প্রথম খণ্ড অধ্যায় সাতচল্লিশ: ধরাশায়ী

(১/৩) পৃষ্ঠা
ইতিমধ্যেই নীরব থাকা পাহারা দলটি এ মুহূর্তে আরও বেশি নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
এখন নিছক একটি সুই মাটিতে পড়ার শব্দও পরিষ্কার শোনা যাবে।
চেন ছিংহে হিমশীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।
এতে লিয়াং চ্যু ভয়ে কেঁপে উঠল, সে অনেক আগে থেকেই ভেবেছিল এই মেয়েটি একটু অদ্ভুত প্রকৃতির।
কয়েকটি শিশু একসাথে বায়না ধরে এবং কাড়াকাড়ি করে বাই জিছিং এবং শু ছিংছিংয়ের সব জিনিসপত্র একদম খালি করে দিল। আশপাশে কেউ সাহায্য তো করলই না, উল্টো ঠোঁটে বাঁকা হাসি নিয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে রইল।
ফেং হুয়া চৌ হোংয়ের সাথে দু-কথা বলে তার দীর্ঘ প্রতীক্ষিত ঔষধি মদটি তৎক্ষণাৎ তার হাতে তুলে দিল। চৌ হোং সাথে সাথেই এক চুমুক খেল, সেই একই স্বাদ, সেই একই আরামদায়ক অনুভূতি—এতে সে এবার নিশ্চিন্ত হলো।
সব কিছু পরিষ্কারভাবে ভেবে নিয়ে লিং সিয়াও পরিকল্পনা তৈরি করতে শুরু করল, এটি ছিল তার আগের তদন্তের তথ্যের ভিত্তিতে নেওয়া প্রস্তুতি।
মাত্রই তারা অনুভব করল যে নগরপতির বাসভবনে তীব্র শক্তির ওঠানামা হচ্ছে, তাই তারা সবাই ছুটে এসেছে।
ইউয়ান ছিংছি এর মধ্যে চলে এল, আর তার সাথে কাছাকাছিই তার চেয়েও উচ্চ修为সম্পন্ন এক জ্যেষ্ঠ সহকর্মী সার্বিক পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করছিলেন। লিউ জিরাং একটি ফোন কল করতেই ছাংশেন পালের লোকেরা অবিলম্বে চলে আসতে পারবে।
বৃদ্ধ, মধ্যবয়সী, তরুণ—মাধ্যমিক ও বিশ্ববিদ্যালয়ের বিপুলসংখ্যক শিক্ষার্থীও এর ওপর নজর রাখছে, তাদের কারোরই ঘুমানোর জো নেই। সারারাত অনেক মানুষই ঘুমের মাঝখান থেকে জেগে ওঠে মোবাইল ফোন চেক করেছে, দেখেছে কোনো নতুন খবর এসেছে কি না।
(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা
"অধীনস্থ সবকিছু জানে, জা-জানে।" ওয়াং হান বড় সিলমোহরটি পরিষ্কার দেখতে পেয়ে তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করে চরম ভীতি ও শ্রদ্ধার ভাব ফুটিয়ে তুলল।
ডাক্তার তাং মো-র শরীর পরীক্ষা করে নিশ্চিত করলেন যে বড় কোনো সমস্যা নেই, তখন গিয়ে তাং-এর বৃদ্ধ দাদার ভেতরের রাগ কিছুটা কমল।
"সহযোগিতার জন্য অনেক ধন্যবাদ!" তংচি শহরের এই জ্যেষ্ঠ সদস্য গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, তাঁর চোখ কৃতজ্ঞতায় পরিপূর্ণ ছিল।
বৃদ্ধ ফেংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল, সর্বনাশ, এ তো দেখি অ্যালঝেইমার্সে আক্রান্ত হয়েছে! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে ইদানিং এমন অস্বাভাবিক আচরণ করছে, ঠিক মোক্ষম সময়ে এসে সে সবসময় ভুল করে বসে।
