চৌত্রিশ শূন্য তিন ছয়

পৃষ্ঠা (১/৩)

শি জিংতিয়ান মুখে হাসি ফুটিয়ে বীজগুলো নিলেন। তিনি দুজনকে দেখে হাসলেন এবং বীজগুলো খাবার টেবিলে রাখলেন, কারণ তিনি টেবিলের ওপর বসেই সেগুলো খেতে চেয়েছিলেন।

"সর্বশেষ গোয়েন্দা প্রতিবেদন অনুযায়ী, উ গুয়ানের রক্ষক হওয়া উচিত শু হুয়াং! যেহেতু তারা শি চেং দখল করে নিয়েছে, তাই উ গুয়ানে এখন মাত্র পাঁচ হাজার সৈন্য অবশিষ্ট আছে!" তিয়ান ফেং-এর ঘোলাটে বৃদ্ধ চোখে ছিল তীক্ষ্ণ দৃষ্টি।

মেং গুয়াংকি রেন হাও-এর কাছ থেকে শুনেছিলেন যে, এই লোকটির কোনো ব্যাকগ্রাউন্ড নেই, নেই কোনো শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক, কিন্তু তবুও কেন... কেন局长 (ব্যুরো প্রধান) তার প্রতি এতটা শ্রদ্ধাশীল এবং তাকে অসন্তুষ্ট করতে এত ভয় পাচ্ছেন?

এই মুহূর্তে সিমা লাং বিন্দুমাত্র অসতর্ক হওয়ার বা অশ্রদ্ধা দেখানোর সাহস পেলেন না। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে যদি কোনো অঘটন ঘটে, তবে শুধু তার মাথা কাটা পড়বে তা নয়, বরং পুরো সিমা পরিবারকেও ধ্বংসের মুখোমুখি হতে হবে।

শিশুহত্যাকারীকে কোনোভাবেই ছাড়তে না চেয়ে তিনি ফাংতিয়ান জি (হালাবার্ড) তেইউই ডংতিয়ান-এর ভেতর ছুড়ে ফেললেন এবং দ্রুত মন্ত্র উচ্চারণ করে 'হু ফেং শু' (বাতাস আহ্বান করার বিদ্যা) প্রয়োগ করলেন।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সবার জন্য হতাশার বিষয় হলো, যখন তারা সবাই মিলে পাল্টা আক্রমণ করতে গেল, তখন শাও ফেং-এর অবয়ব এক নিমেষে তাদের চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

রাতের অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে জাং বা নিজে ঝুগে লিয়াংকে সাথে নিয়ে নানসিয়াং কাউন্টির চারপাশ ঘুরে দেখলেন, যাতে তিনি শত্রুবাহিনীর অবস্থা সম্পর্কে পুরোপুরি ধারণা পেতে পারেন এবং তারপর সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।

যাদের কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা নেই, তাদের এক শ্রেণি হলো যারা তাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা পূরণ করে ফেলেছে অথবা জীবনকে গভীরভাবে বুঝে ফেলেছে। আর অন্য শ্রেণি হলো যারা পুরোপুরি মূর্খ।

পশু চিকিৎসক সেই মুহূর্তে তার জিনিসপত্র গুছিয়ে চিকিৎসালয় ছেড়ে চলে গেলেন এবং দোকানিকে সেই মাসের অর্ধেক বেতনের হিসাব চুকিয়ে দিতে বললেন। পুরো মাসে মাত্র অর্ধেক কাজ করায় বেতনও অর্ধেকই ছিল।

শাও ফেং বারের পেছনে বসে বারটেন্ডারের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলেন এবং তার দিকে একশ ডলারের একটি নোট এগিয়ে দিলেন।

তাছাড়া, আগে সিমা এবং মা শাংফেং-এর কথোপকথন থেকে শুনেছিলেন যে, যদি তারা তাকে কিছু আধ্যাত্মিক পাথর (লিংশি) রক্ষা করতে সাহায্য করে, তবে তিনি তাদের পুরস্কৃত করবেন।

এরপর দৃশ্যটি আবারও চীনের সাংহাই, মহাপ্রাচীর এবং রিও ডি জেনেরিও-র পাহাড়ি রাস্তায় ফিরে এল।

