৫৪. লুহান খাং

এ িতিবদ্যুৎ কাণ্ড দেখে চার্জে আসা অ্যাডভেঞ্চারার বাহিনী চমকে গিয়ে যে যার মতো থমকে দাঁড়াল।

公孙明 (গংসুন মিং) প্রবলভাবে কেঁপে উঠলেন, মনে হলো যেন শূন্যে ছিটকে পড়বেন, একই সঙ্গে তাঁর বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল। যদি তিনি জোর করে তা চেপে না রাখতেন, তবে এতক্ষণে মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে আসত।

'তুই আমার ক্ষতি করার সাহস করেছিস, এর মানে তুই মৃত্যুকে খুঁজছিস।' সর্বাঙ্গে গুরুতর দগ্ধ হওয়া কেওস গড বা বিশৃঙ্খলার দেবতা সেই শত শত অগ্নিস্তম্ভের মধ্য থেকে বেরিয়ে এসে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে 月夜 (ইউয়ে ইয়ে)-র দিকে তাকিয়ে বললেন।

কিন্তু এই দোকানের কর্মচারীর মাথা যেন আকাশ ছুঁয়ে আছে।陈浩 (চেন হাও)-এর ডাকাডাকিকে সে পাত্তাই দিল না।

তবে অন্য দেব ও অসুরদের মতো তিনি এই পান্ডব বা আদি বিশ্বের সৃষ্টিকে দখল করতে চাননি, বরং নিজের সৃষ্টিকে এর সাথে একীভূত করে 'স্বর্গের পথ' প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। বর্তমান এই পৃথিবী হলো হংকং-এর মূল আস্তানা, সমস্ত জীব তার সহোদর, তিনি যা কিছু করেছেন তা এই ত্রিলোকের সমস্ত সত্তার মঙ্গলের জন্যই।

এই দুই পক্ষের শক্তির কঠোর হস্তক্ষেপে মহাদেশের এই ঝড়ঝাপটা অবশেষে ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল।

আর এই পরিস্থিতিতে ইউয়ে ইয়ের কাছে সবচেয়ে বিরক্তিকর বিষয় হলো, দোনাগাহোর ওই তলোয়ারটি সত্যিই বড্ড বেশি শক্ত।

...'তবে এই কয়েল বা মশা তাড়ানোর ধূপটার কার্যকারিতা কিন্তু বেশ ভালোই।' 红鸣 (হং মিং) চিন্তিত মুখে নিজেদের দলের কাছাকাছি ঘন জঙ্গলের দিকে একবার কটাক্ষ করে নিলেন।

霸王盟 (পাওয়ান অ্যালায়েন্স) এবং 唐家堡 (তাং জিয়াবাও) তিন পক্ষের তুলনায় দুদিন আগে রোজ ভ্যালিতে প্রবেশ করলেও萧何 (সিয়াও হে) জানতেন যে এর গভীরে আরও ভয়াবহ কোনো অস্তিত্ব লুকিয়ে আছে।

'প্রাচীরের ভেতরের পরিস্থিতি কি তুমি পর্যবেক্ষণ করেছ?' 天煞 (তিয়ানশা)-এর যুক্তিসঙ্গত বিশ্লেষণ শুনে金阳 (জিন ইয়াং) কেবল নিরুত্তাপ কণ্ঠে বললেন।

তিনি এও দ্বিধায় ছিলেন যে উচ্চ কিং-কে এই বিষয়ে কিছু জানাবেন কি না, শেষ পর্যন্ত তার প্রতি নিজের মুগ্ধতা তো সবারই চোখের সামনে স্পষ্ট। কিন্তু তার বর্তমান পরিস্থিতি এবং মানব জাতির পবিত্র যুবকের অর্পিত দায়িত্বের কথা মনে পড়তেই, এমন জঘন্য ও নীচ উপায় অবলম্বন করার কথা তিনি নিজের মনকে বোঝাতে পারলেন না!

陆游 (লু ইউ)-এর মুখে আবার আত্মবিশ্বাসী দীপ্তি ফিরে আসতে দেখে, ঐ নৌকার ভেতরে থাকা প্রফেশনাল বা ঔচিত্য স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিগণের মুখেও গভীর হাসির রেখা ফুটে উঠল। তারা একসঙ্গে হাত জোড় করে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে বললেন।

কিন্তু মৃত্যুর দেবতার সংখ্যা সত্যিই বড্ড ভীতিজনক। এই মাত্র শ খানেক অশুভ আত্মাকে ধ্বংস করা হলো, আর অমনি তার চারপাশে মুহূর্তের মধ্যে আরও শত শত মৃত্যুর দেবতা বিভক্ত হয়ে জন্ম নিল এবং সঙ্গে সঙ্গেই আরও শত শত অশুভ আত্মা তৈরি হয়ে গেল।

'হেই, ওয়েনওয়েন, মনমরা হয়ে আছ কেন? এসো, আমরা এক কাপ পান করি!' একা বসে থাকা অসন্তুষ্ট芮雯 (রুই ওয়েন)-এর দিকে নজর পড়তেই 南宫丰羽 (নাঙ্গং ফেংইউ) চাটুকারিতা করে তার কাছাকাছি যাওয়ার চেষ্টা করলেন।