"মা শুয়াংছিয়াং দুই প্রদেশে বহু বছর ধরে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে এবং বিভিন্ন জায়গায় তার কিছু চর রয়েছে। সরকারি বাহিনী এত বড় পদক্ষেপ নিয়েছে, বিশ্বাস করি সেও নিশ্চয়ই খবর পেয়ে গেছে। এই পরিস্থিতিতে মা শুয়াংছিয়াং নিজে থেকে আমাদের আক্রমণ করবে না," ফ্যান ই বললেন।
"সেদিন তুমি কীভাবে আমাকে খুঁজে পেলে? সরকারি লোকজন তো সবেমাত্র শহর ছেড়ে বের হয়েছে, অথচ তুমি ততক্ষণে গুহায় পৌঁছে গিয়েছিলে। তুমি ঠিক কীভাবে আমার পিছু নিয়েছিলে?" চিও চিনইয়া কৌতূহলী চোখে পলক ফেলে জিজ্ঞেস করল।
"মহামান্য জেনারেল, এতোরি ফুকুনোর তোকুগাওয়া সানেতাদা বিশেষভাবে মুসাসি প্রদেশ থেকে ছুটে এসেছেন, তিনি আপনার সাথে দেখা করতে চান!" হেইজিরো নিচু স্বরে নিবেদন করল।
এর নিরাময়ের ছোঁয়ায় লেরুস্কি হোক কিংবা আহত ভাইগণ—সকলেই সুস্থ হয়ে উঠতে শুরু করল। অল্প সময়ের মধ্যেই তারা পুরোপুরি সেরে উঠল, শরীরে আর বিন্দুমাত্র ক্ষতের চিহ্ন রইল না। ফলে সৈন্যরা একে একে উঠে দাঁড়াল।
শয়াও হে এই লোকটির মাঝে এমন একটি গুণ আছে যে, সে সাধারণ মানুষের নজর এড়িয়ে যাওয়া কোণ থেকে সমস্যার সমাধান খুঁজে বের করতে পারে, এবং তা কেবল একবার নয়।
অন্যান্য প্রচুর পুরস্কারের কথা বাদই দিলাম, যত দ্রুত সম্ভব নিজের গোষ্ঠী বা শাখা প্রতিষ্ঠা করার জন্য শয়াও হে সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিল।
(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা
আর এখন, যখন কাশ্যু এবং মেরি এখানে আবারও ধর্মসভার নাইটদের মুখোমুখি হলো, তখন কাশ্যুর পক্ষে অক্ষতশরীরে সেখান থেকে বেরিয়ে আসা বেশ কঠিন হবে।
তবে, মানুষ হিসেবে বেঁচে থাকার সময় সাধারণ ভাপানো রুটিও অনেক বেশি সুস্বাদু লাগে, বিশেষ করে নিজের দুই হাতের পরিশ্রমে অর্জিত অর্থ দিয়ে কেনা রুটি।
ফ্যান হুয়া খবর পাওয়ার সাথে সাথেই শহরের প্রাচীরে এসে পৌঁছলেন। তাঁর পেছনে পেছনে ছিলেন ফ্যান ই, সুন ইয়ং এবং আর্টিলারি দলের অধিনায়ক চেন ঝিতং।
"তুমি মরার টাকলু লোকটা কী করার মতলব করছ!" রেই থিংথিং যত ভাবছে ততই তার রাগ চড়ে যাচ্ছে, অবশেষে সে আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে আবার খেপে উঠল।
কিন্তু সে যখন সবেমাত্র ছিফেং পাহাড়ে পা রাখল, তখনই সে অনুভব করল যে এক অনিশ্চিত ও পরিবর্তনশীল আভা তাকে লক্ষ্য করে স্থির হয়েছে।
মায়াজালের ভেতরে একটু বেশি সময় অবস্থান করলে, সম্ভাব্য প্রাপ্তির পরিমাণ কিছুটা বাড়তে পারে, এমনকি অপ্রত্যাশিত কোনো চমৎকার সরঞ্জাম বা জিনিসপত্রও মিলতে পারে।
"হা হা, আসলেই আমরা একই মানচিত্রে আছি।" হান ইউ অত্যন্ত আনন্দের সাথে তার সামনে উপস্থিত চোরের ছাপের দিকে তাকিয়ে দেখল, তখন সে অদৃশ্য অবস্থায় ছিল, তাই অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে তার উপস্থিতি টের পায়নি।
সমস্ত মাকড়সার ডিমগুলো একটি অবিরাম ঘূর্ণায়মান বিন্যাসে সাজানো ছিল, একটির পর আরেকটি, এবং কেন্দ্রকে ঘিরে স্তরে স্তরে পরিবেষ্টন করে রেখেছিল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা