২৩ ০২৩-০২৫

প্রথম পাতা
মাঝখানের চেয়ারে বসে থাকা ব্যক্তিটি কালো ছোট জামা পরা, মুখে কোনো মুখোশ নেই। বয়স চল্লিশের কোঠায় হবে, দেখতে বেশ সুরুচিসম্পন্ন, গালে তিন গোছা দাড়ি, মাথায় একটিও পাকা চুল নেই। তার পাশে একটি লম্বা কাপড়ে মোড়ানো বস্তু রাখা ছিল।

নিচে থাকা লোকজন যে তাদের চিনে ফেলেছে তা স্পষ্ট। কোনো এক ব্যক্তির কথা শেষ হতে না হতেই নিচে হইচই পড়ে গেল। এমন অমর শক্তিশালী ব্যক্তিত্বদের এক নজর দেখাটাও ভাগ্যের ব্যাপার।

পরবর্তী সমস্যাটি ছিল খনির ভেতরের আলো। সেই সময়ে কয়লা উত্তোলনের জন্য সাধারণত খোলা তেলের বাটি বা প্রদীপ ব্যবহার করা হতো। কিন্তু খনির গভীরতা বাড়ার সাথে সাথে গ্যাস বেড়ে যাওয়ায় বিস্ফোরণের ঝুঁকি তৈরি হয়। সু ফু গুইয়ের কৌশল ছিল প্রদীপের ওপর একটি আবরণ বা খাঁচা লাগিয়ে দেওয়া। এই খাঁচা দেওয়া প্রদীপটি একই সাথে আলোর উৎস এবং খনির বায়ু চলাচলের অবস্থা পরীক্ষার যন্ত্র হিসেবে কাজ করত।

পথজুড়ে কনকনে ঠান্ডা বাতাস। আরামদায়ক তাপমাত্রা বজায় থাকা তারাশিনে ফিরে আসতেই রো লিং এক অত্যন্ত শক্তিশালী ব্যক্তির উপস্থিতি টের পেলেন। তিনি বুঝলেন, অতিথি এসেছে।

এক মুহূর্তের মধ্যে রক্ত-লাশের গাছের মাথার ওপর থেকে ছয় সংখ্যার বিশাল সব ক্ষতির অংক ভেসে উঠতে লাগল, যা দেখে আশেপাশের তরুণীরা হেসে অস্থির।

কথাগুলো বীরত্বের সাথে বললেও তার কান দুটি ক্রমাগত কেঁপে উঠছিল। সে বাইরের প্রতিটি শব্দ ধরার চেষ্টা করছিল, তা যতই মৃদু বা তীক্ষ্ণ হোক না কেন।

ছু দান ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসল। একজন অপরিচিত ব্যক্তির সামনে দ্বিধাহীনভাবে বসে পড়া মানেই তার সতর্কতা অনেকটাই কমে গেছে। মনে হয় সে তার কথায় আস্থা রেখেছে।

তার এমন উদাসীনতার কারণ হলো, তার মনের গোপন রহস্যগুলো এই ভিনগ্রহের প্রাণীদের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, এমনকি হয়তো বেশিই হবে।

রাজদরবারের মন্ত্রীর কথায় যখন কোনো কাজ হয়নি, তখন কাউকে না কাউকে তো আসতেই হতো। তিন সম্রাটের একজন হিসেবে এই ঝামেলা থেকে তার দূরে থাকা সম্ভব ছিল না। সময় খুব কম থাকলেও, একদিনের সময়ও অনেক কিছু। সুযোগ থাকলে অপেক্ষা করাটা বড় কোনো ব্যাপার নয়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো তার বড় ভাই কী সিদ্ধান্ত নেন।

কয়েক দিন পর পার্শ্ববর্তী শহরের গভর্নরের সাথে যোগাযোগ করে তারা খোলা প্রান্তরে তাঁবু গেড়ে অবস্থান নিল।

