৩৬ ০৩৮

প্রথম পাতা

বিশাল宁海 শহরে এক মুহূর্তের জন্য তাদের লুকিয়ে থাকার মতো কোনো জায়গাই খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না। তাদের দুজনের সাথে সম্পর্কিত যেকোনো জায়গা এখন আর নিরাপদ নয়।

“সে কিছুক্ষণ আগে আমাকে সাহায্য করেছে।” শু পিংয়ের দিকে তাকাতেই জিয়াং ইয়াও বুঝে গেল সে কী ভাবছে, তাই তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল।

উল্লেখ্য যে, কুয়ান বো নামেমাত্র চৌ পরিবারের প্রধান ভৃত্য হলেও তিনি আসলে একজন মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ। তাছাড়া তার আরেকটি পরিচয় আছে যা খুব কম মানুষই জানে—তিনি চৌ পরিবারের একজন সম্মানিত পৃষ্ঠপোষক।

নিজের জন্য অনেক কষ্টে একটি যোগ্য বান্ধবী খুঁজে পেয়েছিল সে, কিন্তু ফলাফল হলো এই যে, বান্ধবীটি যেন একজন প্রেমপাগল। প্রেমপাগল হলে তাও মেনে নেওয়া যেত, কিন্তু সমস্যা হলো সে কি না একজন তাওবাদী সন্ন্যাসীর প্রেমে পড়েছে! তা না হলে অন্তত সে কিয়ান কিয়ানকে অন্যদের দ্বারা হেনস্তা হওয়া থেকে বাঁচাতে পারত। এখন পরিস্থিতি এমন হয়েছে যে, খোদ তাঁকেই হয়তো হেনস্তার শিকার হতে হবে।

আবারও এক বিকট শব্দ হলো, যেন কানের পাশেই কোনো পারমাণবিক বোমা বিস্ফোরিত হলো। এতে পৃথিবী প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল। ইয়ান বেই স্পষ্ট দেখতে পেল যে সিঙ্ক বেসিনে রাখা জল থরথর করে কাঁপছে, তার মন ডুবে গেল হতাশায়।

তবে রি ঝাও যেহেতু মারা যাবে, তাই সতর্ক থাকতে হবে। হয়তো এই জায়গা থেকেই ‘রিস্টোর ভ্যালু’ বা পুনরুদ্ধারের মান পাওয়া সম্ভব।

আরও গভীরে গেলে, গতবার শিয়াও রুয়ো বিং বলেছিল যে শিয়াও পরিবার দুইশো বছর আগে দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গিয়েছিল। দুইশো বছর ধরে বংশানুক্রমিকভাবে একক উত্তরাধিকারী ছিল, তার সাথে আগের আরও কয়েক প্রজন্মের হিসাব যোগ করলে কি দাঁড়ায় না যে, তাদের সমৃদ্ধি তিনশো বছরেরও বেশি আগে, অর্থাৎ চিং রাজবংশের শুরুর দিক থেকে শুরু হয়েছিল? এর মধ্যে কি কোনো যোগসূত্র আছে?

“চিং লু এবং শুই ইয়ান—এই দুজনের মধ্যে অন্তত একজনের উত্তীর্ণ হওয়ার সম্ভাবনা আছে।” শি বাও মনে মনে হিসাব কষে মৃদু হাসল, কিন্তু মুখে কিছু বলল না।

“আমি ভাবছিলাম তোমাকে লম্বা চুলে কেমন দেখাবে, নিশ্চয়ই খুব সুন্দর মানাবে।” বেই লান তিয়ানের সরল হাসিটি ছিল অত্যন্ত নির্মল।

জিয়াংমিয়াও মন্দিরের গ্রাম প্রধান এবং ফ্যান প্রধান শিক্ষকের বাড়িতে টেলিফোন আছে। তাদের সাথে আলোচনা করলে হাও শীলিকে ফোন করা অসম্ভব কিছু ছিল না। ব্যক্তিগত ফোন ব্যবহার করা সুবিধাজনক না হলেও, সে সময় বের করে গ্রাম বা কাউন্টির কোনো পাবলিক ফোন থেকে কল করতে পারত, যদিও যাওয়া-আসার ঝামেলাটা একটু বেশি।