শয়নকক্ষে হালকা মনোসংযোগে সাহায্যকারী সুগন্ধি ছড়ানো রয়েছে।南宫灼华 (নাঙ্গং ঝুওহুয়া)-এর রক্তাভ চোখে সূক্ষ্ম আলোড়ন খেলে গেল। তিনি বিছানায় গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন মানুষটির দিকে অত্যন্ত মনোযোগ সহকারে তাকিয়ে রইলেন। দীর্ঘক্ষণ পর তিনি ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে তার কুঁচকে থাকা ভ্রুগুলোকে আলতো করে ছুঁয়ে দিলেন।

楚相思 (ছু সিয়ানসি) স্বেচ্ছায় নাঙ্গং ঝুওহুয়া-এর সাথে প্রাসাদ থেকে বাইরে যেতে চাননি বলেই তার সাজসজ্জা ছিল অত্যন্ত সাধারণ।

霍依兰 (হুয়ো ই লান) আগের মতো আজও郑潇月 (জেং জিয়াওইউয়ে)-র দিকে তাকালেন না। তাদের আসার পর থেকে হোয়ো ই লান বুঝতে পেরেছিলেন এখন তার কী করা উচিত।

'আঘাত হান!' লিউ ইউ কথা শেষ করেই হাতের খরগোশের মাথা খোদাই করা তলোয়ারটি সামনে চালালেন। অদৃশ্য তলোয়ারের ধার তার সামনের সবকিছু, এমনকি য়ুন ছুনকেও কেটে টুকরো করে দিল।

'দাদাজান কেন এখনও ওপরে আসেননি?' উচ্চ কিং জিজ্ঞেস করলেন এবং পরিস্থিতি দেখতে উঠতে চাইলেন, কিন্তু তার বাহু শক্ত করে জড়িয়ে ধরে রেখেছেন ল্যান ল্যান।

ফলে, তাকে এবং তার অধস্তনকে অগ্রভাগে রেখে, প্রধান পাঁচটি শক্তির দশটিরও বেশি যুদ্ধের阵 বা ফরমেশন দুই পাশে সরে গেল এবং মাঝখান থেকে তলোয়ার সম্রাটকে একটি পথ করে দিল।

কিন্তু এটা মনে রাখা দরকার যে কাউকে আটক কেন্দ্রে আটকে রাখা হলে তার প্রভাব অত্যন্ত সুদূর প্রসারী হয়।

夏凌 (সিয়া লিং) এবং য়ুনঝির সাথে আলোচনা করার পর, সিয়া লিং বডি রিফাইনিং পিল বা দেহ পরিশুদ্ধ করার বটিকা অর্জনের জন্য যেকোনো মূল্যে নিং ই-র দলে যোগ দেওয়ার জন্য জেদ ধরে বসল।

নিজের বাবাকে দানবের মতো এক সত্তায় রূপান্তরিত হতে দেখার পরও এমন শান্ত ও স্বাভাবিক থাকতে দেখে, ду лили (দু ইয়ুনলি)-র আঠারো বছর বয়স সম্পর্কে ধারণা বারবার বদলে গেল।

অনেকক্ষণ ধরে কোনো পরীক্ষার্থী পরীক্ষা কেন্দ্র থেকে বাইরে এল না। সময় পার হওয়ার সাথে সাথে অধীর আগ্রহে অপেক্ষমাণ অভিভাবক কিংবা বড় কোনো খবর সংগ্রহের সন্ধানে থাকা গণমাধ্যমকর্মী—সবার মনেই নানা সন্দেহ উঁকি দিতে লাগল।

তার নিজের কাছে সিড ফ্যান্টম স্তরের সোল ল বা আত্মার সূত্র রয়েছে, তাই হান সাম্রাজ্যের কয়েক হাজার বছর ধরে সংগৃহীত প্রাচীন বিশ্বাসের শক্তিকে দমন করা খুব একটা কঠিন হওয়ার কথা নয়, তবে এর ফলে তিনি সামান্য হলেও প্রভাবিত হবেন কি না—সে বিষয়ে তিনি নিশ্চিত নন।

লিউ শিক্ষানবিস খুব বেশি সূক্ষ্ম মনের মানুষ ছিলেন না, তাই তিনি ওয়াং আরের চোখের পলক পড়ার পরিবর্তনটি লক্ষ করতে পারেননি। আসলে ওয়াং আরের বুদ্ধিমত্তা অনুযায়ী অন্যেরা তা এত সহজে ধরতে পারত না, তাই তিনি মাথা নেড়ে স্বস্তি পেলেন।

তাই এই আবিষ্কারের মূল্য অবশ্যই রয়েছে। যেমন, যখন শীর্ষ যোদ্ধারা সাধারণ শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হবেন, তখন তারা এর মাধ্যমে অনেক যুদ্ধকালীন সময় বাঁচিয়ে নিতে পারবেন। পাশাপাশি কোনো বিশেষ পরিস্থিতি বা কাকতালীয় মুহূর্তে এটি হঠাৎ করে কোনো একক যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিতেও পারে।