তবে হুয়াই ইউয়ান এবার আগেভাগেই আক্রমণ করলেন। ঝাং ওয়াং তাকে বাধা দেওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই তিনি কঠোর গলায় চিৎকার করে উঠলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

যদি তাকে নিঃস্ব অবস্থায় ঘর ছাড়তে হয়, তবে শুধু তিনি একা নন, তাদের জিয়াং পরিবারকেও বিশাল আর্থিক ক্ষতির সম্মুখীন হতে হবে।

লিয়াও হেইনিউ শেষ পর্যন্ত পুরো ক্যাম্প ঘুরে দেখলেন, সব ভাইয়ের সাথে কুশল বিনিময় করলেন এবং তারপর লি সিউই-এর সাথে রেজিমেন্ট হেডকোয়ার্টারে ফিরে এলেন।

চি লিয়ানের কথাগুলো ছিল অত্যন্ত ইঙ্গিতপূর্ণ। সাধারণ কোনো পুরুষ তা শুনলে হয়তো লালা গিলে ফেলত এবং মনে এক অস্থিরতা অনুভব করত।

কিছু বছর আগে ডার্ক এলভরা যে উন্মত্তভাবে বেঁচে যাওয়া মানুষদের খুঁজছিল, তার কারণ ছিল তাদের রক্ত উৎসর্গ করা। এই বিশাল আকারের পতনশীল রক্ত উৎসর্গ অনুষ্ঠানটি পুরো ডিসট্রয়-কে ধীরে ধীরে ধ্বংসের দিকে নিয়ে যাচ্ছিল, যেখানে দানবদের আস্তানা ছিল।

তিনি তার আলখাল্লাটি তুললেন, তার মুখ ঢেকে থাকা ছায়া দ্রুত মিলিয়ে গেল। আলোর নিচে তার মুখমণ্ডল ছিল উজ্জ্বল ও সুন্দর, আর হালকা বাদামি চোখে খেলা করছিল স্নিগ্ধ আভা।

যাই হোক, লুসিফারের মনে বাই চাংলে-র প্রতি আর কোনো হত্যার ইচ্ছা ছিল না। বাই চাংলে ভেবেছিলেন যে লোকটি তাকে ছেড়ে দেবে, কিন্তু তিনি ভাবেননি যে সেই দিনের পর থেকে লুসিফার তাকে ছেড়ে দেবেন না, আবার তাকে খারাপ ব্যবহারও করবেন না। প্রতিদিন তাকে ভালো খাবার ও পানীয় দেওয়া হতো।

লিং ফেই তলোয়ারে চড়ে উড়াল দিলেন। শহর থেকে প্রায় একশ কিলোমিটার দূরে গিয়ে হঠাৎ থেমে গেলেন।

সং ইসিং কাঁপতে কাঁপতে বললেন: "ঠিক আছে, ঠিক আছে, ইসিং ভাই কাঁদছে না, কাঁদছে না!" এই বলে তিনি তার গালের অশ্রু মুছে ফেললেন।

ইভান মাথা নাড়ালেন। বৃদ্ধ লোকটির কথাগুলো তাকে কিছুটা উত্তেজিত করে তুলেছিল। মনে হচ্ছিল তিনি সেমোরলভের মতোই, তবে এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। আমার দৃষ্টিতে ইভান অত্যন্ত প্রতিভাবান হওয়া সত্ত্বেও আগে প্রাইভেট ডিটেকটিভের কাজ করতেন। আমি নিশ্চিত, তার মনে অনেক না পাওয়ার বেদনা এবং অনেক তিক্ততা জমে আছে।

বাইরের গাছের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা অ-কিং-এর দিকে তাকিয়ে লাও বাই গান-এর চোখে ছিল এক অদ্ভুত আচ্ছন্নতা, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

"কথা বলার প্রয়োজন নেই, আমাকে এই বছরের জিংইয়াও-এর নতুনদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিন।" গু ইয়েহেং-এর দৃষ্টি পড়ল জি সি-র ওপর।