“আরে, এসব কী করছ? আবর্জনা কিনে আমার বাবাকে উপহার দেবে? তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে বাবা তোমাকে বাড়ি থেকে বের করে দেবেন? এটা খুবই অপমানজনক।” ইউ শি অসন্তোষ প্রকাশ করল।

কিন্তু সময়ের সাথে সাথে পরিস্থিতি পাল্টায়। লড়াই হোক বা কাজ, চেন লাংইয়া কখনোই কোনো অজুহাত খুঁজতে পছন্দ করতেন না। সফল হলে সাফল্য, ব্যর্থ হলে ব্যর্থতা—কোনো অজুহাত বা বাহানা দিয়ে ব্যর্থতাকে ঢাকা যায় না। তিনি একমাত্র মানুষের কর্মতৎপরতায় বিশ্বাসী ছিলেন।

দ্রুত সকালের নাস্তা সেরে শেন নিয়ান বাচ্চাদের নিয়ে লিং ঝাওয়ের অবস্থান এড়িয়ে অন্য খেলার জায়গায় চলে গেল।

দ্বিতীয় পাতা

সে আসলে চাইছিল না যে তার চোখের সামনের এই কিশোরের মনে তার প্রতি এমন কোনো অনুভূতির কারণে, দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে লালন করা এই আত্মীয়তার সম্পর্কটি তার হৃদয় থেকে মুছে যাক।

আমি ধনুকের ছিলায় ক্রমাগত টান দিয়ে চলেছি; জেন তিয়ান অ্যারো, জেন লেই অ্যারো, গুই উ অ্যারো এবং সুয়ান বিং অ্যারো ব্যবহার করে যুদ্ধের ছন্দ নিয়ন্ত্রণ করছি।

কানের কাছে হঠাৎ খটখট পায়ের শব্দ ভেসে এল। সি ইয়ান শব্দের উৎস লক্ষ্য করে দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে রান্নাঘরের দরজার দিকে তাকাল, তার চোখ দুটো সামান্য উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“আগে যখন সি’এর বিয়ে হয়েছিল, তখন কতই না হইচই ছিল, বাড়িতে মানুষে গিজগিজ করত; আর এখন...” বৃদ্ধা গৃহকর্ত্রী কথা শেষ করলেন না। চু শিও নিজেও বিষণ্ণতায় ডুবে গেল। দ্বিতীয় ও তৃতীয় শাখাগুলোতে একের পর এক দুর্ঘটনার পর এখন ইউনের বাড়িটি একদম খাঁ খাঁ করছে, এখানে আসার শুরুর দিকের সেই জাঁকজমক আর নেই।

ইউ শি’র সাথে টেলিফোনে কিছুক্ষণ কথা বলার পর দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনলাম। ভাবলাম নিশ্চয়ই ই ইয়াং এবং ই মেই ফিরেছে, তাই বিদায় জানিয়ে ফোন রাখলাম।

তবে লি জেচেনকে ঘিরে পরিস্থিতির দিকে নজর রাখা লি ইউন নির্বিকারভাবে দেখছিল লি জেচেন ব্যাকস্টেজ বা মঞ্চের পেছনের দিকে যাচ্ছে, তার মনে এক ধরনের বোধোদয় হলো।

কিং গে কাজ শেষ করে বাড়ি ফেরার পর হাত-মুখ ধোয়ার অভ্যাসটির কথা জানা ছিল কিং লুও’র। তাই সে তাড়াহুড়ো করে সামনের মানুষটিকে ওপরে গিয়ে ফ্রেশ হওয়ার তাগিদ দিল এবং কথা বলতে বলতে রান্নাঘরের দিকে দৌড় দিল।

কিন্তু এর জন্য সে যে তিয়ান কি’র প্রতি খুব বেশি শত্রুতা পোষণ করবে, তেমনটা নয়। সে এখানে এসেছে শুধু এই কারণে যে তিয়ান কি’র পরিকল্পনা ভ্যাম্পায়ার গোষ্ঠীর ওপরও প্রভাব ফেলবে।

শিষ্যরা আর দৃশ্যটি দেখতে পারছিল না। গং কিয়ানঝুর মতো লাজুক মানুষের পক্ষে এমন অপমান সহ্য করা কঠিন ছিল।

