৩২ ০৩৪

পাতা (১/৩)

符纸 থেকে কিছু একটা বেরিয়ে আসতে দেখে এবং ভুতুড়ে কান্নার শব্দ শুনে দুজনের পা কাঁপতে শুরু করল, মুহূর্তের মধ্যে তাদের সাহস উবে গেল।

উ সুয়ে মাথা নাড়ল, ঘুরে গিয়ে প্রজেক্টরের পোর্টে একটি ইউএসবি ড্রাইভ ঢোকাল এবং একটি ছবি বের করল। ছবিতে দেখা যাচ্ছে, ওয়াং চেনসহ চারজন জিংজি ঘাঁটির নিরাপত্তা তল্লাশি পার হচ্ছে এবং একে একে তাদের জিনিসপত্র জমা দিচ্ছে।

মানসিকভাবে আগে থেকেই প্রস্তুত থাকা সত্ত্বেও, কিন তিয়ান যেন প্রচণ্ড এক ধাক্কা খেল।

জিয়াং শান খুব কম কথা বলত। গুয়ান শিয়াও ইউয়ের মতো সে এতটা শীতল ছিল না, কিন্তু তার কথা ও কাজে এমন এক পরিপক্কতা ছিল যা তার প্রকৃত বয়সের চেয়ে অনেক বেশি বলে মনে হতো।

বাও জিংকে ফুলের সাথে তুলনা করা হয়তো পুরোপুরি সঠিক নয়, তবে সে তখনও অবিবাহিতা এক তরুণী।

চেং ঝিলংয়ের মতোই চিন্তিত পুটমানসও গভীর ভাবনায় ডুবে ছিলেন; তিনি ভাবছিলেন ডাচ রাজ্যের ভবিষ্যৎ পথ নিয়ে।

শেন কিয়ানসান আসলে ঘুম ভাঙার পর থেকেই এই বৃদ্ধের পরিচয় অনুমান করতে পেরেছিলেন। তিনি নিজেও তো একসময় বিশাল এক বৃক্ষ ছিলেন, তাই相手-এর শরীর থেকে আসা সেই পরিচিত উদ্ভিদ ও কাঠের ঘ্রাণ তিনি খুব ভালো করেই চিনতেন। তাছাড়া, তিনি নিজেই তো একসময় বিশ্বজয়ী সম্রাট ছিলেন, তার পক্ষে কি এত অস্থির বা আতঙ্কিত হওয়া সম্ভব?

ঘুষিটি ছিল অত্যন্ত হিংস্র, কিন্তু মং দুও এবং কিন হাওরান সহজ পাত্র ছিলেন না। তারা দুজনেই নবম গ্রেডের স্পিরিট মাস্টার ছিলেন এবং তাদের উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া স্পিরিট কৌশল প্রয়োগ করেছিলেন।

এই তরুণরা হয়তো স্নো সিলভার ফক্স ক্ল্যানে বেশ শক্তিশালী ছিল, কিন্তু প্রথম গ্রেডের স্পিরিট এম্পেরর স্তরে উন্নীত সু ফংয়ের সামনে তাদের লড়াই করার কোনো ক্ষমতাই ছিল না।

ইয়ে লিউজিয়াং তার দৃষ্টি ইয়ে লিউলি’র ওপর নিবদ্ধ করল, যে গত পাঁচ বছরে আরও বেশি অপার্থিব ও মোহনীয় হয়ে উঠেছে। তার ইচ্ছে করছিল এগিয়ে গিয়ে তার মুখটা খামচে ছিঁড়ে ফেলতে, কিন্তু সে নিজেকে সংযত করল।

মু চেনইউ ভ্রু কুঁচকে বিষয়টি নিয়ে ভাবছিলেন। তিনি জানতেন, এই বিষয়টি আজ হোক বা কাল সামনে আসবেই এবং তাকে এর মুখোমুখি হতেই হবে।

তার কোম্পানির গেটে পৌঁছে সে শীতল কণ্ঠে বলল, "নেমে যাও।" এরপর, সে যখন গাড়ি থেকে পা নামিয়ে দরজা বন্ধ করল, অমনি সে গাড়ি দ্রুত চালিয়ে চলে গেল।

