পঞ্চাশ সপ্তম অধ্যায়: অবশ্যম্ভাবী মৃত্যুর ফাঁদ

许柱ের কথা শুনে জ্যাং ফান বিস্মিত হয়ে গেল।
নিজের সন্তানের হত্যার প্রতিশোধও নেবে না?
মাত্র দুটি ছেলে ছিল, দুজনেই মরে গিয়েছে।
সঙ্গে ছিল অসংখ্য অনুচর, তারাও মরে গেছে।
এত কিছুর পরও সে এসে বলছে, কেবল টাকা দিয়ে এই শত্রুতার অবসান হবে?
এ রকম আচরণে জ্যাং ফান নিজেই বিমূঢ়।
“তোমার মতো মানুষ সত্যিই বিরল,” জ্যাং ফান নিজেকে সংবরণ করতে পারল না।
“না, অনেক আছে, সত্যিই অনেক। পিঁপড়েও প্রাণ বাঁচাতে চায়, মানুষ তো তার চেয়েও বেশি চায়!”许柱 মাথা নাড়িয়ে, গভীর মনোযোগে বলল, “আমি এই পৃথিবীতে এসেছি বাবা-মায়ের কারণে, তারা আমাকে জন্ম দিয়েছে, লালন করেছে, আমার ঋণ শুধু তাদের প্রতিই। আকাশ-বাতাসের চেয়েও বড় তাদের ঋণ, দুর্ভাগ্যবশত তারা আজ নেই। তাই আমি এই পৃথিবীতে আর কারও কাছে ঋণী নই।”
“সন্তান? তারা তো কেবল আমার কাছে ঋণী। যদিও জন্মানো ও বড় করা কষ্টকর, আমি সমস্ত জীবন-শক্তি তাদের জন্য দিয়েছি, তবু অন্তরের সৎ কথা বলি, আমি তাদের কাছে ঋণী নই, বরং তারা আমার কাছে ঋণী।”
“কেন আমি সেই ঋণের জন্য প্রাণ দেব? এমন যুক্তি কোথায়?”
许柱ের চোখ লাল হয়ে উঠল, কথা বলতে বলতে সে হাতে থাকা বড় ছুরি ঘোরাতে লাগল। খানিকটা উন্মাদ, আবার এক অদ্ভুত শান্ত, তার আচরণে প্রবল দ্বন্দ্ব স্পষ্ট।
জ্যাং ফান মুখ খুলল।
এ কথাগুলো কি ভুল?
প্রথমে শুনলে মনে হয় ঠিকই আছে।
আবার ভাবলেই যেন…
জ্যাং ফান মাথা চুলকানোর ইচ্ছা অনুভব করল।
এটা নৈতিকতার প্রশ্ন, তর্ক করা কঠিন।
তবু সে জানে, এই লোককে ছেড়ে দেওয়া চলবে না।
তাকে ছেড়ে দিলে, হয়তো তার পিতৃপুরুষদের কবরও গুঁড়িয়ে দেওয়া হবে।
ঠিক যেমন许柱 বলেছিল, সে কেবল বাবা-মায়ের ঋণ শোধ করেছে, তাহলে তাদের চিরনিদ্রা কবরেও বিঘ্ন ঘটতে পারে না; তা হলে সে পুত্রধর্ম পালন করল না!
“তোমার সাধনা, তোমার রুপোর নোটগুলো কোথায় রাখো?” হঠাৎ জ্যাং ফানের চিন্তা ঘুরে গেল, প্রশ্ন করল সে।
উন্মাদ许柱 খানিকটা থমকাল, তার দৃষ্টিতে উদ্ভট রহস্য, “তুমি কি আমাকে মেরে আমার সবকিছু নিতে চাও? নাকি আমার শর্ত মেনে আমার সব সম্পত্তি নিতে চাও? কোনো ব্যাপার না, বলতেই পারি। দেখো তো, ওই পাশের দোতলায়!”
সে ডানদিকের অট্টালিকার দিকে ইঙ্গিত করল।
“খুব ভালো! আমি তোমাকে মারতে চাই!” জ্যাং ফান তরবারি ঘুরিয়ে ঠান্ডা দৃষ্টিতে বলল, “এখন আর তোমাকে ছেড়ে দেওয়ার কোনো কারণ নেই।”
পাশের অট্টালিকাটির দিকেও সে একবার তাকাল।
“ঠিক বলেছো,”许柱 হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি হলেও ছাড়তাম না, কিন্তু…”
“তোমার ইচ্ছে আমাকে মারার? হেহে!”
“ছাড়ো!”
