৪১ ০৪৩

জেজিয়াংয়ের তাও সি নিয়ানের ভাগ্যের বড় ধরনের পরিবর্তনের বছরেই, দা মিং সাম্রাজ্যের রাজধানীতে বসবাসকারী এক গৃহস্থ ধর্মপ্রাণ মধ্যবয়সী তাওবাদী সাধকের ভাগ্যও বদলে গেল।

আগুনের গোলকের মধ্যে থাকা ইয়াং ইও খুবই কষ্ট পাচ্ছিল, আভ্যন্তরীণ এবং বাহ্যিক অনুভূতিতে যেন আগুন জ্বলে উঠছে, প্রতিটি কোষে আগুনের শিখা জ্বলে উঠছিল। সে এক মুহূর্তে আর চালিয়ে যেতে চায়নি, এই অনুভূতি অতিশয় ভয়ঙ্কর ছিল।

হঠাৎ অন্ধকারে নিমজ্জিত হওয়া সু চেংইয়ু খুবই নিরাপত্তাহীন মনে করছিল, সে মেং জুনরানের হাত শক্ত করে ধরে রেখেছিল, কপালে ভাঁজ পড়ে ছিল।

ইয়াং জিকিং পুরো মনোযোগ দিয়েছিল পঙ্গু তরুণীর প্রতি, ইয়াং চেনের কথা সে এক শব্দও শুনেনি।

“লিয়ান!” ইয়িন জিউচেন মাত্র একটি শব্দ বললাম, তখনই খিলখিল করে হাসতে থাকা শিং ই তার কথা কাটিয়ে দিল। শিং ই ইয়িন জিউচেনের মনোযোগ বিভ্রান্তির সুযোগ নিয়ে ধারাবাহিক আক্রমণ চালিয়ে ইয়িন জিউচেনের বুকের সামনে হাড় পর্যন্ত গিয়ে পৌঁছানো গভীর ছুরির চিহ্ন তৈরি করল, ইয়িন জিউচেন বাধ্য হয়ে মনোযোগ ফিরিয়ে নিয়ে সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করতে লাগল।

আরও আছে, একটু আগে ঝোউ জিনসে বলেছিল যে বেই জিয়ে তাকে যে কাজ করতে বলেছে, তাহলে সেই কাজটি কী?

শেজিদাও প্রায় নিশ্চিত যে সে বড় ধরনের আঘাত পাবে না। এই কালো তীরের মধ্যে সঞ্চিত খারাপ শক্তি তোমাকে সরাসরি ছিদ্র করতে পারবে না, শুধু একটু ছিদ্র করলেই ফলাফল অত্যন্ত মারাত্মক হবে।

কারণ বেই জিয়ে আগে তাকে রোষ দিয়েছিল, আর বেই জিয়েও বারবার ক্ষমা চেয়েছিল, তাই সে রেগে গিয়ে বেই জিয়েকে ক্ষমা করে দিয়েছিল।

রাতের বৃষ্টি যেন ক্রমশ বাড়ছে, জিকিং শীতলাকে বুকে জড়িয়ে ধরল, তারা দুজনে একসাথে ইচ্ছা করল সময় থেমে যাক, থেমে যাক, বৃষ্টি চিরদিন বর্ষণ হোক, পৃথিবীতে কেবল একটিই ছায়ারাম, কেবল একটিই রাস্তা।

শিয়া ঝি: “তুমি তো সারাজীবন চাকুরে মেয়ের মতো কাজ করবে না...” শীঘ্রই তো তোমাকে বসুর স্ত্রীর পদোন্নতি পেতে হবে।

তাই সে বহু বছর ধরে বাঁচতে চায়নি, কিন্তু খুব দুর্ভাগ্যজনকভাবে, সে একজন জম্বি, তাই মরাও পারছে না।