চৌ রুই প্রথমে দোকানদারের কাছ থেকে বাড়তি সুবিধা নেওয়ার কথা ভাবেনি, কিন্তু কাঠের বাক্সের দিকে চোখ পড়তেই সে শান্ত হয়ে গেল। বাক্সের গায়ে দাম লেখা ছিল। প্রতিটি সিল দুইশ টাকা, তাছাড়া বেশ কিছু ভালো মানের হোতান সাদা জেডও একই দামে বিক্রি হচ্ছে, যা দেখে চৌ রুইয়ের চোখ চকচক করে উঠল।

দ্বিতীয় পাতা
এই ভাই-বোনের কথোপকথন শুনে ফাং তিয়ান ইউ পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হলো। সে ভেবেছিল ইয়ে নান-এ পৌঁছে কোনোভাবে জাদুকর রাজার প্রতিযোগিতার মাঠের খোঁজ নিতে হবে, কিন্তু অজানতেই সে সঠিক জায়গার সন্ধান পেয়ে গেল।

তবে ইদানীং বাজার অর্থনীতির প্রসারের সাথে সাথে নানা কৌশল বের হয়েছে। যেমন এক্সপেরিমেন্টাল ক্লাসের ব্যবস্থা, যেখানে বেশি টাকা দেওয়ার পাশাপাশি মেধাবী হতে হয়।

চোখের কোণ দিয়ে চারপাশটা একবার দেখে নিল সে। আগের জীবনের মতোই, প্রথম স্কুলের কয়েকজন পরীক্ষার্থীকে তাদের পরিচিত পরিদর্শক শিক্ষককে দেখে আনন্দে গদগদ হতে দেখা গেল। কিছুক্ষণ পরেই এই ভদ্রবেশী পরিদর্শক তাদের বুঝিয়ে দেবেন বাস্তবতা কতটা নিষ্ঠুর।

"নিয়া? কী সুন্দর নাম! এসো, নতুন করে পরিচিত হওয়ার জন্য হাত মেলাও।" মেই-এর মুখে এক নির্মল হাসি ফুটে উঠল। অবশ্য সে তার হাতের পাখা দিয়ে মুখের নিচের অংশ ঢেকে রেখেছিল, শুধু ওপরের অংশটুকু দেখে তাকে অত্যন্ত নিষ্পাপ মনে হচ্ছিল।

সবাই একযোগে চোখ ঘুরিয়ে নিল, হাত্তোরি কায়েদও এর ব্যতিক্রম ছিল না। নিজের টাকা! সে কেন বলছে না যে পুরো জাপানের ব্যাংকের টাকাই তার!

দু সুয়ে কিয়ান চলে যাওয়ার পর ইউ লিন ভাবতে লাগল এই ওষুধগুলো কীভাবে সরানো যায়। এগুলো সুবেই ঘাঁটি এলাকায় পাঠানো দরকার, কিন্তু কীভাবে? ইউ লিন সেন্ট মেরি হাসপাতালের মার্কের কথা ভাবল।

দিনরাত এক করে রান্নার অনুশীলন করতে হতো, সামান্য ভুল হলেই গালিগালাজ আর অপমান সহ্য করতে হতো। তার তৈরি খাবারগুলোকে আবার মরীচিকা সদৃশ কাল্পনিক খাবারের সাথে তুলনা করা হতো।

বছরে তিনশ পয়ষট্টি দিন কেন, তা নিয়ে তারা কেউ প্রশ্ন তুলল না। শুধু ভাবল, অগ্নি উপজাতিকে ধ্বংস করতে এত দীর্ঘ সময় লাগবে জেনে তারা কিছুটা হতাশ হয়ে পড়ল।

"শেষ পর্যন্ত তোমার কিছুটা বিবেক আছে। মন দিয়ে গাড়ি চালাও। যেহেতু এটি একটি চমক, তাই আজ রাতে আমি তাকে ফোন করছি না।" ইউন শুই ইউয়ে ইয়ে ফেং-কে বলল।

