প্রথম খণ্ড ছত্রিশতম অধ্যায়: শরীরচর্চা করা ভালো

তারা প্রত্যেকেই নিজেদের সংযত রাখছিল। কারণ আরও একটি বিষয় তখনও স্পষ্ট হয়নি।

দান নিউ বলল, “কঠিন পরিশ্রম করতে পারলে ব্যায়াম করা সম্ভব, কিন্তু পড়াশোনা আর অক্ষর চেনা...”

ঝু মু-এর মতো শক্তিশালী ফেদার ট্রান্সফরমেশন স্তরের বিশেষজ্ঞও লিন ফেং-এর ইয়িন-ইয়াং গড গ্রাইন্ডারের নিচে এক অদ্ভুত ও অপরিচিত শক্তির উপস্থিতি অনুভব করলেন।

চু সৈন্যরা মৃতদেহের ওপর দিয়ে পা ফেলে গর্জন করতে করতে মই বেয়ে উঠে এল। জোয়ারের মতো তারা অন্ধকার পথ দিয়ে বেরিয়ে এসে দ্রুত জু গুশো, শেন মাই, দুয়ান সিপিং ও অন্যদের ঘিরে ফেলল।

যদিও অল্প সময়ের জন্য পুষ্টি গ্রহণ না করলেও বড় কোনো সমস্যা হয় না, কিন্তু শরীরের কোষগুলো তীব্র ক্ষুধা ও অবসাদ অনুভব করে, যা মানুষকে দুর্বল করে ফেলে।

ঝং চ্যাংজিয়ান张রি রানকে দেখে প্রথমে চমকে উঠলেন। পরে তার কথা শুনে বুঝতে পারলেন যে,张রি রানের ছেলেকেও লিং জিমো হত্যা করেছে।

দোকানি বিরক্তির সাথে মুখ কালো করে তাকাল, তার চোখে ছিল অবজ্ঞা, যেন সে বলতে চাইছে—তোমরা গ্রাম্য মূর্খরা, টাকা না থাকলে এখনই এখান থেকে বিদায় হও।

বাই জিলিং খুশিতে তার সাথে বাইরে বেরিয়ে এল এবং আগে থেকে তৈরি করে রাখা নিজের পরিচয়পত্রটি তাকে শোনাল। সে ভেবেছিল লোকটি হয়তো বিরক্ত হবে, কিন্তু সে খুব মনোযোগ দিয়ে শুনছিল। এমনকি রাস্তা পার হওয়ার সময় সে নিজে থেকেই তার হাত ধরল।

আমি কিছু বুঝে ওঠার আগেই পেই ইয়ানলিং আমার কলার ধরে উপরে তুলে নিল। আমি কিছু বলতে যাব, এমন সময় সে তার পাতলা ঠোঁট দিয়ে আমার ঠোঁট চেপে ধরল—উষ্ণ ও কোমল এক চুম্বনে।

“তাহলে আপনি এখন এখান থেকে চলে যাচ্ছেন না কেন?” কিন ইউ কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, এখানে লোকসমাগম খুবই কম, আর প্রতিবেশী ছাড়া古董 কেনার মতো লোকও নেই।

“এই ইয়িন এসেন্স আপনাদের জন্য কী কাজে লাগে?” কিন ইউ জানতে চাইল, পরিস্থিতির বিস্তারিত জেনে সে নিজের সিদ্ধান্ত নিতে চায়।

গুয়ান চুয়ান বুঝতে পারল না যে, এই ‘বিপরীতমুখী’ কথাটি কি লুও ইউয়ান গাই ও পাং লিয়ে-র মতপার্থক্য বোঝাচ্ছে, নাকি সম্রাট নিজে যা চেয়েছেন তার সাথে এদের মতের অমিল বোঝাচ্ছে। গুয়ান চুয়ান কোনো কথা বলার সাহস পেল না।

লোকটি মার খেয়ে ইতস্তত পালিয়ে বেড়াচ্ছিল, সুযোগ বুঝে সে পেছনের কান্নারত মেয়েটির দিকে তাকাল, তারপর লজ্জা পেয়ে আবার হেইজির কাছে ফিরে এল।

ঠিক তাই! শেষ মুহূর্তে বোল্টের কাছে হেরে গিয়েও ফেং কুয়ানের মনে কোনো আক্ষেপ ছিল না। সেমিফাইনালে তার লক্ষ্য ছিল কেবল একটি দক্ষতা ব্যবহার করে কোনোমতে ফাইনালে জায়গা করে নেওয়া।

সবাই তাই হংফেইকে আলিঙ্গন করে বিদায় জানাল। এরপর ঘোষণা করা হলো যে, সু জিলিন ফাইনালে উন্নীত হয়েছে এবং প্রথম ‘গায়ক সম্রাট’ খেতাব জয় করেছে! সু জিলিন দর্শকদের করতালিতে সিক্ত হলো।

“চললাম।” লি হুয়াই হেসে মাথা নাড়ল, তার সেই হাসি ছিল অকৃত্রিম, যা বসন্তের বাতাসের মতোই স্নিগ্ধ।

আরদা তুরান এবং ফেং কুয়ান দুজনেই খুব স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্যের খেলোয়াড়, তাই এদের কাউকেই বেঞ্চে বসিয়ে রাখা দিয়েগো সিমিওনের পক্ষে সহজ ছিল না।

কথাগুলো শুনে ওয়াং দংজে হঠাৎ বুঝতে পারল, তার স্ত্রী যেমনটা বলছে, ফেং কুয়ান যদি সত্যিই ‘অবসর’ নেয়, তবে পরের অলিম্পিকে দেশের অ্যাথলেটিকসে চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার মতো কেউ থাকবে না, এমনকি পদক জেতাও কঠিন হয়ে পড়বে।

ঘরের ভেতরের বৃদ্ধরা তাকে দেখে মৃদু হাসলেন এবং মাথা নেড়ে ইশারা করলেন যে, অতিরিক্ত আদব দেখানোর প্রয়োজন নেই।

“ঠিক!修为 বা সাধনার দিক থেকে ডেমন অ্যানসেস্টার অবশ্যই ‘জেন’ ইমর্টাল কিং-এর চেয়ে অনেক এগিয়ে, কিন্তু阵道 বা阵-এর গভীরতায় তার সাথে তুলনা হয় না! যেহেতু ইমর্টাল কিং নিজেই মাঠে নেমেছেন, তাই এই লড়াইয়ে আমাদের হারার কোনো কারণ নেই!” টিয়েবি মার্শালও পূর্ণ আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।

এই সময়ে জে শহরে দাপিয়ে বেড়ানোর মতো আত্মবিশ্বাস তার ছিল, কিন্তু সে এটাও ভালো করেই জানত যে সে অজেয় নয়।

এমনকি যুদ্ধের পর 金比-কে মৃত শহরে পরিণত করা বা প্রচুর মৃতদেহ থেকে প্লেগ ছড়ানো জম্বি তৈরির বিষয়টিও তার চিন্তার বাইরে ছিল না—এই যুদ্ধ জেতার জন্য যেকোনো কিছু করতে সে প্রস্তুত, বাকিটা নেক্রোম্যান্সার বা দুষ্ট জাদুকররা সামলে নেবে।