“হাহা, এই দৈত্যটি আমাদের উপহাস করছে, মনে হচ্ছে তাকে একটু শাস্তি দিতে হবে!” বেই শু গং এই দৃশ্য দেখে হাসতে হাসতে বলল।

তারপর সে আবার ঠাট্টা করে হাসল, তার আসল রূপে ফিরে গেল, দুইটি পাখা যেন দুই পৃথক জগতের মধ্যে প্রবেশ করল, তারপর একবার ঝাপ দিয়ে ওড়ল।

“ধাক্কা!” চিউ ঝুয়ান চোখ খোলা অবস্থায় সামনে থেকে একটি পাথরের মানুষকে এসে নিজের দিকে এক মুষ্টি মারতে দেখল। সেই মুষ্টি তার পেটে শক্তভাবে আঘাত করল। চিউ ঝুয়ানের শরীরের কোনো প্রতিক্রিয়া করার সময় ছিল না, পরের মুহূর্তে তার শরীর দূরে ছুটে গেল।

সে জানত না, সিয়াও আ জং গংজু যুদ্ধ দাসদের প্রাণপণে লড়াই দেখতে পছন্দ করে, সে অনেক যুদ্ধ দাসকে লালন-পালন করে, আগে তারা দুর্গে লড়াই করত, এখন যুদ্ধ দাস প্রাসাদ তৈরি হওয়ার পর সঙ্গে সঙ্গে আসল।

বয়স্ক অমর? আমি জানি না বেই হু কেন এমন বলল, তবে স্পষ্টতই তার কথা ওই ডিমের মধ্যে থাকা মানবাকৃতির রাক্ষসদের উদ্দেশ্যে বলা।

দ্বিতীয়ত, সে যা চেয়েছিল, ক্ষমতা পেয়েছে, সুন্দরীর সঙ্গে ঘুমিয়েছে, এবার অবশ্যই বড় কোনো লক্ষ্য থাকা উচিত।

বিদ্যালয়ে ছুটি নেওয়া সহজ ছিল, নিজে রোগের কাগজপত্র নিয়ে গেলে, বিদ্যালয় আমাকে এক মাসের ছুটি মঞ্জুর করল, এই এক মাসে বিদ্যালয়ে না থাকলেও আমার ক্রেডিট কাটা হবেনা।

ঘরের দরজা খুলে প্রবেশ করল, সে ওভারকোট খুলে ফেলল, হাতার কাঁটানো খুলে ধুয়ে রাখা শার্টের হাতা গুটিয়ে নিল, ফ্রিজ থেকে খাবার সামগ্রী নিল, রান্নাঘরে প্রবেশ করল।

“চেং শুন, তুমি সঙ্গে সঙ্গে নদী পার হয়ে জিন শেংহুয়ানের কাছে যাও, তাকে কামানের নির্মাণ দ্রুত করতে বলো। নদী প্রতিরক্ষা দল আসার আগে অবশ্যই কামান বসাতে হবে!” গাও ই হুয়ান হঠাৎ আদেশ দিল।

ডা শা বুঝতে পারল না কেন প্রভু তাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছে, সে শুধু মূর্খতার মতো লি রেনকে দেখল, বুঝতে পারল না আর কী বলবে। এই সময় ফাং নিং ও চেন লিন লি রেনের চিৎকার শুনে তাড়াতাড়ি এসে বাগানে দেখল, তারা একে অপরকে হাসতে হাসতে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।

কিন্তু কে বলল বেই হু জন্মের খবর, যে ধুম ধাম সৃষ্টি করল, তা তাদের প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বড় এবং বিস্ময়কর ছিল।

লিউ ইয়ান তার চেহারা দেখল, ভ্রু উঁচু করল, অর্থাৎ কিছু বলতে চাইলে বলতে পারে, আমরা সবাই এক পরিবার, লুকোনোর দরকার নেই।