কয়েকটি গগনচুম্বী ও সবুজ গাছের বেষ্টনীর ভেতর寧意 (নিং ই)-র নজরে পড়ল এক অত্যন্ত অদ্ভুত দৃশ্য।

চোখে দ্রুত বিরক্তির আভা খেলে যেতেই崔夫人 (চুই ফু রেন) গম্ভীর মুখে পাশের পরিচারিকাকে নির্দেশ দিলেন এবং দ্রুত গিয়ে দেখে আসতে বললেন যে সেখানে আসলে কী হয়েছে, এত সুন্দর একটা পরিবেশের মধ্যে হঠাৎ কেন এমন ঝগড়া বেধে গেল।

পথের মোড়ে প্রধান প্রবীণ বা মহা长老 (এ্যাল্ডার) ইতিমধ্যে লোক পাঠিয়ে রেখেছিলেন। অপেক্ষারত ব্যক্তিরা তাদের দেখতে পেয়ে খুব বেশি প্রশ্ন না করে সোজা তাদের ম্যানসনে নিয়ে গেল।

সে কি ভুল ভেবেছিল? সে কি ড্রাগন রাজবংশকে অতিরিক্ত উচ্চাসনে মূল্যায়ন করেছিল? নিন্জারা সত্যিই এত অল্প সংখ্যক লোক নিয়ে উদ্ধতভাবে হামলা চালাবে? না, সে ভুল ভাবেনি এবং ভুল মূল্যায়নও করেনি। বাস্তবতা কোনো অংশেই তাকাহামা কিওশির কথার মতো এত সহজ ছিল না।

টাকা-পয়সার ব্যাপারে সে কখনোই তার ভাইদের বঞ্চিত করেনি। বর্তমানের আন্ডারওয়ার্ল্ড বা গ্যাং কালচারে যতই ভ্রাতৃত্বের কথা বলা হোক না কেন, অর্থনৈতিক ভিত্তি না থাকলে ওসব ফালতু বলাই চলে।

এ ধরনের লেনদেন তো আর জনবহুল বা লোকচক্ষুর অন্তরালে করা যায় না, তাই একটি নির্জন ও পরিষ্কার স্থান বেছে নেওয়া প্রয়োজন ছিল।

ওউ (ওউ ইউ)-এর এই ভাবনা ছিল কেবল ক্ষণস্থায়ী, এরই মধ্যে কাঠের টুকরোটি সেই জিভের সাথে গিয়ে ধাক্কা খেল। অদ্ভুত বিষয় হলো, এই সংঘর্ষে কোনো শব্দ হলো না, অথচ দেখতে সাধারণ পোকার মতো নরম জিভটি কাঠের টুকরোর সাথে ধাক্কা খাওয়ার মুহূর্তেই যেন এক সুতীক্ষ্ণ তলোয়ারে রূপ নিল।

শেষের কথা কটি শুনে চু বো হাসিতে ফেটে পড়ার উপক্রম করলেন। এত দিন কেউ তাকে এমন কথা বলার সাহস পায়নি, এই লোকগুলো নিশ্চিতভাবেই মৃত্যুর দিন ভয়ে গুটিয়ে রেখেছে।

'ভয় পাওয়ার কোনো কারণ নেই, তোমার বাবা যদি আমার শর্তে রাজি হন, তবে আমি বিন্দুমাত্র তোমার ক্ষতি করব না।' ঠিক বিপরীত দিকের মানুষটি আর কেউ নন, তিনি হলেন陈无松 (চেন উসং)।

সবাই বলে নতুন কর্মকর্তা যোগ দিয়েই প্রথম দিকে তিনটি কঠোর পদক্ষেপ নেন, লু ইউন হয়তো সেই তিনটি কাজ শেষ করে পরবর্তী দিনগুলোতে একজন সাধারণ জেনারেলের মতোই নিজের অর্পিত দায়িত্ব পালন করে যাচ্ছিলেন। কেবল তার সেই কঠোর পদক্ষেপগুলোর বড় একটা অংশ গিয়ে পড়েছিল মার্শাল বা সেনাপতির ওপর, আর সেনাপতি তো ভীষণ প্রতিশোধপরায়ণ। ল্যান মোবাই কারো মাথায় কাঠাল ভাঙার এই দৃশ্য উপভোগ করছিলেন, তাই তিনি টু শব্দটিও করলেন না।

জিমনেশিয়ামটির ভেতরের সাজসজ্জা বেশ সুন্দর মনে হচ্ছিল, টেলিভিশনে সম্প্রচারিত ক্রীড়া ইভেন্টের ভেন্যুগুলোর চেয়ে এটি কোনো অংশে কম ছিল না। তবে আফসোসের বিষয় হলো, এখন এটি আর খেলাধুলা বা প্রতিযোগিতার জন্য ব্যবহৃত হয় না, বরং এটি হয়ে উঠেছে মারামারি করার এক আদর্শ জায়গা।