অপরিচিত এক পুরুষের পিঠে চড়ে ইয়ুন সি-র অস্বস্তি হচ্ছিল, কিন্তু তিনি আহত ছিলেন এবং এই মানুষগুলোর প্রত্যেকেরই মার্শাল আর্ট জানা ছিল। তিনি নিশ্চিত ছিলেন না যে একটু নড়াচড়া করলে এরা তাকে কতটা দূরে ফেলে আসবে।

"এখন ভালো লাগছে তো।" গু ইয়েহেং জি সি-কে জড়িয়ে ধরলেন এবং অত্যন্ত স্নেহের সাথে তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিলেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

সাধারণত এই পদগুলোতে কোনো বাড়তি আয় নেই, আর সরকারি ক্যারিয়ারে উন্নতির সম্ভাবনাও নেই। অপ্রত্যাশিতভাবে আজ প্রিফেকচার অফিসের প্রধানের সাথে দেখা হয়ে গেল। যদি তাকে ভালোভাবে সেবা করা যায়, তবে ভবিষ্যতে কোনো লাভজনক কাজ পাওয়া অসম্ভব নয়, এটা ভাবতেই খুব আনন্দ হচ্ছিল।

ইভানের কথা শুনে কোলম্যান, সেমোরলভ খুশি কি না তা তোয়াক্কা না করেই, সারা রাত ধরে তৈরি করা পরিকল্পনাটি বের করলেন এবং এক নজর দেখে নেওয়ার পর তার "প্ররোচনামূলক বক্তৃতা" শুরু করলেন।

"এরপর আমরা সরাসরি মূল বিষয়ে চলে আসি, অনুগ্রহ করে হুয়াং বো সাহেব তার অভিজ্ঞতা বর্ণনা করুন!" হুয়া চং, সুন জি-আই-এর কথার সূত্র ধরে রেকর্ডিংয়ের পরিবেশকে চরম উত্তেজনার পর্যায়ে নিয়ে গেলেন।

দুজন একে অপরের সাথে নিবিড়ভাবে মিশে ছিল, তাদের হৃদস্পন্দন একাকার হয়ে গিয়েছিল। জিয়াং লান সংবেদনশীলভাবে তার হৃদস্পন্দনের ছন্দ অনুভব করলেন এবং বুঝতে পারলেন যে তার হৃদস্পন্দন মিনিটে স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি দ্রুত চলছে। জিয়াং লান মূল মিশনের কথা মনে করলেন এবং সে যখন হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, সেই সুযোগে তলোয়ারের হাতল দিয়ে আঘাত করে তাকে অচেতন করে দিলেন।

মনে হচ্ছে দাইন সাম্রাজ্য ক্রমশ অধৈর্য হয়ে উঠছে, আর কিছুদিন গেলেই হয়তো তাদের আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করতে বাধ্য হবে।

ঝৌ জিক্সুয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তিনি ভেবেছিলেন সু ঝেংনান পিঠে চিকিৎসার ব্যাগ নিয়ে হয়তো কোনো ছাত্রের জরুরি চিকিৎসার জন্য বের হয়েছেন।

এই ধরনের দোকানের দাম সাধারণত পনেরোশ থেকে আঠারোশ রূপার মুদ্রার মধ্যে হয়ে থাকে।

কিউ ওয়া এবং লিয়াং গে-র মতো দশ-বারো জন বাচ্চাকেও সাহায্য করার জন্য নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, যাতে তারা ছোটখাটো কাজ করতে পারে।

তাকে রাজধানীতে রেখে মানুষের শান্তি নষ্ট করার চেয়ে ভালো, তাকে লোকালয় থেকে দূরে পাহাড়-জঙ্গলে লুকিয়ে রাখা। আর যেন তাকে ঝামেলায় না ফেলে।

দাও জি শক্তি এবং বুদ্ধিমত্তা উভয় ক্ষেত্রেই অসাধারণ, অন্তত তাকে নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই যে সে কোনো এক কোণায় অকারণে মারা যাবে।

হলের ভেতরে দশজনের বেশি বয়োজ্যেষ্ঠ বসে ছিলেন, পেছনের সারিতে ছিল ইয়ে পরিবারের দশজন দেবতুল্য সন্তান, আর তাদের সবার সামনে বসে ছিলেন শাও চেন।