জোড়ায় জোড়ায় জুয়ে ঝুকি নিয়ে জুয়ি, সু মু বেই তার প্রেমিকার কোমল শরীর বুকে জড়িয়ে নিয়ে, প্রেমিকার প্রতি স্মৃতি যেন কিয়ান্তাং নদীর জোয়ারে ভাসছে, অনেকক্ষণ পরে ছেড়ে দিতে পারল না।

“হুম! কে তোমাকে বলল আগে আসা আগে পাওয়া? ভালোভাবে শুনো, আমরা ইয়ান ইউন সং এর অভ্যন্তরীণ শিষ্য, তোমরা আমাদের সঙ্গে লড়াই করার যোগ্য নও, দ্রুত সাত রঙের লতাপড়া আমাদের দাও, না হলে আজকে তোমার এখানেই মৃত্যু নিশ্চিত!” একজন লম্বা চুলের যুবক ঠাট্টা করে বলল।

গু ইউয়ো রেন নিশ্চিত হলো যে তার বার্তাগুলো পৌঁছে গেছে, তারপর শেষবার তাদের দিকে তাকিয়ে গভীর উপত্যকার নিচে ঝাঁপ দিল।

লত পঙ্গু অনুভব করল তার হাতে থাকা সাদা পোশাক পরিহিত মুখোশধারী আর শক্ত নেই, দ্রুত তার মুখোশ খুলে ফেলল, “আহা! আমার মা! এটা কি স্টাইল?” সে ভয়ে সাদা পোশাক পরিহিত লোককে ছেড়ে অনেক দূরে পালাল।

তারা যে জায়গা দিয়ে যাচ্ছিল, সম্ভবত সেখানে সেই মানুষ খেয়ে ফেলা শূন্য স্থান ছিল না, না হলে অনেক আগে তাদের কঙ্কালও খুঁজে পাওয়া যেত না।

সো সি শিউকি তীব্র তাপ এবং আগুনের ধোঁয়ায় শ্বাস নিতে পারছিল না, তবে চারজন যুদ্ধ দেবতার মতো শক্তিশালী এক আঘাত তার শক্তি অতিরিক্ত ব্যয় করেছিল, ফলে সে আর সত্যিকারের শক্তি প্রবাহিত করতে পারছিল না, যেন বড় কোনো অসুখে আক্রান্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়ল, দুই হাত এত ক্লান্ত যে নামিয়ে রাখা বিলাসিতা মনে হচ্ছিল।

তাপ আরও বাড়তে থাকায়, ধূসর-লাল পাথুরে মাটিতে প্রবাহিত লাল রক্তের তরলও পাতলা হতে লাগল, এমনকি হালকা লালাভ জলাশয়ের পানি অনেকাংশে শুকিয়ে গিয়েছিল।

এই ভাষণ শেষ হতেই, এক মুহূর্তে গাড়ি রাজা প্রতিযোগিতার স্থানটি উল্লাসে ভরে উঠল, পাহাড় ভেঙে জলোচ্ছ্বাসের মতো তালি পড়ল।

বাঁশের জঙ্গলের ওপরে পা রেখে, জিয়ে মূ একটি খোলা মাঠে প্রবেশ করল, সেখানে দেখে সে হতবাক হয়ে গেল, এটি কোথাও ছাড়ার জায়গা নয়, চারিদিকেই কঙ্কাল, কয়েকটি খ skeletonলও ছিল, হঠাৎ এই দৃশ্য দেখে সে ভয়ে কাঁপতে লাগল।

যখন দেখল যে তাকে হত্যা করাই উদ্দেশ্য, তখন সে গর্বপূর্ণ কথা বলা বন্ধ করে দিল, চোখে কোনো আপত্তি ছাড়াই নিঃশ্বাস ফেলল, হঠাৎ বিস্ফোরণ তার সমস্ত শক্তি শেষ করে দিয়েছিল, আর সে স্থিরভাবে দাঁড়াতে না পেরে চেয়ারের হাতল ধরে বসে পড়ল।