হঠাৎ许柱 হাতে থাকা ছুরি উঁচিয়ে চিৎকার করল।
জ্যাং ফান ভ্রু কুঁচকে দেখল, বিস্তৃত প্রাসাদের চারপাশে হঠাৎ আগুন জ্বলে উঠল, দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই প্রাসাদ ঘিরে ফেলল।
চারপাশে দাউ দাউ আগুন, এই দিকেও ছড়িয়ে আসছে।
“এটাই তোমার কৌশল?” জ্যাং ফান নির্বিকার।
“ঠিকই ধরেছো!”许柱 মাথা নাড়ল, তার মুখে চরম শান্ত, মৃত্যুর আগে অসীম নির্লিপ্ততা, সমস্ত মানবিকতা হারানো নিষ্ঠুরতা, “সোজাসাপটা যুদ্ধ করার ইচ্ছে ছিল, জিতলে ভালো, হারলে সব জ্বালিয়ে দেবো ভেবেছিলাম। দুর্ভাগ্য, অনেকক্ষণ যুদ্ধের পরও দেখলাম, তোমার শক্তি কমেনি, তখনই বুঝলাম তোমার সঙ্গে পারব না। তাই এবার একসঙ্গে মরার পালা। আমার গৃহের অসংখ্য রক্ষিতা নারীও পুড়ে মরবে, মাটির নিচে একা থাকতে হবে না।”
সে আবার চারপাশে দেখাল, “এই অগ্নিকাণ্ডের জন্য, শিবিরের সব জমা রাখা আগুনের তেল গোপনে এনে চারপাশে পুঁতে রেখেছি। একবার আগুন ছড়ালে, আকাশ জ্বলবে, সমুদ্র ফুটবে, তুমি চাইলেও বাঁচবে না। তুমি চাইলেও, এমনকি অজেয় শক্তিমান হলেও, এই আগুনের হাত থেকে রেহাই নেই।”
তার মুখ রক্তিম, শ্বাস দ্রুত।
হাওয়া পাতলা হয়ে এসেছে।
ঘন ধোঁয়ায় নিশ্বাস নিতে কষ্ট।
সবচেয়ে ভয়াবহ, আগুন ছড়িয়ে পড়ছে দ্রুত।
“ভীষণ নিষ্ঠুর, বিষাক্ত, নির্মম,许柱, তুমি আমাকে চরম মানবিকতার অন্ধকার দেখালে,” জ্যাং ফান বলল, তারপর পা ফেলে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “হাজার ঢেউয়ের মাঝে, চতুর্থ আঘাত!”
পেশি কাঁপে, শক্তি তরঙ্গের মতো ছুটে যায়।
শরীরের আড়াই গুণ শক্তি ফেটে বেরোয়, এক কোপে许柱কে ছুড়ে ফেলে দেয়, সে গিয়ে পড়ে বিশাল হলঘরের মাঝে।
সাধনার গভীরে, রক্ত ধোয়া আর শিরা খোলা, তার স্বাস্থ্যে প্রবল বৃদ্ধি এসেছে, যদিও ধীরে, তবু অধিকাংশ সাধক যোদ্ধার চেয়ে সে অনেক শক্তিশালী।
“যদি সত্যিকারের শক্তি কাজে লাগাতে পারতাম, এই আঘাত আরও বিধ্বংসী হতো।”
দুঃখজনকভাবে, সে এখনো তা পারে না।
“মরে যাও!”
গর্জন…
জ্যাং ফান ছুটে গেল, দেখল许柱 উঠে দাঁড়িয়েছে, মুখ খুলে এক বজ্রনিনাদ গর্জন ছড়াল, শব্দ ঢেউ হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
এই উন্মাদ পুরপ্রধান কিছুক্ষণের জন্য থমকে গেল।
তলোয়ার ঝলকে উঠল, মাথা উড়ে গেল।
“যুদ্ধক্ষেত্রই সত্যি হত্যার কলা শেখার শ্রেষ্ঠ স্থান,”
আগে হলে জ্যাং ফান এত নির্দ্বিধায় করতে পারত না।
সে লাফিয়ে বাইরে চলে এল।
এ সময় পেছনের উঠান থেকে চিৎকার শোনা গেল, কেউ কেউ দৌড়ে এদিকে আসছে।
জ্যাং ফান এক ঝলক দেখেই আর গুরুত্ব দিল না, অট্টালিকার দিকে ছুটল।
অট্টালিকা জ্বলছে, আগুনে গ্রাসিত।
তলায় এসে, জ্যাং ফান কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, চারপাশের আগুন দেখল, উষ্ণ বাতাস ফুসফুসে ঢুকলে মনে হয় শরীরে আগুন লেগে যাচ্ছে।
আর দেরি করা চলে না।
সে লাফ দিয়ে দুইবারে উঠে গেল দোতলায়।
আগুন এদিকে ছড়িয়ে পড়েছে, এক ঝলক দেখে একটা ঘরে ঢুকে পড়ল।
ওটা ছিল গ্রন্থাগার।
এক লাথিতে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল।
দুটো বুকশেলফ, আগুনে জ্বলছে।
উত্তপ্ত বাতাস, ঘন ধোঁয়ায় চোখ খোলা মুশকিল।
কড়মড় শব্দে বুকশেলফ পড়ে গেল।
সময় নেই ভাবার, দ্রুত কয়েকটা বই টেনে নিয়ে ছুটে বেরিয়ে, জানালা দিয়ে লাফ দিয়ে নেমে এল।

“দুঃখের কথা!”