"তোমরা আগে উপরে যাও।" লিফটের সামনে পৌঁছে ঝো মিংজিয়ান হঠাৎ থেমে গেলেন এবং পেছনে থাকা ম্যানেজারদের দিকে তাকালেন।

পাতা (২/৩)

দুপুরের খাবারের পর, মু বিচুন ক্লান্তির অজুহাত দেখিয়ে শেন তাইজুন এবং মু চির কাছ থেকে বিদায় নিল। তারা দুজনেই সম্মতি দিলেন।

এই ঝো মেজো বাবু একা একা প্রায় আধ কাপ চা পানের সময় ধরে হাঁটলেন। হলঘরের কোলাহল আর শোনা যাচ্ছিল না। এক নির্জন জায়গায় এসে তিনি থামলেন এবং একটি ঘরে ঢুকে পড়লেন।

"মি ইকিং, আমি তিন পর্যন্ত গুনছি। যদি তুমি এখনই বেরিয়ে না আসো, তবে আমি বাসটির সামনে গাড়ি আড়াআড়িভাবে রেখে দেব, দেখি তুমি কীভাবে যাও?" ওউইয়াং হাও হাসিমুখে স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে গাড়িটি রাস্তার মাঝখানে আড়াআড়ি দাঁড় করিয়ে দিল।

"না, এটা পরব না। আমি একটু ফরমাল কিন্তু খুব বেশি ফরমাল নয় এমন কিছু খুঁজছি। আমার মনে হয়, রিজার্ভ ক্যাডার মানেই এই নয় যে আমাকে লবি ম্যানেজারের ইন্টারভিউ দিতে যেতে হবে।" ইয়াং চিরু হতাশ মুখে বলল।

সে হাতের রেশমি রুমালটি ফুলের ওপর রাখল। রুমালটি লেখায় ভরা ছিল, কিন্তু সে ঠিকঠাক পড়তে পারছিল না। সে পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে ঝুঁকে পড়ল, আর অমনি লোকটি যে ফুলটি ধরেছিল তা ঝরে পড়ল।

"হুম... তোমাকে কুলাঙ্গার বললেও কম বলা হয়। তুমি এখন যা করছ তা দেখো—প্রকাশ্যে দল পাকানো, দেশের বাইরের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে নাক গলানো। এত বছরে তুমি কত 'ভালো কাজ' করেছ!" আমার দাদা আবার ঠান্ডা গলায় বললেন, তার কণ্ঠে ছিল গভীর ক্ষোভ।

তবে শিয়া হুয়ের কোনো ভয় ছিল না। তার পরনে থাকা বিস্ফোরক বর্ম তাকে যে কোনো মারাত্মক আক্রমণ থেকে রক্ষা করতে সক্ষম। এটি চার্চের তৈরি উচ্চমানের সরঞ্জাম। এখন যখন এটি তার হাতে এসেছে, তখন চার্চকে এর পরিণাম ভোগ করতেই হবে।

গ্লোরি শিল্ড বাহিনী এম২৪ কাঠের হাতলযুক্ত গ্রেনেড ব্যবহার করত, যার বিস্ফোরক ক্ষমতা আমাদের অভ্যন্তরীণভাবে তৈরি গ্রেনেডের চেয়ে অনেক বেশি।

সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো, লিউ চিটিংয়ের মনের কথা মুহূর্তের মধ্যে ইউ শিয়াওশুয়ের চোখের সামনে ভেসে উঠছিল। তাদের আত্মা একে অপরের সাথে যুক্ত, তাই চাইলেও সে তা এড়িয়ে যেতে পারছিল না।

"তুমি কি অপরাধবোধে ভুগছ?" আমি তার টাই ধরে টান দিলাম। এই মুহূর্তে ফেং সিগান, এই পরিপাটি পোশাক আর মোহনীয় রূপে, পৃথিবীর হাজার হাজার পুরুষের মধ্যে সেই একমাত্র, যার উপস্থিতিতে উজ্জ্বল আলোও ম্লান হয়ে যায়।