গং কিয়ানঝু চোখ বন্ধ করে মন স্থির করল এবং মনে মনে বার্তা পাঠাল—হুও ফেং, সামাই ট্রু ফায়ার ব্যবহার করো।

ইয়ে শিয়ান, ইয়ে জিনমু এবং ইয়ে ওয়ানের কথোপকথন শুনেই বুঝতে পারল যে ইয়ে জিনমু সত্যিই তার কাছ থেকে কিছু গোপন করছে।

অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা প্যাচি নিজের নাম শুনেই কান খাড়া করল, তারপরই সে আরও একটি পরিচিত নাম শুনতে পেল—নিক ফিউরি।

আমি মেঝেতে পড়ে থাকা কাপড়গুলো একে একে কুড়িয়ে পরলাম। শেন ইন কোনো কথা বলল না। একমাত্র চরম ক্রোধ এবং হতাশাগ্রস্ত মানুষের মধ্যেই এমন দমবন্ধ করা নীরবতা দেখা যায়।

তৃতীয় পাতা

ল্যান ইউ এবং ফু ইউদে দেখল লু চেং তার ‘উ গোউ শেন ফেই’ রুপালি বর্শা নিয়ে ঝু ইউয়ানঝাংয়ের দিকে আক্রমণ করতে যাচ্ছে। তারা অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল এবং অন্য সবকিছুর তোয়াক্কা না করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

শ্বেতাঙ্গ বৃদ্ধ আলিত মাথা নত করে অভিবাদন জানাল এবং ঘুরে সেখান থেকে চলে গেল।

“এমনকি সেই কিংবদন্তি ৫-স্তরের মিউট্যান্ট তিয়ান কি’ও একসময় ইমহোটেপের কাছে নতি স্বীকার করেছিল, এর মানে তার শক্তি তিয়ান কি’র চেয়েও বেশি। অ্যাভেঞ্জার্স অ্যালায়েন্সের ওই লোকগুলো কীভাবে তার সাথে তুলনা করবে...” ঝাং তাইবাই মনে মনে বিড়বিড় করল।

লু চেং অবশ্য এ ব্যাপারে একেবারেই নির্বিকার ছিল, যেন সে খুব সাধারণ একটি কাজ করেছে। সেই অনুভূতিটা, হা হা, সত্যিই চরম ঔদ্ধত্যপূর্ণ।

“কীভাবে এমনটা হতে পারে? আমরা এখনো সমস্যার সমাধান করিনি, এর মধ্যেই আমাদের রাজধানীতে ফিরে যেতে বলা হচ্ছে? তাহলে আমাদের সব পরিশ্রম কি বৃথা গেল?” জিন লং বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

মো বিং একা একটি প্যাভিলিয়নের নিচে দাঁড়িয়ে ছিল, তার দৃষ্টি দূর দিগন্তে নিবদ্ধ। চারপাশের চাকচিক্য এবং কোলাহল তাকে এই জগতের সাথে বেমানান করে তুলেছিল।

শেং কিংকিং গুলতিটি হাতে নিয়ে টেনে দেখার চেষ্টা করল, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে এটি বেশ শক্ত ছিল। সে দাঁতে দাঁত চেপে চেষ্টা করেও তা খুব বেশি টানতে পারল না।

গাড়িটি টেনে নিয়ে যাওয়াটা যেন একটি স্বয়ংক্রিয় ভাসমান দানবীয় যন্ত্র টেনে নিয়ে যাওয়ার মতো ছিল, তাই ভেতরে ঢোকানোর চেয়ে বের করাটা স্বাভাবিকভাবেই সহজ ছিল, যদিও ফেরার পথে রাস্তাটি ওপরের দিকে ছিল।

আলাই তার পদচিহ্ন থামাল এবং সান জে’র দিকে তাকিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল। সে শুধু ওয়েই গে’র আদেশের অপেক্ষায় ছিল। আদেশ পাওয়া মাত্রই সে ঝাঁপিয়ে পড়ে সান জে’কে টুকরো টুকরো করে ফেলবে। তার যে শক্তি, তাতে সে অনায়াসেই তা করতে সক্ষম।