সম্ভবত সম্রাট বিস্ময়ে বিমূঢ় হয়ে গিয়েছিলেন, তাই অনেকক্ষণ তার মুখে কোনো কথা শোনা গেল না। আমি কৌতূহলী হয়ে তার দিকে তাকালাম, দেখলাম তিনি অপলক দৃষ্টিতে সুন্দরী সাকুরা সু-এর দিকে তাকিয়ে আছেন। এমনকি যে হাতটি তিনি আগে ঝিয়েন ফেই-এর কোমরে রেখেছিলেন, তাও সরিয়ে নিয়েছেন এবং থুতনিতে হাত বুলিয়ে চলেছেন।

এবার ইয়ে ইয়িং তার আত্মার শক্তি বাড়ানোর জন্য প্রাচীন বরফ-শীতল নির্যাস ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। কারণ এই নির্যাস তাকে একটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দিয়েছে—আত্মার শক্তি বাড়ানোই হলো ক্ষমতা অর্জনের মূল চাবিকাঠি।

তৃতীয় পাতা
"একপাশে সরো, নাতির খাবার কেড়ে নিও না, এগুলো তোমার জন্য বানানো হয়নি।" হানাসিয়া বারডাকের দিকে তাকিয়ে চোখ রাঙাল, যেন নাতির কথা আগে না জানানোর জন্য সে তার ওপর রাগ ঝাড়ছে।

শুভেচ্ছা বিনিময় ও অনুষ্ঠানের নিয়ম অনুযায়ী ভক্তদের সাথে মিথস্ক্রিয়া শেষ করে যুদ্ধ দলের সবাই মঞ্চ থেকে নিচে নেমে এল।

"কে সে? শুনি তো, কোন বড় কর্তার লোক তুমি?" ফোরম্যান চেন হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে刘 ক্যাপ্টেন কীভাবে নাটকটি মঞ্চস্থ করে তা দেখতে লাগল।

দু দু আর দং দং যখন দেখল সবাই তাদের দিকে বেশ উত্তেজনার সাথে তাকিয়ে আছে, তখন তারাও যেন উত্তেজিত হয়ে উঠল।

ব্যবধান কতটা তা না জানলেও, বারডাকের ওপর করা আগের চোরাগোপ্তা আক্রমণ যে তাকে বিন্দুমাত্র আঘাত করতে পারেনি, তা থেকে সে বুঝল যে তার সামনে সে তিন বছরের শিশুর মতোই অসহায়।

লিউ মো ইয়ান এবং ঝুয়াং লি জুয়েলের মধ্যে ঠিক এমনটাই চলছিল। দুজনের কেউই সম্পর্ক সহজ করার বা লড়াইয়ের উত্তাপ কমানোর কোনো উদ্যোগ নিল না।

ওয়াং শু তার ইচ্ছাশক্তি ব্যবহার করে হাত চালিয়ে গেল। স্ক্রিনে দেখা গেল, লে ব্লাঙ্ক সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ে দক্ষতা ব্যবহার করল এবং কার্ড মাস্টারকে আঘাত করল। যখন কার্ড মাস্টার কার্ড পরিবর্তনের জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, তখন লে ব্লাঙ্কের সাইলেন্স এবং চেইন সরাসরি তাকে আঘাত করল।

আমি যদিও এর কারণ এখনো জানি না, তবে অনুমান করতে পারি, আগে যখন লাও লাই জ্যান কং তলোয়ারটি দেখেছিল, তখন সে যা বলেছিল এবং পাতালপুরীর তৎপরতা থেকে বোঝা যায়, জ্যান কং তলোয়ারটি সম্ভবত幽 জগতের বিরুদ্ধে ব্যবহারের জন্যই তৈরি একটি বিশেষ অস্ত্র।

"হা হা, পাগল কুকুর, আমার সামনে থেকে দূর হ!" ঠিক তখনই আমার ছদ্মবেশীর কণ্ঠ শোনা গেল। সে হাত প্রসারিত করতেই এক অদৃশ্য শক্তিশালী শক্তি জিয়াং লুও রাজার আক্রমণ প্রতিহত করল।