গুয়ানহাই শহরের মিউজিক হাউসের মতো নয়, সেই উঁচু মঞ্চের ছাদের চার কোণ থেকে লাল রেশমের ফিতা নিচের বারান্দার চার কোণে ঝুলে ছিল। বরফ-শীতল বাতাসে সেই লাল ফিতাগুলো নাচছিল।

সাপটি ড্রাগন আর্থ গুহায় ফিরে গিয়ে রিভার্স সামনিং টেকনিক ব্যবহার করল এবং কাকাসিকে ড্রাগন আর্থ গুহায় ফিরিয়ে আনল।

বেনামী অভিযোগটি আমি জিয়াং ইউন মাধ্যমে করিয়েছিলাম। লিন জংই এবার যে বিপদে পড়েছে, তাতে আমার দেওয়া সেই ছুরিকাঘাতই ছিল সবচেয়ে মারাত্মক।

পাতা (৩/৩)

অসংখ্য জল্পনা-কল্পনার মধ্যেও কিন গ্রুপ এবং ওয়েন গ্রুপকে কোনো ব্যাখ্যা দিতে দেখা গেল না।

আদা যত পুরনো হয় তত ঝাল হয়। 'মিসেস লিন' সম্বোধন করে সে খুব সহজেই আমাকে খেলার মাঠ থেকে বের করে দিল। 'সোশ্যাল ডিভা' তকমাটা আমার ক্ষেত্রে মোটেও ভালো কিছু নয়, সে খুব কৌশলে আমার অতীতের কালো ইতিহাস খুঁড়ে বের করে আনল।

দ্বীপের সৈকতজুড়ে লাল গোলাপের পাপড়ি বিছিয়ে একটি বিশাল হৃদয়ের আকৃতি তৈরি করা হয়েছে।

দুজনেই স্বর্গের চূড়ায় পৌঁছাল, কিন্তু পুরুষটি থামল না। সে আরও কয়েকবার তীব্র আঘাত করল, যতক্ষণ না সে তৃপ্ত হলো। এরপর সে ক্লান্ত হয়ে দাই ইউমিনের ওপর এলিয়ে পড়ল এবং হাঁপাতে লাগল।

"আমি জানি? তুমি উ শিয়াংকে ঘুষ দিয়ে আমার সুপ্রিম এল্ডার উ কংকে হত্যা করিয়েছ। তুমি কি বলতে পারো তুমি এটা নিজের শক্তির জোরে করেছ?" উ জুন বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল।

শরীরের মধ্যে থাকা ঘোস্ট স্প্রিং শক্তি দ্রুত প্রবাহিত হতে লাগল, সম্মোহনী চোখও খুলে গেল। আশা ছিল, এটি দিয়ে এই দুই যমদূতকে সাময়িকভাবে আটকে রাখা যাবে, যাতে তারা চিৎকার করে অহেতুক ঝামেলা না পাকায়।

যুক্তি অনুযায়ী ব্যাপারটা এমন, কিন্তু আবেগের দিক থেকে বলা কঠিন। গতকালের ঘটনা গতকালই শেষ, এসব শুধুই কথার কথা। সু ঝৌয়ের কাছে রবিবারের দিনে চিন্তার বিষয় ছিল মূলত তিনটি।

আমার কথা শেষ হতেই সম্রাট দানবের কণ্ঠ ভেসে এল। আমার মনে হলো, এবারের সম্রাট দানব আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।

অবশেষে গাড়ি থামল। আমি অনুভব করলাম কেউ আমাকে কাঁধে তুলে নিয়েছে। ধুর ছাই, এই লোকটার শরীর থেকে কী বিশ্রী গন্ধ! সেই গন্ধ এতই বমি উদ্রেককারী আর ভ্যাপসা যে আমার বমি পেতে শুরু করল।

সু ঝৌ যেন প্রবল ঝড়ের সমুদ্র থেকে কোনোমতে প্রাণ নিয়ে বেঁচে ফিরেছে। তার পুরো শরীর ঘামে ভিজে গেছে। তার দ্রুত ওঠানামা করা বুক এবং অবিরাম ঘাম তার ভেতরের চাপা ক্লান্তি ও মানসিক চাপকে আরও বাড়িয়ে তুলছিল।