হাজার বার ক্ষতবিক্ষত হয়েছে।

ওর্ডো নিজেই প্রচারের কাজে নেমে পড়েছেন, যার প্রভাব ছিল বিশাল। এর ফলে বক্স অফিস জলের মতো টাকা তুলতে শুরু করল, আর দেখতে দেখতে এটি প্রায় ১০০ কোটির ক্লাবে প্রবেশ করার উপক্রম হলো। তা দেখে চীনা চলচ্চিত্র জগতের মানুষরা শোকের মাতমে ভেঙে পড়ল। এভাবেই চলতে থাকলে সত্যি সত্যি এমনটা ঘটে যাওয়া অসম্ভব নয়, কারণ এই সমসাময়িকের মধ্যে এর ধারেকাছে যাওয়ার মতো কোনো সিনেমা ছিল না।

নানকং চ্যুয়ের কথা শুনে পু হুই এই প্রথমবার অনুভব করল যে লোকটিকে বেশ সহনীয় মনে হচ্ছে, তার উপমাটাও বেশ চমৎকার। সে বেশ আনন্দের সাথেই তার বাড়িয়ে দেওয়া চায়ে চুমুক দিল, আর ঠান্ডা চোখে তাকাতে লাগল শুয়েন ইউয়ান চেন এবং ফেং ওয়ান জ্যুর দিকে।

"বাঘ বাহিনী, আমার ওপর ভরসা রাখো! এই ঔদ্ধত্যপূর্ণ লোকটাকে টুকরো টুকরো করে ফেল দাও!" দোসি রাজা আদেশামাত্রই উচ্চ মঞ্চের চারপাশ থেকে আকাশ কাঁপানো বাঘের গর্জন শোনা গেল।

তৃতীয়ত, জাতীয়তা! এটি একটি অনিবার্য অবধারিত নিয়ম, মার্কিন নাগরিক ছাড়া খুব কম লোকেই এই পুরস্কারটি পেয়ে থাকে! লি দংলাই যদি কোনো এশীয় বংশোদ্ভূত মার্কিন হতেন, তবুও একটা সম্ভাবনা থাকত। কিন্তু তিনি তো একদম খাঁটি চিনের নাগরিক, আর চিন দ্বৈত নাগরিকত্ব অনুমোদন করে না।

চোখের পলকে তার দৃষ্টিতে এক গভীর অন্ধকার ও নির্মমতার আভা খেলে গেল। যেহেতু লোকটি এতটা অকৃপণ হতে পারে, তবে তার নিজেরও আর নির্দয় হওয়ার কোনো বাধা নেই।

পু হুই ভেবেছিল তারা বুঝি তাকে আবার খুঁজতে আসবে, কিন্তু সে আশা করে নি যে বেশ কয়েক দিন পেরিয়ে গেলেও কেউ আসবে না। বেশ তো, সেও কিছুটা শান্তি পেল। ঝাং জিংতিয়েন তখনো নানা রকমের ভেষজ জলে স্নান করছিল এবং হুয়া ছিয়েন ছেনের হাতে দারুণভাবে নির্যাতিত হচ্ছিল।

যদিও এর আগে তার উপস্থিতি নিয়ে নানা গুজব ছড়ানো হয়েছিল, তবুও যখন সে সত্যিই সকলের সামনে এসে দাঁড়াল, তখন সবাই বেশ অবাক না হয়ে পারল না। তারা মনে মনে ভাবল, এই ড্রাগন ও ফিনিক্স হটপট রেস্তোরাঁটার মালিক তাকে আসলে ঠিক কী এমন সুবিধা পাইয়ে দিয়েছে?

"কোথায় হারিয়ে গেল? অদ্ভুত তো!" ইউ হাও চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে দেখে নিল। এখানে গাছপালা আর পাথর ছাড়া আর কিছু নেই, এক পলকেই সব দেখা যায় যে এখানে কোনো মানুষ লুকিয়ে থাকার মতো কোনো জায়গা নেই। অথচ সে স্পষ্ট দেখল যে সে ঠিক এই জায়গাতেই মিলিয়ে গেছে, বিষয়টি সত্যিই তার কাছে বড় অদ্ভুত ঠেকল।

এরপর চু থিয়েন আরও কিছু কম গলনাঙ্কের উপাদান একে একে তাতে ফেলে দিল, আর তার হাতের আগুন একটানা জলেই চলল, একটুও তার তেজ কমল না।

পশ্চিমা ধর্মে সি হাং-এর অবস্থান কার অজানা? অথচ সে স্রেফ এভাবেই লি শাওফানের হাতে প্রাণ হারাল।

"তুমি কি জানো তুমি এমনটা করলে তার ফল কী হবে? এর পেছনে কর্মফল বা বিচার লুকিয়ে আছে। তুমি যদি সত্যি সত্যিই আক্রমণ করার সিদ্ধান্ত নিয়ে নাও, তবে তার পরিণতি হয়তো এমন হবে যা তুমি কল্পনাও করতে পারবে না।" লি থিয়ানহাওয়ের মোকাবিলা করতে গেলে লি শাওফান নিশ্চয়ই নিজে আর হাত লাগাবে না।

চু থিয়েন আর কিছু বলল না। এই মুহূর্তে আগে কে বা পরে কে তা নিয়ে কথা কাটাকাটি করা অর্থহীন, শেষ পর্যন্ত ওষুধের গুণগত মানটাই আসল কথা।

ইউ ফেইপেং যখন দর হাঁকলেন, তখন ছয়টি প্রধান পরিবারের সদস্যদের মনে একটা অসহায় ভাব বাসা বাঁধল। তারা সত্যি সত্যি এই সোল-লকিং জেড বা আত্মার রত্নটি পেতে চেয়েছিল, কিন্তু আর্থিক সামর্থ্য আর ক্ষমতার দিক দিয়ে পূর্ব কাউন্টির যুবরাজের সাথে কে আর পেরে উঠবে?

লি সি-র মনেও একই রকম চিন্তা এল। দানবগুলো কেন পালিয়ে গেল সেদিকে তার বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা নেই, সে শুধু চিন্তা করছে যে সে আদৌ বেঁচে ফিরতে পারবে কি না। কারণ সে মোটেও বিশ্বাস করে না যে ইয়ান ছিয়ানছিয়ান ওই দানবটাকে হারাতে পারবে, বিশেষ করে যখন তাকে দেখে মনে হচ্ছে তার মুখের সমস্ত রক্ত শুকিয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।

তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে তিক্ত হাসল এবং একই সাথে তাদের মনে একটা তীব্র আশঙ্কা জন্মাল যে এক বিশাল বিপর্যয় তাদের ঘাড়ে চেপে বসতে চলেছে।

ডিফেন্স টাওয়ারের প্রথম আক্রমণটি ইয়ে তিয়েনের লুনা চরিত্রের ‘জেড’ আকৃতির অত্যন্ত ক্ষিপ্র গতির দ্বিতীয় শিল্ড দ্বারা সফলভাবে প্রতিহত হলো।

বিশ্বাস করুন, জিয়েyin, Zhunti, এবং Duobao-র মতো মানুষগুলো এই ধরনের উপহার পেয়ে দারুণ খুশি হবে। লি শাওফান ভীষণ দেখতে চাইছে যে যখন এই খবরটা তাদের কানে পৌঁছাবে, তখন তাদের মুখগুলোর অভিব্যক্তি কেমন জমজমাট হয়ে ওঠে।

তবে যখন তার মনের পর্দায় ভিলার সেই মেঝেতে ভেঙে পড়া চোখের জলটার কথা ভেসে উঠল, তখন লিউ ছিয়ান তার সিদ্ধান্ত আরও দৃঢ় করে ফেলল এবং লম্বা লম্বা পায়ে মু রোগ ছাং-এর ল্যান্ড রোভার রেঞ্জ রোভারের দিকে এগিয়ে গেল।

মেডিসিন গড বা ওষুধ দেবতার অ্যালকেমি বা রসায়ন বিদ্যা অতুলনীয়, কিন্তু সুপ্রভ মন্দির বা মহা শক্তিধরদের চোখে এর কোনো দামই নেই।

কাজের কথা তুলতেই কিন মো-র চোখ দুটো কুঁচকে গেল। আসলে সে চাকরিতে যাক বা না যাক, সে বিষয়ে তার বিশেষ কোনো আপত্তি ছিল না। তবে সে এর আগে নিজের একটা স্টুডিও খোলার কথা বলেছিল, আর সে বিষয়টি সে ঝুলেই রেখেছে এবং এখনো তার জন্য কোনো সঠিক জায়গাই পছন্দ করে উঠতে পারেনি।

এর আগে রজার বলতে গেলে পুরোপুরি সতর্কতার বলাই যায় ছেড়ে দিয়েছিল, আর ঠিক যে মুহূর্তে সে সোনার পাতার স্ক্রোলটি তার ব্যাগের ভেতর রাখল, সেটাই ছিল তার জীবনের সবচেয়ে শিথিল মুহূর্ত। সে তখন ধরেই নিয়েছিল যে তার মিশন বুঝি সফলভাবে সম্পন্ন হতে চলেছে।