মাটিতে নেমে মাথা তুলে তাকাল, জ্যাং ফান কিছুটা হতাশ।
সে ভাবতেও পারেনি আগুন এত ভয়াবহ হবে।
চারপাশ আগুনে ঢাকা, বাতাস এত পাতলা যে নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট, চোখও প্রায় বন্ধ হয়ে যাচ্ছে।
হাতে ধরা বইগুলো উল্টে দেখল, কেবল একটা কাজে লাগবে।
“বিস্ফোরণ-পদক্ষেপ!”
এটাই কৌশলের নাম।
আর না দেখে সেটা বুকপকেটে রাখল।
চারপাশের আগুন দেখে জ্যাং ফান দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল।
“কীভাবে বেরোবো?”
চুল, ভ্রু, দাড়ি পুড়ে গেলে আবার গজাবে তো?
এমন ভাবতে ভাবতেই দেখল, সামনের দেয়াল হঠাৎ ভেঙে পড়ল, বাইরে থেকে একের পর এক জলভর্তি বালতি ছুঁড়ে দেওয়া হলো, মুহূর্তেই আগুনে গিলে নিল।
এরপর ভেজা কাঠের গুঁড়ি ছোঁড়া হলো।
“হান লি, এদিকে, এদিকে!” বাইরে থেকে চিৎকার ভেসে এল।
“জ্যাং থিয়ানিয়া!”
জ্যাং ফান সঙ্গে সঙ্গে চিনে ফেলল, একটু বিস্মিতও হলো।
চোখ সরু করে শ্বাস প্রশমিত করল, নিজের শক্তি স্তিমিত দেখাতে লাগল, যেন ভয়াবহ লড়াইয়ের পরে খুব দুর্বল।
সামনে এখনো আগুনের দেয়াল।
ভেতরে ছোঁড়া ভেজা কাঠেও আগুন লাগতে শুরু করেছে।
ধোঁয়া এত ঘন যে কিছুই দেখা যায় না, নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট, সাধনা আর শারীরিক শক্তি না থাকলে হয়তো ইতিমধ্যেই লুটিয়ে পড়ত।
এখন সে নিঃশ্বাস বন্ধ রেখেছে।
এদিকে পালাতে আসা অনেকে ইতিমধ্যে পড়ে আছে, কেউ কেউ কষ্টে ছটফট করছে।
তারা আগুনে নয়, দমবন্ধ হয়ে মারা যাচ্ছে।
জ্যাং ফান আর দ্বিধা করল না, পাশের সদ্য জ্বলতে শুরু করা ঘরে ঢুকে পড়ল, ভাগ্যক্রমে, সেখানে বিছানা ও কম্বল ছিল, তাড়াতাড়ি একটা কম্বল নিয়ে ছুটে বেরিয়ে, সেটা গরম পানির পাত্রে ডুবিয়ে ভিজিয়ে নিল।
ভেজা কম্বল শরীরে পেঁচিয়ে, দাঁত চেপে ধরল।
মন ও সাধনার শক্তি কাজে লাগাল, সব প্রস্তুতি নিয়ে, কম্বল মুড়ে লাফিয়ে এগিয়ে গেল।
চোখ বন্ধ করে, ইন্দ্রিয় কাজে লাগিয়ে, সাহস করে কাঠের টুকরো ছুঁয়ে আগুনের ভেতর ঢুকে পড়ল।
অনুভব বলছে, আগুনের পুরুত্ব, কমপক্ষে দশ মিটার।
ভেতরের উত্তাপ, সবকিছু জ্বালিয়ে দেয়ার মতো।